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如芒在背
唐昭与郑源分别后便径自回家去了，难得的是今日薛氏竟没在府门处等她。不过等到唐昭进了门，对上仆从们格外炙热的目光，心念一转也就将事情猜了个七七八八。
果不其然，唐昭进门没走两步，便被一个小厮拦住了去路：“郎君，家主在书房等您，还请您现下就过去一趟。”
唐昭没觉得意外，略一扬眉便道：“领路吧。”
唐家长房与二房间的关系说不上好，但也不算很差。因着唐父的早逝，二房多少吃些亏，但长房的人除了呈口舌之快说两句外，其实也并没有做过什么落井下石的事情。甚至在唐昭的记忆里，她那伯父待她也是不差的，至少基本的公平与照拂从来不缺。
有着这段记忆影响，唐昭对唐明东也没什么恶感，只是上次匆匆一面后，她对他也没生出多少好感就是了。不过说到书房，唐昭想了想，好像这还是头一次去。
随着小厮穿庭过院，没多会儿功夫唐昭便到了主院荣景堂，然后拐个弯直接进了书房。
唐明东果然等她许久的样子，在书房里不看书不练字，泡壶茶也喝了大半。而一见到唐昭到来，唐明东的目光立时便落在了她身上，那一瞬间的审视无情仿佛如芒在背，让唐昭淡定的步伐都几不可察的停滞了一瞬，然后才彻底踏进了书房。
唐昭镇定从容行了礼，然后才问道：“不知伯父寻我来，是有何事？”
唐明东此时已收回了之前的目光，只是一眨眼的功夫，他便从锋芒毕露变得泯然众人。若非唐昭真切的感受到了这番变化，只怕都要当那一瞬间的如芒在背是错觉。
唐昭眼中闪过一丝惊疑不定，隐约觉得自己或许看轻了唐明东。而唐明东也没理会她的目光，仿若无事般回应了她的问题：“今日家中收到一份谢礼，是明达长公主使人送来的，说是酬谢你相救她家小郎君。这是怎么回事，你且与我说说。”
暂时抛开其他，唐昭心中暗道一声果然，想了想答道：“是前两日的骑射课，两班恰好一同，宋臻骑马时出了些意外，我恰好就在旁边，便大胆帮了他一把。”
唐明东听到这话眼皮子狠狠跳了一下。就在唐昭以为他要因此欣喜，而后与公主府搭上线的时候，他开口却是训斥：“有道是君子不立危墙之下，你有几斤几两自己不清楚吗？骑马时出意外还敢往前凑，这次是你运气好，若是运气不佳不仅救不了人，还把自己搭进去怎么办？！”
唐昭从他的话语中听出了真切的紧张，甚至还有一丝气急败坏，可见唐明东这话说得真心。若唐明东是她父亲，这般态度是理所当然，可只是大伯的话，难道不该先为家族考虑吗？！
只是短暂的一个会面，唐昭又从唐明东身上看到了微妙的违和。
一番训斥念叨了许久，直到唐昭都快不耐烦了，唐明东这才罢休。最后他犹豫再三，还是叮嘱了句：“既然咱们家收了公主府的谢礼，今后你在书院里若是见到了宋小郎，便与他好好相处吧。不过还是那句话，若遇危险，当先顾己身。”
唐昭赶忙应了，离开书房时着实松了口气，只是回头再看时目光变得复杂许多——唐明东的态度是真有些奇怪，有那么一瞬间她甚至怀疑过他才是唐昭的亲爹。可这并不可能，因为薛氏和唐明东看上去并没有什么瓜葛，唐明东也犯不着将女儿送去二房当儿子养。
想了想也想不出个所以然来，唐昭索性不管了，转身回去二房的院子。
二房这边今日也是喜气洋洋，唐昭刚回来便被薛氏叫去了堂屋，然后一眼就瞧见了堆了满桌的礼物锦盒。薛氏眉间带着喜色，可开口还是先问道：“你救人是怎么回事？”
唐昭一听这话，头皮就有点发麻，毕竟刚被教训了一通。可对上薛氏她也不好说谎，当下便又将与唐明东所言重复了一遍，结果自然又是一通念叨。
耳朵都要听出茧子了，唐昭忙道：“事情都过去了，咱们不妨看看礼物是什么？”
话题被岔开，薛氏拿她也没办法，只得由她去了。而唐昭一开始说起谢礼，也不过是随口一言罢了，可等她发现没有礼单，又将礼物看过一遍后，却忍不住想要嗤笑出声——她与皇家打交道不少，对明达尤其熟悉，此番谢礼会有多少心中是有数的。可眼下这些东西好归好，却明显缺了最好的，不用想也知道是过了长房的手，好东西被昧下了。
不是唐明东的手笔，以他的身份也不会这么做，可后宅这些事也真是挺糟心的。
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休沐一日，唐昭说好要在家温书的，结果一大早还是被郑源叫了出去。
唐昭出来见到郑源，还有些不解：“怎么了，大清早叫我出来，是有什么事？”
郑源不是一个人来的，他身边还跟着几个少年，都是红枫书院的学生，有甲班的也有乙班的。唐昭基本都认识，只是要说交情，除了同窗实在没有别的了。
一群少年人风风火火而来，郑源闻言招呼道：“走走走，带你去个地方。”
唐昭想了想，大清早的应该没什么问题，便不多问跟着去了。最后郑源果然也没带她去什么乱七八糟的地方，反而带着她去了城中最好的一处马球场——京中贵胄多有爱马球者，在自家府邸里都修得起球场，如这般对外的球场多半便是用来比赛的。
今日的马球场上多有少年驰骋，或三五一组，或十几一队，正与匹配的队伍相互比试。唐昭只一眼就看出了什么，转头问郑源：“这些都是各书院的学子？”
郑源便点头道：“谢先生昨日提起马球赛，我回来就打听了下。虽说你不打算参加，但到底也是咱们整个书院的事，我就想过来看看别家马球打得怎么样。”说完他凑近些，又微微压低声音道：“唐兄你也知道，比读书咱们书院没怕过谁，可比玩的话……”
唐昭不知道，她只知道眼前这些少年人马球打得实在不怎么样，骑在马上的身影大多也都是单薄消瘦，纯一副文弱书生样。她有些不可置信的往场上指了指：“这都比不过？！”
郑源满脸沉重的摇头：“只求别输得太难看。”
唐昭闻言竟不知说什么才好，毕竟昨日骑射先生也说了，山长所求也只是别输得太难看。她当时对这句话还没什么想法，可现在看了对手的水平……嗯，幸好没答应上场，连这样的对手都比不过，她已经不敢去想红枫书院的学子球技有多差了。
几个红枫书院的少年将对手们观察评判了一番，最后也没等到自己人来练球。相反众人指指点点的举动引来了对手的关注，策马来到了他们面前：“哟，红枫书院的啊？”
这高高在上的轻蔑语气相当让人不悦，当即便有人接口：“是又怎样？”
那人便怪笑了一声，在马上弯下背来，毫不客气道：“怎么，来看你们怎么输的吗？”
红枫书院的几人脸色当即就不怎么好了，哪怕他们心中有数赢不了，可这会儿也不免嘴硬：“胡说些什么，比赛都还没开始呢，你怎知道就是你们赢？！”
那人笑得更大声了，引得周围人侧目之后，数起了过往：“去岁比骑射，红枫书院垫底。前岁比蹴鞠，你们红枫书院还是垫底。怎么，今年击鞠你们还想翻身了？！”
说到这个，众人心中便一阵气苦，也有人反驳道：“那你怎不说大前年比音律，再之前比弈棋，都是我们红枫书院拔得头筹呢？！”
书院之间每年或大或小都有比试，只是输赢之事事不过三，山长们总是会换着项目来。之前红枫书院都被打击了两场了，按理来说今岁该是轮到他们擅长的文雅类，科考之前也不宜大动作。哪想最后竟是定下了马球，而且还定到了秋闱前两月这样紧张的日子里。
双方你来我往争辩了几句，唐昭都不知怎么发展的，最后争辩竟变成了赌约——不比读书，不比诗词，不比科举，偏偏比击鞠这种以己之短攻敌之长的事，红枫书院这些人脑子是进水了吗？！
唐昭最后扯住了郑源的衣袖，劝道：“别冲动，你之前不是说会输吗？！”
少年人热血上头，一激之下哪顾得上理智？尤其这当口，更听不得一个“输”字。
郑源气鼓鼓的将袖子扯了回来，有心想瞪唐昭一眼，怪她长他人志气。然而对上唐昭那张脸，郑源又实在发不起脾气，最后一咬牙赌约定得更快了。
唐昭无奈，又阻拦不得，便只希望他们冷静下来后不会后悔了。
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