天选之路

　　霍山、周氏、黄鹤门等十几个门派共派出弟子近三百人，从火烧坪进入牛谷。牛谷中是一片生机勃勃的绿色景象，灵气比外间都更为充裕，但走了许久，仍是一望无际的丘陵和草坪，连灌木和矮树都少见，也没什么草药生长。
　　这一路走来，黄枫谷如普通野外；鳄鱼湾便有了蒲草和少量雨燕草；梁子湖的草药种类繁多，大多在雨燕草这一级别；最大的收获在金鸡山，共采集了上百棵宁神花，炼制了十多颗三阶灵丹；等到了火烧坪，出现了牡荆花这样的高阶草药。杨行就想着，牛谷里面会有什么奇珍呢？没想到是这样的景象。
　　“有宁神花！”旁边百草园的弟子大声叫道，引得周围弟子围观。
　　杨行见那弟子手握一株普通的绿色草茎，并未见到宁神花标志性的黄蕊白瓣；旁人也以为他在开玩笑，纷纷出言斥责。那弟子却脸涨得通红，拙于言辞，不知道怎么解释，只是强调：“这就是宁神花！”。
　　杨行仔细看去，那株草茎确实比普通的小草要粗一些，而且茎干中空。杨行像想到什么，急忙蹲下在脚边的草丛中寻找，果然让他找到一株类似的草茎。杨行拿出备用的宁神花和草茎比对，茎干部分竟一模一样！这果然就是宁神花！
　　是什么妖兽，嚼食了花蕊花瓣，吮吸了汁液，只留茎干和根部在地上？难道剩下的部分能继续生长成一朵新的宁神花？若是如此，该有多少宁神花藏在草坪中？
　　杨行站起身望着这片茫茫绿地，此刻他才真的震撼了，若说鳄鱼湾的蒲草地所需的灵气还可以计算，那眼前这“遍地”的宁神花实在是超出了他想象。若宁神花能占到这片绿地的十分之一，不，百分之一，那能炼制多少灵丹？供给多少修士？都可以撑起一个门派了吧。
　　这时其他弟子也发现了这一点。原来这真的是宁神花，花蕊花瓣被啃，所以样子就成了普通小草一样；汁液也没有了，所以失去灵性，修士的灵识探查不到，怪不得先前没看出来。这些只剩茎干的宁神花被拔出草地后就急速枯萎，这样一来，这些草药甚至带不出牛谷，修士得到也没用。大家不禁想：这真是牛谷主人，牛妖的所为吗？
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　　前方又传来一声低沉的牛叫声，杨行用灵识探去，前方是一团红色的耀眼光芒，感觉就像在直视太阳，眼睛给灼得睁不开。这是怎样的存在，仅仅看一眼，就差点受伤？
　　杨行不敢再试，跟随众人登上山丘，就见丘下绿地中央，开满了白色的宁神花，一头红色的野牛正在花海中央，舔舐先前那头巨猿的伤口。
　　只见野牛用牛舌卷住一把宁神花，裹挟着花瓣和汁液舔在巨猿的伤口处，创伤就以肉眼可见的速度愈合起来，地上只留下一片“绿草”。
　　巨猿龇牙咧嘴，显得很是痛苦，但还是在认真的在野牛的毛发间捉虱子，只是，元婴级别的妖兽身上，哪有虱子敢容身？
　　杨行看的呆了，这就是牛谷主人，元婴牛妖吗？明显这巨猿和牛妖感情很好，他们伤了巨猿，牛妖会找他们麻烦吗？万幸没杀了巨猿，否则真是无法收场了。
　　霍华、周处和罗成等领队修士也不知该如何是好，他们以为会遇上巨型妖兽，也准备好了打一场硬战，却没想到会直面传说中的元婴级牛妖。这一切都和他们原先预想的情况太不相符。也许是该回去了，可现在还回得去吗？
　　这时队伍尾端一阵嘈杂，原来最后面的一个门派害怕了，直接掉头就走。他们十来个修士刚奔到谷口，突然一只巨型熊妖从旁窜到他们身后，一巴掌将好几个修士拍飞，又奔逐几下，将其他五六个修士咬死，只剩一个弟子朝这边逃来。
　　熊妖也没追过来，就守住谷口不动了。
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　　大家被这突如其来的变化给惊呆了，直到那个幸存的弟子声嘶力竭的跑回来，大家才反应过来。熊妖出世了？还堵住了谷口？眼下前有牛，后有熊，他们该怎么办？场中人心惶惶，还有那个幸存的弟子不住哭号，整个队伍眼看就要乱了。
　　“怕什么！”一声重喝响起，霍华排众而出，将那个不住哭号的弟子一剑斩杀。看着满地横流的鲜血，场中顿时安静下来。
　　霍华大声说道：“大家不要恐慌，这只不过是只黑熊妖而已，和我们杀过的那些猪妖狼妖没什么不同！”他见场中虽还吵闹，但弟子情绪已经稳定下来，又说道：“请各门派领队和管事来我这商议要事！”
　　不一会儿，周处、罗成等十数位修士齐聚霍华周围。
　　霍华低声说道：“此次生死攸关，各位有筑基修为的，先恢复修为吧。”说完他原地闭目调息片刻，再睁开眼睛，眼瞳金光闪烁，竟是筑基中期修为。
　　在场的其他修士也都纷纷恢复修为，又是十位筑基初期修士。其中霍山包括霍华在内，有三位筑基；周氏包括周处在内，也有三位筑基在此。
　　从这也可以看出黄鹤门和这些门派的差距，他们派出了这么多筑基修士来熊牛谷历练，而黄鹤门的领队修士罗成也才炼气圆满，唯一的筑基修士叶玉婵却没进谷来。
　　罗成见他们都是筑基修士，不禁大为惊讶，开始他还和这些人平辈论交，深受赞誉，现在凭空矮了一辈，要受人调遣了。也许这熊牛谷的所谓“筑基不能进”的规矩，只是给黄鹤门这样的小门派制定的，这些大门派和东道主从未遵守。
　　霍华见筑基修士超过十位，也是稍感满意，他对大家说道：“据我估计，这黑熊妖应是金丹级别的巨型妖兽，我们不必害怕。目前最关键的就是牛妖的态度，据我观察，牛妖一直没有主动攻击，应该是想让我们退出牛谷即可。”见众人连连点头，他加重了语调，严厉的说道，“我们的目标是战胜熊妖，退出谷去。接下来是一场大战，各位必须听我号令！”
　　霍华一说完，立刻有人悄声低语起来。一旁的周处持弓箭在手，阴恻恻的环顾众人，大有谁不答应，就横死当场的意思。大家都表示愿听号令。
　　霍华当即部署，整个阵型面对熊妖结阵，霍山和大部分筑基修士挡在正面，周氏加黄鹤门在左侧，其他实力相当的门派在右侧，剩余的人在后方。
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　　领队们被霍山弟子围在中央，杨行也不知道他们在商量什么。
　　熊妖那边慢慢有青狼、山猪、山豹等各种妖兽聚拢过来，看着不下千只；后来更有一只巨型犀牛和一只巨型山豹加入，站在巨型熊妖身后，不住朝这边怒吼。
　　三只巨型妖兽的怒吼让修士的灵识承受着一道道威压，恐惧迅速在队伍中蔓延，各门派没有了领队约束，渐渐出现崩溃的迹象。还好霍华他们也商议完毕，走出人群。大家眼看队伍中多了十多名筑基修士，惊讶之余，方感心定。
　　杨行见罗成走来，一副耷拉的样子，上前想问部署，罗成摆摆手，跟杨行在内的的众弟子说道：“我们跟着周氏，听从周处师叔的部署。”
　　周处也是筑基修士？杨行朝周氏那边看去，见周处正朝这边走来。
　　周处对雏鹤峰弟子一番耳提面命，他注意到了杨行，靠过来低声说道：“你要好好表现，战场上刀剑可不长眼。”说完便回周氏方阵而去。
　　这算是威胁吗？杨行想。
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　　霍华看着那边的兽群也在集结，心想黑熊守在谷口就是为了召集它的队伍吧，恰好也给了自己这边调整阵型的时间，现在两边准备就绪，一场大战不可避免。
　　霍华命令霍山三十人分成两排，前排将法剑换成盾牌，后排手持长矛，组成第一道防线正面对抗妖兽的冲击；命令六名筑基修士手持法剑埋伏在后，组成第二道防线；命令周处率周氏和黄鹤门弟子集中在左翼，做好侧击来敌的准备，也防备敌人从侧翼冲来；右翼也是差不多的安排；其余弟子就在后方，作为预备，随时准备支援各处。
　　牛妖那边，巨猿看到这个阵势，突然站起身来，似乎想要过来参战，霍华心叫不好，要是巨猿从背后将阵型冲乱，前面黑熊再趁势进攻，那就完了。还好巨猿被牛妖阻止，这也让霍华进一步确信，牛妖对他们没有恶意，只想让他们离开牛谷而已。牛妖不满的对着黑熊大声怒吼，黑熊也不甘示弱，前爪离地腾身而起，像人类一样站立，发出怒嚎。
　　随着黑熊一声怒吼，兽群那边动了起来，无数的山猪、青狼、狸貛、鬣狗等妖兽朝这边狂奔而来，扬起漫天的草屑和尘土，踏地声震耳欲聋，声势吓人。
　　杨行见黑熊、犀牛和山豹三只巨兽都没动，心想又是这一套，当年那只青狼妖就是驱使野猪来践踏陷阱、进行试探，最后才自己上阵。
　　兽群在奔跑中形成梭状，很快就迎面撞上修士阵型的第一排，首先接敌的就是中间的霍山方阵。他们的盾牌阵型就像一道坚固的城墙，稳稳的将兽群狂潮挡在墙外，之后长矛攒刺，法剑挥动，带起一蓬蓬血雨，后面的筑基修士都没派上用场。
　　接着两翼也受到兽群的冲击，黄鹤门在周氏方阵之前接敌。杨行位于第一排，身边都是接受征召的各灵山弟子，后面几排则是雏鹤峰的弟子。杨行一手持剑，一手执棘，身形不断移动，将冲到面前的妖兽一个个砍杀在地。
　　不知战了多久，他将法剑从一头死去的山猪身上抽出，抬头看去，还有无数的青狼正前仆后继的扑来，身边刀光剑影急剧的翻飞闪动，整个战场就像一锅煮开的沸水，人和妖兽就如鱼虾般在沸水中拼命的挣扎。
　　忽然一只青狼跃到杨行面前，一爪将杨行刺来的法剑拍开，往旁边的弟子扑去。杨行受力倒地，就看着自己身侧的那名弟子一脸惊愕，来不及用法剑格挡，就被青狼扑倒在地，眼见不活了。
　　是高阶妖兽！高阶妖兽混在兽群中！

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