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第 13 章
  “寒,寒。醒醒?”

  江小寒是被浅拱醒的,他揉了揉还有些沉重的眼皮,四周黑蒙蒙的,抬头看看天空,夜色依旧浓重。

  “怎么了?”江小寒的嗓音含糊,还带着几分困意。

  “出去冒险嘛?”浅兴奋地说:“妈妈出去捕猎了,我们下树去玩会儿吧!”

  “现在?真的嘛!”江小寒倏地瞪圆了双眼,刚刚的睡意顿时飞出九霄云外,求知的探索使他兴奋,未知的迷茫又让他有几分的恐惧。“可是……妈妈……”

  “没什么可是,”浅凑到江小寒身边,“这几日,妈妈白天都在树上睡觉,不让我们下树玩,树上还不能打滚玩闹。现在她去捕猎了,我们偷偷下树玩会儿。”

  “会不会有危险?”江小寒还在犹豫。黑暗将四周的树木掩盖,平添几分阴森恐怖的气息。“树下好黑呀。”

  雨也加入了兄弟们的谈话:“怕什么!树下的环境我们最熟悉不过了。”

  江小寒懵懂地点了点头,恐惧消除,只剩下背着父母“独立冒险”的跃跃欲试。

  跟随两只小花豹爬下树,黑夜中的树林和白日有很大不同。白天热闹的蝉鸣此刻偃旗息鼓,寂静许多,更多的是小动物夜间行动时窸窸窣窣的响声。

  江小寒本以为夜间树下是一片伸手不见五指的漆黑,没想到周围的一切都十分清晰。树下茂盛的草丛藏着繁多的腊肠树金黄色落花,被碾碎的花叶记录了动物们的行动轨迹。

  微弱的月光映入在三只小花豹的眼中,反射出莹莹的绿光。三个小家伙正准备在开始撒欢,突然就听见远处一声凄厉的叫声。

  “哥哥,那是什么声音?”江小寒挨近了雨,他又有些胆怯了。

  “那是胡狼的嚎叫声。”雨倒是不慌张,听那声音距离他们很远。

  警报解除,三只小豹子正式开始玩耍、奔跑。

  一刹那,雨发现有些不对,凭着直觉回头,树丛中有几个贪婪的目光正盯着他们。

  棕黄色的皮毛上带着褐色的斑点,长而健硕的脖颈连接着粗壮的头颅和前肢,身材肩高臀低,裂开大大的嘴,露出上下两排硕大而尖锐的利齿,挂满贪婪的涎水。上帝造就斑鬣狗的时候可能心存厌恶,不仅给它滑稽、丑陋的皮囊,还给了比例失调的身材。

  别看斑鬣狗长相丑陋,但它们下颌骨粗壮,咬合力惊人。群居的斑鬣狗是继狮群后非洲草原上第二大食肉群体。和花豹相比,斑鬣狗的实力并不是很强,但它们数量多,最多有八九十只。而最重要的是,斑鬣狗痛恨花豹,见到花豹幼崽必杀之。

  “寒、浅,快上树!”雨大吼道。

  刚刚打闹时,江小寒跑远了,根本来不及返回腊肠树。

  江小寒有些慌神,好在他熟悉地情,立马朝距离最近的大树跑。他脑海中那个一片空白,只记得他大哥喊的那句“快上树”。

  上树,快点上树!

  年幼的小花豹甩开四肢,拼命地跑着,它似乎已经听见斑鬣狗在后头追赶的喘息声。

  快点,再快点。

  江小寒面无表情,眼泪却慢慢地淌出了眼眶,他以从未有过的速度奔向大树,后爪用力一蹬,蹿上大树。

  一米,两米……

  就在快要到达树杈时,江小寒突然脚下一滑,朝下跌落半米,他本能地用利爪扒住树枝,低头看,树下的斑鬣狗距离他只剩咫尺。

  这一刻,死亡距离他只剩一步之遥。

  斑鬣狗用两只后爪站立,前肢趴在树干上,仰着头,丑陋的面容裂开大大的笑容,利齿挂涎,似乎正等待着猎物落入它的嘴中。

  斑鬣狗恶劣地用前肢拍打着树干,期待树上的小花豹脱力滑落。

  江小寒内心一片惨白,泪水倒淌淹没了最后的镇静,惊恐使他差点忘记挣扎。

  “花豹们不能害怕,一定要爬上树。”

  脑中突然想起第一次学习爬树的情景,花豹妈妈说花豹一定要爬上树。

  后肢开始挣扎着蹬树皮,就差那么一点他就能爬上树了。

  再努力一下。

  短短的一分钟,对于挂在树上的江小寒而言如同漫长的世纪。

  他终于成功却无力地卧在树枝上了。

  也终于压抑不住情绪和泪水,眼泪如同开了闸的水库,哗啦啦地流满全脸,可更加强烈的情绪却无法从肆意的泪水下平缓。

  这不是江小寒第一次见识到草原的残酷,但这是他第一次面临草原中的危机。

  他后怕,但更多的是后悔,后悔听哥哥们的话夜间下树玩耍,后悔没劝哥哥们别进行所谓勇敢者的“冒险”。

  树下的斑鬣狗们还没放弃这顿大餐,它们呆着树下企图守到小花豹下树,最终在日出后陆陆续续离开。

  初生的阳光将丝丝暖意洒在江小寒满是眼泪的面容上,驱除了昨夜的惊恐和寒冷。

  “寒。”树下的雨在喊他。

  江小寒沉默地爬下树,和它返回腊肠树。

  “寒,你还好嘛?”浅将头凑过来,和他蹭了蹭,他可怜的弟弟估计是吓坏了。

  江小寒还没出声,眼底的泪水又淌了出来,像是流不完似的:“我再也不拿自己的生命安全去冒险了。”

  哭着哭着,江小寒又累又困,重新进入了梦乡。

  雨慢慢地为自己的弟弟舔着头顶的毛发,整理昨晚逃跑留下的纷乱。

  三只小花豹静静依偎在树枝上,直到大花豹踏着清晨的露水回到家。

作者有话要说:
孩子对于探索世界有着强烈的好奇心,但同样需要拥有强烈的安全意识,请务必将自己的生命安全摆在第一位。请不要因为自己勇敢,就敢用自己的生命去冒险!
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