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第 20 章
隔天，觅棠来到于家，先向于太太道谢，于太太说道：只是一份薄礼，不要客气。见那只自来水笔别在长袍外面的口袋上，乌黑的笔身上一道金环，十分精致，于太太向令年笑道：“宝菊眼光倒是好。”觅棠抿嘴笑了笑，在沙发上吃了一盏茶，不见慎年露面，便打起精神道：“三小姐，咱们去书房吧。”
令年散漫了许久，今天总算老老实实读了几篇洋文。她是用功了，反倒觅棠心不在焉。阿玉进来送甜汤，嘴里还嘀嘀咕咕：“我前天催他们去赎出来，他们不肯赎，昨天就跌了，少赚了好几块钱呢。”
何妈瞪她，“有的赚就赶紧赎出来吧，别真像二少爷说的，全都赔进去了你才高兴呢。”府里下人们这两天都是愁眉苦脸的，让何妈很看不上，“一个个，都是贪心不足，买那个股票，你是流血了还是流汗了，就指望发个大财？”
何妈在觅棠面前说话，总是阴阳怪气的。觅棠安之若素，反倒安慰阿玉：“买股票就是这样，有涨有跌的，稍微一跌你就慌了，怎么成呢？”话虽然这么说，回到程家，却也怏怏的。
事情也巧，自周介朴寿宴那天，股票突然就跌了。程先生自认是经过风浪的人，他稳如泰山，还亲自往关上跑了一趟，打听装胶苗的船几时到港。可次日睁眼，听说股票又跌了一波，外头已经人心惶惶了，连同周介朴寿宴当时说的话都有人学起来，讲得有鼻子有眼的。程先生没心思做生意，把铺子关了，跑回家里，每隔一会，就要伙计去股票行打听一回。拖到下午，伙计买了报纸回来，程先生赶忙翻开，见上头写着威尔逊卷款潜逃，格兰之人去楼空，程先生急得脸色都煞白了，“这，不对劲啊，不对劲啊。”
程太太各路消息听得心惊肉跳，劝程先生道：“现在跌到八十多块，还是赚的，先去卖一些吧，起码把本钱赎回来。”
程先生说她不懂，“股票都压给道胜银行了，哪是你说想卖就能卖的。”又叫伙计继续去打听，谁知伙计回来，带来了个噩耗：“好像全上海的人都出门了，都抢着要卖股票，把股票行门挤塌了，这会也歇业了。还有人在外头揪住他们的伙计要去见官，打得头破血流的。”
程太太叫一声天爷，瘫坐在椅子上，“怎么只准买，不给卖？还有没有天理呢！”
程先生被她唠叨得都烦了，呵斥道：“洋人跑了，还有上海道台，江苏巡抚，再往上，还有摄政王，有皇太后呢！难道还能眼睁睁看着这些洋人在咱们大清行骗，坑害老百姓吗？”他是早已皈依了洋教，这会却以大清国子民自居，连饭前祷告都省了，草草吃了晚饭，躺在床上煎熬去了。
苦苦熬到天亮，程先生顶着两只乌眼圈，亲自去街上打听消息。果不其然，不过一夜，又跌了二十多块。铺子里的伙计来找程先生，说胶苗快到江海港了，请账上支了钱去报关行缴税清关，云南那边钱也用完了，要追加余款盖橡胶厂呢。程先生把伙计骂走了，来到道胜银行，心想：再借一笔钱，等这一阵缓过来，也就好了。谁知银行的买办不说借钱，反倒给程先生下了通牒：股票跌得太厉害，要换别的产业来抵押。三天之内手续不交上来，就要去强收他的书局和纺织厂了。
程先生慌了神，忙叫车赶去书局和厂子，把柜台上的一点现钱、庄票，还有地契、房契胡乱塞进怀里，再跑回家，放进保险柜里锁了起来。觅棠对程先生道：“要不去见于二公子一面，从润通贷一笔款出来？”
程先生被觅棠提醒了，忙说也好，换过衣冠，急急来到于府，谁知门房说二公子一早就去邮传部衙门了，程先生正愣神，见宝菊在门口下了包车，手里拿着一摞簿子，像是才从总号回来，忙一把将他袖子拉住，“宝菊，我想在你们庄子借笔钱应急，不知道你能不能办？”
宝菊打量着程先生面白唇青的一副形容，忍着笑，正色说道：“姑爹要借钱，我可以跟东家说一说，姑爹打算拿什么来押？”
程先生道：“我那还有两间书局，一家纺织厂，生意好的很！”
宝菊道：“你那纺织厂听说有两个月没开工了，还有书局，听说道生银行跟会审公廨递了状子，要收它们，怎么还能押给我们庄子？有句俗话说，一女不许两家，这个道理姑爹难道不知道？”他这一番话说来痛快得很，脸上不由笑吟吟的。
程先生变了色，斥道：“宝菊，你不帮忙就算了，怎么这么说话？”
宝菊把袖子从程先生手里拽出来，指节叩了叩手头的账簿，笑道：“我这个人，帐可是算的清的很，一笔笔，都在这里呢！”
程先生一手指着他，憋得脸上通红，半晌，才顿悟了：“我说你怎么突然假惺惺地来我家送礼，你就是等着看我倒霉的，是不是？”
“人嘛，总有倒霉的时候。”宝菊慢条斯理地说，见程先生气得直抖，还奚落他一句：“不过你好好巴结巴结我，说不定我在二公子面前替棠儿美言几句，让她嫁进于家做个小老婆，姑爹觉得好不好？”看着程先生愤愤离去的背影，笑了一阵，才进了于府。
程先生回到家，程太太和觅棠一起迎上来，问他借钱的下文，程先生疲惫地摇摇头，一头倒在床上，当夜就发起病来。程太太手慌脚乱的，顾不上道生银行的事，在床边伺候程先生吃药。
觅棠对着镜子慢慢梳了头发，换过衣裙，在程先生病榻前看了一会，说要出门。程太太忙放下药碗，“你去找二公子借钱吗？”
觅棠摇头，说去给三小姐教洋文。
程太太心急，脸色也不好看了，“你爹都成这样了，你还只顾着去给人家教洋文？人家给你工钱吗？”
觅棠比程太太镇定，安慰她道：“妈，事情已经成这样了，急也没有用。我答应了要教三小姐洋文，总不好就这样撂下。”辞别了程太太，来到于家，见于太太、卢氏，还有慎年兄妹在厅里说话，话题自然就是最近惹得上海人心惶惶的橡胶股票。
觅棠见过了于太太，目光转向慎年，她对他微笑了一下，福了福，“二公子。”
于太太停下话头，往觅棠脸上端详了一下，关切地问：“程小姐家里最近还好吗？”
觅棠没有提起程先生曾来借钱的事，对于太太若无其事地笑道：“也还好，我家里在乡下还有些产业，等纺织厂重新开起工，贷款也就慢慢还上了。”在云南种橡胶的事情是不提了。
于太太放了心，“那就好。”转过头去对慎年道：“这么说，伦敦比上海跌得更厉害？”
慎年说是，“上海股票行都不敢开门，等开了门，可能没两天就跌成废纸了。”慎年从阿玉手里接过茶，继续道：“老百姓倒还好了，家里多少有些产业。上海所有的银行和钱庄，多少都抵押了股票放贷出去，这几天正四处逼债，再等过两天闹出人命来，上海道台不管也不行了。”
大概也只有润通和泰来两家钱庄没有收橡胶股票做抵押，卢氏便问：“这两天来拆解的人不少吧？”
慎年说：“一个都不借。现在谁敢借给他们？”
令年见阿玉听着慎年说话，那表情越发像要哭出来似的，便对阿玉招招手，在她耳畔道：“我这个月再给你加二十块钱工钱，你去买块怀表给你爹，但别跟他们说。”
何妈嘟囔：“把小姐的玉牌丢了，不罚钱也就算了，还加工钱？”见阿玉还在发愣，推了她一把，笑道：“还不谢谢三小姐？”
阿玉破涕为笑，忙对令年福了福：“谢三小姐！”
正说着话，康年大步走了回来，卢氏忙起身，亲自替他掸着长衫，又问他要不要吃茶，康年说道：“要！”接过茶猛喝了几口，才苦笑道：“这半天，能接七八十个电话，我这嗓子都冒烟了！”
令年笑道：“大哥你的衙门到底是在邮传部呢，还是在电话局？”
康年道：“我知道你是笑话我官小，可我虽然不是什么中堂咧，王爷咧，还是愿意急百姓所急的。”他叫慎年走进书房，正色对他道：“你说的事情，我已经跟上海道台提了，请他和江苏巡抚一起联名上折子给朝廷，拨国库和府库的官银救市。再不赶紧拨，你看着吧，老百姓挤兑起来，明天就要倒闭一批钱庄。这回比光绪九年那一次还凶险。”
于太太不放心，站在门口听着，问道：“怎么，各家钱庄都拆解不出来了吗？”
“哪还有钱呀！”康年倒跌回交椅里，“现在银根吃紧，整个上海所有的钱庄加起来，现银兴许都不到两百万。市面上根本就没银子，所有的钱都投进股票里面去了，”他转向慎年，“我这两天叫衙门的人估算了一下，你知道这回上海投进股票里的民间资本有多少？”他伸出五个手指，“加进伦敦股市的，统共不少于五千万两！五千万两白银啊！相当于咱们大清国整整一年的田赋！这一算，我才知道咱们上海老百姓这么有钱呐？这下好了，都被洋人卷走了。”
于太太唬得脸色都白了，“这还了得？”
康年苦笑，因为卢氏夜里同他闲话，知道了杨金奎追求三妹一事，便对于太太道：“不过呢，妈你是不用怕那个杨金奎了。他胆大包天，把咱们借给贵州铁路局的银子都投进了股市里，这回亏得一分不剩，算是捅了大篓子。云贵督抚已经给英国领事打了几个电话，要立马押他回贵州，好重重治罪呢。”
慎年微微一笑，对康年道：“重重治罪，倒也不会。他和铁路局沆瀣一气，擅自抵押贵州路权的事情，要是被朝廷知道了，云贵督抚的顶戴花翎都保不住了。”
康年笑道：“这下如你的意了。”他现在无暇料理生意上的事，便都交给了慎年，还记得提醒他，“这两天庄子上要不也歇业吧，等朝廷救市的银子到了再说。”
慎年道：“不能歇。一歇业，报纸上还不知道要怎么写，百姓一慌起来，多少救市银也打不住。”
康年想到立马要自钱庄流出的源源不断的白银，“嘶”一声，重重锤了一记书案，泄愤似的，“迟早得治一治这些洋人。”
康年离开后，慎年在书房里翻看了一会账簿，见令年走了进来，他盖上账簿，对旁边的宝菊道：“你先回庄子去吧。”宝菊应声离开，还把书房的门也带上了。
慎年瞥了一眼闭上的房门，他心情不坏，脸上还带点笑，看着令年走过来，把那张纽约国际银行的汇票放在书案上。刚才令年给阿玉加工钱的事慎年是听见的，他说：“怎么，你今天要当善财童子了？”
令年道：“虽然不多，也算我的一点心意吧。”
慎年没有收，说：“不管怎么样，也不需要你变卖嫁妆。”
令年叹口气，说：“现在想想，妈那时候生气也有道理的，一块玉牌能换不少钱，兴许真能救急呢。”
慎年摇摇头，把汇票折起来放在令年手中，“是给你自己防身的，不是给钱庄救急的。”手在她掌心停了一会，他放开来，说：“我下个月去汉阳，你想不想一起去？”令年有些意外，慎年笑道：“你不是想坐小火轮，想坐江船吗？要是回来得早，兴许还能顺道去趟日本。”
令年憧憬了一会，却低下头，把脑袋摇了摇，“你去见邝老爷的，我跟着算什么呀？”
云贵督抚的电话跟催命似的，催得英租界领事点头，提前放杨金奎出狱。金波去接人，把股票的事情告诉了他一遍，杨金奎掏了掏耳朵：“你的意思是说，我花一百万买的这些股票，全成了废纸？威尔逊不是在南洋有橡胶园吗？让他把橡胶赔给我。”
金波道：“威尔逊早偷偷跑回英国了。那橡胶园也是假的，胶苗还没种下去呢。”说完，只怕杨金奎要暴跳如雷了，谁知杨金奎倒退回去，往号房里的板床上一坐，手抚着膝盖愣了一会，才摇头笑道：“娘的，蹲一回号子，它就比金子还值钱了，再蹲一回号子，擦屁股也没人要了。真不是人干的买卖。”他倒很平静，亏了一百万，就跟丢了一个铜子似的，拍一拍手，潇洒地走出号房。
仍旧回了一品香，虽然两个兜里空空如也，他倒摆出财大气粗的架子，套房住着，烟抽着，还送局票叫一群婊|子来陪着吃喝玩乐，黄炳光闻讯来给他送行，见杨金奎搂着一个斯文的女学生，正给对方嘴里灌酒呢。
黄炳光看得一愣，问他：“你不回贵州了？”
“回，明天就回。”杨金奎把女学生下巴掐了一记，嘿嘿笑道：“来一趟上海，赔了一百万，讨了个识文断字的美人做老婆，也不亏。”
黄炳光看那美人背过身去垂泪，恐怕也是被他抢来当小老婆的，心里直道荒唐，问杨金奎：“你把那于三小姐忘啦？”
杨金奎摇一摇手，显然对那不识相的于三小姐没兴趣了，把玉牌翻出来，丢给金波，叫他去当铺随便换几千块钱回来，好等路上花用。云贵督抚这会怕肺都气炸了，杨金奎倒是不慌不忙。黄炳光问他：“你这趟回去，什么打算？”
“哎！”杨金奎又把金波叫住，让他给自己买条假辫子，顺手耙了耙狗啃似的头发——他那天被印度巡捕扯着辫子拖回巡捕房，深感侮辱，这一放出来，抄起剪子就把辫子给剪了。“我这趟来，没有功劳也有苦劳吧？他们又没罢我的差事！”抄起烟枪往床上一歪，杨金奎对黄炳光笑道：“不过我这一回，也是长见识了！什么股票，都是扯淡。这天下稳赚不赔的买卖，就只有老三样，”他掰指头列举给黄炳光听，“赌场，娼寮，烟馆。”
黄炳光看他那副愤世嫉俗的样子，没再多说，关照了几句，便告辞回到巡捕房衙门。他心中疑惑，要摇个电话去于家，找慎年问个清楚，谁知还没接通，底下巡捕便来禀事，说是于家失窃案有下文了，黄炳光精神一振，忙听取了详情，这回电话也不打了，马不停蹄来到于家。
夜幕初上，于家已经掌了灯，黄炳光直奔书房，往沙发上一坐，才喘了口气，笑道：“这回你可得好好谢谢我。”他从怀里郑重其事掏出一个小匣子，放在案上拍了拍，说：“你猜这是什么？”
慎年喜出望外，要掀开匣子，黄炳光却按住了，说：“你先告诉我，你家里的玉牌，是不是兄妹三人一人一枚？还是说它是天生的一对，也分个龙佩，凤佩什么的？”
这话问的奇怪，慎年把手收回来，坐在案后的交椅里，看了一会黄炳光，不露端倪道：“怎么，你看到另外一枚了？”
“果然如此！”见慎年默认，黄炳光吁口气，笑道：“为了令妹那枚玉牌，我是没少费周折。我知道，这块玉牌价值连城，小地方难得找到主顾，那贼人保准也不敢在江浙一带露面，就只叫人去京城各大玉器行去打听。结果倒真没白费功夫。”他把匣子打开，小心翼翼取出里头被丝绢裹着的玉牌，一面说道：“我是再三叮嘱，叫他们找那块令字牌，所以看到这一枚时，倒也没在意，可我回头想想，如此珍稀的翡翠，怎么会有一模一样的两枚，还同时出现了？就算不是同一枚，一定也有点渊源，便叫底下人再回去拷问那玉器行的伙计，给他看了追捕文书，还吓唬他是洋人家里丢了玉牌，果然玉器行的人招供了，他们摆出来的这一枚，也是贼赃。”
他把丝绢一层层掀开，将玉牌托在掌心，台灯昏黄的光照着，周围赤金包镶，璀璨夺目，越发衬得一汪浓绿摄人心魄。黄炳光也不知道怕惊动了谁，连声音都很低，又神秘，“你知道为什么我底下人都险些让这玉器行的伙计骗过了吧？这里头还有点外人不知道的门道呢，”他将玉牌送到慎年眼下，给他看那平滑匀净、毫无瑕疵的表面，“这牌子上头分明没刻字啊。原来呢，他们把这种玉牌叫做‘无饰’牌，也就是平安无事的意思，不兴刻字的。令妹那一块是光秃秃的玉牌，而这一块是封底的，原来这里还有个小机扩，”他在金色的托底上轻轻一揿，封底应声而落，黄炳光将玉牌翻过来，微笑地给慎年看，“你瞧，它表面是无饰牌，其实背后是刻了字的，只是不拆这个封底，你也不知道，这么贵重的玉牌，谁敢去拆它呢？我一看到这个慎字，就知道大约也是你家的失物了。”
慎年坐在案后，怔了半晌，才想起接过玉牌。黄炳光很机警，见他表情有些古怪，立即将玉牌收了回来，狐疑道：“这的确是你家的失物吧？”
慎年表情仍是凝滞的。顿了顿，他点点头。
以他的人品和家底，还不至于要冒领。黄炳光放了心，把玉牌交给慎年，笑道：“这些人的心思倒是巧，险些我也被他们骗过。虽然没找回令妹的玉牌，但阴差阳错，找到这一枚，也算我的功劳一件吧？”
慎年说声多谢，外头下人应声走了进来，把一个匣子当着黄炳光的面打开，里头摞着几根金条。黄炳光推辞了一下，也就坦然收了，对慎年笑道：“慎字牌找回来了，令字牌想必也快了。”
慎年点头，看着下人把黄炳光送出去，他满副心事，坐在书房里没有动，只是望着那块玉牌沉思。少顷，听见外头脚步声轻轻的，他掌心一合，飞快地把玉牌放进衣兜里。
令年在门口站住，探了探脑袋，见黄炳光已经不在了，令年有些疑惑：“他来干什么？是找到玉牌了？”
慎年摇了摇头，说：“不是。”
令年哦一声，倒也说不上失望。见台灯昏黄的一点光亮之外，慎年正欲言又止地看着她。令年问：“你要用那一万块钱吗？”
“不用。”慎年掩饰性地低下头，把丝绢揉成一团，连同空匣子一起收了起来。等令年转身离开，他才抬起脸，看了一眼她的背影。
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