紫*

　　乌黑的长发如流水般地泻落下来，给空气中添了一丝淡淡的桂花香味，金兽香炉中，一缕香烟袅袅升起，一泓温泉自山中引入，穿房而去，房中只听得轻轻的流水之声。
　　一个美妇人正是浴罢，只着了家常小衣，斜倚在长榻上，闭目听着侍女以轻重适中的声音，将案上文件中的事项，一件件地读来。两名侍女，小心翼翼地为她梳理着如云的长发，另外四名侍女，则轻轻地将精油涂抹她的双手双足来做养护。
　　空气中，有一种淡淡的，安静的气氛流动。
　　过了一会儿，那美妇人轻轻一摆手，众侍女连忙停下手来，观察她的神情，那读文件的侍女，也忙停下来静听吩咐。
　　那美妇人右手支头，依旧闭目安静，只道：“这些不紧要的事先罢了。绿华，飞龙宫的侍女禁卫，可曾安排好了？”
　　那读文件的侍女绿华是她的得力心腹，此时忙恭敬地道：“是，奉娘娘之命，都安排好了。”
　　那美妇人淡淡地道：“起居饮食也要当心，每日菜肴要过百种，除了她喜欢的几种，其余的都要及时换新的。”她双目微开，嘴角含笑道：“她虽不是我亲生的，我愈要待她好才是。”
　　绿华忙恭敬地应道：“是，奴婢明白。再过得十余日，咱们就可以从她的饮食中，找出她这十几年中，藏身何处了。”
　　那美妇人眉头淡淡地一颦，道：“通天宫的事，你叫林管事留意王寿的动向。”她冷笑道：“你们越发地糊涂了，这么大的事儿，居然事前没有一丝风透上来，咱们倒叫王寿给弄了个措手不及。”
　　绿华小心翼翼地问：“娘娘，咱们要不要把王寿换掉？”
　　那美妇人含笑道：“不急，有肉也只烂在一个锅里，跑不了。”
　　正说着，忽然一声脚步声从远处匆匆跑进，乔若卉叫着：“母妃，母妃——”满脸是泪地跑进来，一头扎进那美妇人的怀中呜呜大哭起来。
　　这美妇人，自然就是乔若卉的生母乔虹，如今天界的后宫之主虹妃。
　　见女儿扑到自己怀中大哭，乔虹眉头微微一皱，但瞬即将这种不耐烦掩在表情后面，温柔地道：“卉儿，怎么了？”
　　乔若卉一边呜呜哭着，一边将今日早上之事，不清不楚地哭诉了。她纵然是说得不清不楚，乔虹一听，便已经知道大概，却不发作，只是温言道：“卉儿，这事我知道了。你也应该明白，你父皇的性子我也无能为力。你别把自己搅在这里头，该做什么做什么，去吧！”
　　乔若卉却没听明白过来，依旧哭道：“母妃，你怎么能够让她这么欺负到我们头上来？她还说，她母亲才是正室原配，您什么都不是，这么底是怎么回事？”
　　乔虹脸色微变，看了绿华一眼，绿华会意，连忙收拾起东西，率领众侍女悄然退出。
　　乔虹看着女儿，缓缓地道：“她说的都是事实。”
　　乔若卉骇异万分，不禁叫了一声：“母妃——”
　　乔虹缓缓地道：“当年的紫后，权倾天下。便是你父皇，亦是要忌她三分。紫宸二字，紫在宸前，这便是犯了天大的忌讳。”
　　乔若卉不由地问：“她是个什么样的人？”
　　乔虹看着窗外，似乎陷入了某种沉思之中：“我见过她，我只见过她一次，那时候，我正怀了你……”
　　那一年，她正是走投无路之时。
　　她本是下界狂热崇拜宸帝千万个少女中的一个，为了能够接近心目中的偶像，她不顾一切，冒着被人耻笑和前途的渺茫，而投身于红霞帔之中。经过一层层的筛选，终于进入了天宫。
　　然而在天宫之中，有着太多要在宸帝面前争宠的女人，每年都有新的红霞帔上来，每年都有旧的红霞帔被淘汰。若是不能在最短的时间内得到宸帝的临幸，则这些红霞帔不是沦为其他人的玩物，就是被玩厌之后淘汰出去，走下天梯，她们已经因为做了红霞帔而不见容于父母亲朋，只能沦为娼妓，直至死亡。
　　而她，在进入天宫半年之后，顺利地接近了目标。可是，就在这个时候，她却惊骇地发现自己怀孕了。
　　在天宫，怀孕是比失宠更可怕的事。谁都知道宸帝最讨厌孩子，也是最讨厌女人怀孕，一旦怀孕就得离开天宫，而一旦离开天宫，恐怕谁也无法再有机会返回。有许多未经人事的少女，因为无知而怀孕，哪怕是正当时得宠，也立刻被抛落凡尘。而天宫，却也是绝对没有可以堕胎的药物，也没有堕胎的机会。
　　难道自己抛弃一切，历经连番考验，就因为这样而被淘汰吗？不甘心，她乔虹绝对不甘心。哪怕是破釜沉舟，她也要找到一条出路，让自己能够留下来。
　　她想到了一个人，在这个天宫中，只有一个人能够救她，那就是紫后。
　　乔虹跪在月宫的门口，已经跪了整整两个时辰了。没有人理会她，只因为，这种事在天宫，已经太多太多了。
　　月宫的看门婢女小婵已经觉得不耐烦，她只是想拿她取取乐：“你不用跪了，没人会给你通报的，除非……”
　　乔虹抬起头，似是绝望中看到希望：“除非什么？”
　　小婵与另两个婢女正推推攘攘地，便嘻嘻哈哈地笑道：“除非，除非你能够跪下来替我擦鞋。”
　　红霞帔再没地位，也是宸帝临幸过的女人，焉能受这等最低下的婢女羞辱，小]婵也知道这是绝对不可能的，却也只是拿这话，打发乔虹走路而已。
　　谁知道乔虹脸色闪过屈辱的神色，却咬牙忍了下来，一言不发站起来走到小婵的面前，笔直地跪下来，拿出自己洁白如新的手帕，一点点地小心地将小婵脚上的泥土全部拭擦干净。然后，她抬起头来看着小婵：“这样行了吗？”
　　小婵倒想不到她真的会这么做，一时倒给吓住了，旁边的三名婢女也吓得怔住了。小婵本是开开玩笑，这时候倒弄得骑虎难下，只得咬牙道：“好，我这就进去给你通报，只不过娘娘见不见你，却不一定了。”
　　乔虹直视小婵：“姐姐只管进去通报，我便已经感激不尽了。我父亲是给娘娘种甜瓜的老乔，也请姐姐一并通报。”
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　　那小婵只得进去通报，却是她也见不得紫后，只是到了紫后身边的大宫女金桂那里，悄悄地说了这事。金桂嫌她多事，本不欲往上报，怎耐小婵白受了乔虹这一大礼，若是当真这样没声响地就过了，却是不好出去见人。只得磨着金桂，姐姐长姐姐短地求了半日，金桂本是与她交好，便候着午后纳凉时分，特地挑了几个好甜瓜用冰镇了端上来。
　　此时却是那当世画坛圣手吴禅子正为紫后画像，却是玉溪之中送来一块绝世美玉，质地极好，可惜了黑白相间，色泽不一。玉工们看了，无不说可惜，引得宸帝兴致上来，亲自去了看了看，笑道：“可不是天生一块刻人像的好材料，白玉为肌墨玉为发，这两道红晕可巧做了胭脂不是？”
　　金口玉言，众人方恍然大悟，齐道果然是帝君神眼，方能一眼看透奇玉之质。便有玉工上前讨好地说正当为帝君塑一个玉像，流芳千古，倒叫引得宸帝大笑：“蠢才，朕脸上若添这两道胭脂，可不成了娘们啦！”指了指后宫道：“再过得两个月，是什么日子，都忘记了吗？”
　　众人恍然大悟，再过得两个月，便是紫后的生辰千秋节了，到时候普天同庆，这块美玉若是刻成紫后的玉像，自是一桩极好的礼物。且是宸帝如此有心，紫后知道必是十分欢喜。此时吴禅子画像，便是为这玉像而准备的。
　　因听了这事，紫后心情甚好，见金桂送上甜瓜，吃了几口，夸道：“今年这甜瓜倒是格外地好！”金桂听了这话，忙趁机将乔虹之事禀告了，并说这乔虹就是专为紫后种甜瓜的乔老头之女等等说了，紫后听了，沉吟半晌，便叫人带了乔虹进来。
　　乔虹一步步走进来，走进这闻名已久的月宫之中，想着马上要见到那高高在上，遥不可及的紫后，心中也不是害怕的。只是走到此步，只是走到此步，却已经由不得她后退，破釜沉舟，只在此一举了。
　　她低着头，跟着小婵一路走进来，也不敢抬头，走到一重门槛前，小婵已经不能进去，由另一名宫女引她走进来，也不知道走了多久，走到一道白玉石台阶前，令她跪下。
　　乔虹胆战心惊地跪着，过了一会儿，才听得头顶上一个声音传下来：“你叫乔虹？”
　　乔虹只敢答了一声：“奴婢正是。”
　　紫后看着眼前的小女子，淡淡地道：“听说你怀孕了？”
　　乔虹听了这短短四字，不知怎地只觉得心中万种酸楚一齐迸发出来，只哽咽伏地，不断磕头道：“求娘娘救我！”
　　紫后并不看她，只是看着吴禅子刚刚画好的画像，口中缓缓地道：“我倒不明白了，你凭什么以为我会做这种冤大头？”
　　乔虹听得这话重了，只吓得不断磕头，却苦于什么话也不敢出口了，若只是乞怜，她是红霞帔的身份本就犯紫后之忌；若说是为了看在她怀了宸帝的骨肉，偏宸帝自己又是最厌恶孩子的，连紫后如此得宠，至今也未曾生育过子女。思来想去，实在无可说了，只得泣道：“娘娘只当看在我父亲的份上……”
　　紫后慢慢地道：“你既然甘心做了红霞帔，你自己的事便自己承担，有什么后果也当是你们自受。”她转头看着盘中的甜瓜，微微一笑：“你可知道，像你这种情况，在天宫实不鲜见。我若此番管了你的事，只怕此后后患无穷，我这月宫的门，要给你们这些无穷无尽的红霞帔踏破。我虽然喜欢你父亲种的甜瓜，可是若为这个，那这甜瓜的价钱未免太昂贵了，我倒吃不起了。”
　　众宫女平常在紫后身边惯了，知道她在说笑，也不由地笑了。此时乔虹虽然只在此地一小会儿，却已经满心如在油锅上似的，听了笑声，更觉得如跪在针毡上一般，恨不得有个地洞钻了进去。
　　紫后心中厌恶，这女孩子年纪轻轻地，做出这等事来，却居然还敢钻营到她的身边来，看着女孩子心性甚是凉薄，装出这般可怜，只怕心中巴不得嫌自己的亲骨肉是个累赘，此番苦求，只怕没有半点是为了那个未出世的孩子，而只是怕不能够继续保住宸帝的恩宠而已。想到这里，不禁心中轻叹一声，道：“你提到你父亲，在你心目中，你以为你父亲是个怎么样的人呢？”
　　乔虹战战兢兢，不知道她是何意思，只得答道：“家父只是个最无用的瓜农，怎么敢劳娘娘动问！”
　　紫后轻叹一声：“本后却觉得，你父亲是个了不起的人。”
　　乔虹大觉诧异，她父亲是个最老实本份的人，平时只知道守住几亩瓜田便万事休矣，窝囊得叫她嫌弃。她本是个心气极高的人，自年幼时便立志要出人头地，向往成功。自入了天宫之后，见人人出身都不错，更是羞于提起自己的父亲竟是个低三下四的瓜农。此时听得紫后竟然这般说，不由地大为诧异，难不成父亲竟有其他的身份不成？
　　却听得紫后悠悠道：“普天下的人都种甜瓜，独你父亲的甜瓜最甜最香，这便是了不起。天下人都浮燥，人人争荣夸耀，你父亲偏能够把心思用在种瓜上，自得其乐，这便是了不起。”她看了乔虹一眼：“你明白吗？”
　　乔虹心中沮丧，却原来还是一个瓜农而已，却不知道今日紫后发了什么兴致，不过是借题发挥微言大义而已，心中虽然如油锅里一般，却不敢开口，只得摇了摇头。
　　紫后心中暗叹，夏虫不可语冰，自己也只是枉费口舌，缓缓地道：“什么时候，等你想明白了，你就不会这么痛苦。你若是想不明白，这一生都不会快乐！”不禁有些索然，微微闭目道：“你去吧，等生完了孩子，去通天府找王寿，他会安排你再回来的！”
　　乔虹惊喜交加，忙用力磕了个响头，直磕得头上见血：“多谢娘娘，多谢娘娘！”
　　紫后目光如电，直视着她，冷冷地道：“你不必谢我，你这等人原不值得我怜悯的。我只是可怜你腹中的胎儿，投错了胎，偏遇上一对狠心父母。我若不应了你，只怕保不住这个无辜的孩子。”

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