权欲

　　孟昭二年，初春。
　　大庆王朝迎来了史上最为严重的一场洪灾。

　　九间朝殿中（注），年轻的嘉仁皇帝虽稚气未脱，脸上却隐隐露出些威仪之势。他头戴金黄冕旒，龙袍加身，端坐于龙椅之上。大殿下文武百官皆惶惶而站，屏息凝神地聆听着来自豫州巡抚吕禄的奏折。

　　“据陕州、新安、渑池、武陟、郑州、荥泽等州县禀报，因二月十九等日黄水陡涨二丈有余，满溢出槽，以致沿河民房田禾均被冲损。现已报到，被洪水浸淹者共二十三州县，被雨水淹浸者共十七州县，淹及城垣者共七县，汜水、陈留二县情形为最重。洪水下泄至中牟，将原已在元年四月溃决夺溜的口门又复冲宽至360丈。大量洪水均由中牟口门向东南漫流，经贾鲁河入涡河、大沙河夺淮归洪泽湖。被淹范围包括豫州、徽州境内西起扶沟、西华，东至通许、太康、鹿邑、亳州，南至洪泽湖，死伤者达到数千人之多。”（注2）

　　“黄河决堤，两岸溃陷，无数百姓流离失所，众卿可有什么建议？”小皇帝声音稚嫩天真，跟“浑厚有力”毫不沾边儿，在空旷的大殿上余音绕梁，活像个初出茅庐的娃娃。不少大臣内心里先是嗤笑一声，后才沉下心来思考。

　　黄河流域每每至春，总要作出些幺蛾子，淹死个百八十人、三州五县的才能消停。按照惯例，由工部指派个人，顶着“赈灾治河”的帽子去溜一圈儿，装装样子即可。
　　因为所有人都清楚，“黄河之水天上来，奔流到海不复回”。它老人家每年365日，日日汹涌澎湃，一泻千里，谁能治理得了它？
　　那些死于洪灾的，更是只能哀其不幸，赖不着旁人。

　　虽说这是个“不可能完成的任务”，但每年仍有不少官员挤破了头想去。
　　为何？
　　只因朝廷的拨款，太多了。

　　下到豫州随意指点江山一通，坐等黄河水洪自己个儿退去。再命人做做样子，清清淤泥，施施粥，写个慷慨激昂的奏折，就可以揣着鼓鼓囊囊的灾银回京复命了。
　　若是退洪时机赶的巧，说不定还会得到陛下嘉奖。
　　这等百利无一害之事，谁不乐意干？

　　但今年不同，小皇帝出言半晌，大殿上仍旧静悄悄的，无一人说话。连工部尚书鄂豪都噤若寒蝉，官帽之下浸出丝丝冷汗。
　　原因无他，只因今年的灾情太过严重。

　　去年溃决的堤口重新被冲开，大量洪水涌入州县，千余人或死或失踪，且灾情毫无退去之相，反而越来越严重。
　　所以，这次的黄河不是来送钱的，而是来要命的。

　　你若是办的好，稳住洪灾，降低死伤，那朝廷的拨款到最后定然所剩无几，根本无油水可捞。
　　你若是办的不好，洪灾加重，更多人殒命遭罪，那你就要付全责，轻者革职流放，重者可能直接拉到菜市口，一刀下去，尸首分离。

　　在朝为官者，哪个没有点机巧心思？
　　这等左看右看都是吃力不讨好之事，谁又能主动站出来揽责呢？

　　小皇帝静静看过一众文武，每个人皆是低头躬身，恨不得将自己按进土里去当个鹌鹑，无一人敢接这一趟。

　　他眉头轻轻皱了一下，放在纹龙袖口里的一双清瘦的手紧紧握成了拳。

　　一帮废物。
　　小皇帝心里冷冷地想，但面儿上依旧是副不谙世事的纯真无邪。

　　因为他知道，大殿里不只一双眼睛正死死盯着他的一举一动。
　　必须表现的再蠢一点，再傻一点。

　　“众位爱卿怎么了？”小皇帝眨眨眼，“治理黄河不是每年都会来一遭的事儿么？按往常的走不就行了吗？”

　　果然，此话一出满朝唏嘘，每位大臣都对皇上的“傻”又加深了认识。
　　不过，唏嘘归唏嘘，他毕竟是九五之尊，不能平白无故晾着人家。既然躲也躲不掉，那就只能推一个替死鬼出来了。

　　工部尚书鄂豪悄悄瞟了一眼斜前方的吴平之，在得到对方一个肯定的眼神后，便整了整朝服，从队列中走出，深深一跪朗声道，“臣鄂豪愿推举一人，为陛下分忧。”

　　“哦？”小皇帝面露喜色，急忙问道，“是工部的人吗？”

　　鄂豪道，“虽然此人并非我工部之仕，但他身负奇才，智多近妖。臣常与之攀谈，次次皆被其玲珑心思所俘。遂臣认为，派此人去，定能迅速稳住灾情，救民于水火之中。”

　　闻言小皇帝兴趣更甚，“他是谁？”

　　鄂豪不紧不慢地说出了那个早已准备好的名字，“回禀陛下，此人就是吏部郎中，良齐。”

　　被突然点到名且从未与鄂豪说过话的良齐：“......”

　　他官阶地微，只能排在队伍最末流。故而刚刚鄂豪与吴平之的“眉来眼去”，才被他瞧了个真切。

　　良齐心下微动，立刻理出了个中意思。

　　想必吴平之仍对之前的事耿耿于怀，又碍于侯爵府的势力不敢明面儿上整治自己，只能出此下策，借刀杀人。
　　若是这一趟他办的不行，皇帝定然会怪罪下来。到那时候百口莫辩，吴平之再落井下石狠批一通，想必他这条命就会交代在这里。
　　但鄂豪毕竟是推举自己的第一人，假如他的差事办砸了，这位工部尚书肯定也跑不了，革职降级都是轻的。

　　良齐的眼睫颤了颤，心说为了整死自己，吴平之居然乐意赔上一个工部一把手，此计不可谓不毒啊。
　　更重要的是，为何连工部尚书都要听他指派？
　　不对劲。

　　但眼下皇上正目光灼灼地寻找着自己，多想无益。

　　良齐在众目睽睽中悄然而出，恭恭敬敬地跪拜道，“下官良齐，参见陛下。”

　　“你就是良齐？吏部侍郎？”小皇帝饶有兴趣地看着他问道。

　　“正是下官。”

　　小皇帝兴趣更甚，“你会治理河道？”

　　良齐噎了噎，说会，可他真不会。说不会，恐怕皇帝陛下现在就得发怒，治他一个欺君之罪。

　　心思急转，良齐只思考了一瞬便高声道，“臣愿意钻研此道。”
　　即不说会，也不说不会，全凭您自己猜想去吧。

　　小皇帝听闻此言却很高兴，想必直接理解成了“我很会”。他指指良齐道，“好！果然我大庆人才济济，那朕就命你为河道总督，全权负责此事。”

　　良齐眼角抽了抽，面无表情地接了旨，“谢陛下。”
　　言罢他刚要起身退回队伍，却听高台之上的皇帝又道，“等等。”

　　没办法，良齐只得又跪了回来。只见小皇帝笑眯眯地扫过众人，视线最终停留在一人身上，他淡淡地说道，“良大人毕竟身从侍郎之位，五品官阶有些低微。去了地方，怕是会镇不住那帮老家伙，不如.....鄂大人陪同一起去吧？”

　　“什么？”鄂豪骇然地看向他，似乎被惊雷劈了个正着。
　　他心道这一趟决不能去！若是去了，最终背锅的极有可能就是自己！

　　鄂豪慌忙跪着上前两步想要开口辩解，谁知刚说了头一句“陛下......”便被小皇帝摆摆手打断了。

　　嘉仁帝懒洋洋地靠在龙椅上，好整以暇地看着鄂豪说道，“鄂大人，良齐为官才多久？你让他自己去，他可能连豫州的府衙都找不着在哪儿。既然人是你推举的，那你陪着一起去怎么了？朕就命你为......为监工吧！”

　　鄂豪仍不放弃挣扎，“可是陛下......”

　　“哎呀！你就当去游山玩水了，顺便带着良大人认认门儿。”小皇帝朝他递去一个鼓励的眼神，压根不给鄂大人辩驳的机会便接着道，“我累了，今日早朝就这样吧，众卿也早些回家休息。”

　　说完，他头也不回地走出大殿。
　　身后的司礼掌印太监拖着长长的细尖嗓道，“朝毕——起驾——”

　　徒留一众反应不过来的朝官面面相觑。
　　今儿这是怎么了？很少见陛下如此强硬。何况，那位并没有传出任何有关“鄂豪要去治理河道”一事啊？难不成.......

　　小皇帝出了大殿，却一没回养居殿，二没拐道后宫，而是掉头去了个名不见经传的偏院。
　　只见那偏院的匾额上写着三个大字——安理斋。

　　嘉仁帝下了龙撵，照例屏退下人，独自来到门前，恭敬地连敲三声后方才推门而入。
　　屋内陈设简单干净，正面方榻被一竹帘遮住，只能透过帘帐隐约看见个白衣人影。

　　那人面圣却不下地跪拜，而是像没瞧见似的只顾看手里的那本书。
　　小皇帝也没恼，回身将门关好后，来到榻前鞠了一躬轻声道，“先生。”

　　帘后传出一声略微苍老却极为雄厚之音，“陛下您现在贵为九五之尊，实在不必对老臣如此优待。”

　　“先生哪里的话，”小皇帝道，“您是两朝帝师，自朕幼年起便一直跟随先生学习。就算荣登这九五之位，师徒之礼也断不敢忘。”

　　帘后的人似乎笑了，他放下手里的书，转身面向嘉仁帝，状似无意地问道，“陛下今日，为何突然要鄂豪跟着一起去豫州呢？”

　　小皇帝仍保持着垂眸敛目的恭敬之态，闻此言瞳孔微微一缩，一抹肃杀之意在眼中快速划过，转瞬即逝。

　　他果然清楚，小皇帝自嘲地想，无论我在朝中、在殿里还是在后宫说了什么，做了什么他都会第一时间得到消息。
　　明明我才是君主.......

　　嘉仁帝死死咬了咬牙，薄唇紧绷成了一条平直的线。

　　不行......现在还不是时候.......
　　我手里的筹码还不够.......

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