侯夫人

　　镂刻花开富贵图案的紫檀木罗汉床上端坐着年近四十的侯夫人曹氏。

　　她着一身深青色暗藏银线的圆领对襟长衫，胸前用样式简洁的宝相花玉纽扣系起，领部缀着金扣，露出里面雪白的里衣领子。

　　头戴金丝髻，当中嵌着金镶玉观音满池娇分心，额上戴祥云纹样镶宝石的头箍，耳缀金镶玉葫芦耳坠。饰物简洁，却贵气威重。

　　她静静坐在那里，缓缓捻着手中的小叶紫檀佛珠，保养得宜的白皙面容上，神情端严清冷，叫人不敢逼视。

　　窗下的圆高凳上，置一古拙的红木座错金银螭纹铜熏香炉，有浅淡的烟雾徐徐缭绕，一股子清冷的梅香在室内氤氲散开，闻之叫人的神志都清醒了几分。

　　屋角的丫鬟们个个屏息低头，下意识吸嗅着。

　　这时一身石青交领窄袖短衫、秋香色马面裙的曲妈妈掀开帘子快步走了进来。

　　她脚下无声地走到曹氏身旁，低声禀道：“回夫人，世子到了，侯爷叫各房各处都去前院。”

　　曹氏捻佛珠的手停下，缓缓睁开眼睛。

　　淡声道：“到底是独儿子，出个公差回来便要让满府的人都去迎他。”

　　曲妈妈忙伸出手臂叫曹氏搭上去，嘴里赔笑劝慰：“您且宽心些，再如何，他也得叫您一声母亲不是。再者，他此番毕竟肃清了南边的海盗，功劳甚赫，听说陛下也极是宽慰的，这才叫他一入京就被喊去面圣，想必官职又要往上升一升的。”

　　说着小心打量她寡淡的脸色，轻声道：“侯爷体弱，往后这侯府毕竟是他做主，这些面子上的事体，不过笑一笑就过去了，又能有什么妨碍？可您此番笑一笑，往后不光您，还有大姑娘的日子，也要舒畅许多不是？”

　　曹氏低垂的眼皮颤了颤，扶着曲妈妈的手下意识收紧了些，方走了两步，就觉着髻箍得头皮有些痛，可这会儿再换头面已经来不及了，却并不出声，脸色也无异，淡淡道：“我不过说了一句，倒引得你长篇大论起来。何须如此。”

　　曲妈妈赔笑：“夫人心中自有乾坤，可老奴眼皮子浅呀。眼见着那位愈发势威，老奴心中便忍不住担心。”

　　曹氏被丫鬟婆子们簇拥着出了院子，见府上下人行止都匆忙了许多，眸光愈发浅淡，语声平平道：“哪里就轮到你担心，这满府里要担心的人多了去了。”

　　曲妈妈想了想，终于露出了点笑模样，恭维道：“您说的是，如今侯爷膝下只他一子，所以这世子位便只能落到他头上。可他那样的出身，还有他母亲的事……又有二房三房，待往日……恐有他操心的，只怕那时，他也没心思顾及咱们这等妇孺了。”

　　曹氏对她的说辞不置可否，这会儿出了抄手游廊，一片广玉兰树便落入眼里，六月时节，正是广玉兰的花期，点点洁白初绽枝头，绿叶白花，极为清新素雅。

　　她打量一眼，手中佛珠转动，道：“雅儿不是最爱兰花，眼见着广玉兰也要开了，找个日子叫她来赏花吧。”

　　曲妈妈转头去看那比人还高的广玉兰树，虽也有个兰字，可这又算什么兰花。

　　她不由迟疑道：“夫人，才说那位往后的日子清静不了，当真要让表姑娘嫁进来？”

　　曹氏看她一眼：“这是父亲的决定，不如你去问问他？”

　　问丞相大人？曲妈妈硬生生打了个激灵，忙自扇一巴掌，白着脸道：“夫人恕罪，是老奴多嘴。”

　　曹氏收回目光，曲妈妈尽心服侍着，再不敢多说一字了。

　　又行了半刻才到了前院正房，进去一看，众人早到了。

　　曹氏行到主位，朝上座的临安侯行了一礼：“见过侯爷。”

　　临安侯四十出头，因久病缠绵的缘故，有些显老，形似五十多的模样。他肤色病白，脸颊颧骨凸出，眼窝深陷，眼下青黑，眼神却黑沉沉的。虽气息虚弱，但坐姿沉稳，气势深沉，这满堂人谁也不敢放肆。

　　便是曹氏此时也是深深屈膝，恭敬垂首，更别提随她进来的曲妈妈早匍匐在地。

　　临安侯看了曹氏一眼，朝一旁示意：“坐吧。”

　　“是。”曹氏起身坐了，满堂人忙又向她行礼，她也只是淡淡颔首，众人便复又坐下。

　　临安侯府是京城老牌世家，数代传下来虽有些底蕴，但到底锦绣膏粱中难出人才，到了上一代的临安侯时，已然显出颓败之势。

　　好在这一代出了个郁东正，不仅心思敏达，又在十几年前全力支持当时的张老丞相改革致新，将当时臃肿糜烂以致岌岌可危的大林朝从倒塌的边缘拉了回来。

　　他虽不是主事者，但从始至终顶着重重压力支持张丞相。三年后，大林朝不论经济、军事甚至民生等方方面面皆大有改观，早就被消耗一空的国库也重新充盈。虽过程极为艰难，但最后，主张并一力主持改革的张老丞相生前得赐蟒服，死后更名留史册，而他的支持者们也都收获不小。

　　当先便是张丞相的学生，时任户部尚书的曹德锡曹尚书，在张老丞相告老后，直接被圣上钦点为张老丞相的接班人，也就是如今权倾朝野的曹丞相。

　　而临安侯府再次跻身一流世家，临安侯的两位弟弟，二老爷郁东南、三老爷郁东北分别进了户部和詹士府。如今一个是正五品的户部郎中，一个是正四品的少詹事。

　　临安侯郁东正更是坐到了吏部侍郎一职。

　　且他在任上向来恳恳勤勤，尊敬上峰，礼贤下士，曹丞相也是多次称赞他办事牢靠的，便是在圣上面前，也是留名了的，若就此下去，吏部尚书一职迟早会是他的囊中之物，甚至曾有传言说他虽是侍郎实则已是雏相。

　　可惜，自三年前唯一的嫡子病逝后，临安侯的身体也突然衰弱下来，不仅尚书一职被另一侍郎取代，便是家中爵位的着落，也险些闹出一场祸端。

　　好在他迅速请封了郁林肃为世子，这才平息了府内的蠢蠢欲动。

　　而此番郁林肃又剿灭了琼海海盗，大胜而归，圣上必有嘉奖，临安侯府也因此脸上有光。

　　临安侯对曹氏道：“前些日子丞相还与我说起肃儿的婚事，他那时没甚出息，拿不出手，此番总算有了些作为，带出去倒也不至于太丢人。你找个日子回去问问丞相，看何时方便，我带着肃儿上门拜访。”

　　曹氏手里的佛珠停下：“来的路上妾身还与曲妈妈说起，府里的广玉兰要开了，还说找一日让雅儿姐妹来赏玩。”

　　临安侯深冷的面容也柔和了两分，道：“还是先叫肃儿去拜访你兄长吧，他毕竟是晚辈。”

　　曹氏脸上终于露出一丝笑：“那就听您的。”

　　坐下众人安静听着，默默打着眼色。

　　恰这时，管家脚步匆匆的走进来，满面喜色的行礼道：“启禀侯爷夫人、各位主子，世子到了。”

　　话音刚落，他身后的帘子就被人掀起，紧接着风尘仆仆的郁林肃手里拿着一顶乌纱帽大步走了进来。

　　他身形昂藏，虽胡子拉碴却也掩不住俊逸的容貌，尤其一双眸子，眼底黑黝黝的，叫人看不分明，面上却浮着些玩世不恭的笑意。

　　但他虽笑着，眼中却有厉芒闪烁，眼尾好似染了淡淡绯红，众人甚至隐约感觉从他身上有淡淡的血腥气扑面而来，凡他经过之处，大家下意识的往后靠了靠，脸上皆微微变色。

　　曹氏微扬的下颌也下意识收了些，捏紧了手里的佛珠。

　　所有人中，唯有临安侯看到的，却是他身上随着步伐飞扬的崭新的秋香色飞鱼服，眼中带了几分满意的笑。

　　郁林肃走到主位前跪地行了大礼：“拜见父亲，母亲。”

　　临安侯淡笑颔首：“此番辛苦了，起来吧。”

　　“多谢父亲。”起身后又向二房三房长辈行了礼，两房人忙起身回了半礼。之后又是各房小辈见礼，如此厮见一番后，众人这才各自落座。

　　临安侯道：“圣上既赐了飞鱼服，想必这回的差事办得不错？”

　　郁林肃岔腿坐在右边上首，闻言看了看自己的手掌，抬眸一笑：“还行，斩杀了几百海盗，抄了他们的老巢，收缴了十来船物资，倒也没堕了圣上的期望。”

　　众人原本被他凛冽的气势惊到，听见临安侯说起飞鱼服，赶忙看去，果然见郁林肃身上穿着崭新的交领右祍飞鱼服，胸前两足的暗红蟒形飞鱼腾云驾雾，似要冲飞出来一般，凛冽阴鹜。

　　这会儿又听他微笑说起斩杀了几百人，语气轻松随意，不由都觉得脸皮有些僵硬。

　　毕竟临安侯府自始至终便是文官家族，到了郁林肃这儿偏偏出了个爱舞刀弄枪的异类，尤其他虽出身不如先世子郁林和，但不知怎的却得了圣上的青睐，且临安侯也多有偏颇，因此行事愈发乖张，旁人对他毫无办法。

　　二老爷坐在他的下手，白白胖胖的，这会儿盯着郁林肃的飞鱼服，满面忧心道：“斩杀了几百海盗倒罢了，只是听说你与穆家那小子竟将元州府上上下下几十官员都给收押了？便是知府也被看管起来，听说当日通判和元州卫的指挥使就死了……”

　　说着叹息道：“林肃啊，虽你走的是武官的路子，但朝堂之上毕竟还是以文官为主，那知府通判知州，哪个没有老师同窗，你行事如此强横，小心往后他们给你穿小鞋啊。说不得，到时咱们这些叔伯兄弟也要受到些牵连……”他的目光在众人脸上扫过，果然见男人们都面露不渝，不由笑了笑，朝临安侯看去。

　　还不待临安侯说话，郁林肃便笑了，道：“多谢二叔如此为侄儿操心，只是南下时圣上便颁了密旨，说是琼海海盗在厦县盘桓这么多年不曾上报，想必总有些官员被膏粱蒙了心眼，看不清到底谁才是主子，嘱咐我俩，必得重－典－执－法。”

　　二老爷脸上那抹隐隐得意的笑便再也挂不住。

　　这时三老爷忙打哈哈，他中等身材，神色温和，道：“老三，别怪你二叔，他也是关心你。这不前几日穆家那孩子就早早将证据证人押解回京，当日圣上便对他大加褒奖，不仅金银财物，还追封了他的夫人，又授予他昭勇将军，且让其到京卫指挥使司任同知一职，当真是煊赫不已。他前些日子不是才与家中闹了一场吗，听说这两日他父亲都得避着他。”

　　说着好奇一般道：“对了，你与他同样辛苦，被赐飞鱼服，虽也是荣光加身，但到底不比实实在在的职务不是？如今得了什么官儿？快告诉三叔知道，也好叫大家跟着高兴高兴。”

　　郁林肃掸了掸身上的秋香色飞鱼服，笑道：“难道三叔看不见，侄儿这不是把官府穿在了身上么。”

　　三老爷笑：“你就说笑罢，飞鱼服除了锦衣卫做官服，其他时候不都是做恩赏……”说着说着，那笑却僵住了，下意识问道：“你，你进了锦衣卫？”

　　郁林肃轻笑颔首：“正是，虽不过同知一职，但说不得往后与三叔的詹士府也能打到一二交道。”

　　虽不过同知一职？指挥同知可是锦衣卫的二三把手，尤其这些职位是圣上亲信方可胜任，并直接对圣上负责。

　　锦衣卫的名声素来臭不可闻，却也叫人闻之色变，郁林肃本就是个不知天高地厚的混子，如此一来更是如虎添翼，别说他们二房三房，便是皇亲国戚，人家也可不放在眼里。

　　他话音一落，室内落针可闻。

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