南柯光景

　　大夏北部，副将徐勇正兴致冲冲地奔向将军营，几日一副天生我材无用的苦大仇深，现是难得的吊着一张阳光灿烂的脸皮。

　　“将军，你猜，谁来看望俺们。”一进门，徐勇便大声朝着北定侯背影大喊道。

　　副将索浅恰好站在将军旁边议事。

　　二人肩膀不约而同震了震。一个大老爷们的，能不能别这么一惊一乍的！

　　北大营与月昭军不同，北大营将领多是年长有一定资历的；而月昭军，却大多是年轻将官。月王和北定侯，就是身体力行的铁证如山。各自身旁，跟着的两名副将，也是如此。所以，大夏将士就有了一个奇特现象，一群长辈看着一群晚辈，一群大老爷看着一群年少小辈，打得风声水起，端着一口有气无力。

　　那边不断地向朝廷传捷报，这边不时地翻着白眼。

　　其实北大营早已是磨刀霍霍向北蛮，奈何朝廷迟迟不肯出兵。

　　自打听到月王收服了西金国和胡国后，徐勇一直闷闷不乐。现见他精神抖擞，显是心情不错，索浅便好奇问道，“是谁来了，看乐得。”

　　徐勇大笑了一声，直接对着北定侯拱手道，“将军，昭乐郡王来看俺们了。”

　　北定侯唇角微扬了扬，不过，脸上并无多大的情绪起伏，只是笑着说道，“如此，得赶紧出外迎接才是。索浅，徐勇，你二人与我一块到军营外……”

　　话未讲完，又听营帐外有一清明声音响起，一阵足音渐近。

　　“怎能让北定侯亲自出外，将军军务在身，当以军务要紧。”

　　北定侯赶紧往营帐门口走去，只迈了一步，昭乐郡王却已经走进将军营帐，两道英眉，笑容亲和，挺直身子，极其尊重地向北定侯拱手，问候道，“将军，昭乐有幸奉皇帝之命，前来看望下北部的将士们。”

　　“臣谢圣恩！”北定侯单膝跪地拱手道。徐勇与索浅急忙跟着跪下。

　　昭乐郡王言罢，迅速一步向前，扶起北定侯，语气恳切，说道，“侯爷，快请起。徐副将与索副将，二位也快快请起。”

　　徐勇与索浅纷纷站了起来，脸上藏不住的欣慰，这两日的不悦阴霾顿时一扫而光。

　　北大营都快守成北大荒了，再不来个人蓬荜生辉下，有的将官差不多要告老还乡了。

　　北定侯站了起来，即刻扫了一眼昭乐郡王身边的人。两名佩刀侍卫，精神抖擞，一名应当是文官，看其脸色苍白，当是受了不少舟车劳顿之苦。还有一位，竟是站在营帐门边，侧着身体，一身十样锦，一手拿白扇，扇上画着一朵海棠花，花中神仙，娇艳不俗。

　　“将军们好！”两名佩刀侍卫，与那名憔悴不堪的文官纷纷拱手向北定侯问好。

　　北定侯点了下头，目光不觉瞥向站得摇摇欲坠的文官，生长得人高马大，却像根水中芦苇，正在随空气飘扬。

　　“这位是户部尚书李枫芦李大人。”昭乐郡王轻轻拍了拍李大人的肩膀，眼却是看向北定侯。

　　北定侯笑了声，说道，“原是李大人，一路颠婆定是吃了不少苦。来人，速带李大人去营帐休息。”

　　李枫芦忙连忙深躬拱手谢道，“枫芦真是无用，若有将军半分，区区几天路程当不在话下。”

　　北定侯爽朗地大笑下，扶起李枫芦，“无妨，李大人，都是为大夏出力的人，若让本将军去打理那些田地、户籍、赋税、俸饷等财政事宜，也是和瞎子点灯没什么两样。”

　　“多谢将军。”李枫芦拱手道。语罢，便由士兵带路，先行离去。

　　索浅见李枫芦一副有气无力，垂头垂臂，耷拉着肩膀，嘴唇还微微发青，走路也是快要迈不开步子的模样，忙上前叮嘱士兵道，“扶着李大人回营帐，让伙夫给他送碗白粥过去。”

　　“劳烦索副将了。这几日，我们这位户部尚书可是跟着马边跑边吐，大半条命快没了。”昭乐郡王道。

　　徐勇听了，不住皱眉，心想，“这李大人也是虎背熊腰，堂堂一七尺男儿，怎的整得与个娘们似的，如此不堪呢。”他断是这样想，可也不敢唐突说出，便好奇问道，“那李大人为何要与昭乐郡王们前来？”

　　昭乐郡王苦笑了下，徐勇这句话听着正常，细想却也有另一层意思，即是户部尚书在京师是无事可做，放着自己本职工作不干，跑来北部军营这里，不但帮不了什么忙，危机时刻可能还要倚仗他人的照料，这不是帮倒忙吗。况且，替皇帝来看望将士们，李大人的身份哪能与昭乐郡王相比。

　　其实，不但徐勇，北定侯也是眉头微蹙。徐勇也是觉察与猜到了将军的疑惑，便顺势开口问道。

　　“是皇上故意为之。”昭乐郡王道。

　　北定侯一听，更是不解了。

　　昭乐郡王看向将军，笑道，“前些日子，皇帝听了国舅的建议，要增加各地的赋税。李大人一听，立马站出来反对，义正言辞地说了一堆民生艰苦等理由。将军，也知国舅这个人，哪会让步，便理直气壮地陈述了一堆后方打战要粮草等理由。两人，便当着皇上和文武百官的面，争吵了起来。朝上各位官员怎么都劝不住，越吵越烈，无意口不择食，这李大人便说了句，‘国舅，家财万贯，何不倾囊相助。’这话一针见血，国舅当时整张脸涨得通红，阴阴地对着李大人说了句，‘李大人，忧国忧民，何不骑马去前线帮忙杀敌。’这话，也是立马戳到李枫芦的痛处，他脸刷地青白，一脚便踹向国舅。二人，便在朝堂上打了起来。皇上在上面，是红一阵白一阵，气得直喧侍卫将二人拉扯开。”

　　徐勇与索浅听得一愣一愣地，二人经常跟在将军身边，也就几次随将军到过朝堂，总以为庙堂定是无比庄正严肃的，军队虽说枯燥军纪更是严明，可平常众将士相处还是随意没那么多规矩。方才听昭乐郡王的描述，怎么觉得朝堂上，好似也没二人想的那么恐怖。

　　北定侯神色有些严肃，不假思索说道，“所以，李大人是给皇上罚来的。”

　　“将军英明，一猜则中。”昭乐郡王微微拱手，笑道，“增加赋税的事便给搁置一旁。皇上罚了国舅三个月的俸禄，李大人便随本王受车马颠簸来军队这。”

　　整个朝廷，几乎所有官员都知道，国舅爱财如命，惜钱如子，李大人上马就吐。李枫芦是宁愿天未亮便早早起床走路去上早朝，也绝不坐马车的；为了避免迟到，他常常是第一个到达朝堂，虽未坐马车，却也不比其他官员慢过。

　　大夏国，自打昭明帝即位以来，便进行了一系列大刀阔斧的改革，其中之一便是年轻官员出行都必须骑马，不准乘轿；年迈官员，如若骑不了马，则可坐马车出行，如实在坐不了马车的，则可向朝廷递交折子说明情况，由太医亲自佐证，方可坐轿。

　　所以，不管年轻抑或年迈的，只要能骑马便骑马，不能便坐马车，实在身体有恙的，没办法只能坐轿子了。毕竟，满朝官员都心知肚明，这是朝廷的改革，做之便是赞之，拒之便有悖圣意。

　　大夏官员，只有两位花甲之年的老官员，走路哆嗦，风吹将倒，身体实在抱恙，才坐轿子上早朝。其余均是骑马或乘马车。

　　骑马本不是件难事，身体不大协调之，练习个月也是能会的。奈何，有人晕车，有人晕船，尚书李枫芦李大人活生生的晕马。马车，也有个马字，也不例外。李大人而立不惑间，有知命的老官员尚爽朗地骑着马上朝，他哪敢上书请坐轿。

　　所以，步之。

　　上行下效，大夏国富裕的百姓出行，均是骑马或坐马车出行，极少坐轿子的。

　　“原来传闻晕马的李大人便是这位李大人，却是百闻不如一见。”北定侯无奈地摇了摇头，嘴角浮起一丝笑意，随后便正了正色，目光浮起一丝赞许，说道，“这二人也太儿戏，怎可在朝堂上大动干戈。皇上睿智，这罚，看不像是什么重罚，对这二人却是要了命。量二人往后，定不敢在朝堂如此拳脚相向了。”

　　“是啊，皇上贤明。”昭乐郡王笑道，向北定侯左右同边看了看，问道，“对了，洪威郡王呢？”

　　北定侯一听，脸色忽变，刚要启口，索浅立即上前一步，拱手道，“回昭乐郡王，方才有北蛮人突袭附近边陲小镇，百姓惨遭刀肉，洪威郡王追击……出关外去了。”

　　昭乐郡王脸上浮现一丝异色，转瞬即逝，叹道，“没有将士们守在这，边关百姓的生活怕是更难过的了。”

　　这句话似乎击中了北定侯心底某个角落，眉宇间凝结着无限的悲愤忧愁，哀叹道，“北望青黄尘扬，何惜百死报家国，百姓苦苦苦。”

　　徐勇的双拳已然拧得咯咯作响。

　　昭乐郡王若有所思地点了下头，轻声说道，“将士们一腔热血，皇上知道的。”

　　北定侯负手，笑道，“末将明白，请昭乐郡王代末将回禀皇上。本将军固守北部边关一天，北蛮便休想披发左衽。”

　　昭乐郡王：“将军放心，本王定把将军原话带到皇上那。”

　　语罢，北定侯朝昭乐郡王点头表示谢意，便忽然径直往营帐门口走去，微微拱手，嘴角似扬不扬，朝着手拿白扇的男子，缓缓叫道，“将军见过花明郡王。”

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