明谋

　　粱曼真定晴一看，这东西不是广东名菜“龙虎斗”吗？

　　海鳝取自南海之地，穴居于礁石岩缝里，极难捕捉，又因这种东西要从千里之外运到京城，保鲜就成了大问题。

　　故而，这道菜，只有这一家能做，也只有在一年之中的年底才能吃到。

　　所以京城里的贵族们要吃这道菜，须得提前一年下定。

　　但能不能吃上，还得看缘分。

　　千金易得，贵菜难求。

　　朱厚照对这事一无所知。

　　白舞戈却了如指掌。

　　周湖簌难将这道菜献出来，自是看出了朱厚照的身份。

　　白舞戈在朱厚照耳边低语了几句后，便向周湖簌道：“这道菜罕有，周公子破费了。”

　　周湖簌一喜，上前跪倒道：“是小的有福。”说完头往地上深深一磕，复又拔出一个亮音：“这菜并非小人的能耐吃得上，托的是宫中督公的关照。”

　　朱厚照微愕，眼底一冷凉的道：“怪不得你腰间能挂着宋朝皇家的物件，原来跟刘谨相熟。”

　　周湖簌听出话外音，面色微红，他看出朱厚照的身份，想着巴结，不料让人话招来了朱厚照的冷对。

　　他忙拱手作揖的道：“贵人若是不喜欢，我叫人撤下去便是。”

　　“慢，这菜可消毒镇痛，止痛止血，”粱曼真扬声叫住，看了看身边的白舞戈，他有痔疮，吃个正合适。

　　朱厚照又吃不了多少，等会给白舞戈多夹上两筷子，便皆大欢喜了。

　　周湖簌一时不解，向朱厚照望了一会，见他未有异议，想着他身边的少女发话，想来也不是个小角色，于是诺诺的点头：“人留下，菜留下，小的就告退了。”

　　说完领着一干人等退了出去。

　　一会，桌前，轻歌曼舞，清酒的芳香在空气中弥漫，包裹着歌伎美丽的脸庞，在灯蜡下交织出明暗的婀娜身影。

　　粱曼真借着试菜的当口，与白舞戈交换了一个眼神。

　　他端着试菜的碗，退到一角去吃。

　　粱曼真走过来，拔出一根银针探进汤汁之中，又刺入鳝肉内，她闲闲的开口：“大人怎么知道刘谨跟着？”

　　白舞戈眼色冷淡的道：“凡是入京的那些边军，哪个不被刘谨盯死。”

　　边军？

　　刚走了一个兴王妃，又来一个边军？

　　说是边军，当有军籍，怎么能跑到京城里来。

　　这等同于逃兵，换现在的话说，擅离职守，要军法论处。

　　怪不得周湖簌口口声声称他们是逃寇流民，但既然知道他们的身份，不何不报官，反而在他们讨生活时，对他们行欺凌之事。

　　刘谨也应该是知情的，为何不上报皇上？

　　想不通这其中的关节要害时，白舞戈已将碗中鳝肉吃得连汤都不余下。

　　他放筷之时，轻轻说了一句：“他们冒死而来，我们哪有不救之理。”

　　冒死？

　　到京城里讨生活，的确等同于找死。

　　以命相搏的背后，绝不是在军中受了委曲那么简单。

　　三味居的名菜“龙虎斗”试毒后，菜被重新送到朱厚照的跟前。

　　他拿着一方鸡血石摩梭着，身子向后靠，面上明显拒绝那道让人看着瘆人的“菜”，握拳掩在鼻端，自以为遮住他脸上的惧色，强装镇定的道：“这菜大过年的吃，吉利吗？”

　　朱厚照道：“她属虎的……”

　　她指的自是当朝太后，张兰。

　　龙自是指朱厚照。

　　光听菜的名字，便是两雄相斗之意。

　　粱曼真眼中一闪，盯着盘中间被戳去一只耳朵的似猫的食材，以猫喻虎，为何虎居于盘中，而龙却只能靠着盘边。

　　这菜是不是另有深意。

　　想起周湖簌退出去时，看向自己，那嘴角勾起的极微的一抹阴笑，粱曼真心中打了一个寒战。

　　谁是龙？谁是虎？京城相斗，争的却是天下……这是在提醒朱厚照，太后与他争权吗？

　　刘谨果然是布棋的高手，一下子便勾得朱厚照疑心生暗鬼。可这只是他要的开始……

　　歌伎们依依的唱了几首昆曲后，突转了一曲陇南调，曲名是个极少在过年时唱的曲目《罗成叫关》。

　　一曲唱罢，那两名女子已是泪流满面，音色也不像之前婉转悠雅。

　　她们两人缓缓退去边上，在一旁吹奏的那三名男子，亦肃穆垂手而立。

　　朱厚照向粱曼真看了一眼，她会意的点头，拿了些银钱付给为首的男子。

　　付钱时，见那两名女子之中，年纪稍大唱青衣的神色阴沉久久没有喜色，于是多了个心眼，叫了一桌菜，赏给那一行人吃。

　　为首男子谢过后，领着几人去了旁边坐下等着菜上桌。

　　忽闻外面有人高唱情爱之词：“长相思……”

　　唱青衣的女子掩而哭泣，粱曼真坐过去，听到几人低声劝着。

　　“裴燕，你男人的事，我们已经托人送信给宫里了。”

　　“再等等吧。”

　　“来了月余，说是年关不审案子。再等下去只怕又是几月后了。”

　　“唉，我们朝中无人啊。”

　　“……”

　　唉，又是来搞上访的。

　　可怜人啊。

　　粱曼真见小二端菜而来，让了让，瞬间四菜一汤上齐，外加一只小木桶装的大白米饭。

　　她转身时，闻到一股不同寻常的气味，这……不是菜香、饭香、而是她极为熟悉的一股香气……

　　等她回头再想看清楚那人是谁时，包间的门闪过一道人影，很快，快到连男女都未分辨出来。

　　莫名觉得那里不对，她快速回到白舞戈的身边，借着喝茶的当口，传递出一个消息：“三味居的有女跑堂？”

　　女？

　　白舞戈侧目过来，眼神表示，她在说笑。

　　粱曼真点头很肯定的道：“女的，宫里来的……”看他并不相信，复又加了一句，“身上带着熏香，慈宁宫里的龙麝香。”

　　这种香料专用来熏衣服，长年沾香的人，就算月余不碰这香料，也因香气浸入体肤，会散发出这种异香。

　　不过通常不会被人所注意到。

　　粱曼真亲自为太后宫中制的药香，每月制一份，月月都在用，她自是最熟悉不过的。

　　白舞戈悄然凑近过来，在她发间深吸了一口气，淡淡的道：“的确香。”

　　粱曼真脸上一红，莫名的看向他，不知他为何这样说。

　　白舞戈一本正经的歪过头复又勾下头，在她肩头上轻轻一掠，鼻翼翕动的同时，神色陷入了沉思。

　　粱曼真半边肩膀都觉得酥麻了一般，眼睛慌张的向四顾了一圈。

　　朱厚照正揽着那两名歌伎嘘寒问暖之中。

　　另外几名锦衣卫则分立于屋内四周，看着像是闲坐无聊，其实双眼无一刻不盯着外面的动静。

　　哦，果然是白舞戈调教出来的亲卫，即使醉了，也未忘记身为锦衣卫的责任。

　　她咬了咬牙，硬生挺作一杆旗般，一动不动的人任某人闻来嗅去，内心里恨恨的想，“给你倒数五个数，还这么狗子般的待我，就……”

　　“你就怎么样？”

　　一二三，刚刚开数到二，三字只做了一个口型，白舞戈已挺直身子，定定的看着她，神色极为认真的道：“我很确认，是你身上的香味。”

　　狗鼻子！

　　她身上自是有那味道的。

　　一个月做一次，一月不散，刚刚不是说了吗!

　　“你这个年纪还是不要用这种东西……”白舞戈喃喃自语，“宫里的东西虽好，但适合你的才是最好的。”

　　粱曼真翻眼瞅他：“比如。”

　　白舞戈沉吟了一会，注视着粱曼真道：“比如等会出任何事……”他顿了一下，“请保全你自己。”

　　白舞戈向正侧身与那几个人闲聊的朱厚照默默看了一眼，朱厚照喜欢跟边军打交道，这个不是什么秘密，他向往像先祖朱元璋、朱棣那样，成为指挥将士，抵御外族的一代雄主。

　　大明经历了土木堡之变后，武将在朝中的地位一降再降，能打的几个将军早已被杀殆尽。

　　朱厚照想法是好的，却一直没有得到有力的支持。

　　今夜，或许是一个转机。然而……

　　……

　　已近子夜。

　　打更的人走街串巷。

　　更声不及家家户户燃放爆竹的声音响脆。

　　没有人听到，但并非没有人敲响。

　　京城的冬季，寒风凛冽。

　　文人眼中的风疾暴雪，化作一句“瑞雪兆丰年”。

　　对于久居于此的百姓，也就是裹紧身上的芦花里子的袍衣，围坐在烧热的坑上度过漫长的寒季。

　　还踩着一双陇南布鞋的一行人，正顶风冒寻的缩脖勾脑前行中。

　　为首的黄三，紧紧的捏着衣襟，像是握住了一生的命根子一样，因为衣襟下面是五个人这一个月来，最大的一笔收入。

　　未来的日子就指着这点钱过活。

　　刚才他们出来时，朱公子好心给他们指了一个去处。

　　城西北角的方向，那边正在兴建行宫，需要守夜打杂的人。

　　过年这三日，宫中放假，外地来的工匠只能聚在一起，在异乡烤火过年。

　　他们没有什么娱乐活动，这几人能唱曲，可以混上几日的饭吃吃，酒喝喝。

　　走到一处僻静地，地上铺满了厚厚的白雪，大雪无痕，看来没有人走过。

　　为首的男子抬起快僵冷的脖子，看了一眼不远处的灯火，脸露出了笑容，“白大人没有骗人，真的有人，真的有人……”

　　他兴奋的叫了一句，后面却不见有人回应。

　　兴许是冻坏了，不想吭声。

　　他回首又叫：“我们找着了，这地方皇帝会来住，我们不等了，直接找皇帝评……”

　　他在给自己的同乡打气，但后面的话再也无法说出来，他默默的看着后方，十几只亮得刺目的鬼火在眼前晃动，喉头一紧，感觉有什么温热的液体涌出来。

　　寒风一吹，冻住，喉头上的温热还在往外涌，止不住……

　　夜里的极寒，在这一刻达到了极点。温热的红色液体，已然堵在了破口处，但它很快找到了新的出口，黄三的嘴角开始往外渗血，咕噜咕噜的声音转成“嗬嗬”的扭曲抽气声……

　　他发现双脚已挪不动了，接下来是腰，是胸，是脖子，最后是手……僵冷来得很快，一下子漫过了他的全身。

　　黄三的眼定定的看着亮眼的火光，眼睛里的错愕在看到地上三步之遥的地方倒下的四具尸体，瞬间转化为极致的忿懑，良久，他发出极含糊一声叹息：“你……？”

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