估客行

　　听她话语郑重，江自流也不禁皱眉：“苏姑娘这是……”

　　“原来他们才是一伙的，我们都被骗了！”苏槿棠厉声道。

　　江自流道：“洛姑娘是龙崖山庄弟子，又与我们一路同行了这么久，怎么会和尹少侠……”

　　苏槿棠嗤之以鼻，道：“他这算哪门子少侠！我一直觉得尹新月的出现太不合时宜，若不是洛姑娘在此，他怎么会恰巧也来了离火坛？这难道不是暗中勾结？虽然她是龙崖山庄弟子，但说不定早已弃明投暗了！”

　　尹新月走到她面前，并无半分躲闪：“这位姑娘请你搞清楚一点，虽然我们碰巧同时来到离火坛，但我是我，她是她，我是来寻仇的，我和她并无半点关系，在这之前她不是一直和你们一起么？你要怀疑我,至少也有一点有说服力的证据吧。”

　　苏槿棠冷冷一笑：“证据？那可就多了。先不说你为何也刚好出现在离火坛外，还记得在上官蒿如的幻境里吗？明知道我们之间有过节，她却不顾所有人反对执意救你，如果这还不能说明你们之间的关系，还有……”

　　苏槿棠陡然飘起身影，直撞洛紫凝而去，众人皆是瞠目结舌，洛紫凝更是猝不及防，与她交手两招之后，便被一掌拍到肩上，洛紫凝不禁向后仰倒而去，所幸尹新月在身后扶住她的手臂，才得以稳住身形。

　　“你要作甚？”洛紫凝怒道，才发觉她已从自己身上夺走了腰囊，顿时花容失色。

　　看着她愠怒的样子，苏槿棠心中不屑，她在众人面前举起手中握住的瓷瓶，上面绘着一朵墨色幽兰：“还有这瓶药，我和南宫亲眼看到她用在商赤的身上，虽然我不知她到底想做什么，但这瓶药的来历……却是凶手在我们发现齐笑尸体的时候留下的。”

　　洛紫凝一时语塞，当她抬头试看江自流的时候，也发现他正看着自己，眼里布着重重迷雾，他负手而立，似乎并没有要替谁辩解的意思，只是在他眼里终于能看到一丝不解还有哀怜。她清冷的脸上浮出浅浅笑意，只是淡得谁都无法看清，终究淹没于她即将汹涌的情绪中。

　　苏槿棠侧头瞥了尹新月一眼，继续道：“我记得尹新月当时也承认是他杀了齐笑，却不承认这药属于他，企图让整件事变得更扑所迷离，当时我们也怀疑凶手可能不只是一个人。当时我们就留宿荆门，十分接近案发地点，没想到这人就藏在我们中间，原来你早就知道这药是谁的，难怪我们问你的时候，你的表情那么慌张，而且迟迟不予答复，看来是心里有鬼。说白了吧，你才是这瓶药的原主，你和尹新月就是杀人盗尸的凶手！”

　　尹新月不屑地环抱手臂，嗤笑道：“你这也算是证据吗？漏洞百出，毫无根据，连我听了都想发笑。”

　　“你……”他目中无人的冷傲苏槿棠气得紧咬牙根。

　　“都说完了吗？”洛紫凝淡淡的语气中透出一丝不耐烦，“那也轮到我来说说罢，我之所以救尹新月，完全是出自我医者的理念，至于杀齐笑的凶手，你既没有亲眼看到，那么都只是猜测而已。我自小习医，自会研究这瓶药到底该作何用，我想要试看它的药效这一点也不奇怪吧。”

　　“可你知道，这并不是一般的药啊……”苏槿棠一时不知该如何作答，她知道对自己所说的并没有十足的把握，但她坚信自己的想法，并越发觉得洛紫凝城府极深，以自己那笨拙的言辞又怎么可能令她招供。她面有难色，不得不向南宫徽求助，轻轻推了他一把，“你不也是亲眼看到吗？快帮忙解释呀！”

　　南宫徽亦犹豫不定，虽然他确切地看到了洛紫凝在商赤身上倒下药水，然而这并不足以表明她的用意，而且他深信有时候看到的，远不及感觉来的真实。大家结伴同行一路走来，洛紫凝对小石的照顾可谓是无微不至，对待小江亦是恭而有礼，这让他怎么也想象不到她是心存歹意之人。只是眼下双方各执一词，他也是无可奈何，便道：“这确实只是我们的猜测，但洛姑娘亦不能摆脱嫌疑，毕竟你的作为实在是不寻常。”

　　洛紫凝别过脸去：“既然你们这么认为，那我也无话可说。”

　　苏槿棠哼笑道：“那是因为你没法反驳罢！念在你曾救过小石，我也不想与你们较劲。总之，不能再让你们跟着，以免暗箭伤人。”

　　“既然你们不相信我，那悉听尊便吧。”

　　南宫徽暗自皱眉，脸上闪过一丝疑惑，本想再质问一番，但洛紫凝却背过身去看不清她脸上的神情，加之苏槿棠正怒上心头，一心拽着他走，便只好作罢。

　　江自流扶起江心石，最后看了她一眼，道：“保重。”

　　尹新月看着几人远去，颜嬿也早已独自离开，他陪同洛紫凝站在树下，沉默了许久，才道：“他们走了，你有何打算？”

　　洛紫凝轻轻苦笑，只是摇了摇头。

　　尹新月道：“你这副模样，看得好像是委屈自己被我连累一般，我可一点也不想掺和。”

　　“本来这争执便与你无关，是我连累你才对，委实抱歉。”

　　“呵，不必认真。如果你没有跟我一起，他们就不会怀疑你了。”尹新月沉思了一会，“只是，你方才为何不与他们解释清楚，就任凭他们如此诋毁你么？其实他所说的证据其实根本不足以证明你与齐笑一事有关，若你肯争辩到底，定然可以洗脱嫌隙。”

　　洛紫凝眼里泛着一丝光芒：“尹公子相信我？”

　　他摇头：“我只是相信自己的眼睛，齐笑是我杀的，我并不需要与任何人合作，那时除了我与齐笑两人，并没有发现第三人。”

　　“谢谢你，只是之后发生的许多事你都未了解。”洛紫凝莞尔一笑。

　　“一个连陌生人都不忍见死不救的人，去做这种事，这听起来不是太荒唐了吗？”在那一瞬，尹新月的脑海中浮现出那时洛紫凝在西井村照料他的情形，虽然其中有许多不愉快的矛盾冲突，但也算是一场十分特别的记忆，或许有一丝后悔没有对她表达谢意与歉意。

　　他顿了顿道：“如果，你愿意的话，我可以与你一起去找他们理论。”

　　洛紫凝秋水般的眼眸有些吃惊地眨了眨，并没想到尹新月竟会这么说，或许真正让她惊讶并不只是这句话，从在离火坛再会时起，尹新月似乎变得不像从前所认知的尹新月，少了一分狷狂，多了几许人情。她微微垂首，摇头道：“不必了。我们本就不算熟稔，这正好无事身轻了不是吗？”

　　“那你打算去哪里呢？回龙崖山庄吗？”

　　洛紫凝往前头树木葱郁之处踱去，道：“难得出来一趟，便到处走走吧，阁下呢？”

　　“自是奉陪。”

　　翌日，洛紫凝与尹新月来到了离襄阳不远的一处偏僻乡野，这里既不是繁华大城，也没有旖旎风光，尹新月心中不解，她为什么会到这里来？细想这儿离南阳并不远，大概她还是希望跟以前的同伴和好吧。

　　然而她并没有选择继续前行，只是在这片平原或是树林中转悠，就算是看着平淡无奇的景色，也都泛着淡淡的笑容。

　　“你以前来过此地吗？”尹新月问道。

　　洛紫凝点头道：“以前跟着师父出去采集药材的时候，这里是必经之地，因为此处接近神农架，巫山之地，灵气充沛，各种药物也丰富。”说罢，她久逢的笑意又渐渐沉了下去，转而流露出浅浅的伤感，回想当初随心所欲，无所顾虑的生活，越是美好却让她多一分无奈，那不过是这数年来的经历，但为何又觉得如此遥远？就好像是前世的记忆。虽然她决意离开龙崖山庄，但是她真的很想念师父，很想再见他一面，就算是最后的道别……也好。

　　尹新月见她神色恍惚，便道：“你脸色不太好，要不先到茶馆休息一会儿吧。”

　　洛紫凝这才发现这空旷荒凉之地竟新盖了一家简朴的茶馆，用木竹搭建而成，看起来十分舒爽，茶馆外摆设几张方木桌，二层阁楼有数个旅宿房间，大概是因这里附近远离城镇，人烟稀少，为了方便过路行人旅客，才盖起这个馆子。

　　两人便走进茶馆内用茶，客人并不多，环境的清幽能让人清晰地听见邻桌的交谈嬉笑，然而洛紫凝却无心留意他们的谈笑风生，只是把头侧向窗外，好像才注视这什么，想要把它看真切。

　　尹新月也试着往窗外瞧，除了零星的过往村夫，似乎并没有什么特别，但是洛紫凝的脸上却写满了迫切，便问道：“你怎么了？”

　　“我先失陪一会儿。”她霍然站了起来，让尹新月不知所以，然而她并没有给机会他问，便匆忙走了出去，只留一杯尚有余烟的清茶。

　　洛紫凝跑到不远处的一片林子里，她的前头，是一个穿着粗布麻衣，捋起裤脚的老者，行动仍十分灵敏，看起来还未到花甲之年，他头上戴着竹斗笠，肩上背着宽大的竹篓，手上拄着粗长的木杖，看起来正像是这附近的山夫。

　　此人正往东边走去，洛紫凝不禁加快脚步跟在他的后面。

　　“师父……”洛紫凝在他身后叫道。

　　老人有些迟疑，仿佛不敢相信地停下脚步，回头看了洛紫凝一眼，久久才道：“凝儿？你怎地也在这？”此人正是洛紫凝之师，龙崖山庄天香阁阁主，孙冉。

　　洛紫凝眼里已然湿润，却努力地微笑着：“门主派我出来执行任务，恰巧路过此地。”

　　孙冉滑稽地皱眉，表示不解：“任务？明知你平日不喜派中琐事，怎么偏让你出行任务呢？”

　　“因为……先前处理比武大会之事，师兄师姐们都太忙了，所以便让我来做。”

　　“原来如此，想来离上次比武大会也有五年了……”孙冉捋着白胡子，深重地叹了一口气，“看看我，光顾着采药炼药，都把这事给忘了，今年缺席，回去肯定要被老易大训一顿咯！”

　　洛紫凝不禁掩面一笑：“师父不是向来不管这事吗？”

　　孙冉无奈摊手，像是一个老顽童：“这不都是被门主逼的嘛！对了，你这次出行还算顺利吗？”

　　见师父如此开怀，洛紫凝心头之石总算是放轻了些，先前那股忧郁也渐渐褪去：“还算顺利……只是，我还有一些事需要善后，就先不回去了。”

　　“那好，若有什么需要为师帮忙的，就尽管开口。”

　　原本并没有需要开口，在那一瞬间她又想起了小石的特殊病况，先前回龙崖山庄的时候就想要让师父替他诊治一回，然而经历一段复杂之事，最后也只能不了了之，此次偶然遇见师父，她定然要把握机会，问个清楚。

　　“我此次出使任务期间，曾遇到一位体质奇异的病人，无论我怎么做都找不到医治的办法。”洛紫凝道。

　　孙冉有些吃惊，更有些振奋：“这到底是什么病，竟会难倒凝儿你？”

　　洛紫凝不禁摇头，道：“与其说是病，不如说是中毒更为准确，却不叫人立即毙亡，就与走火入魔一样。此病人体内有一种邪煞之气，在不断地侵蚀他的精气至五脏六腑衰竭，而有时候却失去理智，凶残嗜血。”

　　孙冉若有所思地摸着花白胡子，在脑海里忽然出现曾经诊断过的病况，那是在一个普通的村庄里，几乎半个村子的人都中了同样的毒，看着他们疯的疯死的死，他亦是无论如何也找不到解毒之法，毒性蔓延之快，最终竟不能挽救一人，这是他毕生最痛心之遗憾。

　　他叹道：“我曾经也遇到过相似的病人，时而衰颓，时而癫狂，更是不能运功治疗，此毒之凶悍，后来我想，这应是出自圣祭坛之手。”

　　洛紫凝虽然早已知道是圣祭坛的毒物，却绝不提及与江氏兄弟之间盘根错节的牵连，继续问道：“那是否能将真气渡去？”

　　“万万不可！”孙冉脸色立即严肃起来，让她不禁心底一震，“若不清楚此毒如何逆转经脉，强行渡气只会让他加快断送性命，而且此过程消耗极大，一个不慎渡气之人也会遭到反噬。”

　　若料想不错，其实江自流也曾为江心石渡过真气，想必是清楚江心石体内的恶变，然而连他也对这样的病况无计可施，恐怕棘手的程度远远超出想象。

　　“那真的没有办法吗？”洛紫凝脸上有些憔悴。

　　孙冉也摇头嗟叹：“这个……估计只有圣祭坛的人才知晓了。若中毒还不久，还是让家人尽快了结他的心愿吧。”

　　洛紫凝听着有什么不妥，眼里闪着讶异的光芒：“他中此毒……已活过了十六载。”

　　然孙冉的惊讶绝不比她少半分：“什么？他居然……我之前遇到的病人也不过一两载而亡，难道对于特殊体质之人会有所不同？难道……此毒，并不为杀人，而是药人。”

　　洛紫凝眼含敬佩，师父不愧是龙崖山庄数十年以来的“医痴”，仅凭这一句线索，便能推断出此毒之效用，她也只是从江自流口中才得知的，若仅凭独自诊断，恐怕未能探知一二。而让她意外好奇的是，或许能从江心石特殊的体质上，找出他背后的缘由。

　　孙冉继续娓娓道来：“这与苗疆传说中的炼蛊十分相似，凡所奇蛊，必将其虫卵寄养于最独特的宿体中，方得蜕脱。而这具宿体若过于孱弱，则易夭，蛊虫也未能长成；若宿体过于普通，纵使能生长成虫，亦不过是蛇蝎般毒虫。但不管是哪一种，到最后宿主的养分精髓都必然消耗殆尽，只剩一堆枯骨。”

　　“苗疆蛊术纵然可怖，但并非不可控制，尚能用蛊母将幼虫引出宿主身体，而这个毒，究竟有没有解药？”洛紫凝多么希望能在他口中得到肯定的答案，那种渴望近乎祈求。

　　“按理来说，被用作药人之人，本就是被舍弃性命的人，或者说是非生即死的试验品，所以自然也没有必要配备解药。”孙冉低头深思了一会儿，“既然经脉已破坏，那么只能将其重组或是替换了。”

　　洛紫凝一听，声音竟微微颤抖：“那意思是……换体？这，可能吗？”

　　“世上并没有绝对不可能之事。但无论可能与否，这注定是一场九死一生的赌局，替换或是被替换之人更是备受煎熬，宛如剥皮削骨，而操持之人更要有十分强悍的内力与专注力，这还不包括体质符合度等多种不定因素，其过程必然十分凶险。”孙冉抬头看着稀疏树枝外的茫茫苍天，轻轻叹息，他沟壑纵横的手按在洛紫凝无力低垂的肩上，“但不论怎样，这毕竟是不人道的，用一人之命换另一人，我想你也不愿意这么做。”

　　洛紫凝默默点头，手指透过腰囊静静地摸着一个细瓶，那里装着她为江心石炼制的活龙血，眼里有些失意。

　　孙冉从小看着洛紫凝长大，自是知道她虽然脸上平静如水，心底却是遗憾和伤痛的。在她还很小的时候，曾交给她一只受伤的小兔作为功课，最后并未能挽回这只幼兽的生命，她便独自在竹林里哭了一夜，暮霭抱着她安慰了好久才渐渐平复下来。后来她跟随他到外头悬壶济世，凭着精湛的医术救回了许多病人，让她春风满面，好不得意。

　　直到，第一次看到病人在她眼前死去，却无能为力，她那时的神情仿佛像是掉落了悬崖，惊恐而无望，虽然她已不再像从前那样伤心哭泣，却好几天一言不发，独坐在清冷月下，一遍又一遍地反思着自己到底有哪里做得不好。后来因为见惯许多生死，便不再把那种哀伤的表情显露出来。

　　然而作为师父又怎会看不清，她清冷表面下那颗温和湿润的心？他道：“不必沉溺伤感，我知道你总是想努力挽救病人的性命，只是世事难料，虽然我们是大夫，亦不可能拯救天下人，只要尽力而为，无愧于心，足矣。然而有时候，一个人即便是历尽艰险救回性命，也会在日后的某一天，死于另一场劫难。所以，好好珍惜眼前，才不会让生命遗憾。”

　　“紫凝受教了。”洛紫凝静静听着，双眸迎着投下树林里的斑驳日光，眼里仿佛有了柔和的晨曦。

　　见洛紫凝不再伤怀，他终于展眉微笑，道：“好了，我要回去了，要不然老易肯定不放过我。”

　　“师父……”

　　“怎么了？还不想让师父走？对了，这次我在神农架上大有获！”他将背篓取到身侧，准备翻抄里头的药材给她看，却截然停住了双手，刻意看了洛紫凝一眼，眼里满怀狡猾，“嘿嘿，是不是很想知道？我偏不让你瞧，等你回来了我们再慢慢研讨，可别让师父我久等！”

　　孙冉逗趣的表情让她不禁掩嘴而笑：“嗯，紫凝知晓。”

　　“走了走了！”孙冉重新背好竹篓，拄着木杖一步步往东方走去，他饱经风霜的背影在树影下穿梭，一明一暗，直至没入重重光雾中，消失不见。

　　“师父，您要好好保重。对不起……”望着那渐渐远去的影子，从清晰到模糊，她的双眼覆上了一层迷蒙的雾气，那个她一直以来尊敬，爱戴，感激的人在她的视线里消逝，好似一场幻梦。

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