之南

　　金边的旱季艳阳高照，陈季琰一脚踏到门外，被阳光刺得睁不开眼，又缩了回来。年轻的女秘书从后面冲上来为她打伞，被老板摇摇头拒绝：“直接走吧。”
　　甘帕薇今年二十一岁，正在读大学最后一个学期。
　　中学四年级时，她在暹粒的公路边向游客兜售纪念品、带他们去吴哥窟内参观解说，一个假期可以赚六百美金，这笔钱除了补贴家用，还支撑着她不管父母的阻挠，在当地破破烂烂的公立高中里勉强继续学业。
　　语言学校的费用太高，压根就没在考虑范围内，甘帕薇借着一本旧书和坚持不懈地同游客沟通学会了流畅的中文，英文也会说一点，但说得不好。那个四月的下午，老师命令同学们把脸洗干净、穿上干净的衬衫，把他们聚集在运动场上，一个年轻女人在官员和校长的簇拥下走进来，把学校的每一栋楼、每一间教室、每一块砖头都看了个遍。
　　甘帕薇听到校长说：“陈小姐，我们用去年的资金配置了投影仪，教学环境得到了非常大的提升……”
　　在场的每一个人都心知肚明，这些投影仪从买来起就没打开过，因为校长不愿花钱改善电路。
　　陈小姐一直微笑着点头，走到操场上，阅兵似的把每个学生的面孔都一一看过，最后在甘帕薇跟前停下，问：“投影仪怎么样，不好用？”
　　甘帕薇摇摇头。她笑了：“撒谎。再给你一次机会。”
　　这一次，甘帕薇用中文说：“这些机器从来就没开过，因此也没什么不好用的。”
　　校长听不懂中文，陈季琰眼角细小的纹路却一点点舒展开来。
　　这就是甘帕薇人生中的贵人。她被带到大城市、送进最好的学校，有专业的教师来补习，助她考上大学。陈季琰很喜欢她，假期就把她叫到自己身边帮忙，见一些生意上的合作伙伴。有些时候她的助理吴明川在场，有些时候他对此一无所知，甘帕薇跟她出去了几次，心里就有数了，陈季琰话里话外都是一个意思：你是我的人，听我的话，将来为我做事就可以了。
　　这一天来得比计划中更快。
　　陈季琰派人把她从学校叫出来，中午十二点钟，她踏进陈公馆的大门，老板正在吃午饭，见到她就叫她坐下一起吃。甘帕薇敏锐地察觉到气氛的诡异，未等她开口探询，陈季琰自己就说了：“我给吴秘书放假了，接下来的一个月，你来当我的秘书。”
　　甘帕薇镇定到陈季琰本人都有些吃惊：“都听您吩咐。”
　　陈季琰没什么心思去多关照她。如果说吴明川是她最好的搭档——或者说曾经是——那么这个女孩就是她精心培养的一杆枪。一杆枪就该指哪打哪，甘帕薇聪明、机敏、野心勃勃，更重要的是，她对自己忠心不二。
　　她还太年轻，本应该历练两年再出场的，可现在吴明川已经不适合留在这里了，陈季琰别无选择。
　　把吴明川打发走，她才可以腾出手来办事。
　　坐在吴家的会客厅里，对面是缩手缩脚的陈季宁，吴森就挨着他，对他嘘寒问暖，神态慈爱到陈季琰几乎怀疑陈季宁根本不是爸爸的儿子，而是姓吴的塞进陈家的。
　　她对这种奇异的父慈子孝场景感到生理不适，清了清嗓子，陈季宁迅速地瞟了她一眼，觉得她脸色不善，又飞快地把头低下去了。吴森代他开口：“他连续两个学期成绩低于标准线，学校决定予以退学了。”
　　陈季琰盯着弟弟：“陈季宁，是这样吗？”
　　他嚅嗫着低声说：“是。”
　　陈季琰的太阳穴突突直跳。
　　他的成绩单每学期末都会按时送到她那里，没见他真的有哪一科不及格，想来是特意找人伪造了寄过来的。现在说什么都没用了，学校不要他，学生身份也维持不住，不回家就是在美国非法滞留。
　　“他自己拿了现金买的机票，上飞机前才告诉我，还求我先别告诉你，就是怕被你骂。”吴森这话她听懂了：这事跟我可没关系。
　　陈季宁的脑袋恨不得埋进胸口去。
　　吴森的话真假难辨，但陈季宁是绝对不能留在他家的。把这个倒霉弟弟拎回了陈公馆，陈季琰扭头跟甘帕薇商量：“学校课业多不多？”
　　“最后一个学期了，我只要等毕业，没有课。”
　　“今天起，你就住到这里来，帮我看着他。”
　　陈季琰在房间里来回走动，无意识地咬着指甲。她像一只动物，直觉和本能让她嗅到了空气中危险的味道，但没有任何事实的蛛丝马迹可供她作文章。局势越是风平浪静，她越是焦躁不安。
　　她在椅子上坐下来，甘帕薇犹豫了一下，手落到她肩膀上。她从没见过这样焦躁不安的大小姐，心情也跟着凝重起来。
　　陈季琰知道她想安慰自己，笑了笑：“应该让你早点出来的，拖到现在，你出门去，也不知道人家认不认你是我的人。”
　　“大小姐你二十岁的时候不也是单枪匹马给你父亲报仇？”女孩也笑了，“我二十一岁了，帮您看个门还是没问题的。“
　　陈季琰没再说话。那一场迅雷不及掩耳之势的扑杀确实很有震慑力，起码帮她镇住了那群手脚不干不净的叔伯，但代价也非同寻常，单是她受制于郑修齐那么多年，交的学费就够丰厚了。
　　“不过总不能让他在这里住一辈子吧？”甘帕薇轻声问，“我这两天看看，能不能送他去日本读个语言学校之类的？现在还赶得上开学。”
　　陈季琰一锤定音：“就这么办。”
　　甘帕薇得了她的许可就走了，空荡荡的房间里又只剩下她一人。
　　这栋房子处于金边的郊外，给爸爸发完丧后，陈季琰花了大价钱把周边都改建了一翻，重金请来一队保镖二十四小时巡逻，力求此处固若金汤。即便如此，她还是有好长时间晚上睡不好觉，一有点风吹草动就惊醒。
　　一天晚上，窗外跳过的野猫触发了警报，她几乎瞬间就从床上跳起来，提着手枪跑到楼下。保镖和佣人们迅速地集结到大厅，向她汇报说是一只猫，她却神经质地要求他们再三排查。安排了半天，突然想起自己没顾上叶嘉文，血液立刻涌上头顶，声音都颤抖：“嘉文少爷呢？有没有人叫他？”
　　叶嘉文不知道是从哪个角落闪出来的，手掌厚实又温热，罩住她冰凉的双手，低声说：“我在，我就在你边上呢。”
　　原来警报一响他就醒了，一直都跟在她背后。虽然从不曾问过，但陈季琰毫不怀疑，叶嘉文时刻准备着替她再挡一枚子弹。
　　他们就是这样相依相偎着长大的。
　　陈季琰闭着眼，在脑海里勾画他的模样。
　　眼睛的线条很好看，眼神却有点咄咄逼人；鼻子很挺，嘴巴肉肉的，下颌又窄小，看起来就有点幼态。这样的五官，不知长到四五十岁会是什么样子。
　　电话响起来，正是她在脑海中幻想的人，好像他正在远程监视她的大脑。
　　“吃饭了没有？”叶嘉文的语气很放松，听起来已经到家了。猫粮哗啦啦地倒进不锈钢小碗，猫一个箭步冲过来，差点打翻饮水机，被叶嘉文拎住教训了两句。陈季琰听着他像训孩子似的训猫，不由得笑了：“没呢。”
　　“都几点了？”
　　“也才六点。”她看了看表。
　　“什么时候回来？”
　　“少爷，我才刚到没两天，气都没喘匀呢。”陈季琰盘腿坐在椅子上，饶有兴味地问，“你想我了？”
　　这是陈季琰最近特别喜欢的一个把戏。从某些方面来看，叶嘉文好像高中以后就再也没成长过，比如特别容易被她逗得脸红心跳，越是如此越口是心非，死活不肯认。陈季琰就常常说一些不三不四的话，又在将将过界的地方紧急刹车，弄得他无所适从。
　　这样的把戏她玩了好多次，看他却也不恼，几乎成了他们之间乐此不疲的一个新游戏。
　　按惯例，叶嘉文应该会别别扭扭地开始转移话题，可这次交出的答卷出人意料——对着电话，他低声回答：“对啊。”
　　陈季琰看不见，说完这话叶嘉文就靠着墙坐了下来，抹了两把脸，耳朵尖红红的。猫的吃相太差，把猫粮搅得哗哗响，作为一个严父，叶嘉文伸手在它屁股上拍了一巴掌以示教训，没想到这个猫逆反心理不是一般的重，当场崩了他一个响亮的大屁。
　　陈季琰不说话，叶嘉文几乎以为断线了，捏着鼻子试探着问：“喂？听得到吗？”
　　“……听得到。”
　　他也看不见，千里之外，陈大小姐捂住了脸趴在书桌上。窗外晚风习习，她在心里暗暗地想：真可恶。

　　接到陈季琰的电话时，吴明川正带着孟书妍从医院回来。
　　老孟两口子的心眼都比井口还大，愣是让她这个刚出院没几天的人自己去办医保报销手续，孟书妍开始还忿忿不平，突然灵机一动，借此东风，求到了老好人吴明川亲自开车带她出门。
　　她还远远没恢复到能活蹦乱跳地带着他上街暴走的程度，也不能吃正常食物，却急着履行自己的承诺，说一定要带他去吃她最爱的馆子。起初是小女孩式的胡搅蛮缠，软硬兼施，说到最后吴明川岿然不动，她的神情近乎恳求：“你就放一礼拜的假，等我能吃东西，你早都走啦。我带你去尝尝，我自己不吃，行不行？”
　　吴明川是一点办法都没有，只能由着她胡闹。
　　“这家老字号，点心特别特别特别好，全国各地都有连锁店的，可是就信川本地最正宗……”
　　孟书妍的嘴皮子上下翻飞，简直可以去裸考导游证。吴明川感到手机在口袋里震动，赶紧叫停：“我接个电话。”
　　“小川？”孟书妍住嘴得不够及时，陈季琰已经听到了她的声音，“你到信川啦？”
　　“嗯。”吴明川觉得莫名羞耻，但这事也没必要瞒着她。她见好就收，迅速切入正题：“跟你商量点事，假期给你延长到一个月，怎么样？你过完年再回来。”
　　吴明川的第一反应就是父亲搞什么幺蛾子了，他脱口而出：“季宁出事了？”
　　“没有，你别操心了。”她笑嘻嘻的，辨别不出真实情绪，“之前我说放假就放假，劳累了你好久，现在轮到你休息了，我是不是天下第一好老板？”
　　陈季琰的意思吴明川都明白：现在她和爸爸之间的关系太紧张，他夹在当中两边不是人，只会进一步激化矛盾。可他忍不住：“你一个人……”
　　“你留在那里别动，就是帮我大忙。”陈季琰一句话堵死了他的退路。
　　通话不过三五分钟，他却心不在焉了半个钟头。孟书妍躲在菜单背后暗中观察，看了半天，拉拉他的袖子：“点个桂花糖藕好不好？”
　　“好。”
　　吴明川非常勉强地把思绪拉了回来，这顿饭总算又有滋有味起来了。孟书妍向他介绍本地的各种特色菜肴，还说这家店有渊源：“我爸妈谈恋爱的时候就来这儿吃饭。”
　　这句话的语境几乎暧昧，吴明川不动声色地往后退了一步：“那开了好多年了啊。”
　　孟书妍不声不响地把踩在三八线上的脚缩了回来：“对啊对啊，菜好吃嘛。”
　　她早在心中盘算好了要带他去哪里玩，掰着手指头一样一样地说给他听，讲完之后才意识到自己现在这个破身体根本没法当地陪，灰心丧气地问：“你什么时候再来信川啊？”
　　“我不知道啊。”吴明川见她的表情迅速黯淡下去，赶紧补了一句：“说不好，说不定过段时间还要来一趟。”
　　一个人的表情竟然能如此多变，这是超乎吴明川的认知的。他看着她从遍数当地风物时的神采飞扬，到发觉他可能不会再来的沮丧，再到现在，他只是随口说了句不知深浅的话，她的眼睛就又被点亮了。
　　“那你下次来还叫我吗？”
　　“行啊。”他夹了一片糖藕放进自己的碗里，“忘了告诉你了，刚才老板给我打电话，假期延长到了一个月。一个月后你能吃东西了吧？到时候我请你吃饭，怎么样？”
　　孟书妍的心里有两个小人，手牵手地跳舞。她使劲点头，嘴巴不说，笑意从眼睛里溢出来。趁着吴明川低头咀嚼，她肆无忌惮地观察着他的五官轮廓，看来看去，怎么看都欢喜，心想，这人也太帅了吧……
　　一句话不经大脑地从嘴里冒出来：“小川，我还是喜欢你。”
　　叫什么呢？小川？这才几天啊，连哥都不是了。小丫头顺杆爬倒是一把好手。吴明川拿筷子的手顿了顿，没接茬。
　　孟书妍心虚了，小声说：“我说我喜欢你呢。”
　　吴明川在心里叹了口气。“我知道。”

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