侯夫人富可敌国

　　沈箬微微掀起轿帘一角，外头又起了风雪，行人匆匆，已是挨近年关了。

　　马车在东兴楼门前停了，铜钱入内买了两碗糖蒸酥酪，搓着手回到车上。沈箬将一碗递到玉笔手里：“吃吧，那一碗留给绰儿。”

　　玉笔握着汤匙，迟迟不动手：“姑娘不吃吗？”

　　“你吃吧。”沈箬笑眯眯地看着他，眼睛弯成两道月牙，“我不爱这一家的味道。”

　　这些日子，玉笔也摸出了些门道，姑娘和旁的女子不同，说不要便是不要。他小口小口吃着，听车轮辘辘，一直往官学里去。

　　他们到的时候，正好赶上沈绰散学，和几个同窗说说笑笑往这里来，直到近了马车，这才恋恋不舍地同他们道别。

　　沈箬拿帕子替他拭去额头上化了的雪水，又将酥酪递给他，随口问起：“你倒是交了几个朋友，可还聊得来？”

　　马车里宽敞，沈绰把腿一伸，整个人半瘫下来：“那几个文章做得好，我跟着他们也学了不少。他们前几日教了我法子，今日我的文章还被江先生夸了。”

　　“那倒再好不过了。”沈箬不拘着他交友，只要别走了弯路就好，“还需往铺子走一遭，方侍郎上午遣人来说，那香粉甚好，想再要些。你饿不饿？”

　　沈绰自然无所谓，他这次能入官学跟着江先生学文，可全承蒙方子荆，要些香粉实在是应当：“我不饿，姑姑尽管去吧。”

　　马车悠悠打了个转，朝着沈家香粉铺子去。因着东市拥挤，恐压着行人，沈箬便命车马停在巷口，自己带着元宝便去了。

　　穿过小巷，便是沈家铺子。沈箬还未出巷，便听得有争吵声盈天，似乎正是从沈家铺子那个方向传来。

　　“我家殿下便是用你们的香粉，如今脸上起了疹子！”

　　沈箬快行几步，只见一伙持刀的府卫，将铺子团团围住，中间的言叔手忙脚乱比划着，却无人理会，还险些把他掀倒在地。

　　那几个府卫嘴里不干不净地骂着，嚷嚷着要个说法。

　　沈箬也不是头一年做生意了，这样的场面总能见到几次。她在围观人群后头喊了一声：“诸位，我是这家铺子的老板，有什么事，可以同我说。”

　　为首的那个正举起拳头要打人，听到一个女声，暂时放下手。待回头看到沈箬，冷哼了一声：“你倒是来得正好，我家殿下的脸如今见不得人，你说该怎么办？”

　　他毫不客气地拨开人群，走到沈箬面前，这个女子瞧着便弱不禁风，恐怕连他一拳都挨不住。

　　沈箬皱眉，能被称呼殿下的，只能是些皇亲。她这铺子选在年后开业，这几日也只有方子荆取了些走，怎会落到皇亲手里。

　　“敢问是哪位殿下？”沈箬话一落，便想起了前几日，大长公主似乎买了些香粉。她神情一凛，“大长公主殿下？”

　　府卫很有些自得，扬起头：“是，我家主子就是荣华大长公主。前几日殿下途径此处，偶然闻见一阵香气馥郁，便在你家铺子里各样买了一罐，谁成想用了这几日，脸上竟起了疹子，你们说，是不是有意谋害殿下！”

　　他直指沈箬，铁了心要她给个说法，身边的府卫手已按上佩刀，只等一声令下便要动手。

　　元宝护着沈箬后退几步，原本想着不过取香粉罢了，便也不让余下的人跟着来，眼下这个模样，倒是有些失算。

　　铺子里的伙计早被打得鼻青脸肿，看着刀，一时也不敢上前。

　　府卫步步逼近，沈箬却已无处可退，她正要说话，却见一道人影飞身上前，一脚将为首的府卫踹了出去，将自己牢牢护在身后。

　　“姑娘。”

　　沈绰他们久候人不至，玉笔这才匆匆赶来，好在来得还算及时，只是不晓得有没有吓到姑娘。

　　“还敢动手？给我上！”

　　府卫现下当真是拔了刀，将他们三人团团围住。玉笔身形一动，与他们交起手来。

　　沈箬现下方知，什么叫刀枪剑戟，斧钺钩叉无一不通。玉笔抢了一人的刀，如鱼得水，不过片刻便将那些人手中的兵刃击落。

　　他还要动手，沈箬一把扯住了他：“玉笔，等一等。”

　　沈箬递了个眼神给言叔，言叔将府卫头领扶了起来。铺子被砸了大半，香粉洒了一地，方才一阵打斗，沈箬裙摆上也难免沾染了些。只不过眼下顾不得这些，她将玉笔拦在身后：“大人息怒，小女子不过开门做生意罢了。今日不过是闹了个误会罢了，这些香粉也不单单在铺子里售卖，小女子自己也是惯常用的。”

　　府卫自然不甘，可瞧了玉笔那一身功夫，倒也不得不投鼠忌器，暂时耐下性子问她：“那你的意思是我家殿下诬告你们？”

　　“自然不敢，只是觉得殿下脸上的疹子，倘不是香粉造成的，如此一味盯着，反倒在旁的地方疏忽了。”开门行商，话自然说得漂亮，“殿下金枝玉叶，怎好连番受苦。”

　　府卫静思，她说的确实不错，如果香粉没有问题，那就说明大长公主其他的吃穿用度上有疑。错拿了人也就罢了，殿下日后的安危才是重中之重。

　　沈箬叹了一口气：“不过殿下既然有疑，那大人尽可以再取些香粉回去着人看看，如今天色也晚，等明日一早，我再将自己正在用的送一份去府上，两相对比之下，自然能瞧出里头是否有问题。”

　　那府卫显然是被她说动了，只需再添把火。沈箬低头福了福：“小女子沈箬暂住永宁坊，着人打听沈家便是了。”

　　既已自报家门，他们倒也不再揪着不放，回身取了几罐香粉便走了，余下围观的人群也渐渐散了。

　　沈箬走到言叔身边，道：“伙计有伤的，送去医馆看看，钱算在铺子头上。”

　　言叔默然走开，招呼着收拾铺子，又将那些挨了几拳的送去医馆。

　　冬日天短，天色早已暗了。沈箬领着他们坐回到马车上，一时间有些疲惫。

　　从前在扬州行商，虽也有些不讲理的客来，胡搅蛮缠着讹钱，可那些大多都是些地头蛇，欺软怕硬，见了棍棒便认怂的家伙。沈箬那时也是一人撑着扬州沈家的富贵，累是自然的，却不如今日这般后怕。

　　长安城这么个地界，掉片瓦下来都能砸到三四个贵人。今天大长公主的人或许怕了玉笔的功夫，可以后呢，若是真的结了仇家，这生意做不做还在其次，沈绰日后的仕途恐怕不会顺遂。

　　香粉方子是老祖宗留下来的，这么多年从未见过有问题。沈箬暗自盘算着，明日将香粉送去大长公主府的事，还需她亲自来。

　　“姑娘，要不要传书给公子？”玉笔见她不说话，以为今日之事吓着了她，自然而然想同宋衡通气。

　　沈箬却觉得不妥：“你从前说过，你家公子和大长公主似乎有些过节？”

　　玉笔点点头，也不瞒着她，从头讲起。

　　大长公主与先帝一母同胞，自幼感情甚笃，等到了年岁，便选了位称心如意的驸马出宫立府去了。

　　原本也是段佳话，偏偏那位驸马是个命里无福之人，未过二十五便去了，留下大长公主一个人。先帝即位后，不忍见大长公主孤身一人，另外选了几位才俊相配，可这位殿下一一拒了，说是要为先驸马守节。

　　如此守了两年，大长公主往宫中赴宴，醒来的时候却与尚书家的公子赤身裸体纠缠在一处。那日前来赴宴之人甚多，不晓得谁将这件事当做谈资传了出去。大长公主受了污蔑，先帝便有意成全了这桩婚事。

　　玉笔叹了口气：“谁晓得成婚当夜，大长公主用马鞭活活抽死了那位公子。”

　　沈箬大惊：“那位驸马竟也不反抗么？”

　　“其中细节我也不晓得，只是听说尚书第二日去收敛独子尸身时，满身青紫，口眼不闭。”玉笔说得骇人，“大长公主殿下又做了寡妇，可这回却与上回不同了，她广开门庭，一连纳了十余位男宠，日日笙歌。”

　　一车子里都是些未嫁未娶的，听着日日笙歌，神色都有些异常，原本凑在一起听热闹，一时间便坐直了身体。

　　还是沈绰咳了一声，厚着脸皮问下去：“可这和侯爷有什么关系？莫非那位殿下瞧中了侯爷？”

　　玉笔气愤，把装酥酪的碗倒扣在小案上，重重发出声响：“胡说！”

　　他是公子收养的，在他心里公子最好，怎么能跟那种名声在外的殿下扯上关系。

　　沈箬倒也好奇：“绰儿别胡说。”

　　“先帝去后，大长公主往佛寺上香，途中遇到了一位少年，有潘安之貌，一眼就被殿下相中。”玉笔那时候还小，只是隐约听说那位少年才貌出众，“两人也算情投意合，少年更在来年春闱一举夺了探花，前途一帆风顺。”

　　这样看起来，过程虽说曲折了些，到底还是桩结局美满的因缘，可是宋衡在这里面，又是个什么角色？

　　“公子把那位探花郎，派去了潭州，走水路的时候淹死了。”

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