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第 21 章
正月二十一日，薛姨妈于金陵产下一女，乳名取为宝钗。待这一消息传至京城贾府时，贾赦亦有弄瓦之喜。他这女儿出生在二月初二龙抬头，这日万物复苏，喜迎新春，又为了从元春的‘春’字，故取名为迎春。
夏姨娘这胎生得极险，几乎要了半条命去，因而无法亲自照看迎春，贾母便让邢夫人平日多照顾着些。
这日，邢夫人的陪房王善保家的带了几个乳母过来，先得要邢夫人掌掌眼，然后才能给迎春挑了送去。
邢夫人略看了一眼，低头只顾拿小铜火箸儿拨手炉内的灰，问：“挑个好的，送过去便是了。”
王善保家的陪笑道：“回太太的话，我都仔细盘查了，中间站着的那个是柱儿媳妇，人勤快，办事又妥帖，是个可心人。”
邢夫人瞥了眼，道：“那便是她了，好生照看小姐，若是有什么差池，仔细你们的皮。”
王善保家的忙应了，带了众人出门，将余人遣散后，道：“怎样，我老婆子还是有一番手段吧，你拿什么谢我？”
柱儿媳妇赶紧奉承道：“这府里谁不知大娘您是个厉害人，有通天的本事。”说着便将一个荷包塞入王善保家的袖中。
王善保家的掂了掂荷包，满意地笑了，“快和我去小姐房里，夏姨娘没奶水，小姐也在受饿，这会子肯定在哭呢。”两人有说有笑去了迎春屋里，暂且不提。
迎春满月酒这日，贾敏特意打了一块黄澄澄的金锁作为贺礼。柱儿媳妇把迎春抱了出来，给贾母等人看了，众人都说这孩子长得白嫩可爱，贾母赏了乳母等一干人，又说邢夫人照顾迎春辛苦了。
贾母不许贾敏家去，硬留她歇一晚。
用过晚饭，元春约贾敏去花园走走，免得积食，贾敏欣然应允。突然，不知从何出传来一阵哭闹声，元春留神听了一会，道：“应该是从二妹妹那边过来的。“
贾敏道：“咱们去看看。“
一行人走至迎春屋门前时，发现门口没有婆子在守夜。贾敏、元春二人对视片刻，掀了帘子走进去，屋里头就一个服侍的丫头，正在哄迎春，满头都是大汗，见她二人进来了，唬得连忙跪下来。
元春示意抱琴扶她起来，怒道：“怎么就你一个人在此，其他人呢，奶娘呢？”
那丫头道：“钱妈妈身子不舒坦，说，说是出去看看大夫，免得传给二小姐。”
贾敏闻言，冷笑道：“那其他人呢，身子一块都不舒坦了？还不给我说实话，不然我这就去告诉你们大太太，叫你老子娘来接你。”
那丫头哭道：“求姑太太、大小姐别撵我出去，钱妈妈她们去赌钱了，留我一个人看住二小姐，还不准让我去告诉大太太，不然就打死我。”
贾敏听了，怒道：“还不去把奶娘给我带回来，都反了天了！”
下人们见贾母的心肝肉贾敏动怒，哪里还敢徇私，连忙叫了林之孝家的，一一去盘查，结果发现柱儿媳妇正在和人赌钱呢，聚赌者统共十来人。贾敏让林之孝的把这些人带到贾母院内发落，只留了柱儿媳妇一人，让她先去喂迎春。
柱儿媳妇松了一口气，迎春吃饱后便不再哭闹，贾敏让丫鬟抱着迎春先去休息，元春在一旁说道：“钱妈妈该不会以为今日这事就这么了了吧？”
柱儿媳妇大气儿不敢出，垂手低头跟着贾敏等人来了贾母院内，这些聚赌的跪在院内磕头求饶。
贾母早被惊动了，得知迎春的乳母并十来个人在府里私下赌钱，派人去把在东府里吃酒的邢夫人请了回了，尤氏不知西府出了何事，也连忙跟着过来了。
众人到达贾母院内时，就听贾敏在说：“这事与大嫂无关，本以为选了个妥帖人，谁知肠子是黑的。不好生照看小姐，偷偷跑了去赌钱。今日若不是恰好被我和大丫头撞见，主子们都被你们蒙在鼓里呢！”
贾母沉着脸，要将聚赌之人全撵出去。这些人连忙求饶，说是再不敢了，求老太太绕这一回吧。
贾母道：“你们这些人，不少都是管事的亲戚，平日里对小丫头们耀武扬威，我念着旧情，没去管它。逢年过节，大家伙高兴，没有事的，赌几把小的也没人去管。可你们不该丢了手头上的事务去赌钱，屋子没人看管，主子没人照顾，若有贼盗进来，谁能负责？这事断不可轻饶！”
众人再不敢求饶，值得灰溜溜地跟着出去了。贾母让林之孝的把赌钱用的东西全烧毁了，又亲自给迎春挑了一位乳母，并把身边的二等丫头喜鹊拨了过去服侍。
邢夫人见贾母生气，便觉脸上无光，心里暗恨王善保家的做事不妥当，连累自己在众人面前没脸。
贾母道：“迎丫头虽不是你肚子里出来的，但她是大老爷的血脉，咱们府正经的二小姐。若你都轻慢她，那些下人惯会看人脸色下菜碟，哪里会诚心去服侍她。”
邢夫人听了，强笑道：“媳妇并不敢轻慢二丫头，只是以为那柱儿媳妇是个好的，故而把小姐交给她照看，谁知是个黑心肠的。”
贾母点头，道：“我知道你是没这个想法的，我适才恼了，错怪了你。”
邢夫人连忙起身说不敢。
贾母和尤氏说道：“你来了刚好，咱们几个斗会子牌。”
贾敏朝元春偷偷使了眼色，示意出去，恰好被贾母瞧见了，贾母笑道：“你们两个都不许走，咱们一起斗斗牌，热闹热闹，输了算我的。”
二人只得应了，尤氏在一旁笑道：“老太太偏心，我可不依了。”
贾母笑说：“好好好，不偏心，咱们四个做一伙儿，去把你们大太太、二太太的钱给赢来。”几人亲亲热热斗了好些时候，教贾母赢了大头，至夜深方才散了。
且说又过了几月，这日夜间贾母不知为何，翻来覆去难以入睡，睡眼朦胧间恍惚见了史鸣从外走进来，贾母迎上去问道：“阿弟，今日你如何有空得来，胡须怎生也没了，倒是年轻了不少。”
史鸣含笑拉着贾母坐下，替她倒了一盏茶，道：“阿姊，你尝尝，这比你家的茶吃着是不是要好？”
贾母尝了一口，口齿生香，不知不觉竟将一盏全喝了，说：“这是哪儿进贡的茶叶，我竟从没喝过。”
史鸣没有回答，只道：“阿姊，我今日要回金陵了，舍不得你，故而求了仙人来和你一别，有些话想嘱托你。”
贾母一听便落了泪，道：“你说罢，什么我都答应。”
史鸣道：“阿姊，记得小时候戏班子来咱们家唱戏，一次唱的是《说秦汉》，里头有一句‘是非成败转头空’，咱们这两家如今虽显赫，但又能知几时这富贵就成一场空呢？不过世家大族，从外头杀来，一时是杀不死的；可要是家里子弟不争气，自杀自灭起来，才会一败涂地，故而一定得约束好子孙们。”
贾母点头称是。
史鸣继续说道：“鼐哥儿、鼎哥儿都是有主见的，不用我管；只是鼒哥儿我放心不下，一来他随了我这身子，二来至今还没个子嗣。阿姊，若是鼒哥儿日后有了后人，你可要帮我多照看些，这样我便是赤条条，来去无牵挂了。”
贾母忙应了，还欲说话，突然就醒了，原来是一旁守夜的丫鬟见贾母在说胡话，连忙将她喊醒。
贾母靠在枕头上，口里喃喃地说道：“我弟弟没了，我弟弟没了……”
果然，不多时，贾赦、贾政二人匆忙赶了过来，跪在贾母门口，道：“母亲，刚才鼒哥儿来报，说是舅舅他薨了。”
天子听闻史鸣之事，念及他是尚书令史公之嫡子，忙下恩旨曰：“追赐一等保龄侯，任子孙尽丧，外着光禄寺按制赐祭。”
史家人自是谢恩称颂，着手操办丧事。因史鼒已经哭晕了几回，如今不得起身，故而丧礼就由史鼐主持，史鼎在一旁协助。
贾赦、贾政、贾敏换了熟麻布衣，贾母换了粗熟麻布衣，至保龄侯府。史鼐、史鼎兄弟二人着生粗麻布衣，手握苴杖，跪在停灵之室痛哭。
贾母见了灵柩，哭的和泪人一般，道：“我就这么一个兄弟，如今也没了！”众人怕她身子受不住，连忙扶进了屋子，要贾敏陪着好生劝慰。
因史鸣死后封了一等保龄侯，故而棺椁得换成朱棺，口含珠玉，敛衣五称；陵墓前也得勒碑，碑身高九尺，广三尺六寸，龟趺高三尺八寸。
诸事备好，决定停灵七七四十九日后，史府这才发了讣文。这四十九日，来来往往皆是大小官员，不必细说。
出殡那日，各家路祭，整条街又是白茫茫一片。待下葬后，于一处寺庙做了六日道场，这些个近亲本族方才回了。
依制，史家兄弟得守丧三年，不任官、不应考、不嫁娶。其余诸事不消细述。
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作者有话要说：她是二木头，被针戳不知道喊疼；她的攒珠累丝金凤被人拿去赌钱，也不追究；她是侯门小姐，出嫁被凌虐致死。恨其不争，哀其不幸。
探春：“可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。这可是古人说的，‘百足之虫，死而不僵’，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地呢！”
关于丧葬制度参考了《清史稿》。
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