侯夫人富可敌国

　　定下相见时日，沈箬又留着她吃了饭，两人说得正投缘。

　　薛幼陵不由感叹一声：“嫂嫂早些嫁过来便好了，我也有人说说话。”

　　“你若是闲得无事，大可多来永宁坊走走。”下头的人送了账簿上来，沈箬边打算盘边同她说道，“玉笔他们和你相熟，我们也好打打叶子牌。”

　　铺子新开，生意还不算多，不过是懒了这些日子，把前些天的收支理理清楚。指尖算盘珠上下翻动，沈箬神色略有些凝重起来。

　　她花钱向来大手大脚，有时兴起散出去的钱财并不过账。眼下有迹可查的账目，不过短短一月，花出去的钱如流水。

　　按照往常在扬州的时候算，一家还算热闹的香粉铺子，顶了天也不过年入百两。这样下去，怕是只能啃老本了。虽说沈家家大业大，可总得给后世子孙留些下去。

　　“嫂嫂这算盘打得真好。”薛幼陵凑在她身边，当真不愧是开香粉铺子的人，身上时常带着股独特的香气，诱着人靠近。

　　沈箬拿笔在一行支出上重重画个圈，这一本账簿便算是看完了。她抬起头，上下抖动两下算盘，算盘珠回归原处，这才对着薛幼陵笑道：“不过是方便计算罢了，熟能生巧。”

　　薛幼陵似是而非地点点头，试探着伸手去拨弄算盘珠。

　　“一下五去四，二下五去三。上头的一颗珠子便是五。”沈箬见她有兴趣，一时间也教了她两句，“你拨了两颗，便该进一位了。”

　　算盘握在熟人手里，便是再好不过的工具，可对薛幼陵这样的小姑娘来说，除了那几粒珠子会动，便没有别的乐趣了。

　　她很快没了兴趣，又说起沈箬嘴里的叶子牌：“我在府里找人打叶子牌，那些人总是放牌给我，真是没意思。”

　　沈箬伸手替她扶正鬓间的发钗，看看外头似要起风雪。也不晓得宋衡是否被俗务绊住了脚，迟迟不来接薛幼陵。

　　她命元宝去备车，问道：“侯爷许是有些事，外头看着天色不大好，我带你去永宁坊坐坐？”

　　薛幼陵巴不得跟着她去，终日闷在侯府里，没病也憋出病了。

　　给言叔留下口信，若是宋衡来此处，便让他永宁坊接人就是。沈箬领着人，赶在风雪前回到了家中，甫一下车，天空便飘起了絮絮大雪，几个人赶着入内，燃炉吃炙羊肉。

　　谁知这一等便等到了入夜，炉中明火未熄，薛幼陵盘腿坐着，同玉笔他们玩叶子牌，输了的便要在脸上画一笔。

　　沈箬坐在一边，心中盘算着还需购置家酒楼，来抵花销，偶尔抬眼看看他们，满脸都是墨痕。

　　玉剑送衣物来的时候，正好瞧见玉笔捏着毛笔，在薛幼陵眼下画上一只王八。

　　“玉笔！”他暗自庆幸，还好没被公子瞧见，不然只怕又要罚好几日不许吃甜食。

　　四个人见着来人，很快被转身去，拿手在脸上抹着。

　　“沈姑娘，外头风雪封路，可否留姑娘几日。”玉剑想起宋衡往铺子接人的时候，听那位哑叔说人在永宁坊，便命他带着衣物送来此处。

　　沈箬瞧着他手上硕大的布包，想来也是怕薛幼陵冷着，这才特意送来。其实玉剑若是再晚来一步，她也要派人去侯府说一声了。

　　“甚好，我原本也想派人去府上说一声。幼陵在我这里，要侯爷万事放心。”

　　两边达成一致，玉剑也不再久留，刻意不去看玉笔被画得同活阎王一般的脸，一拱手便走了。

　　铜钱和元宝早早便下去收拾房间，将沈箬边上的一间房腾出来，熏上香，以供薛幼陵住下。

　　沈箬凝神想了想，男女大防，为了薛幼陵的名节，特意让人把沈绰的东西搬到最后头的院子里，这样两人也不至于碰上，被人拿捏住话柄。

　　*

　　这场雪一下，便下到了正月十五傍晚。

　　这几日白日里有厨子做羊肉吃，午后便打打叶子牌，到了夜里，薛幼陵总要跟沈箬说上半宿的话，有时误了时候，索性便钻同一个被窝，挤在一起睡。

　　一时间，薛幼陵倒是有些不舍得走了。

　　只不过早先便遣人同宋衡说过，今日元宵，是要来接她们看花灯的。

　　两人吃过晚饭，便有人来报，临江侯来了。

　　元宝和铜钱给两人穿好披风，递给一人一个手炉，扶着她们往外走。

　　宋衡换回了白衣，头上弃了玉冠不用，只拿发带高高缚起，颇有些闲散贵人的模样。他立在门前，身后停着两架马车。

　　沈箬行至门前，还未来得及行礼，便听得前头一架马车里传来沈绰的声音：“姑姑！”

　　“走吧。”

　　宋衡回身让开一步，早有马夫捧出梅花凳，放在马车旁，供人踩踏。

　　沈箬了然，他思虑周全，应当也是想着男女大防，故而前头这架马车留给他和沈绰，后面那架供自己和薛幼陵使用。实在是细心妥帖。

　　她颔首谢过，和薛幼陵上了后头那辆马车。待坐稳了，两架马车一前一后往灯市去。不过一刻钟的功夫，便听得车夫吁了一声，马车稳稳停在湖畔。

　　沈箬下车，举目望去，满目皆是华光流动。灯市依湖而设，早置下纱幔，在风里微动。灯火朦胧，天边偶尔还有焰火闪过。

　　“沈姐姐。”在宋衡面前，薛幼陵是不敢喊嫂嫂的，一口一个姐姐叫得亲热。她对灯市熟悉得很，随手点了几个位置，“那边人最多的地方是猜灯谜的，猜中了便送花灯。河边还可以放花灯，祈求诸事呢。”

　　她牵着沈箬的手，往前走了几步。此处人多，每行一步便要挨着人群过去。沈箬光顾着看头顶上的玉兔灯，不及防脚下一绊，眼看着便要摔倒。

　　她见无可挣扎，索性闭上双眼，似乎这样便不会痛了。可意料中的疼痛并未到来，而是被人一把拽住手臂，硬生生拉着她站稳脚。

　　搭在小臂上的手很快放开，除了袖上的褶皱提醒她刚刚那一切是真的。她长舒一口气，听身边薛幼陵笑道：“多亏九哥在呢，不然姐姐就要摔着了。”

　　竟是宋衡拉得她。

　　沈箬的手拢在披风里，她轻轻抚过小臂被握过的地方，还有些被用力拉过的酸痛。

　　宋衡皱眉，道：“走慢点，这里人太多。”

　　话音刚落，身后便有几个急性子的人风风火火冲撞过来，径直挨着沈箬肩膀而过。沈箬被带着往宋衡那边挨过去，屈起的手肘正撞进他的胸膛。

　　沈箬还没来得及道歉，便听得人群那头，薛幼陵冲着这里喊道：“姐姐，我去那边看看，你们逛你们的！”

　　方才冲撞过来的人群，生生划开一道口子，把他们这拨人冲成了两边，沈箬和宋衡站在一处，其余的人都在薛幼陵那头。

　　沈箬踮起脚望了一眼，攒动的人头里，根本无法分辨出薛幼陵在哪里。她不免心急，说道：“我们得赶紧过去。”

　　宋衡点点头，把自己的衣袖递给她：“人多，捏紧了。”

　　月白衣袖一角被塞进她的手里，两个人在人海里，就靠着这么一片衣摆，轻而易举联系在一起。沈箬悄悄攥紧，跟着他的脚步，一点一点在人群里挪动。

　　宋衡怕她担心，难得宽慰她一句：“有玉剑和玉笔在，不会有问题，你放心。”

　　沈箬晓得他说的是真话，听着他清冷的声音，又或许是捏到那一角衣袖，她一下子便安心了许多。

　　只是这日的人实在太多，等他们好不容易摸到这边，早就不见玩心甚重的薛幼陵了，宋衡着实有些烦闷。

　　他向来是不喜欢这些活动的，若不是为了薛幼陵，他决不会多迈入此处。眼下人既走散了，他便想着会车旁去等。

　　“我们...”宋衡回首去看沈箬，想同她说起回车里等，却只见沈箬双目有神，盯着小摊上一盏荷花灯发呆。

　　他叹了一口气，从腰间掏出散碎银子，丢给摊贩：“要那盏荷花灯。”他倒是忘了沈箬，初来长安，若是头一回来灯市便被他拽着回车里等，怕是有些过分。

　　想着她待江都百姓宽厚，宋衡心中的不耐也压下去几分，接过荷花灯递给她，又问：“还想要什么？”

　　或许是口气强硬了些，乍闻有些刺耳。沈箬以为她哪里又得罪了宋衡，哪里还敢要什么，不住摇头：“不要了不要了，这一盏就够了。”

　　宋衡嗯了一声，倒也不想着回车里，借由衣袍牵着她沿湖游览。

　　这一路走来，沈箬也猜了两个灯谜，手里握着花环，先前的荷花灯无处可放。她埋头想了想，或许得弃掉一样，这荷花灯是宋衡送她的头一个礼物，自然不能丢。可还要牵着宋衡的衣角，剩下的东西只能弃了。

　　正在费心盘算，宋衡的手伸了过来，接过那一盏荷花灯：“我替你拿着，别轻易松手”

　　宋衡想得甚是简单，这么瘦瘦小小的姑娘，松手丢了怎么办，怕是要满城找人，到时候只怕难以和老师交代。

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