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第二十六章
管家早已在门口迎候弗罗拉，他告诉弗罗拉，亨德尔先生在书房等她，想见她。弗罗拉虽然浑身乏力，但是心想总要给乔治一个交代，把他们早上未完的谈话结束，便打起精神，衣服也懒得去换了，直接走到乔治的书房，推门进去。
她发现在那里等她的，不是乔治，而是雷萨克先生。
弗罗拉转身就走。无论她怎样要求自己坚强，但才刚刚隔了一个晚上，她还远没有坚强到可以直接面对雷萨克先生。可惜她还没走到门口，就被雷萨克先生叫住了。
“弗罗拉，请你别走，乔治想让我们谈谈。”
弗罗拉说不上到底是雷萨克先生声调里的恳求，还是他的话让她停下了脚步。
在她面前还有一步就可以碰到屋门了，打开这扇门，这幢房子里有几十间屋子，像小时候一样，她打定主意藏起来不让任何人找到也是可能的。或者她可以恳求乔治，让她在离开之前不要再见到雷萨克，她相信乔治一定也不会勉强她。弗罗拉想象着这些可能，觉得每一种可能都那么鼓舞人心，比待在这里更具有诱惑力。然而她还是没有抬起手拉开房门。
趁这个功夫，雷萨克已经走到她背后了，挨近她，近到弗罗拉想，若是她现在直接转身，面对的就是雷萨克先生的怀抱了。不知道为什么这让她想起刚刚牧师先生想要拥抱她的企图，弗罗拉胸膛里陡然升起一股针对雷萨克的怒气，这怒气给了她力量，让她觉得自己能够抵抗雷萨克先生了。
她没有抬头，转身绕过雷萨克先生，走回书房中央，她左右看看，最后选择在壁炉前站定，她抬起头面对雷萨克先生：
“先生，请吧，您要跟我谈什么？”
雷萨克看到弗罗拉针锋相对的架势，望而却步的同时不由得怨恨起来。他走到乔治刚放酒的桌台前，想给自己再倒一杯，手碰到酒杯，又放弃了。
“谈谈你为什么拒绝我。”雷萨克转身面对弗罗拉，话说出口他才意识到自己的声调里包含了多少冷嘲热讽，这种态度他倒是很习惯拿出来对待惹他讨厌的人，而不是弗罗拉。“这不是求婚者的权利吗？即使被拒绝，也应该得到一个合理的解释吧。”可是雷萨克先生无法阻止自己继续用这种声调说下去。这可不是他预想中的对话。
弗罗拉一时没有回答，雷萨克猜她多半没想到自己会问她这个问题，看上去她有点动摇了。
“或者你也可以先来跟我分享一下你拒绝牧师先生的理由，小姐们对这种事不是向来有一次经验就能驾轻就熟，同样的理由也许可以拿来参考呢。”
雷萨克知道自己的表达有问题，可是他忍不住想确认弗罗拉已经拒绝了牧师先生，他必须先得确认弗罗拉确实已经拒绝了牧师先生。
可是听了这话，弗罗拉一下就振作了精神，两眼灼灼地瞪视着雷萨克先生。
“是的，就跟拒绝您的理由一样，我不爱他，所以不能嫁给他；我也不爱您，所以我也不能嫁给您。”
雷萨克被挫败了。他后悔不及，不该提出那个问题，可是他已经听到了他最不想听到的回答。
“是吗？”他毫无意义地回应着，找了一个位置坐下了，试图通过这些举动掩饰他的张皇失措。下一步该怎么办，他怎么那么愚蠢，在刚才和乔治等待弗罗拉回来的时候，为什么没有想好要跟弗罗拉说什么呢。他不是准备再一次提出求婚吗？或者道歉？可是现在他还能翻过牌来，换上一张面孔，求弗罗拉原谅他，怜悯他，答允他吗？他做不到。
“恐怕并不太一样吧。对牧师先生，您说了实话，对我，您却说了谎。”
弗罗拉一瞬间整个脸都涨红了，雷萨克摸不准这是因为羞愧，还是因为愤怒。
“如果说，这两件事上有什么区别的话，”弗罗拉的声音颤抖可是响亮，雷萨克现在猜她多半是因为愤怒而脸红了。“那也是对于牧师我给予这个回答，心怀歉疚；而对于您，我毫无愧疚。”
她平定了一下自己的情绪，再张嘴的时候，比雷萨克预想得更镇定、理智。
“如果一个人出自真诚的感情，向女士求婚，即使女士并无心引起这种感情，无法回报与对方，对这样的求婚也会心怀感激，并因为不能回报对方而心怀歉疚，这不是最合常理的事情吗？无论您怎么凭借您高高在上的姿态嘲笑我们，我都一心尊重牧师先生，感念他的心意，他是堂堂正正的绅士，他的提议只会让我感到荣幸，是对我的抬举，我因为尊重他的至诚，才不能接受他的提议，因为我不能回报以同等的感情。而对于您的提议，从头至尾就不是一个高尚的绅士所为，您的求婚，如果您非要这样定义这件事的话，一文不值，因为它并非出自一颗真挚的心，没有真诚的感情，又如何让人回报以同样的尊重，以感谢的心情来回应您的慷慨提议呢？”
“哦，是吗？看来拒绝我比拒绝牧师先生要容易得多了，既然我的提议这么不值一提，一文不值！”雷萨克似乎觉得这个词分外好笑。
“是的。”弗罗拉不甘示弱的回答道。
“也许区别所在并不像你所说的吧？”雷萨克忍不住气，站起身来，趋近弗罗拉，“弗罗拉，你还太稚嫩，对人性包括你自己都不够了解。对于我跟牧师先生的区别，我不能接受您的说辞，在我看来，我们的区别不过就在于，一个愿意向您屈身俯就，满嘴跑着“我爱你”的陈词滥调，谄媚地来求得你的怜悯；而我，却诚恳地不愿意说出任何超出我内心真实感情的话，所以既无法得到您的认可，更无法有幸得到您的怜悯。我觉得，您太小看真诚这两个字的意义了。弗罗拉，你让我失望了，你不过也跟世上大多女子一样没见识，没头脑。”
弗罗拉从没被人这样羞辱过，她浑身颤抖，眼泪又涌了上来，可是她太激愤了，眼泪还没掉下来就被她的怒火蒸发尽了。
“那您应该感到庆幸，幸好我们之间有个足够明智的人，拒绝了您的求婚，否则像您这么有见识、有头脑的绅士，怎么能够忍受娶一个没见识没头脑的女人！您该感谢我拒绝了您才对。”
雷萨克听了这话，愣了一下，他看上去似乎摆不好脸上的表情，他想笑，可是心头的怨恨还远远没消除，可是他还是忍不住想笑。最后他快走几步，突然到弗罗拉面前，抓住她的肩膀，他低着头，停了几秒没说话。弗罗拉的背已经靠在壁炉上了，她盯着雷萨克先生的领结，一动不敢动。
“弗罗拉，弗罗拉，”雷萨克的声音就在她头顶上响起，他像在□□一样叫她的名字，“我拿你怎么办呢？！我不想跟你吵架啊。”
弗罗拉头脑发木，刚才和雷萨克针锋相对的勇气一下子跑光了，她心快要跳出来了，耳朵里发出嗡嗡的鸣响。她不知道自己在期盼什么，同时又意识到，她不该期盼什么。难道她就是被雷萨克先生说中了，在期望雷萨克会说出“爱她”那几个字？
“弗罗拉，答应我吧，求你。”现在雷萨克的声音就像在耳语了，他贴得她那么近，她不仰头是看不到他的脸的，可是她又完全没有勇气仰起头看他的表情。然后，弗罗拉才意识到雷萨克在轻轻亲吻她的耳朵，她的身体一下被点燃了一样。不知从哪里生出的力气，弗罗拉一把推开雷萨克，她用的力气大到把雷萨克推得一个踉跄，倒退几步才站稳。这时弗罗拉已经跑到书房中央，胸膛起伏气喘吁吁，摆出一副随时就逃跑的架势。
雷萨克正沉醉在实现了内心埋藏许久的夙愿的甜蜜中，被如此暴力地打断，怨恨陡增，他的坏脾气又上来了。
“弗罗拉，不要再欺骗自己了！你不适合玩这种猫捉老鼠的调情游戏。够了，停止吧！承认你爱我，接受我，我在向你求婚了，你还想怎样？！”
弗罗拉想也不想，话就冲口而出：
“我从未说过我爱你！从头至尾都是你在自说自话！你不要再自以为是了，我不爱你！我不爱你！你还想怎么羞辱我？”
“不，你说谎！我不相信！”
“你不相信是因为你是一个彻头彻尾、狂妄自大的混蛋！”弗罗拉不敢相信这样的字眼从自己口中冲出，可她控制不住还在继续说下去，“你不会爱人，自然也得不到别人的爱，不会有人爱你的！”
弗罗拉看出她的这句话获得了超乎寻常的效果，雷萨克的气焰一下子被打压下去了，可是这些还不足以弥补她刚感到的羞耻，更不足以弥补从认识雷萨克的第一天起他带给她的羞耻。
“从认识您的第一天起，我就从未奢想过要嫁给您，经过这一段时间的了解，我更认为您是世界上最不适合做丈夫的人选，任何一个有理智的女人都不应该接受您的求婚。除了您的地位和财富，您还有什么可以提供给您的妻子，您的自私自大只会给女人带来不幸。我绝对不会接受一份没有尊重和爱情的婚姻，您就是高贵富有到有如所罗门王，也不能令我答应嫁给您！”
弗罗拉一通话说完，她自己都惊讶自己竟然口齿可以这么锋利，似乎雷萨克先生也一样惊讶。但更多的，他脸上的表情是沉重的挫败感。他试图重新拾起自己平常里傲慢的样子，可惜这尝试并不太成功。
“好，好精彩的发言，弗罗拉，我不得不称赞一下你的口才。你让我完全信服了，你说得真够彻底的。”
弗罗拉无言以对，她看出雷萨克已经没有话再跟对她说了，她僵硬地行了一个屈膝礼，希望雷萨克能够领会这其中的讽刺意味，转身向门口走去。她手触到门的那一刻，她听到雷萨克又在她身后唤她的名字，“弗罗拉——”
等了片刻，却没有其他言语。弗罗拉硬起心肠，说：
“您对我的羞辱已经够多的了，您还想怎样，可以放我走了吗？”她知道雷萨克不会回答的，说完便拉开门出去了。
过了一会儿，乔治脸上带着古怪的表情从另一个门走进书房，看到雷萨克抚着额头，颓废地倒在沙发上。“真是精彩的发言，这样的求婚，让人大开眼界。”乔治一点都不同情雷萨克。
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