月下祠纪事

　　冬去春来，皇宫，文书库。

　　王简正忙着准备一会儿上色要用的颜料，就听门外响起了一连串咋咋呼呼地喊声：“王兄，王兄你在么？王兄？”

　　王简头也不抬，只是朗声应道：“刘兄，我在后院呢！”

　　刘生听见声音，赶紧提着东西穿过中堂，又绕过好几个摆着各式工具的架子，才看到院中忙个不停的王简。

　　他一看见王简，又开始咋呼道：“哎呀，王兄啊，这才刚下过雪，你怎么不在屋里待着，还跑来这四面透风的地方？”

　　王简仍没有看向他，只简短答道：“屋里太闷了，这里调制颜料方便些。”

　　刘生走到他近前，只见王简一直忙个不停的双手已经冻得发红，他的脸色也似乎有些发青。刘生心里不由担忧起来，便故作埋怨道：“我说王兄啊，你也不着急这一会功夫儿吧。这虽然开了春，天气到底不算暖和，你忍心让我提着这么多东西在外面干站着么？”

　　王简无奈抬眼，却见他手上确实提溜着大包小包的各式包裹，想必是节后探访来了。他赶紧停下了手上研磨颜料的动作，便想上前招呼。然他动作一滞，转身先将磨好的部分颜料仔细收进备好的木箱内，又在一旁寻了水盆将手洗净，这才一拱手道：“刘兄，前面请吧。”

　　二人进了屋内，屋里燃着炭火，倒是暖和许多 。趁着王简去准备茶水的空档，刘生寻了一处矮几将手头东西放下，然后也没闲着。他环视四周，很快便在窗边的桌子上看到了那幅描好的初稿。只不过，这幅初稿已不是刚描好时的模样，而是已有部分经过罩染了。

　　他原只是远远瞟了一眼 ，立时觉出桌上这画与王简之前的画作画风有所不同。他赶紧上前几步，想看个门道。这一看他又是一惊，忍不住俯下身凑得更近了点，以便能看得更仔细些。

　　这时王简直接提着一壶茶和两个空瓷碗来，一起放于矮几之上。他从壶里倒了两碗白水出来，又捧起其中一个碗，面带歉色说道：“烹茶用的炉子被我拿去烧制颜料了，来不及收拾。好在这里还有白水一壶，只是恐怕有些冷了，招待不周，刘兄将就喝吧。”

　　刘生却顾不上接碗，只是一边指着桌上的线稿，一边瞪着眼睛很是激动地问道：“这就是你想用青绿技法上色的那幅画？”

　　王简倒是没有奇怪刘生为何这般反应，甚至他此次前来的目的王简心里也能猜测出个一二分来。之前王简向官家求取青绿稀有颜料，便引起图画院诸多微词 ，恐怕刘生也是有些不理解，故此才特意上门来看看究竟吧。

　　见王简点头应答，刘生立刻就惊叹着说道：“王兄，没想到短短数月，你的笔法已精进至此，官家果然慧眼识珠！”

　　没等王简接话，刘生又有些赧然说道：“王兄 ，说来惭愧，之前听闻你想效仿唐人，以青绿入画，我还想劝你来着。如今看来，还是官家通透些。我听说官家力排众议，又让府库那边细细挑选了许多上等矿料，应该不久就会送到了。王兄，你大可不必理会那些囿于成规的人议论些什么。虽然，我实在是无法想象，这幅画最终会以何种样貌呈现世间，但是我知道王兄此画一旦作成，定当令举世皆惊啊。”

　　王简瞅着刘生这激动的模样忍不住笑出声来，再次将碗递给他道：“行了，刘兄，这还没画完呢，我被你夸得都不好意思了。况且，你再不接这碗，我胳膊可都要酸了。”

　　刘生这才反应过来 ，赶紧上前接过了王简手中的瓷碗，才在王简对面矮凳坐下。

　　王简又看着面前堆着的各式包裹说道：“说起来，我还未给刘兄准备年礼，倒先让刘兄破费了。”

　　刘生连连摆手道：“破费谈不上，无非是些笔墨用度，不过……”他抬眼看了一眼王简仍有些发白的脸色，暗道自己或许该准备些补品才是。但这话他不敢明说，于是他踟躇了一会儿才开口问道：“那个，王兄啊，你这缺人手么？”

　　王简一时没明白他为何突然有此一问，径直答道：“不曾缺。”

　　刘生见他神情茫然 ，知他没有听懂，不得不更直白些说道：“我的意思是，王兄又要整理文书，又要作画，还要自己磨颜料，实在是有些辛苦。在下不才，在调制颜色上还是有一手的。王兄不考虑招揽我打个下手么？”

　　王简这才明白过来刘生的意图，说什么给他当帮手，其实是怕他因为作画太过操劳吧。他不由打趣道：“刘兄自是有大才，不过图画院课业繁忙，我可不敢耽误刘兄的宝贵时间呐。”

　　刘生还想劝劝他，可是王简又改了神色，十分认真地解释道：“刘兄，这幅画于我而言，实在是有不同于以往的意义，所以我才想全凭自己的本事完成。你我同为画院生徒多年，你应该能明白我心中所想为何吧？”

　　刘生听完这番话，不禁后悔起自己方才言语的轻率 ，他忙不迭拱手郑重说道：“自然清楚，刚刚是我莽撞了，还请王兄不要介怀。”

　　王简赶紧将他扶住，笑道：“刘兄明明是诚心要帮我，怎么还道上歉了？刘兄放心，等画作好了，我定第一个告知，请你来赏画。”

　　刘生一时喜上眉梢，说道：“如此甚好，我这便以水代酒，先干为敬了。”说着便端着碗作势要一饮而尽，然茶水刚一入口，他便立刻撇开碗来，连连咋舌道：“这哪是白水，这明明是冰水啊！”

　　刘生的样子实在滑稽，王简顾不得情面，忍不住就笑出声来。刘生虽觉自己出丑，见王简开怀不止，自己也忍不住哈哈大笑起来。

　　好一会儿，二人笑够了，王简忽又想起什么，抬眼看向刘生，一副欲言又止的模样。

　　刘生与他相处多年，知道他这副模样，必是有事相求，主动开口说道：“王兄还有什么话，尽管说便是。”

　　王简闻言仍是扭捏了一会儿，才小声说道：“刘兄可还记得，月下祠有一位红鸾姑娘？”

　　“月下祠的红鸾姑娘？”刘生思索了一会儿，眼睛突然一亮点头道：“自然记得，王兄怎么突然说起她来？莫非……是有什么好消息了？”最后一句刘生的语气不免有几分打趣。

　　王简立刻有些脸红，清咳一声强作正色道：“刘兄莫要说些玩笑话，我……哦，红鸾姑娘之前曾给我捎来些过节的年礼。这年节已过，我想着我也该准备一份回礼才是。只是 ，我一时也出不得宫去，所以想麻烦刘兄……”

　　他话头一顿，低下头没有继续说下去。其实王简并没有收到什么年礼，只是自上回红鸾辞别之时已经过去许久，可红鸾却再也不曾在宫中出现过。王简虽然日日忙于作画，心里却时常惦念红鸾，担心她是不是遇到什么麻烦。他有心想让刘生帮忙打探一下红鸾的消息，却又苦于不能明说，更不想对刘生扯谎，一时心里纠结起来。

　　刘生却是个联想十分丰富的人，他见王简脸上神色不定，便以为王简莫不是脸皮薄，还不想给自己添麻烦，立时笑着宽慰道：“王兄不必拘束，左右我无事，我便替王兄当这一回探看的青鸟，又有何妨？”

　　王简闻言抬头看他，见刘生神情真挚，完全不是之前说笑的模样，内心自然感动。他此生能得刘生这一份同窗之谊 ，何尝不是一件幸事。他终于下定决心，起身拱手道：“如此，我便先谢过刘兄了。”

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