女子本色之军师远行

　　中秋过后又重阳，只是近日京城里的大事却不仅仅是筹备重阳佳节——登高望远，遍插茱萸，赏菊花，话桑麻。还有就是远道而来的西原郡主也将在近日到达历城。虽然只是一个邻国郡主，因其来意并非例行入贡，更有结亲之意，倒也不好怠慢。皇上下旨，除了鸿胪寺以最高规格接待以外，更令皇长子越亲王亲自于城门外迎接。
　　两件大事交叠一起，鸿胪寺已是忙得不可开交。又是凑备重九百官朝拜大礼，又得备下佳节宫中祭祀，宴飨等诸事。下午又得执掌仪仗随越王于城外等候西原郡主的到来。其他人还好，长官周荔周寺卿早就忙得焦头烂额，不得自在。
　　周荔，字桂圆。南越人，宣和五年榜眼。因其家乡盛产桂圆，荔枝，他的名字又有荔字，因此，起字桂圆，以示囊括所有。皇上甚喜他的文采，便命他留京任职，常伴皇上左右，说些家乡的奇人异事，好山好水来听。周荔曾官至礼部侍郎，皇上原本嘱意他在前任礼部尚书告老还乡后便接替尚书一职，却不料他身体赢弱，不堪礼部公务繁忙，便只是侍郎一职也只做了三年，而后辞官。皇上赏其才华卓越，能说会道，待人接物又不卑不亢得体大方，乃大儒之才，因此不愿放他致仕归乡，便让他做了闲散的鸿胪寺卿。谁又曾想到，今日他偏偏又成了这京城里最忙的那个人。
　　怡风到达鸿胪寺外的时候，周荔早已领众人在门外等候。为应重阳之景，门庭处更有结彩织花，灯笼高挂，有菊花成圃，有桂花作翠，有茱萸装点。
　　怡风与周荔等人寒暄几句后，便率众人直出城外而去。怡风武将打扮骑黑马在前，鹿鸣佩剑骑棕马在侧护卫，其后便是周荔打着憋不住的呵欠骑着马摇摇欲坠跟随，余下人员均是带乌纱帽穿着常服紧随其后。
　　城外已早有城卫和先遣人员打点好一切，等众人到的时候，先在帐内等候，等了约莫有半个时辰，依旧未见西原郡主一行人的踪影，骑兵先去探查，回来禀报，说是到了朱鸿山脚，想来再有一个时辰便该到了。
　　“周寺卿若是累了，熬不住，不妨先在帐内坐着休憩一下，等郡主到了，再起来恭候不迟。”怡风见周荔昏昏欲睡，一副疲倦不堪的神色，便微笑对他道。
　　周荔向来高傲，从不屑参与什么党派斗争，与三位皇子都走得甚远，平日也只有在典礼朝会上一见而已，今日倒是头一回与怡风有如此近距离的接触。只听他漠然冷淡地回道：“殿下既然这么说，那下官便不客气了，先去休息了。”
　　怡风知道此人一向如此，虽执掌礼仪之事，却从不拘泥于什么繁文缛节，客套应酬那些。我行我素，随心所欲，想做什么便做什么，真真是个性风流犹可，胆大直率不止，实在不能与一般人沦为一谈。当下便只是笑了笑，示意鹿鸣取来自己的躺椅给周荔送去。鹿鸣跟随怡风已久，十分清楚怡风为人，也不置喙，自去奉命办事。只是那些在旁看着的众人，心里不免各有各的看法和猜测。有说皇长子谦恭体恤的，有说他善于收买人心的；有说他细心入微的，有说他惺惺作态的；有说他儒雅风度的，也有说他虚伪造作的，哪里有夸得完的赞誉，哪里有搬弄得完的是非？
　　还差半个时辰便要掌灯，终于在夕阳将落未落之时，看到城外主道上，悠悠然一行穿着打扮异域风情的人缓缓而来。怡风早唤醒周荔领着众臣于城门外中央处迎候。待使者上前来递上公涵，只见帖子上面用汉字写着：“西原朝拜”四个大字。怡风与那使者各自行礼后，郡主便从居中的马轿上下来，只见她身穿一件黄色焦布马甲比，一条米褐色挑线缕金拖泥裙子，脸上带着白色纱巾，未见其容。她走到怡风跟前，微微弓身行礼问安，道“见过历国皇长子。”怡风略微诧异，转而又想到，她作为外邦人，大概是不知道历国的礼仪制度，皇子册封亲王后在正式场合行礼时便不称其为皇子，而是尊称其王爵名号，平时行礼时简化为“殿下”二字。不过当下也不作多想，便只作揖回礼，客套几句，不过都是一路风尘仆仆，辛苦劳累之话。
　　怡风一开始以为她不过就是一个异国郡主，想来与自己的姐姐妹妹也差不多，正想回身上马，却被后面叫住，只听到是：“不知皇长子能否满足我一个不情之请？”说是不情之请，话语间，却毫无请求之意。
　　怡风礼貌回道：“郡主请说。”
　　那人又说：“我听说历城繁华热闹，此次难得前来，以后恐怕也没机会再来了，便想趁此机会好好看一看，皇长子能否借我一匹马，让我也骑着马到城里去？”
　　怡风一时语塞，心想，‘以后恐怕也无机会再来？’居然高傲至此。想必她是做好了回国的打算了。当下，便不多想，对西原郡主的请求不作反对，也不知道是不是近来稀奇古怪的行为在某人身上见多了，现在倒也不觉得怎么诧异了，随即应承，命鹿鸣将他的马牵与郡主骑，让他在下拉着马绳保护。却不料，那人又说：“实不相瞒，我并不会骑马，皇长子能否与我同骑？”
　　‘男女授受不亲’的道理难道她不懂？怡风心里想到，然后回道：“男女授受不亲，这恐怕不妥。若是郡主不会骑马，还请回到车轿吧。”
　　那人嘲讽道：“哼，想不到你还会忌讳这个”
　　怡风回道：“本王作为男子，自然不怕，只是郡主清誉本王不忍冒犯。”
　　那人又讪笑道：“哼，你堂堂历国皇子，居然也如此拘泥迂腐。”说毕，不待怡风反驳便头也不回地转身回到车轿内。
　　怡风拦着忍不住想上前反驳的鹿鸣，而后面不改色，淡定从容地吩咐众人送郡主回城，他自己依旧骑马在前引领。
　　正值重阳，街市上热闹非凡，人来人往，络绎不绝，一派繁华气象。远处传来桂花芬芳，惹得众人忍不住唾液直流，侧目而视。周荔是南方人，有重阳节吃桂花的习惯，只见他吩咐身旁一小侍去给自己买了几包桂花糕回来，不料，被怡风看见，便向那周荔饶有兴致地问道：“周寺卿喜欢吃民间小食？”
　　周荔回：“下官自小长在市井，自然喜欢吃市井小吃，比不得殿下锦衣玉食，看不上这些玩意。”
　　虽然被抢白了一番，怡风倒也不气，又笑着回道：“周寺卿说笑了，本王虽是皇子，却非娇生惯养之辈，对民间的风俗美食也颇感兴趣。能让寺卿在执行公务之际也念念不忘的美食，必定其味极妙，不知道周寺卿可否让本王也解解馋？”
　　周荔将手中的一包桂花糕递与怡风，道：“下官的家乡在南方，南方有重阳吃桂花的习惯。方才经过蓝坊街，下官闻到桂花的香味，便想起家乡的味道来，才差人去买了这桂花糕。原不应该在公务期间做私人之事，只是怕等公务忙完，人家早已收摊，方才忍不住去买了来，还请殿下责罚。”
　　怡风笑道：“周寺卿严重了，这几天您忙前忙后，现已入夜还不能回府陪夫人晚餐，实在是劳苦功高啊，又何罪之有呢。”
　　周荔淡淡然，客套道：“为朝廷办事，何谈劳苦，也不敢居功。”
　　怡风打开油纸包着的桂花糕，香气扑鼻而来。他拿起一块，放进嘴里，淡淡的花香，粉粉的口感，酥软柔化，清新甘甜，极其可口。
　　突然，一旁有人来回话：“皇长子殿下，我们郡主有请。”
　　怡风将手上的桂花糕递与鹿鸣，自骑马到郡主的车轿旁，轻声问道：“郡主有何事？”
　　轿里人问：“我们现在是去哪里？”
　　怡风回她道：“鸿胪馆”
　　沉吟半刻，轿里人又说：“鸿胪馆？是什么地方？”
　　怡风又回她道：“鸿胪馆是我们历国接待外宾的地方。里面一应具细皆准备妥当，保证郡主住得舒适。”
　　轿里人疑惑道：“接待外宾？那如果我说，我不想住那里呢？”
　　怡风无奈问道：“那不知道郡主想住哪里呢？”
　　郡主探头出来，对他说道：“不如，我去皇长子府里住吧。想必您也不会嫌弃我的吧。”
　　怡风正想找话回绝，那人抢先一步道：“您不会又要说什么男女授受不亲的话吧。你们历国的书我也读过，‘男女手授受不亲，礼也。嫂溺，援之以手者，权也’。我是异国郡主，并非一般女子。您作为皇子，为了增进两国之间的情谊，亲自接待我，这也是说得过去的，您觉得呢？”
　　怡风正踌蹰间，周荔走上前，回道：“根据国礼，郡主说的确实在理。由皇子亲自接待外宾于亲王府中居住，更显重视之意，也是我国历来的传统。”
　　怡风自然知道这些，父皇当年做太子之时接待新蕃国储来访一事被两国传为佳话美谈，直至今日，依然是两国友谊的象征。可是，此次情况与父皇当年的情况却不能沦为一谈。首先西原郡主宇文红鸾为女子，男女有别。其次，西原郡主是西原国为求历国出使救治蝗灾而送来和亲的，算是西原的礼物。虽然和亲一事决定权交还与了西原国，但是此番接待如果与宇文红鸾关系过于紧密，终不免落人口实，坐一个私自结交外邦的罪名。虽有周荔作证是对方主动提的意见，可万一父皇怪罪下来，周荔为人又自我，又高傲，油盐不进的，到时候不愿为自己分辨，那岂不是自寻死路？再者，和亲一事未定，如若真的要和亲，终不免是在皇室里面选人，还是少一事不如多一事吧，岂可平白无故的去惹是生非？
　　因而，怡风回拒道：“本王府里都是粗人，恐怕招待不周。”
　　那人又撅而不舍道：“我听说两位皇子都已成婚，府中自有王妃在，怎么会都是粗人呢？莫不是您嫌弃我不过是区区一个弹丸之地的郡主，所以不想招待？”
　　话既然已经说到了这个份上，再拒绝恐怕彼此尴尬，于两国之间的关系也多有不利，况且，看她如此执着，怡风倒也想看看她到底有何意图，遂勉为其难地答应了。他先吩咐了鹿鸣快马回府让李总管差人收拾客院海棠居准备迎宾，随即，自己率众人拐过拙政大街，往燕南街的越王府而去。
　　等众人到达越王府的时候，迎宾的大小事情早已准备妥当。连王妃秦凤枝也着正装领着众内眷侍女宫人于正厅等候。场面颇是浩荡隆重。鉴于时辰已晚，众人见面不过客套寒暄几句，并无大事，便也就各自回房歇息去了。
　　事情完毕，怡风也自回鹤汀楼，换上便服，正准备休息，却无意发现桌子上那包拆开了还没吃完的桂花糕来。原本只是身体疲倦，现在看到这糕点，才顿感肚子也饿得咕咕直叫了。于是，他又坐下，打开桂花糕来，想着正好充饥。还没吃，他突然想起周荔所说的话，南方有重阳吃桂花的习俗，府中倒也有一个南方来的人，只是不知道她被困在这深深王府里，今日有没有吃了桂花？当下，他也不吃了，又把打开的那包糕点重新包好，自出门去，直往后院而来。
　　怡风来到五敛阁时，裴乂正领着宓宓和府里的其他两个侍女坐在院外杨桃树下的石板桌兀上行酒令。远远的听见裴乂已有些醉意的念着：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖”。身边的三人早已发现怡风走近，连忙慌张惊恐地站了起来，行礼，然后退了下去，只留下宓宓在一旁侍候。裴乂背靠着怡风，一时没反应过来，等她发现时，怡风已经坐在了一旁。裴乂正想起身行礼，被怡风拉住，对她说了声：“免了吧。”
　　怡风坐下，才发现石桌上堆满了应节的瓜果食品，有清酿，菊花酒，果盘上盛着桑果，各色糕点大概有四五碟子，中间放着一个月白色花樽，上面插着茱萸和苦楝树干枝。怡风把手中的桂花糕拿了出来，放在石桌上，推到裴乂面前，说道：“听说南方有重阳吃桂花的习惯，你尝一下。”
　　裴乂望着怡风，有些受宠若惊。心里狐疑到：“他是知道我是南方人，所以今夜专门来给我送桂花糕的吗？”蒙蒙月色下，淡淡酒意中，他似乎变得温柔了许多，再也不是那副见着自己就皱眉翻脸的模样，而现在这个模样确实有几分像宓宓口中说的那个温柔体贴的殿下的样子。裴乂打开那油纸包着的桂花糕，发现是已经开封过了的，又瞧见里面的桂花糕不过就是一普通的白米糕，便大笑，对怡风道：殿下您这是哪里买的桂花糕？怎的连桂花都没有？”
　　怡风听了大惊，把那包桂花糕拿过来瞧了瞧，便道：“怎么会？我吃过的，确实有桂花味啊。”
　　裴乂又取笑他道：“真是‘遍身绫罗者，不是养蚕人。’殿下这算是，只知桂花香，却不识桂花了吧。”说毕，裴乂把石桌上的一碟冰晶剔透的糕点递到怡风的面前，又说：“殿下，尝尝这个？”
　　怡风取过一双干净的筷子，夹起一块，在月色的照映下，透明糕点里有几颗小小的黄色桂花绽放其中。怡风轻轻咬一口下去，浓郁的花香沁入心脾，粘牙糯软的口感，越嚼越香。
　　裴乂见怡风无话，便又道：“桂花糕倒也有做成松软酥粉口感的，就是普通的粘米磨成粉，加水和，用手捏成团再一点点搓开，过筛，加入桂花白糖，最后放进蒸笼里蒸足两刻，便完成了。殿下带来的桂花糕，虽有桂花味，却无桂花，想必是那些商家偷工减料，用了桂花泡的水和粉，却不放桂花。”
　　也不知何故，听了她这一番理论，怡风竟不是气那无良奸商却是心生委屈，自己惦记着她不知有没有桂花吃，可她倒好，劈头盖脸就是一顿嘲笑和教训。当下便也毫不客气地揶揄道：“你倒是真懂吃啊。可惜不是个男子，不然真可以去做大厨了。”
　　裴乂虽然吃了酒有几分醉，但也听出了他话里话外的讽刺，便回讽道：“我不能成为大厨错不在我不是个男子，错在不是个男子就不能成为大厨的世道。”
　　怡风无话可说，似乎在她面前，他永远辩解不过，即便他是万人敬畏的皇长子。
　　“那以后你便做我的大厨吧。”
　　裴乂听了，摇晃着脑袋，靠近怡风的脸，盯着他，嘻嘻笑着，说：“做你一人的大厨，那不叫大厨，那叫奴仆。”
　　怡风一听，大怒，拍桌，喝道：“你大胆。”
　　宓宓见怡风生气，早被唬得跪倒在地。裴乂却不知他何故动怒，便也只能摇摇晃晃地站了起来，却不料，酒劲太足，在她站起来后，气血运转，冲上脑门，她立即双眼发黑，脑袋虚空，脚步浮力，整个人站都站不稳了，一不留神直直摔倒了下去。怡风被眼前情景吓得惊跳起来，忙跑过去扶起。谁知，这边才扶起来，那边裴乂酒气上升，一时控制不住，冲着身旁的怡风吐了他一身的脏物。怡风躲闪不开，只能搀扶着她由她吐了个干净，而后才皱眉瞠目，骂骂咧咧地丢下她给别人，厌恶地跑开到一边脱衣整理。此刻场面不知有多么的滑稽戏剧，啼笑皆非。
　　裴乂酒吐完毕，早已昏睡过去，不省人事。任旁人怎么呼喊推搡，全无反应。宓宓力气小，裴乂又烂醉如泥，身体沉重，她只能连拖带拽地把裴乂拉往房里去。怡风在一旁看着又是无奈又是嫌弃，他长这么大，却从未见过有如此失态的女子。她，真的是个女子吗？

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