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第十七章
翌日一早，驼队启程向北。
韦小宝四处找寻不见康熙的影踪，心中又是焦急，又是奇怪，突然间肩头被人一拍，回过头来，只见王二疤子气喘吁吁的道：“韦……韦兄弟，你一时在队首，一时又跑到队尾，前前后后，可让我一顿好追。”
韦小宝问道：“王大哥有什么事？”
“韦兄弟是在找三掌柜吗？”
韦小宝听他一语中的，也便冲口而出：“他在哪？”
王二疤子答道：“三掌柜家中突发急事，已经连夜启程，前往福建。”
“家中突发急事……”韦小宝重复了一句，忽起不安之感，立时追问道：“什么急事？”
“昨晚三掌柜突然召集各房班头，宣布离队，命司马班头代掌驼队，并知会我从旁襄助。”王二疤子摇头道：“至于是何急事，他没说，我们也无从知晓。”
韦小宝听着，心下疑团越来越大，不安之感便由此而起，然而心念模糊，又难以索解。
驼队一路向东北进发，两天一夜，行了两百里路，远远望见一座赭红色的高山，已经到了乌兰布通。
一时领队班头来报：“前面是皇帝营盘屯驻之地，过不去了。”司马班头点头道：“知道了。”逐令驼队停下，原地驻扎过夜。
安顿甫毕，月轮已过中天，草原上万籁无声，唯有北风卷起浮沙，掠过旌旗营帐，发出瑟瑟微响。
拜察河西岸，康熙负手而立，抬头望天，过了良久，只觉风势渐渐转大，寒入骨髓，蓦地里转身，眼前一个蒙古汉子，竟是韦小宝。
康熙微微一惊，再向四周一瞧，几个侍卫均已倒在地下，人事不知，显是早被他所制，适才自己过于全神贯注，浑没留意周遭变故。
“小玄子……”蒙古汉子径自走近，双眼发亮，脸上神色复杂，既不胜疲敝，又义无反顾，但更多的还是开心欢喜：“小玄子，你果然在这里。”
康熙看着他，沉默片刻，说道：“我知道你一定会来。”韦小宝耳中嗡的一声，又惊又喜:“你在等我吗？”
康熙不答，只是举头上望，向东南方指了指：“你看那边。”
韦小宝抬起头来，只见漫天繁星，有两颗寒光闪烁，异常明亮，周围的星星环绕串联，占据大半个东天，便笑道：“这东边的星星，倒和一条腾云驾雾的神龙很是相似……就像牌九里说的，左青龙右白虎，呵呵。”
康熙道：“你说的不错，这正是四象之一的东方苍龙。”说话间，天空一颗流星火光拖曳，自东向西疾掠而过。
两人陡见奇景，都不由得呆了一呆，韦小宝当即叫道：“流星，流星！小玄子，你看到了没有？”
康熙点了点头，沉默片刻，说道：“天上繁星好比一切众生，流星坠落，说明世间有人即将消失。”说着，脸色渐渐沉了下去。
韦小宝凝目看着他，似笑非笑：“我们扬州的老人家都说，如果看到流星划过，并许下心中愿望，则不论如何为难之事，都一定能称心顺遂。”
康熙眉间闪过一阵奇异的神色，说道：“是么？”
“天上繁星好比一切众生……”韦小宝口中不觉重复一句，仰观浩瀚长空，向东天最为耀眼的星星一指，欢然道：“小玄子，你便是那颗最亮的！”
“好一个最亮的星星！”康熙问道：“你自己却又是哪颗？”语气中似有几分兴味。
“我亮不亮无关紧要，”韦小宝微微一笑，说道:“但须得最靠近小玄子身边。”康熙向他看了一眼，若有所感的道：“从这里看很近，其实相隔很远。”
韦小宝顿了一顿，柔声道：“小玄子，等咱们把整个儿好打个稀里哗啦，大功告成之后，你要回宫，我就跟你回宫，你再要去哪里，我都随你前往。”
康熙似在出神思索什么，竟是听而不闻。
“管他什么周文王姜太公、鸟生鱼汤咸鱼野鹤……”韦小宝渐渐收敛笑容，眼中流露出热切的神色：“从此天涯海角，再不分开。”
康熙侧过头来，眼光炯炯，心下已有计较，说道：“我正有此意。”
韦小宝全身大震，嗓音微微发颤：“小玄子，你这话，我记住了。”双目盯视着康熙，缓缓摇头：“你再要反悔，我……”蓦然间感到一阵强烈的酸苦，喉头似是塞住了，竟难以卒辞。
康熙点头微笑，说道：“绝不骗你。”
韦小宝听到“绝不骗你”这四个字，欢喜之情不可抑制，当即发足飞奔，但狂喜之下，体内真气鼓荡，直冲胸臆，双脚像是踩入了棉絮，软软的全无着力之处，咕咚一声，跌入了拜察河中。
脚步声早惊动了军营，一众御营侍卫疾奔而来，个个脚步极快，顷刻便至，跪在地下大声道:“叩见皇上！奴才听得有刺客来犯，追随来迟，罪该万死！
康熙道：“刺客已退，你们各归原位，不得妄动。”
众侍卫齐声应道：“是！”
韦小宝抓住岸边的芦苇，潜入水中，河水直浸到脖颈，耳听得众人脚步声走远，四下里再无声息，方才双手撑地，跃出河面。
此时方当暮冬，拜察河虽未结冻，河水却是极冷，韦小宝一屁股坐在岸边，竟自未感丝毫寒意，只觉全身暖洋洋的，说不出的舒服欢畅，一生最开心的时刻，无过于此。
营地二十里开外有座寺庙，名叫庆宁寺，寺院上载危崖，下临深渊，背依陡壁，寺内僧侣便以一条铁索为桥，每日踏索越堑，往来外间，除此以外，再无道路通入寺内。
大殿当中一株古松，树干粗壮，奇形怪状，需数人张开双臂方能抱住，树冠破顶而出，直插云霄。
这日钟声镗镗响起，寺众齐聚大殿，听方丈布萨说戒，同受教益。
诵经声中，外面进来了两个人，右边的一袭宝蓝长袍，左边的身穿黑色衣衫，两人身高相若，相貌也生得一般无异。
两人走到一名僧人身前，停下步来，一动不动的站着，那僧人四十多岁年纪，面容清癯，正低头诵佛，神情甚是庄严。
右首蒲团上高坐一名老僧，白眉白须，貌相慈祥，正是这庆宁寺的方丈，只见他双手合十，口中念了一声：“阿弥陀佛。”说着站起身来，对来人未瞧一眼，径行出外，众僧人跟随其后，鱼贯而出。
待得众僧远去，大殿内寂静无声，蓝衣人低声道：“父皇。”却是康熙，那僧人慢慢睁开眼来，长长的叹了口气。
黑衣人脸色奇怪，既震撼，又仇恨，更夹着几分鄙夷之色，僧人向他转目端详，问道：“施主，你叫什么名字？”
黑衣人脸上现出一股凌厉杀气，道：“不管我叫什么，都与你有血债死仇！”此人正是徐忠裕。
那僧人缓缓说道：“尘世之事无外乎一个缘字，大恩大德是缘，血债死仇也是缘。”
徐忠裕眼中如欲射出火光，沉声道：“我一生之中，有两个愿望，第一是在有生之年，和大仇人见上一面，看看他究竟是何等人物……”目光转到僧人脸上：“都说虎毒不食子，可这位大人物竟为了一个女子，杀死自己的孩儿。”
一番话说得阴阳怪气，僧人脸上却是不动声色，只道：“何时放下执念，何时便没有仇恨。”
“放下？”徐忠裕一怔，仰天狂笑：“血债死仇如何放下？”僧人温言道：“仇恨不能化解仇恨，只有慈悲方能化解仇恨。”
徐忠裕停顿片刻，嘴里重重吐出八个字：“杀父之仇，不共戴天！”
康熙微微冷笑，倏地手掌一沉，搭上了他肩头，徐忠裕当即斜肩卸劲，可对方牢牢抓住了肩骨，始终甩之不脱，角力之下，嗤的一声响，竟撕裂了小半片衣襟，只见徐忠裕袒裸的胸膛上，清清楚楚横过一道伤疤，足有一尺多长，作深褐色，显是历时已久，但疤痕向四周扩张突起，犹如蛛蝎肢体，见之不寒而栗。
僧人一见之下，顿时怔在当地，说不出话来，过了半晌，喟然叹道：“孩儿，你……”
徐忠裕立时打断他话头，大声道：“徐闇公孚远救我于襁褓，抚养我长大，恩重如山，我敬他若父，父亲一生仁义公正，诚信慷慨，却被满清鞑子残害，尸骨无存……”顿了一顿，咬紧牙关：“此仇不报，何以为人？”
僧人微微摇头，沉默了良久，问道：“你可知你这道伤疤从何而来？”
“你问我？”徐忠裕厉声叫道，仿佛听到了世上最古怪的笑话：“哈哈，你问我？该我问你才对！”
“善哉，善哉，不知业因，焉知业果？”僧人缓缓抬起头来，望向殿外：“二十七年前的那天晚上，承乾宫里甚是宁静，我记得月亮刚刚升到中天，外间就传来一阵兵刃碰撞之声，镗镗镗，镗镗镗……”他声音越说越轻，身子便如僵住了，再也不动。
“我立即赶到景仁宫，看到侍卫们正围捕刺客，数百人恶斗厮杀，十分惨烈，地上躺着一个婴孩，左肩插着一把匕首，不住的大声啼哭……”
“我冲上去抢夺孩子，握住了匕首想要拔出来，忽然有个刺客扑到我跟前，抓住孩子用力一拖，这一拖，匕首便沿着肩膀割向胸口……”虽已事隔数十年，但他讲到惊心动魄之处，仍然语音微颤，足可想见当时事机之紧迫，情景之恐怖。
“松不松手，只是一瞬间的事……匕首划入左胸，哭声停了，小小的身子跟着垂了下来……”僧人停顿良久，费尽全身气力：“我想……我应该是松手了，可一松手，孩子立刻被刺客抢夺过去……”
康熙微微转头，望着徐忠裕，只见他不由自主的浑身颤栗，双眼紧紧盯住了那僧人。
“尸体横七竖八的躺了一地，孩子早已没了踪影……”僧人续道：“我立即传令守住宫城，出动所有御前侍卫和骁骑营人马一同搜寻……”
“正在这时，景仁宫又传出一声响亮的婴孩啼哭，我抬起头，只见景仁宫里光若有龙绕……”僧人长吁一口气，泪水潸潸而下：“我还道是那孩儿的鬼魂，后来才知是一胎孪生的弟弟出生了，那一晚，佟妃诞下了两位皇儿……”此人正是顺治皇帝、行痴和尚：“而这第一位皇儿从此无影无踪，生死未明。”
徐忠裕握紧了拳头，嘴角边尽是冷嘲之意：“皇儿？哈哈哈，董鄂妃的荣亲王不才是你的第一子么？①若非这位大人物手刃多余的皇子，他焉能成为第一子？”
陡然听到“董鄂妃”三个字，行痴心头大震，颤声道：“我一生罪孽深重，在此处听经忏悔，正是心安理得。”
两人的对话，使康熙回忆起许多往事：八岁登基，十岁丧母，佟妃患病期间，自己虽日夜在身边服侍，亲自为她尝药，却终究无力回天。每每念及自幼无父无母，总是深以为憾，也不禁站着出神。
“我第二个愿望……”徐忠裕缓缓说道：“是向这位大人物磕个头。”说着向行痴拜倒，突如其来的态度变化，让行痴一时不知所措，口中喃喃的道：“孩儿……”不由自主伸出双手去扶他。
徐忠裕身子刚躬到一半，就听呼呼两响，两支短箭从他脑后射出，一支刺向行痴咽喉，另一支直射面门。康熙惊道：“父皇！”
行痴没料到他会突发偷袭，加之手法极其隐蔽，此时待要反应，已是挡无可挡，避无可避，正在这时，倏地寒光耀眼，一枚钢镖从高处射下，不偏不倚击中箭尾，掷镖劲力虽不强，却足以掠斜短箭的去势，行痴只听飕飕两声，短箭从耳畔擦过，同时感到微微一痛，脸颊、额头均已被划破。
这时黑影交错晃动，屋顶上有数名卫士跃下，直向徐忠裕头顶扑落，徐忠裕本已胜算在握，二十年的仇恨，终得了结，他从小便听徐孚远说起自己的身世：反清义士如何成功潜入皇宫，如何遇见一个父亲对儿子亲下杀手，又是如何出于怜悯救下自己……他对徐孚远崇敬无比，深信他所言决计不假，而今日所闻颠覆了是非善恶，一时之间愤恨、悲伤、凄凉百感交集，却也隐隐有一丝疑惑之意，这时突然遭到反击，不禁大吃一惊，仓皇之中，只觉劲风扑面，有利刃削来，当即向后急退，总算他身法敏捷，保住了头盖，嗤的一声辫子被割断，长发散开，披了下来。
众卫士个个武功不弱，如影随形，跟着跃近，长剑分袭他头部，腋下，腰腹，双腿，徐忠裕仰头避过一剑，腋下立被刺中，破襟的长袍尽数碎裂，露出紧身衣靠，只见他肩上系有两段绳索，一头系于弩机，另一头系于腰间，适才行礼是假，实是为了拉动背上绳索，开启扳机射杀行痴。
卫士们每一剑都是又狠又准，剑尖始终不离对方的要害，徐忠裕手中既无刀剑，加之伤口剧痛，渐渐难以招架，数十招过去，退到了佛像之前，无可再退。
这时只听得殿外脚步响个不停，有人四下里攻到，将大殿团团围住了，徐忠裕脸上露出诡异的笑容，转向康熙说道：“你能埋伏，我何尝不能包围？孰高孰低，却还难说。”
话声甫毕，殿门开处，进来一名青衫男子，向康熙跪下，朗声说道：“禀告皇上，福建几社的反贼已经尽数剿灭！”正是陈伦炯。
康熙点点头，问道：“共有多少人马？”
“反贼分两路人马进寺，前后六百二十三人。”陈伦炯道：“臣遵旨按兵不动，待他们全部进山后，才斩断铁索桥，乘敌不备发起攻击，擒获了潜藏的反贼头目彭宾。”
徐忠裕一见来者竟是陈伦炯，不觉心下大惊，又听到彭宾被擒，顿时面如死灰，沉默半晌，冷笑道：“果然是处心积虑，布置周密，这一切是你早布置下的阴谋，为的是擒贼擒王，赶尽杀绝。”
康熙微微一笑，说道：“你我在喜峰口相见，不料阴错阳差，你被御林军救了回去，我却做起了反贼头子、旅商掌柜……天意如此，我只是顺其自然，顺势而为。”
徐忠裕看了看陈伦炯，神色间极是不屑：“汉人若非多有奸臣走狗，江山焉能易主？”说着，眼光又转过去看着康熙：“在我身边伏下这着棋子，足见你对几社的窥伺，久经年月，呵呵，厉害厉害。”
康熙神色一凛，说道：“明觉大师不告知你父皇下落，便遭那姓彭的毒手……”
“说到阴狠毒辣，滥杀无辜，我们向来甘拜下风，”徐忠裕恨声打断：“师傅那一掌只须稍稍加把力，当真可以杀了那老和尚，也不枉担了罪名，可惜啊，可惜。”
行痴缓缓躬身，黯然道：“阿弥陀佛。”
康熙道：“事已至此，狡辩何益？”徐忠裕不答，缓缓向康熙望去：“我也研究了你二十年，一样可以当好这个皇帝，这些日子来，你看到了没有？”停顿了良久，颓然低头：“只是棋差一招，满盘皆输，和你相比，我徐忠裕输在时运不济、命途多舛。”
康熙轻哼一声，说道：“你太自负了。”
徐忠裕二十年来潜心钻研学问，废寝忘食，只求胜过康熙，实已近疯狂的地步，想不到自己最重大的心事，康熙轻轻一句话便揭了过去，竟是对自己如此轻视，霎时的寂静无声之后，低沉地吼道：“我和你，只有一个能活在这世上，我一死二十年，今日该你了。”语声仿佛从牙齿缝中蹦出来，背心在佛像上重重一撞，大佛顿时被撞塌半边，佛首当先倒下，喀喇喇向康熙砸去。
眼看康熙闪避不及，陈伦炯大喝一声：“本部将士何在？落绳网！”突然之间，一张巨大的铁网从半空降下，将康熙等人罩在下面，那网丝又密又韧，恰恰将佛首托在正中。
未被佛像碎石所压的卫士纷纷长剑送出，只听嗤嗤嗤数声，徐忠裕胸口、小腹以及双腿同时中剑，鲜血从衣衫中渗将出来，徐忠裕疼痛之下，用三根手指握住剑刃，向前一关，剑柄撞中那卫士的胸口要穴，势道劲急，那卫士一声闷哼，长剑脱手，向后飞了出去，摔在地下。
徐忠裕倒转刃面，剑峰向下，欲刺入那卫士背脊，正在这紧急当口，突然间有人高声道：“放下屠刀，回头是岸。”正是行痴。
徐忠裕蓦地一震，下手微一迟疑，脱困时机稍纵即逝，脖子上一阵剧痛，竟是剑尖刺入颈上，割破皮肉，创口鲜血直喷，只觉又被卫士团团围住，四面八方，无处不是杀手，多战一刻，便是向鬼门关更近一步。
徐忠裕心中大骇，胸口气血翻腾，大声道：“鞑子人多势众，要杀我确是不难，但要我死于鞑子之手，却是万万不能！”说罢，手臂一弯，挥剑欲往自己脖子抹去。
这时只听行痴说道：“我修性养心，这几年稍有进益，却始终未能心中空明，皆因二十年前的血债。”看了眼全身浴血的徐忠裕：“你适才迟疑之间，我竟幡然大悟，单凭这一念之善，那些旧怨何必记在心上？”
他声音不响，但语气斩钉截铁，大非寻常，众人长剑闪烁，停在半空，一动也不动。
康熙缓步踱出，虽身处巨变之际，依然神定气闲，泰然自若。
行痴道：“冤冤相报，无有已时，非佛门中人所为。”说罢，径自走向大殿当中那株古松，连续拉扯七八根树枝，突然之间，树皮向两边打开，露出一个大门。
大殿中央是棵假树，竟谁也没瞧出其中机关。
“蒙古人自相残杀，方丈造就这间密室，躲避战祸。”行痴向康熙说道：“师傅圆寂之后，我便在此修行念佛，庆宁寺地势隐密，外人无法进入，他杀业太深，若随我留下，对大家都有好处。我在一日，他便不会离开庆宁寺一步。”
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