世嫁

　　天气越来越干旱，雨水始终没有踪迹，存粮的老百姓愈发疯狂，粮价一涨再涨。

　　苏莜从郊外回来，不敢再耽搁，直接找到父亲：“爹爹，女儿发现城北一粮铺粮食存量异常大，结果跟着运粮的马车一直走到了郊外，你猜如何，那存粮的民宅距离粮仓不过一射之地。”

　　“或许只是巧合。”苏淮解释。

　　“可是那里卖得粮食颗粒饱满，成色比别的粮铺好许多，尤其是那粮铺竟然用类似官制斗具量米卖米。”苏莜说道。

　　仓库官制斗量，尺寸所盛数量都有定制的，确保收回足量的粮食，而民间的斗要小一些，斤两多多少少欠缺一点，方便多盈利。

　　江都城别的粮铺都用小斗，唯有这一家例外，是以排队买米的人愈来愈多，粮食以流水般速度卖出去。

　　原本不以为意，可这一系列反常，让苏淮重视起来。

　　苏莜又抛下一个消息：“听山竹说，往日这家米铺寻常，铺子是从十日以前才开始大量销售米面粗粮。”

　　十天前？

　　苏淮坐直身子，一脸惊疑：“此消息可当真。”

　　单靠梦境说服父亲难于登天，最简单的办法便是：“爹爹，你不信去粮仓看看，若是粮食分毫不差，那便是女儿错冤枉人了。若是有所差错，说明粮仓出现了硕鼠，必须得治。”

　　翌日白天苏淮去了一趟仓库，发现守卫多了一倍，他佯装巡视了一番，并未仔细查看。

　　夜黑风高，正是查看粮仓的好时候。

　　子时过半，西厢房微光瞳瞳，小桔趴在桌子上睡着了。苏莜拍了拍昏睡的脑袋，困倦一波一波袭来，她使劲儿瞪着快成斗鸡眼睛。

　　忽然听见正屋里的动静，她强打精神跟着溜了出来。

　　等出了苏府，苏淮才发现偷偷跟在身后的女儿：“大半夜的，你怎么跟着出来了，快回去。”

　　“女儿去过一趟，对那里地形熟悉，运货民宅的位置，我记得清清楚楚。”

　　苏淮还在犹豫，苏莜已经攀爬到船上，催促父亲快些。

　　每到傍晚的时候，城门会被关闭。而这条小溪通的是护城河，若是不打仗的时候，还能留一条窄路来回进出。

　　山竹划着船，停到郊外的粮仓附近。

　　苏淮率先朝前走着，苏莜在后面问道：“爹爹，咱们怎样进去？”

　　见父亲没有回答，她接着说：“若是闹得动静大了，硕鼠闻风跑了，仓库粮食怕是要没着落了！”

　　粮仓修得比城墙还高，且门口有看守人员，想要不惊动旁人，真的比登天还难，两人又不能穿墙走壁进去。

　　苏淮停下脚步，遥望黑夜中隐隐绰绰的仓库，守卫交替巡逻，戒备比白天还要森严，他回头看向苏莜：“确实不能惊动旁人，你有什么好的法子？”

　　“让山竹去把前面的守卫引开。”苏莜提议。

　　苏淮皱眉摇头：“近日守卫增多，前面有十多个人，山竹一个人单枪匹马应付不了。”

　　看着父亲发愁，苏莜调皮一笑，手里指着箩筐：“他一人是不行的，可女儿早给他准备了帮手，你看……”

　　苏淮看见满筐纠缠在一起的蛇，只觉瘆得慌，“那蛇放出来就四散跑了，怕是你的调虎离山之计不管用。”

　　苏莜压低声音说：“白日里我让小乞丐偷偷地在仓库门口撒了诱捕蛇的药粉，这个是一位老猎户自己做的，看着平平无奇，实则深有奇效，喏，这筐蛇就是用药粉引来的。”

　　在苏淮心目中，女儿还是个不谙世事的小丫头，何时变得这么机敏。

　　做父亲的，他当然不能落于人后，“正门进太冒险，这座仓库修建的时候，在一层建了六个通风的口子，原本都被门栓锁死了，今天白天我佯装视察，把一个门栓松开，咱们用铜片一拨便能打开。”

　　两拨人分批行动。

　　黑夜一片寂静，沙沙声格外瘆人，群蛇涌出摆出之字朝前游走，一条条聚在了粮仓的门口，昂起了蛇头，吐着长长的红信子，吓得守门的侍卫大叫：“我的妈呀，蛇，好大的一群蛇！”

　　守门的侍卫看见外面黑压压一群蛇，顿时吓得惊慌失措，有的四散而逃，有的躲进了仓库。个别胆大的，拿着手中的刀去挑蛇，刚砍下一个蛇头，却被群蛇围在了中间，血腥味刺激的蛇愈发疯狂。

　　那个守卫被咬了两口，心生惧意，踉踉跄跄跑回了仓库，丝毫没察觉身上死死还扒着几只蛇。几息后，仓库门口又哭爹喊娘乱成一团。

　　苏家父女俩带着硫磺石灰，趁机从通风口溜进了仓库，万幸没人发现两人的踪迹。

　　苏淮率先朝着楼梯走去，压低声音说道：“一楼潮湿存放的都是一些糠麸之类的，粮食都放在二楼，咱俩先上去，从里面挨个开始查。”

　　俩人小心翼翼爬到了二楼，走到了粮食堆积的袋子旁边，拿出粮食探子，一根铁做的细长圆锥型管子，尖尖的头捅入麻布粮包，粮食顺着管子从开孔流出来。

　　苏淮一连测试几袋粮食，并无任何异常，难道是他们多心了？

　　这时苏淮听到上楼的脚步声，脚步声很轻，可耐不住这木板年久失修，一踩在上面就嘎吱嘎吱响，他赶紧拉了拉女儿的袖子。

　　两人迅速地藏在堆积粮食的架子下面，敛声摒气，脚步声越来越近。

　　苏莜紧紧的扒着木架子，身子悬空，丝毫不敢发出声响。

　　仓库总管吴根儿提着灯笼，绕着粮仓走了一圈儿，对下面说：“别遇到点事儿就慌张，让人趁机溜进来，粮食出了岔子，小心你们的脑袋。”

　　苏淮听出声音，这个是粮仓的管事，过了一炷香的功夫，吴根才慢慢走下楼梯，去查看六个通风口，见门栓都锁紧了，这才放下心来。

　　驱逐蛇的声音时不时响起，两人继续查验。苏莜蹲下身子，找了个偏僻的地方，用粮食探子一捅，瞳孔微缩：“父亲快来看！”

　　苏淮慌忙凑过去，这次出来的不是粮食，竟然是糠麸。他拿过探子接连捅了几袋，都是如此。 “明面上的还都是大米，偏僻的角落全部换成了糠麸。”

　　最后查验一番，约莫一半的粮食被人替换成了糠麸。时间紧，查清楚后两人不再耽搁，趁着守卫还在处理残留的蛇，借机溜了出去。

　　眼看着要打灾荒，若是粮仓里的粮食被人偷换了，不仅他苏淮要跟着掉脑袋，受了饥荒的贫苦老百姓，不知道得饿死多少。

　　岁江南旱，衢州人食人的先例犹在眼前。

　　三人乘着船，连灯都没敢打，山竹撑着竹竿，船划过的地方水波荡漾，夜晚的风沁心凉。

　　苏莜缩了缩肩膀，忍不住问道：“父亲你会怎么处置粮仓？”

　　苏淮有意考考她，“你有什么好办法？”

　　“女儿前些日子翻书，看到明修栈道暗度陈仓。父亲现在不宜发作，先假借名头，是骗是哄也好，先把粮食忽悠回来。”

　　最当紧的就是粮食，若是再有半个月不下雨，粮仓再空虚了，江都城怕是要闹出大乱子。

　　苏淮愁眉稍稍展开：“然后呢？”

　　“然后父亲再来个釜底抽薪，把偷换粮食的人通通调走，守好仓库粮食，让那帮子硕鼠自食其果。”

　　苏淮思索片刻，计谋倒是可行，可实施起来却难了，须得糊弄住精的跟猴似混账才行。

　　翌日，王图看着几案上的官帖子，心里一阵纳闷儿，他问傅蛰：“ 这江都的司户参军是什么意思，邀请本官去参观粮仓？”

　　皇上派他下来，是让查寻盐税税银的，可不包括田税。

　　“不过是借借你的幌子，左右去不去都行，不过你若是走上一趟，威慑那些宵小，也算是为江都积德了。”王图忙着查案并不知道内情，而傅蛰却略知一二。

　　没想到，那个小丫头倒是有两分机敏。不过这法子只是暂时缓解困境，毒瘤依然还在，非得横下心来去腐肉，挖掉毒瘤才能彻底根愈。

　　王图哪有心思去参观粮食仓库，名单上的第二户人家还未等他去查，全家自缢在屋中，家宅一把大火烧了个精透。等他赶到了，府邸只剩下些断壁残垣，七横八竖黑漆漆的木头棍子，哎，连人都烧成了焦炭。

　　傅蛰面色凝重起来，沉思半晌：“大人，名单泄露了。”

　　王图的面色大变：“这不可能，当初名单除了我，只密信禀报给皇上。我怕一不小心泄露，看完后烧成了灰烬，只牢牢记在心中，从不曾提及只言片语。”

　　王图为了保住乌纱帽，不会冒险，那么只能是宫中出了岔子。

　　王图显然想到了，他的面色惨白了下来，若是宫中有人插手，他就是查到了二百万两银子，也落不到好下场，三伏天里他的冷汗顺着脸颊流了下来。

　　傅蛰提醒：“大人若是破不了案，灾祸就在眼前。若是找到税银，你便是皇上跟前的功臣，就算有人想为难于你，也不会在明面上，只能暗地里徐徐图之。”

　　王图脸色依然难看，他躲得过一时，躲不过一世啊。

　　傅蛰拍了拍他肩膀，给他指了一条明路：“你要相信皇上，贤明宽仁，你先把案子破了，等回到京再把其中的实情一一道来，看在你卖命的份上，皇上会护着你的。”

　　两人一同长大，世子对皇上这个表兄的心思应当能猜测一二，王图叹了一口气，这个烫手山芋既然接下，只能硬着头皮走下去啊。

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