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第 18 章 诓骗
顾舒言忍不住道：“什么叫感觉像？中毒就是中毒，这也能模糊不清？”
小厮急道：“那是因为我查来查去，也没查到这毒下在了哪儿。可这马平白无故地死了，肝脾又肿大，所以觉得像是中毒。”
叶常宁道：“马的嗅觉很灵，它们常在野外草场生活，一闻便能辨别出毒草的味道，所以一般不会吃有问题的东西。”
小厮连连点头：“而且他们平日里喂马的饲料每隔两三天我都会检查一次，并没有混入什么毒药。”
问了半天，小厮也说不清马被毒死的源头，顾又钦气得有些头晕：“那马是什么时候死的？今天谁喂的马？”
“是我。”阿草胆怯地站出来，“它中午吃完还好好的，午后下了雨，我便先回家了，没想到晚上我再来喂它时，它就已经躺在那里了。”
“你看，我就说是她吧！”一边的壮汉听后立马道，“你喂的马，马死了还说与你无关？我看你就是没安好心！”
“就是就是。”其余几人跟着附和。
书院的马死得不明不白，还有一群人站在一旁看热闹，顾又钦忍着气耐着性子问道：“那就是中午的食物有问题了。”他转到马厩内，探头想看看马吃剩的饲料，却发现饲料盒里干干净净，什么也没有。
“吃剩的东西呢？”
“倒了。”阿草答道，“我们怕天气热，饲料闷坏闷馊，每次它吃完，都给打扫干净，喂的时候再放新的。”
“倒哪里了？”
“土里。”阿草似乎也知道自己干了蠢事，把最重要的物证毁了，忍不住带了哭腔，“怕浪费，翻土里当肥料了……”
中午就埋进了土里，还下了雨，现在已是晚上，到处一片漆黑，顾又钦让小厮又叫来几个人，按照阿草指点的地方，将但凡混了马饲料的土全挖了来，堆在马厩里。
趁众人挖土的时间，叶常宁走到马旁边，按了按马的肚子，又翻开它的眼睛，问小厮道：“它生前就失明了？”
阿草在一旁听了连连否认：“怎么可能？之前几天都好好的，它看得见！”
叶常宁道：“你怎知它看得见？”
“它认得我。”阿草急急道，“它一看见我来就特别开心，听见附近的声响也会转头。”
“但是马也可以凭嗅觉认人，听到声音转头也是本能。”
阿草不说话了。
等地里挖上来的土全堆进马厩后，叶常宁走到那堆黑乎乎的东西旁蹲了下来。
湿润的土混杂着沤到半腐的饲料，气味着实臭不可闻。所有人都忍不住躲了出去，只有他一个人留在那里，清风霁月的模样好像面对的不是一地垃圾，而是蝴蝶纷飞的花园。
顾舒言实在好奇他在看什么，也往里挪了一步，扑面而来的臭气将她熏得险些晕过去，她用手帕捂住口鼻，屏住气走到他身边，看着叶常宁仿佛失去了嗅觉，只顾盯着那堆脏东西，不由惊道：“你不会是想用手翻吧？这也太脏了。”
叶常宁默然无语，半晌道：“谁说我要用手了？”
他将一边的铁锹拿来，顺着同一个方向将土铺开。土越铺越薄，很快里面夹杂的东西都显露了出来。
他放下铁锹，又找来一根树枝，将混在土里的东西一一挑出来放在一边，仔细辨认过去，直到看见了还剩半朵的黄色花。
顾舒言凑了过去：“狗舌草？”
叶常宁瞥了她一眼，没想到她居然也认识这种花。
顾舒言捂着口鼻瓮声瓮气道：“以前山里花草多，我认识不少。不过来这里以后，就再没见过它了，我还以为这里不长呢。”
“这里是不长。”叶常宁大概是闻了太久的臭气，面色隐隐有些发白，“应该是有人故意拿过来的。”
顾舒言经历过矿山一事后，对这类栽赃陷害的事情也算是有了了解，听叶常宁这么一说，当下就明白过来：应该是有人故意要害这匹马。
“可是仅凭这半朵花，怎么找出害马的人？”
叶常宁见顾舒言挨在自己身边问个不停，显然对这件事的好奇心占了上风，全然没了之前对自己的生疏和抗拒，不禁翘起一点嘴角：“想知道？”
顾舒言殷切地看着他。
叶常宁站起身，把养马的小厮叫过去问了几句话，又回到顾又钦身边耳语了几句。顾又钦点点头，回过头来问阿草：“你说今天是你喂的马，那昨天呢？”
“昨天也是……”
“是我是我。”一个一直站在旁边没说话的男人打断道，“咱们十户包一匹马，自然每户轮流，一户一天。”
“是啊是啊。”
“前天是我。”又有人抢着认领。
顾又钦等他们争完，方才确认道：“这么说，这一匹马是你们十户轮流在养，每个人都出了力，只是轮到阿草手里时才死的？”
“那自然。”认领了昨天的那人道，“昨天马还活泼乱跳的，一定是这妇人做了什么，才将马害死的。”
马虽放在农户这里养，每日饲养的费用由他们自己出，但书院也会定时给他们一大笔，除去饲料等成本，剩下的自然归入他们的口袋，算作酬劳。众人一齐把顾又钦望着，心里惴惴，就是怕他如今看马死了，想把前期养马的钱要回去。
为首那壮汉出头道：“虽然马死了，但我们之前也付出了许多，人舍不得吃的东西都喂了马，现在马被这黑心妇人毒死，大人们可别要我们赔偿啊。”
顾又钦“嗯”了一声：“只要你们保证自己都出了力，钱自然是你们的，做了就是做了，我岂有只认结果不认过程，白白向你们要回来钱的道理？”
众人见院长发了话，顿时安了心，各个叫嚣地比之前还要厉害。
突然听得阿草“呸”了一声，尖声叫道：“丁大壮你们要不要脸？领养了马就塞给我家，欺负我们孤儿寡母没人撑腰，分钱的时候你们一点不少，现在出了事，居然好意思全推我们身上？”
那个被叫到的壮汉脸色一变，上来就是一脚，将阿草踹倒在地：“贱丫头别胡说，马是大家认领的，自然大家一块出力，怎么，马死了不想人，功劳倒是抢得挺快嘛。”
阿草受了那一脚，坐在地上不肯哭出声，气得将头扭向另一边，咬着嘴唇，眼泪簌簌掉下来。
顾又钦看他张狂的样子实在恶心，扶起阿草，又冲丁大壮几人冷冷道：“既然这样，那就麻烦你们所有人跟我一起去见官吧。”
众人一呆。以为自己听错了，尤其是刚刚还在叫嚣着自己有多么辛苦对马有多么负责的几个壮汉，一瞬间像被捏住了脖子，齐齐闭了嘴。
丁大壮抬起他的三角眼，眼神如毒蛇般在顾又钦身上来回转了几圈：“顾院长，你说什么呢？”
顾又钦被他壮实的身躯堵在眼前，又见那些农户们各个身材高大，表情不善，卷着袖子往自己这边围来，强自镇定道：“我说你们谁养了这些马，谁就跟我去见官。”
顾又钦清瘦，又上了年纪，被围在一众农户间就像一片叶子快被淹入水里，虽然他知道这些人不敢对自己动手，但这种压迫感还是让他有些恐慌。
顾舒言正要上前，却被叶常宁抢先一步挡在前面，成功吸引了丁大壮等人的目光。
刚刚叶常宁同顾又钦耳语的一幕他早就注意到了，眼下顾又钦突然对他们发难，肯定有这小子在背后出谋划策。
他到底不敢对顾又钦发作，只好冲叶常宁走过去，伸手戳了戳叶常宁的肩膀，低声威胁道：“是你小子出主意故意诓我们呢吧？”
叶常宁在他戳第一下的时候就捏住了他的手指，丁大壮想抽回，失败，想弯曲，完全动弹不得，干脆上前逼近两步，撸起袖子想动手。这边拳头正要举起，那边已被叶常宁压在地上吃了一口草，根本没看清对方的招式。
打也打不过，丁大壮横行这么些年，哪里遇到比自己刺的？只好不甘心地偏头往地上啐了一口：“你们说送官就送官，凭什么？”
叶常宁道：“凭这马中的是慢性毒，少说也有一个月了，既然你们每个人都接触过马，那你们每个人都有嫌疑。”
闭了嘴的人们闻言又齐刷刷往后退了一步。
丁大壮自然不信叶常宁的话，左右转头，看见养马小厮一直站在旁边，挣开叶常宁的手，一把揪住他的领子把人拉过来，大力往前一推，杵在圈子中央。
“你来说。”丁大壮又用手指去戳小厮的胸口，直戳得他连连后退，“这马是当真中了慢性毒死的？”
小厮欲哭无泪：京城气候并不适宜养马，好几个大型马场都建在关口、河套等地，因此他虽学了不少养马的知识，但大多学的是怎么养好马，或是针对马的普通疾病，防治马瘟等等，哪里想到如今马政这么严，居然还有人丧心病狂敢对马投毒？
丁大壮见小厮哭丧着脸不说话，知道连他都确定不了，心中不禁重新有了底气。伸手将人拨到一边，回到了叶常宁的面前，阴毒的眼神将人从头扫视到脚，半是轻蔑半是不耐烦道：“我说你小子谁啊？连他都不知道的事，你也敢在这里信口胡说？”
“胡说？”叶常宁冷嘲道，“你知道狗舌草吗？”
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