六首状元

　　统考前的最后两个月，白龙太府进行了一次摸底测验。不公开排名，只是想让学生们对自己的水平有个大致的了解。
　　策论，经义，诗书，联试，战典，排兵测，算术，星斗天文术，建筑，武体（体格，田赛，径赛，蹴鞠，武斗），琴棋书画，一共十一项，其中女学生还包括了对女红、茶道与花道的考验。当然，男学生与女学生的考试是分别算分的。
　　整整七天，白龙太府的测验如火如荼地开展着。
　　宋文卿出的策论，一共十五个字的题目还是如此大气磅礴，嚣张跋扈，字字欲置人于死地。
　　平芜在诗书的原文背诵一环中，则将《秋夕》与《金瓶梅》完美融合，创作了“银烛秋光冷画屏，化为今日西陵灰”一句，震惊四座。
　　钟三川的联试凑巧是钟老在面试，在爷爷愈发寒凉的面色中，钟三川的联试完美落败，可以想见在不远的将来，那把象征士人雅正之气的紫檀戒棍将会发挥狼牙棒一般的作用。
　　安静严肃的算术考场上，一只乌黑的八哥不知从哪儿飞进来，盘旋在三省堂的房梁上方不停叫唤“操蛋、先生、操蛋、先生、操蛋、先生……”监考的曾文卿气得指着八哥大吼：“谁的？谁的！”
　　虽然整个考场里的学生都知道八哥是谁的，但是当然谁也不会告诉曾文卿。只有八哥君，聪明伶俐，有问必答，“楚澄第一！楚澄最高！”
　　在曾文卿凶狠的目光下两股战战的楚澄：……马勒戈壁，回去老子就把你炖成一锅粥。
　　武斗是个人战斗，抽签抽选对手，东拂正好对上了南容静。计分的是名年轻的侍书，为人办事很有主意，他知道孱弱的南容静不会是东拂的对手，所以在武斗开始之前就记下了分数，并且觉得这把一定稳。然而东拂最后却输了。呃……但是南容静连东拂的袖子都没有碰到啊！啊啊啊啊！他要抓狂了。因为计分簿是一张纸，所以只要记错了一个，整张纸都会废掉。天啊啊他怎么办？点龙簿一定会罚他抄书的，还是生僻字最多的“麤齉靐龘”的那种！
　　一场连续七日的摸底测验把全府师生搞得筋疲力尽，生不如死。
　　成绩很快出来了。据传，年级第一是千代和阮清远。这之间有不少人找千代确认，明里暗里的。千代却每每拈花微笑以对，神情和蔼慈祥，仿佛一尊挺着大肚子的弥勒佛。
　　然而陈九却早已看穿了一切。无论表面上看去如何低调谦虚，君子如玉，都不能阻挡千代从雅袍底下钻出来的大尾巴，不仅时刻冲着天空不断摇摆，还持续发出阵阵狐狸的骚气。
　　每当有人在千代周遭谈论这次考试，他都会沉默不语，并露出高深莫测的微笑。陈九看不下去，好心出言提醒：“小心，哈喇子留下来了。”
　　然后千代就会不满地叫嚣：“嫉妒，你这是赤|裸裸的嫉妒！”
　　五分之四的淘汰率，注定了在这场考试之后绝大多数学生都会意志消沉，心灰意冷，并且伴有食不下咽，夜不安眠，脾气暴躁等负面情况。
　　慕萱此次摸底考试的成绩位列整个太府的第二十五名，不算好，但也不是一个多么令人绝望的成绩。只要在剩下的时间里继续努力，找对方法，弥补弱项，还是有扳回一城的可能。
　　此夜无月，江宁陪着慕萱坐在仙才湖边的太湖石上。
　　“二哥……他一定对我很失望。”慕萱双腿蜷曲环与臂间，垂着脑袋，面如菜色。
　　“不会的，他知道的，你认真努力，自律严谨，是慕家的好孩子。”江宁细语安慰道。
　　慕萱摇摇头，“做慕家的孩子，光是认真努力，自律严谨怎么能够？若是没有最后的结果，一切都只是白费力气而已。我……就从没见过二哥认真努力的样子，就像江哥哥也从没见过二哥自律严谨的样子吧。可即使是这样的二哥，他也可以完美地把所有事都做好，他是慕家真正的骄傲。”
　　江宁见慕萱的态度愈来愈消极，开口劝阻道：“人与人怎能如此比较？”
　　“是啊，人与人怎能如此比较？”慕萱平日里圆润晶莹的双眼此时迸射出微凉的寒光，“怎么能比呢？他是‘灵芝九折楚湘醉，翾风一叹梁庭秋’的金粟华莲，而我只是一把长在野路边的萱蒲杂草！我怎么能和他比呢？怎么敢比……”
　　“对不住，江哥哥，我说多了。”慕萱在发泄几句之后，也觉得自己没多少意思，便没再多停留，撩起衣袍走了。
　　“慕萱。”江宁站在太湖石边，望着慕萱落寞的背影，不由得心中叹息。
　　哎，这兄弟俩的事，从来都叫人忧心。
　　延续传统，白龙太府今日全天免课，学生们会去雪龙古刹为自己三日之后的统考祈福。不比别的寺庙，雪龙古刹不光供奉弥勒如来，求子观音，还安设了专掌人间文运，笔下风流的第四北斗——文曲星官。
　　学生们考前拜一拜学神，沾沾福气，就算只图个心理安慰也是好的。别人都去自己不去，就仿佛比别人差了什么似的，心里不舒坦也不安稳，所以不光是白龙太府的学生，绝大部分打算参加统考的学子都会去。
　　大昭的学生们要过的第一关都是统考，不过统考是每个学府内部的考试，考题都不一样，大家各考各的，不予相干。
　　宋玉瑱站在拥挤不堪的山门口，此时脑子里只剩下“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”这句话。就在宋玉瑱站在原地唏嘘不已的时候，他身边那道颀长的身影早已迈着大步跨过了高高的门槛，朝前而去。
　　“哎老寒，等等我！”宋玉瑱扯着衣裳下摆急急忙忙跟了上去。
　　南容静胆子小，不敢看庙里凶神恶煞的一零八罗汉，只得躲在黎明身后挪动脚步，气虚不已。
　　“喂你行不行啊？”在一旁的楚澄看不过眼，恨不得把南容静的手从他眼睛上扒开。
　　南容静话都说不匀乎了还不忘怼他，“要你管，臭三八。”
　　楚澄这次模拟统考的排名正是第三十八。楚澄气得撸起袖子要揍南容静，被一边的萧无庆拦下了。楚澄只得狠狠道：“我不跟娘儿们计较。”
　　被楚澄这么一说，南容静不乐意了，也不怕四金刚了，也不怵凶罗汉了，从黎明身后就往楚澄身前挤，“你说谁娘儿们呢你个臭三八。”
　　“说你呢连个喉结都没有说话声音跟个小鸡崽儿似的，不会真是个女的吧？来脱了衣服让我瞅瞅。”楚澄说着作势就要上前扒南容静衣服，一副气势汹汹的模样。
　　南容静气急了，也不躲，伸腿就往楚澄身上踢。他也不踢别的地方，光往楚澄的命门踢，边踢边叫嚷，“你才不是男的呢你个臭三八。”
　　俩人立刻打成一团，黎明拦不住，而萧无庆懒得管，只捻了线香在菩萨像前拜礼。
　　雪龙古刹每逢大考之前都有舞龙的传统。雪白的长龙晃晃悠悠，气势浩荡地从他们身边经过，从拥挤的人群中经过。
　　半晌之后，幸好路过的慕莲和江宁阻止了南容静和楚澄。若非如此，还不知这俩人要在一起纠缠多久。
　　“丢人现眼，成何体统！”江宁斥道。
　　南容静拨了拨被打歪的帽子和略微松开的衣襟，一脸委屈。
　　东拂一帮人挤在人群里看南容静和楚澄的热闹，乐得哈哈大笑，前俯后仰。东拂这人长得略有些阴鸷，眼型狭长，平日里看人就像狼一样教人害怕，不过他若笑起来，两眼一眯，却意外得显出些孩子气来。
　　舞龙队在文曲星庙大院子里表演，雪白的长龙虎虎生风，在缭绕香烟的衬托下，仿佛天上神兽下凡一般，恁的个银光闪闪，汹涌澎湃。
　　自然也有白龙太府的学生混在人群中，看到兴处，激动得鼓掌叫好。陈九千代等人也在其中。
　　雪龙古刹的文曲星大院内设临时集市，也很热闹，大多是山下百姓过来摆的摊子，既赚点小钱，也是为庙里的旅人提供方便。
　　卖糖葫芦的生意很好。不用任何招牌和噱头，晶莹剔透，樱红灿灿的糖葫芦就是最大的招牌和噱头。
　　一个一身白衣，脸上带着雪龙面具的年轻男子站在小摊前，看着是想买的样子，但是摸摸身上，并没有钱。
　　啧啧，可怜。
　　陈九挤在摊子最前面，插了一个小孩儿的队，从腰间摸出几个铜板，“老板，来两串儿。”
　　“好嘞。”老板是个大叔，招呼热情爽朗。
　　被插队的小孩儿在陈九身后不服气地大声嚷嚷，不过在陈九往他手里塞了一串糖葫芦后，他就立马乖觉地闭嘴了。
　　陈九拿着剩下的一串糖葫芦走到年轻男子身前站定，唇角勾起一抹笑。
　　从雪龙面具中可以看到一双黑曜石般乌黑莹亮的眼睛，如墨海一般安宁而渺远，广袤而深邃。
　　“娇娇，好久不见。”陈龙把糖葫芦递给对面的人，眼中盛大的笑意铺天盖地，汹涌而来。
　　李娇接过糖葫芦，摘下面具。
　　毋庸置疑，虽然眼前的人面容清秀，如玉如雪，但他确实是一名成年男子。名唤李娇也不过是因为他在襁褓中时就体弱多病，才给他取了这个女名，为的是好养活。
　　李娇眉间有一颗鲜红欲滴的朱砂痣，不是天生的，也是小时候为了保命，他的父母让庙里的大师用特殊颜料点染上去的，擦不掉。
　　陈九伸手朝那颗朱砂痣摸去。
　　李娇长得略比陈九高一些，为了陈九方便，他略微低下了头，好离陈九更近点。“我回来了。”
　　“嗯，我原以为你三日后才会到。”陈九温柔地轻抚着那颗红盈盈的眉间朱砂，目光盈盈。
　　雪龙飞舞，漫天绯红香屑飘洒人间。一时间，云光日光，清风暖风，山花烟花，在邈邈钟声中铺洒，吹拂，盛开，而后飘落，寂然，回归大地。
　　“饿了吧，”陈九道，“若是不想吃庙里的素斋，我带你去山下找馆子。”
　　李娇摇摇头，“你还未拜文曲星。”
　　陈九却不管，只牵起他的手往山门口走，“有真正的文曲星在身边，还拜什么泥塑的。”
　　两人都不贪野味，只在山麓寻了个寻常酒家，点了三道农家小菜，素鸡，清炒菠菜，鲫鱼汤。
　　“你怎知是我？”吃到一半，李娇问道。
　　陈九小心地给鲫鱼剃了刺，把干净的大块鱼肉放到李娇碗里。雪白的鱼肉伴着晶莹的乡田白米，不由得让人食指大动。
　　这问题……
　　桃李怎知春风拂过时开花？红杏怎知夏荷田田时结果？白螺怎知秋水湛湛时肥嫩？沃雪怎知寒江冻冰时覆原？
　　“吃饭。”陈九用筷子敲敲碗沿，无语道。

　　“大当家回来了！”
　　“啊？大当家回来啦？”
　　“嗯，大当家回来了。”
　　夜里吹灯之前，几乎整个白龙太府都知道祭酒大人从通州回来了。
　　黑灯瞎火的，萧无庆都能从床板的抖动中推测出楚澄躲在被窝里瑟瑟发抖的程度。
　　这窝囊的，怕是要废。
　　有大当家在，大家当然觉得安心。然而考试这种东西，它的紧张，它的煎熬，别人是替不来的，学生们只能一刻一刻，一场一场地自己挺过来。
　　挺不过来的，在考场里当场晕倒的，就算是提前从这场战役中出局了。
　　慕萱紧张得双眼通红，握笔的手都在颤抖，当晕倒的同学从他身边被抬走的时候，他只能一遍一遍告诉自己：没事，我可以的，我可以的……
　　从鼻梁上滑落的液体，咸涩而刺疼，不知是汗水还是泪水。
　　算术学得好的，早就完成了考试的，比如千代和萧无庆，正在一遍一遍检查自己的答案。
　　风雪和东拂坐在东西两边，隔着中间几排排放开阔的桌椅，遥遥地望着对方。当然他们只是在发呆，其实他们都不太记得对方到底是谁，就是面熟而已。
　　陈九则一头伏在桌案上睡大觉。为了不打呼噜，他还往鼻子里塞了两团棉花。临考前特意向钟三川讨的。
　　这次的建筑科题目很难，听说是国子祭酒亲自参与编纂的题目，关于西漠大月河上的石桥建造。
　　其实白龙太府的这些学生们已经是预定士大夫阶层了，他们当然不需要做泥瓦匠人的活儿。不过当今皇帝格外钟情楼宇建造的工程美学，兴之所至，便生生往白龙太府的课程里添了这一项。
　　呃……真的是非常任性了。
　　陈九挠挠头发，三根手指里还夹着一支硕大的毛笔，表情有点尴尬，莫名其妙压中了题是怎么回事？难道他和祭酒大人的默契真的已经如此深厚了吗？
　　考试的日子确实很紧张，但也过得很快。男学生们很快都考完了，女生们却还要考女红、茶道和花道。
　　平芜很崩溃，谁告诉她孔雀尾巴要怎么绣？以前曾文卿她们也没教过啊。
　　云冬光也很崩溃，这是什么茶？很高级的样子，她在家时并没有见过……泡到什么程度才算是泡好了呢？这样可以了吗？颜色会不会太浅了？味道会不会太淡了？要不然再让热水滚一会儿？呃啊啊啊，好像……过了。
　　庄采歌和阮清远两位学府女神倒是一直看起来都很平静，当然只有她们两个自己知道……这一切都只是假象而已，都是装的。
　　嗯，淑女准则之一，无论跌得如何惨，摔跤的姿势一定要漂亮。

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