东家为何这样

　　【第二章】

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　　半个多时辰后，逛乏了的唐觅茹被唐存观撂在小摊边喝香饮子，他自己则跑去巷街抱了一袋子肉油饼回来。

　　唐觅茹好奇地昂头看他：“这些是要带回家的吗？”

　　唐存观摇头：“待会儿告诉你。”

　　片刻后，二人到了松湖书院。

　　会试前一个月，书院中的学子就大多都回了家中备考，这会儿更是人烟寥寥。

　　见唐存观像做贼一样在门口探头探脑，唐觅茹不解道：“兄长，你莫不是怕碰到师长？”

　　“我在找人。”唐存观示意她小点声。

　　在唐觅茹看来，他揣着一袋饼子轻手轻脚的样子，更像是在找钱。

　　临近一处院落，唐觅茹听到了清幽中传来的沙沙声，伸了脖子去看，原来是有一位院工背对着他们在扫地。

　　唐存观拽住唐觅茹，对她指了月门西侧的一排学舍，小声道：“此处过去顺数第二间便是我的居处，物什已经打包好了，包袱就放在最里侧我的床榻上。”

　　说着，他把怀里的油纸袋交给唐觅茹，又指着扫地的院工道：“那便是我的同舍，一阵我先过去与他叙话，你麻溜地将此物放到他铺盖上，唔…用我的枕巾垫着，你取了包袱便速速出来找我。”

　　原来是做好事么…

　　唐觅茹倒也不含糊，一见唐存观过去与他那位同舍开始交谈，便立马踮起脚跑了过去。

　　推开那间学舍的门，果然看见靠里侧的床上放着一只系好的蓝布包袱，而靠外侧的床上，则是一床叠成长条的素布薄被，洗得有点泛白，因为内里棉胎不均匀的原因，被面一些地方有明显的凸起。放在床头的藤枕也明显用了很久，因长期摩擦而泛着光亮。

　　按唐存观说的，唐觅茹迅速抽了他的枕巾铺上，再把饼袋搁了上去，又怼了怼纸袋的两侧，确保它不会倒在床上，这才一把拎了包袱去找兄长。

　　见了她出来，唐存观连忙招呼她过来，接过了包袱，又对她介绍道：“茹姐儿，这位便是为兄的同舍，亦是吉州本年解试的解元。”

　　唐觅茹打眼一瞧，居然是一位姿表秀异的俊美少年郎。

　　不同于唐存观的爽朗清举，他眉间淡漠，倒是一副待人不甚热络的模样。

　　面对古代的高考状元，唐觅茹还是肃然起敬的。
　　她扬起佩服的笑，殷切道：“申举人好。”

　　对方只是神色冷淡地颔了首。

　　唐觅茹只好讪讪地收了笑，这位举人老爷…貌似有点傲啊。

　　眼看时候不早，唐存观与申正初再叙了几句话，便与唐觅茹辞别离开。

　　正是秋高气爽，浮云流逝的好时节，兄妹二人不紧不慢地往家赶。

　　秋虫啾鸣，路上的树木和田间都泛了秋黄。

　　百无聊赖间，唐觅茹忽然想起自己今天在榜文中看到头名的考籍信息，他名字的右下角似乎写的是“永感下”。

　　永感下，是父母俱亡的意思。

　　唐存观见胞妹时不时瞟自己一眼，便用鼻孔看了回去：“我脸上有东西？”

　　唐觅茹暗啧，这人方才明明跟同舍还是一幅殷勤热切的模样，转眼对着自己亲妹子，就扮起高冷了。

　　她很想回怼一句，可又按耐不住浮起的八卦之心，只得扮出一幅讨好相：“兄长，那位申举人，为何还住在书院里啊？”

　　听她问起申正初，唐存观默了下，叹道：“他本是一名乞儿，幼时被这城中的一对好心的老夫妇收留为子，可那对老夫妇前几年过世了，他便被吃绝户的族人给赶了出来。幸而他一直有念书，又天资聪颖，便求得了院长的恩情，许他长住书院，平日里负责院寮洒扫，也能得院中一口吃食。”

　　又无奈道：“正初才华横溢，博学善文，只是…生性有些敏感要强，从不肯受他人舍予。可近日书院放假，膳厨也已归家，为兄今日之举也是不得已。我能力有限，帮不了他太多…”

　　唐觅茹心下唏嘘，想起他眼中的冷冽与疏离，应该，也只是因为自尊心强盛而已。

　　想起自己方才对他下的评论，不禁有些羞愧，她呐呐道：“真是一位自强的小郎君。”

　　唐存观点头认同：“申兄是我平生所见人中至为绝顶颖慧的，像他这样的，才可称之为当世才度。”

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　　入夜。

　　用过夕食后没多久，唐觅茹还在外井帮着孙氏洗碗碟，便听到正屋传来唐典的愤吼声。

　　唐觅茹被吓得差点摔了一只粗瓷碗，还好孙氏眼疾手快接住了。

　　孙氏也有些不安，频频望向烛窗上映出的一对父子身影，不知发生了什么事。

　　唐觅茹支着耳朵费力听了几句，大致猜到，是唐存观在向唐典说自己要做讼师的事。

　　正屋内，唐典瞪视着恭敬垂手而立的长子，他心头厉乱如麻，整张脸都笼罩上了一层阴醫。

　　僵持良久，唐典沉声道：“观哥儿，你可知世人如何评价讼师？”

　　唐存观只沉默了一会儿，便坦然道：“儿子知道。”

　　唐典牙关紧扣：“既知道，你又为何要去行这受人唾弃之事？你明明才中了举人，明年便可参加省试…”

　　唐存观解释道：“儿子并非要放弃明年的省试，只是先行告知爹爹，儿子若试而不中的盘算。”

　　他声音微哽：“明年若是落榜，再等到下一次解试，儿子已是十而有八的年岁。而茹姐儿明年便及笄，过不得几年便要议亲。启哥儿明年也要拜读书院，准备贡举。”

　　“这些年来，爹爹与母亲日夜操劳，为我等子女提供温饱已是不易。儿子既身为长子，又怎可对家中难处充耳不闻，袖手只顾自身前程。”

　　“在儿子看来，讼师为民诉冤屈，合该受人尊敬才是。更何况，民间恶语乃是前朝偏见遗风，我大齐君主开明贤闻，朝廷现已拨正讼师地位，听闻京师也已设官方讼学，教习大齐律法及审堂诉答。”

　　听长子说了这么一通，唐典面色懵愕，只觉得头皮都被扯紧了。

　　他微微有些发抖，好不容易张嘴欲说些什么，却见一个孤瘦的小身影站在门口，不安地看着他们。

　　是神色明显带着惶恐的唐庭启。

　　唐存观向唐庭启招招手，安抚地对他笑了笑，又搭着他的双肩郑重的对唐典道：“启哥儿勤奋又尖颖，是举业的好苗子，爹爹可寄望于他，抚他成才。茹姐儿也已改过，日后我唐家定要为她择一个敬她爱她的好夫婿。这个家，儿子亦应出一份力，我作为长兄，愿保弟弟妹妹安康无忧。”

　　迎着长子润朗的目光，唐典只觉心神悲沮。

　　他不得不承认，长子所言实在是戳中了一切事实。

　　自己只是一介塾师，早些年科举失意又逢发妻病逝，他每日只顾在塾馆忙碌，而忽略了茹姐儿的教养，让她一个女儿家却生出一身野性，整日只知招猫逗狗，攀树凫水。

　　去年，竟然胆大到去乡间偷骑放野的耕牛，还被那牛甩了下来。

　　幸好附近的农人及时跑去牵住了牛绳，不然，女儿怕是早就魂归天外了。

　　当时，他气得肺疼，想着自己和亡妻都是规行矩步的人，他更是数年为人师表，没曾想生养出了这么一只皮猴。

　　为了好好磨磨女儿的顽性，他不顾妻子的阻止，生生给女儿下了一年的禁令，不准她再出门。

　　也是这般，才把女儿的性子扭转了一些。

　　与孙氏结合后，他心疼孙氏因所遇非人而受的罪，一直想尽力弥补她，可却连给妻子添置些钗细的银钱都拿不出来，反而还要妻子做工来贴补家用。

　　还有眼前的启哥儿，明明只比茹姐儿小三岁，与之前顽劣不堪的茹姐儿不同，他却惯常是一幅持重守静的模样。

　　其实，只要细想便知道，不到十岁的孩子，怎么可能不爱戏耍逗玩，无非是因为早年间随母亲颠沛流离而无奈形成的早慧而已。

　　至于爱温书善提问，不过，是为自己找了一个亲近他这个继父的法子罢了。

　　唐典目带愧色地看着启哥儿，在继子怯怯然的眼神中，除了敬畏，赫然还藏着小心翼翼的期盼。

　　他心中酸苦，片刻后，语气寥落道：“既如此…便依你罢。”

　　外窗墙边，站着早收拾完食具的孙氏与唐觅茹。

　　见孙氏眼圈通红，喉间也明显在翻滚，她抱住孙氏，偎着她软声撒娇：“阿娘别哭嘛，看你这么伤心，女儿心中也不好受的。”

　　孙氏忙揽住了唐觅茹，轻声哄她，倒是逼退了自己的眼泪。

　　年少时所受的磨难虽历历在目，但如今有夫婿体贴，得儿女暖孝，他们一家和睦，得此无妄之福，她也算是苦尽甘来了。

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