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第三章
日子不知不觉变得安宁，早上他们各自去上学，傍晚回来，一起在书房温书。
学期末，陆诏年考试终于及格了，陆老爷高兴，破例带她这个女儿家赴一年一度的“团年会”。
对袍哥来说，一年中有几个重要日子，农历正月的开香堂、五月十三日单刀会、七月十五中元节，或腊月下旬的团年会。
陆老爷在城里最大的酒楼大摆筵席，会馆的同袍弟兄皆在席上，大家吃酒、划拳，好不热闹。
陆诏年是闺阁小姐，鲜少见到这些人，看见他们和她母亲敬酒，母亲不同于在家中的气魄，她感到惊异而有趣。
次日在家写功课，陆诏年向没能去吃席的陆闻恺显摆。陆闻恺却是一幅不以为意的模样，令人生气。陆诏年撇了毛笔，溅起墨水，染了陆闻恺的袖口。
“老爷常说，凡事要有平衡，你宜动，更要宜静才是。”陆闻恺道。
陆诏年皱眉头：“你今天话很多！”
陆闻恺笑了：“怎么你好奇堂会那些事？”
“很神秘哎！你不好奇吗？”
“在老家，见得多了。”
“是吗？”陆诏年眨巴眼睛，将信将疑，“难不成你身生父亲是江湖中人？”
“哪有什么江湖。”陆闻恺搁了笔，“过来，你要是把今天的字写好了，过两天我就带你去看个稀奇的。”
“当真？”
“当真。”
陆闻恺显然见惯这些场面，同大哥一样。可惜陆诏年对此毫无察觉，无从琢磨，彼时她满心想着江湖奇事，耐下性子习字，等着正月间陆闻恺带她去看袍哥拜堂会的场面。
陆闻恺向来留心家中大小事体。为了让他母亲免受夫人苛责，在公馆里日子过得好些，不惜讨好夫人与陆诏年。
最近有封朱漆的放在书房，一直没人拆。陆闻恺估计，应该是请陆霄逸去参加开山拜堂会的请帖。
各行有各行的行话，四川袍哥作为哥老会组织，也有秘密隐语。他们称开山立堂为“作闲事”，举行仪式事先要遍请当地的舵把子参加，陆霄逸就是川东颇有名望的“舵把子”。
陆诏年知道父亲有名望，人们都称其“大爷”，可不清楚父亲成日出去，都交际什么。她担心那只是陆闻恺诓她的话，常常催问他。
那天傍晚，陆闻恺故意惹恼陆诏年。陆诏年气得声称再也不学了，摔了笔墨回房间。奶娘着急来哄，又绿战战兢兢地将人挡在门外。奶娘去请夫人，夫人见惯不见说，随她去，她睡一觉就好了。
又绿向房里的陆诏年报信，陆诏年利落地从窗户翻了出去，摸到小洋楼。
一道人影从楼里闪出来，拉起她就往院墙跑。
此人正是陆闻恺。
今晚厨房菜色清简，他就知道陆霄逸不回来了，黄历上又说今天是吉日，估摸着就是去参加拜堂会的日子。于是他设计了这么一出戏，带陆诏年翻墙出去。
他们先赶到会馆，见陆霄逸的轿子还等着，顿时松了一口气。
“应该赶上了。”
开山立堂是件严肃的事情，即是某位袍哥弟兄自立门户，开辟堂口。仪式多在晚间的偏远深山中举行，当晚有各路巡风巡逻，以防外人或密探混入。
陆诏年后来忆起也觉得神奇，不知陆闻恺怎么办到的，不仅找到船家送他们过江，一路跟着父亲上山，竟一点没被察觉。
他们走了很远的路，灰头土脸。躲在角落，瞥远处那盛大的光彩。
山林破庙张灯结彩作会堂，正中安置龙头宝座，神案两侧，星八字形摆放交椅，等待本堂大爷及行二、三、五的爷。四是死，七是劫，袍哥不设四七。
陆霄逸到的时候，两边人对暗语，而后以礼相迎。陆诏年瞪大眼睛，一出声就被陆闻恺捂住了嘴巴。
陆诏年支吾不清，陆闻恺却听明白了，耳语道：“对暗号懂不懂？……你别出声，我慢慢跟你解释。”
陆诏年点了点头，陆闻恺便稍微松了手。
待到吉时，人也到齐了。红旗管事点燃了忠义堂神台上的大红蜡烛，烛火照亮“大义参天”关二爷画像。
红旗管事站在香堂正中，念念有词。言毕，他退至神台侧面，高呼迎圣接驾。哗啦啦一众人皆起身而立，朝关二爷画像。
“天空彩云飘，圣人下□□，弟子来接驾，恭请坐中堂！”
霎时炮火轰天。
陆诏年捂住耳朵，仍不舍得挪开目光。只见会堂里的人依序跪拜，而后红旗管事再唱口令，请大爷上座，宾客上座。
“蓝旗闲五、巡风附六，两厢落座，凤尾幺哥，辕门待候，有位者得位，无位者站立叙话。安位已毕，请龙头大爷升座主盟！”
陆闻恺护着陆诏年不掉下山崖去，低声告诉她，这些人都是做什么的。陆诏年听得云里雾里，只觉得场面肃穆中透着传奇色彩。
“天下袍爵是家，汉留大义总堪夸；结成异姓同胞日，香堂盛开棠棣花！”
弟兄们歃血、赞酒、宰牲，将鸡血滴人酒盅。大爷带头端杯，路在关帝像前发誓，而后将酒一饮而尽。
陆闻恺估摸着差不多了，带着陆诏年下山。
陆诏年见了血，怕兮兮地说：“我第一次见人发毒誓……”
陆闻恺这时还不知道，陆诏年其实胆子小，当晚回去就做噩梦。之后和母亲一起去了寺庙敬香，才安下心来。
*
正月间，兄妹二人因着“开山立堂”的秘密，不再剑拔弩张，可要说亲近，表面上也瞧不大出来。
只不过，新学期开始前，陆诏年在早餐桌上主动提起，希望长工阿叔也接送小哥哥上学，这样他便不会再因为下雨而进医院了。
见陆诏年为他人着想，陆老爷很高兴，当即答应了。
夫人淡淡道：“闻恺上学时间比小年的早，还不是同一个方向，怎么送的过来？”
姨太太忙道：“小姐的心意我们领了，闻恺习惯了一个人上学，往后还是照旧罢。”
陆诏年皱眉头想了一会儿，道：“我可以和他一起！他的学校也不远，过几条马路就到了，从那儿到我的学校，不能说完全不顺路，反正往后我也要念中学，就当熟悉下了！“
大人们笑起来，夫人道：“你要念中学？你有这个信心能考学嘛？”
“母亲！怎么你不信任女儿呢，你看我上一学期，每天辛苦做功课，你们不是说‘吃得苦中苦方为人上人’，岂有我不成功的道理？”
夫人笑着摇头：“罢了，反正你爹开口了，这件事，就应了你罢。”
无论陆闻恺愿不愿意，为了陆诏年的意愿，新的学期他们开始一起上学、放学。
一开始陆诏年还较劲，绝不在陆闻恺面前露怯，日子久了，有时陆诏年走累了，还是让长工背她。两道影子，映在石板长街长，印在泥土地里。
有天早上，又绿给陆诏年梳头，天真地问：“小姐，你是不是和二少爷在较劲？”
“为什么？”陆诏年还没摸清楚自己善变的心。
“不然的话，小姐是和二少爷交好了吧。你们变亲了，老爷都常常笑了呢。”
“父亲本来对我也常常笑的，难道你家里不是吗？”陆诏年一口气说话，言毕才觉食言。
通过镜子看到讷讷的又绿，陆诏年小声道：“抱歉……”
又绿摇了摇头，帮陆诏年绾了两个漂亮的髻：“这样好吗？”
陆诏年晃荡着发髻，去上学了。
陆诏年和陆闻恺的通学路有时沉默，有时讲一路，讲着讲着就吵起来，大多时候只有陆诏年一个人生气，陆闻恺是不敢吵她的，尤其当着长工的面。长工是夫人的心腹，如果长工把事情稍稍夸张地告诉夫人，他母亲又会遭到责难。
他母亲的确是陆霄逸的外室，这两年还有了“姨太太”的名分。在地方，姨太太没有风光可言，何况陆夫人眼里容不得沙，相当有脾气。家里突然来了位姨太太，还有一个儿子，她没拿菜刀把丈夫一道斩死，已是心怀慈悲。
陆闻恺极力讨好陆诏年和她母亲，日子好了一些，但他的母亲平日里还是不能到主楼的饭厅吃饭。
人情就是某种权利，他母亲在这个家没有权利。
*
这日傍晚放学，陆闻恺在校门口等了好一会儿也不见长工的身影，他想着，是不是先去接陆诏年了，或者有什么事。天快要黑了，陆闻恺决定不再等。
他去了陆诏年就读的小学。
令人惊讶的是，陆诏年独自一人，傻兮兮地站在小学校门口的槐树下。她拿树枝桠泥沙地上写字，抬头看到他来了，忽然眼泪汪汪，豆大的眼泪如雨般砸落。
陆闻恺觉得心里好像被什么用力揉了一把，变得柔软。他走过去，什么也没说，牵起她，往家的方向走去。
天气阴沉，乌云盖顶，好似随时会有倾盆大雨。
陆闻恺不由自主快步走，他虽然纤细，可手长脚长，陆诏年比他小，个头也娇小，完全跟不上他的速度。她走得踉踉跄跄。
经过一个凹凼，陆诏年一个不注意一脚踩进去，直棱棱地就往地上倒。幸好陆闻恺眼疾手快接住了她。
陆闻恺惊魂未定——他不敢让陆诏年出一丁点事，思虑衡量片刻，他蹲下来，让她伏到他背上来。
陆诏年迟迟未动，陆闻恺不得不催促：“等候天黑了，你不怕吗？”
陆诏年便扑倒在他背上。
他背着她经过芦苇荡，沿着江畔浅滩一直走。
不远处围了一群人，有的突兀似的，也不想为了看热闹出现在这里的。这种狭窄的江流分支，通常不会有人来。
陆诏年来了精神，敲打他的背，捏他耳垂：“带我去看嘛。”
陆闻恺鬼使神差地就往人们围聚的地方走去。
原来热闹不在围聚的地方，而是江中。
一对男女被倒错钉在木板上，从上游漂了过来。他们已经被处置过了，身上有血迹。
陆诏年还未看清什么，眼睛就被蒙住了。她扒拉陆闻恺的手，只听他说：“你别看。”
陆诏年闹腾起来，从陆闻恺身上掉下来，栽在叶草丛里。就这样歪斜着身子，她看见了江中漂流物的情形。
陆诏年慢吞吞站起来，忽然有些口齿不清：“这是在做什么？”
“我听说‘同袍’的规矩最看重忠孝礼节，不得欺兄盗嫂，这应该是在处置……奸夫□□。”
陆闻恺实际担心给陆诏年解释了之后，是否会给她纯真的心灵蒙上阴影，可更头疼她刨根问题的个性。
他说了这话后，她果然一句话都不说了。
漂流的两人愈发清晰，甚至能看到江流中的异色。她抱紧陆闻恺手臂，分明不是冷天，牙齿却开始打颤。
陆闻恺不得不强硬地将陆诏年拽走。
陆老爷和夫人都不在家，长工和奶娘也不在，陆闻恺没办法，把陆诏年带到小洋楼，让母亲给她熬了碗清热解火的糖水。
晚些时候听闻夫人回来了，陆闻恺把陆诏年送回夫人身边。夫人淡淡瞥了他一眼，没说什么。
之后陆闻恺才从他母亲嘴里撬出大人间的秘密。
原来陆老爷他们堂口的一位弟兄，出入过几次陆公馆，和陆诏年的奶娘看对了眼，背地里好上了。
奶娘没再出现，她那位长工丈夫也默默消失了。
从此陆闻恺肩负起了接送陆诏年上学的责任。
真正由他来接送的时候，他发现这件差事远比预料的困难。陆诏年实在太好动了，上一秒还在苦恼到底是腊肉馅儿的粽子好吃，还是蛋黄馅儿的好吃，下一秒就追逐起忽短忽长的影子。
陆闻恺其实很想知道，对世事如此新奇却又空无一物的人，过的日子到底什么样，会不会很快乐。
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