世嫁

　　外面骄阳似火，仅一墙之隔，牢狱里阴沉沉的，一股子腐霉味压抑的憋闷。

　　走出大牢，小桔搓了搓满是鸡皮疙瘩的胳膊：“等回去了，奴婢拿着艾叶熏一熏。”

　　苏莜还未说话，一片阴影笼罩下来，松柏清气夹杂着阳光的暖意，扑面席卷而来。

　　抬眼看去竟然是傅蛰，他身后跟着黑压压的禁卫军，苏莜识趣退让到一旁。

　　傅蛰迈着步子走过来，路过她时顿住了步子，“来此探望陈家姑娘？”

　　苏莜屈伸行礼，想到陈曦的遭遇，暗暗不平：“民女自小同曦姐姐一起长大，如今她平白遭此大难，自然不能袖手旁观。”

　　话音一落，四周静寂下来。

　　怀山探头看了看，还从未有人敢在世子面前如此放肆。

　　看她隐隐不平的模样，傅蛰垂头看向她，问道：“苏姑娘觉得陈家是无辜的？是遭人陷害的？”

　　苏莜警惕：“我并未如此说，我只知道姐姐家过得拮据，一分钱恨不得掰成两半花，首饰衣物常常捉襟见肘。陈家仗义疏财，节俭度日，这是江都百姓皆知的。”

　　肌肤胜雪，眼眸灵动，本该是江南清丽美人，可小脸满是防备抗拒，如同快要炸毛的波斯猫。

　　傅蛰突然开口：“既然你有疑意，等审讯的时候，准你在一旁观看。”

　　苏莜莫名，不过旁观就旁观，谁怕谁。

　　审讯堂侧面有一座地屏风，小厮怀山把俩人领到屏风后，转身离开了。

　　这时外面传来推推搡搡的声音，苏莜透过屏风的间隙，看见一群平头老百姓被带到审讯堂外面的院落。

　　坐在上首的王图大人，猛地一拍惊木，“莫要吵闹。”

　　可这声音淹没在众人的喧闹声中。

　　傅蛰一挥手，禁卫军抽出刀把人团团围住，老百姓惊恐看着明晃晃的刀，四周瞬间安静下来。

　　一个穿着短褐的人，大声质问：“官爷这是要干什么？把人忽悠到偏僻的城西，想偷偷赶尽杀绝不成？”

　　王图怒喝道：“乔四儿是吧，本官还没有追究你煽动百姓，围攻官员的罪名，如今你又跳出来闹事，若是论起来，那就是罪上加罪。”

　　乔四没想到居然被人认出来了，一时慌张噤了声。

　　下首的老百姓，看着禁卫军泛着寒光的刀，再听说要灭口，顿时吓得两股直打寒战。自古民不与官斗，他们就是仗着人多，若真到了要命的时候，怂了三分。

　　有人想趁机偷溜走，却被禁卫军用刀挡了回来，那人大声嚷嚷：“我们是犯了什么王法，要被人持刀扣押在这里。”

　　傅蛰安抚：“今儿是让你们来做个见证，只要你们不涉及串通受贿，等审完案子便放你们回家。”

　　百姓听了傅蛰的话，看他通身气度威势，再看禁卫军全听他的指令，不由信服了几分。

　　王图胜券在握，惊木一拍：“把犯人带上来。”

　　陈曦搀扶着陈父，走到审讯堂跪下，陈良早就看见外面的老百姓，认出那些都是他救济过的老百姓，心里有了成算。

　　王图按例问道：“陈良你可认罪？”

　　陈良朗声说：“请钦差大人明察，下官冤枉，实在无罪可认。”

　　下面老百姓有人的胆子嘟囔：陈大人是好官，是被人冤枉的！

　　王图心烦，见陈良还嘴硬，大手一挥：“把人带上来。”

　　陈曦心中疑虑，陈府的人都在这儿了，还能带谁上来？

　　陈良挺直身子，一身正气凛然，丝毫不以为意。

　　一个身穿锦缎的女子，跪在堂下，浑身打着哆嗦：“见…见过大人！”

　　这…这声音，让陈良如遭雷击，但他稳住身形不敢回头看。

　　王图见状，心里郁气可算出了：“陈良，你可认识堂下的女子，可认识这两个男童？”

　　陈良勉强镇定：“下官…下官…并不认识。”

　　“老爷，你竟然想撇下奴家，”乔兰香慌了神，拉住他的袖子不放。

　　想到宅子里的光景，哭诉道：“老爷你快想想法子，这群人突然就闯进了家里，把咱家的东西都搬光了。”

　　陈良扭过头狠狠地剜了一眼，往常聪慧的女子，竟然在大堂上愚蠢至此，两人一旦相认，就再无活路，他的两个儿子也得跟着遭罪……

　　“你是谁？受何人指使来污蔑本官？”陈良怒斥。

　　原本是被禁卫军那气势镇住了，一是被屎糊住了脑袋，乔兰香听着老爷话中有话，瞬间转过弯儿来，“哎呦，看我这一时着慌着忙的，竟然认错了人，实在是你的身形体量与我夫君相似。”

　　这俩人男娼女盗，怪不得能瞒着家里混在一起，简直就是一丘之貉，王图拍着惊木：“陈良，你以为我们为何会搜到这处宅院，你瞪大眼睛看清楚喽！”

　　他把那处宅契展开来，让堂下的人看清楚。陈良脊背阵阵发凉，脸瞬间扭曲了，仍然梗着脖子说：“下官不认得这宅契，更不知道，为何要让我与这女子对峙，无论如何我是被人冤枉的。”

　　这处宅院不在他名下，只要他不承认，就算钦差大人也没办法。

　　傅蛰哂笑一声，“陈大人，你莫不是以为我们只有宅院这处证据吧？”

　　看着傅蛰笃定的模样，陈良心沉到了底，之前是小瞧他了，难道他不动声色之间把证据搜罗全了？

　　苏莜透过缝隙，把陈良的脸色变化看得清清楚楚，心里一咯噔没了底。

　　王图拍着惊木：“大胆狂徒还敢狡辩，血脉相连的亲儿子，你竟说不认识？要不要滴血验亲认一认？”

　　宅院附近的几个邻居被带过来指认，原本到此就该结案，可王图心中还有气，硬生生端了一碗清水，来了一场滴血验亲。

　　血团融合在一起，陈曦瞬间懵了，她离得父亲最近，看着往常如高山般的父亲脸色大变，颓然的瘫坐在地上。

　　再看那两个孩童，大的那个男孩只比她小两三岁，模样同父亲有七分相似，他竟然在外面养了外室。

　　还隐瞒这么多年！

　　这时陈夫人傻愣在原处，脸色惨白如纸，身体佝偻着，发出呜呜地低泣。

　　王图：“这个宅院在官府登记的是乔兰香的名字，而你每过一旬便要借机巡查盐场，去宅子呆上三五天，四周的邻居皆可作证，又有滴血验亲佐证，你还有什么可狡辩的！”

　　陈良垂着头沉默不语。

　　“从宅子里搜出十万两纹银，珠宝首饰布匹合计五万两，你这私生子一年的脩束就要二百两，平时练字的纸是澄心堂纸，哼，连本官都不敢如此奢侈。”

　　这些话如同刀子，一刀一刀割在陈曦心上。父亲公务繁忙，鲜少陪她。父亲甘守清贫，她尽量节俭，平日在家穿着粗布衣服，出门才换上绸缎，勉强撑面子。

　　她精打细算，处处替父亲着想，可如今她跟母亲就是一场笑话。真相如同五雷轰上头顶，往日和睦温馨的假象，瞬间被劈成碎片。

　　苏莜在屏风后面暗暗咬牙，用帕子擦拭眼角，她最是清楚陈家情况，往日出来游玩，陈曦买东西全捡便宜的挑，因此屡屡被女眷嘲讽戏弄。

　　看着陈曦瘦弱身躯，微微颤抖，苏莜心疼好姐妹为何要摊上这样的事。

　　事已至此，再无翻身的机会，陈良惭愧看了眼老妻，又看向女儿，认下罪行。

　　“老爷的一干罪行，与我无关呀，我就是养在外面的，哪里知道官场的事。”乔兰香喊冤。

　　陈曦眼圈通红，起身一巴掌扇过去，“你用陈良贪来的民脂民膏，作威作福十几年，现在是偿还的时候了。”

　　陈曦不管哭天抢地的乔兰香，朝王图跪求：“朝廷判罪，理所应当。我只求在牢中别让我与这人关在一起。”

　　声音决绝，掷地有声。

　　王图同情母女遭遇，自然同意，接着拍了拍惊木：“陈良在任期间，贪墨税银十万两，奢华成性，私置宅院养外室私生子，违背人理天伦，今日收押入监，待回禀朝廷后裁夺定罪。”

　　一干人画押后，整理成卷宗，按照罪名轻重，或者放行，或者论罪关押。

　　陈曦扶着母亲，冷漠地路过陈良身边，朝牢狱里走去。

　　午时过半，应当是烈日如火，陈曦却觉得刺骨的冷，冷得牙齿打着哆嗦，可她努力挺直腰背，好不那么狼狈可笑。

　　苏莜看着那个浑身被打碎了骨头，依然骄傲的姑娘，倏然泪眼婆娑。

　　这等宠妾灭妻，沽名钓誉之徒，王图甚为不屑，叮嘱道：“把陈良跟乔家母子一起关在普通牢狱，不用任何特殊对待。”

　　原本苏莜打点过后，陈家住在牢狱最好的房间，这命令一下，他们就跟牢里的群犯关在一起了。

　　审讯堂下的老百姓傻了眼，这…这陈大人敢情是拿着他们当幌子呀！可怜的陈家母女被骗了十多年。

　　什么两袖清风，啊呸！

　　百姓愤愤离开，乔四想趁机逃走，却被禁卫军拦下来。“你是乔兰香的弟弟吧，你串通陈良贪污受贿，煽动百姓，等着蹲大狱吧。”说着给他戴上镣铐，押进了大牢里。

　　等人群散去，苏莜红着眼圈，从屏风后走出来，垂着头蔫蔫的。

　　看她这副样子，原本到嘴的话咽下去，傅蛰说：“苏姑娘，凡事不能只看表面，善良仗义是好事，莫要被人蒙蔽了。”

　　一听这话，苏莜泪珠子险些落下来，她深吸一口气，蹲下身子行礼，“方才言语冒失，冲撞了您，实在对不住，可陈姐姐是无辜的，她从未花过贪墨的银两，可否轻判……”

　　沉默半晌，傅蛰眸子低声说道：“父罪及子女，怪只能怪她投错了胎。”丝毫没有通融回宥的余地。

　　铁石心肠，苏莜心中暗骂。

　　小桔提醒：“姑娘案子审完了，都到了丑时，夫人在家里又要担心了。”

　　苏莜屈膝告辞，从审讯堂里走出来。

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