七零女知青江明夏

　　“明夏，这是老屋的钥匙，你空就去收拾收拾。”

　　第二天王桂花当着儿子媳妇的面，将老房子的钥匙交给明夏。

　　几个大人都明白，这是要将老三一家分出去了。

　　梅青花最得意，她觉得婆婆是向着自己的，老屋周围没人家，最近的就一个牛棚，老三出门，晚上明夏一个人保准吓死。

　　“知道了，娘。”
　　明夏接了钥匙，她知道老屋，刚和孟成林谈那会儿，他领着她去过。

　　老三间土房，半屋子的老火炕，一个土墙院子，后院大，牛羊圈已经塌了，半面墙还在，可以偷偷养鸡，房后就是树林。比在这村中间好多了，以后她正大光明炸麻花都不用怕别人闻到味。

　　正合心意。

　　小松挠头想，奶这是啥意思？

　　等收麦，村里几颗大树的杏儿都黄，孩子们可稀奇，每天都要偷偷摘一摘。
　　院子的杏树是属于自家，听婆婆说是孟成林小时候死活要栽的，十几年了，正是结杏儿的时候，今年满树杏结的又大又圆，红黄之间带着花纹，摘一个又酸又甜，熟透的就面面的只剩下甜，怎么都觉得好吃。

　　刚刚熟，明夏也跟着孩子摘杏儿，心里想着做沙琪玛用，趁着家里大人不在使唤孩子摘了，做了几奶粉罐的杏儿酱。

　　王桂花见孩子们下馒头吃的香，就让明夏再做了一陶罐，一家人吃，如此看着明夏，就觉得前儿也是被逼急了才闹。

　　家里气氛好了些。

　　大牛也知道帮着看孩子。

　　纯人工一季麦收下来，男人脱下一层皮，女人个个累瘫，连梅青花看到村里明夏独一个的白皮都没声音了。

　　明夏没去挣工分，早起做好早饭，带着两个孩子去老屋背书，中午洗完锅看孩子们睡着了，再去老屋打扫一、两个小时，估摸着孩子快醒，赶回来准备晚饭，晚饭后刷锅洗碗喂猪。
　　孟成花嫌鸡屎臭，王桂花就不让养鸡，明夏少了一样喂鸡的活儿。

　　晚上乘凉，明夏再抱着孩子去大场看麦垛片闲，一天到晚忙的很。

　　“明夏，你家成林怎么还没回来？”

　　“是啊，明夏，这都走了一个多月了，怎么还没回来？”

　　明夏不管她们心里真的怎么想，她也等着孟成林回来跟他摊牌。

　　只嘴上说：“我不知道，他那工作一天到辛苦的很，开着大车，全国各地的跑，在哪里也没个准信。”

　　孟成林不在，有些人看余思瑶越发不顺眼。

　　余思瑶现在可是队里的名人。

　　今天这个小伙子给帮忙干一天活，明天那个小伙子给帮着干一天活，人都是外村的早出晚归都不知道是谁，队长文书都没话说。

　　余思瑶粮食关系在村里也要吃饭，她不干活总得有人干。

　　“我说，你们小家口，成林在外面多干点活也是好的，总比好过在村里让别人说闲话的好。”

　　“嗯，都好。”明夏心道，你哪只眼睛看十几口人是小家口了。都好也说的是实话。

　　有的人就觉得明夏这是难过，还要强替成林说话。

　　“明夏，听我家小樟说你糖麻花做的好，孟世康他二儿子成才部队回来要在咱村里办婚礼，你有没有兴趣去帮忙，一人给五毛钱一天。

　　你不知道，孟世康跟咱二叔都是老红军，不过人家身体好，就留在了部队，现在在省里当了大官。”

　　芳嫂子是孟大伯家老大的媳妇儿，人响快会来事，只不识字。

　　“芳嫂子，一天五毛钱你说真的？”大家就七嘴八舌的问。

　　“当然是真的，康婶拜托我的，她家撂了村里十几年，要真让人去帮忙，怕都没人去，就说干脆花钱请。”

　　“他家请哪里的大厨？”明夏手里有菜谱，就想知道现在县里流行什么菜，水平怎么样，对她挣钱有没有帮助。

　　“是县委食堂的大师傅。咋，你还想偷师学艺？”芳嫂子笑着说。

　　明夏赶紧摇头，“我就问问，县委食堂的那村里人有口福了。”

　　明夏想着十几年都不在村里了，怎么现在却回来，数一数时间过得还真快，七字都出头了。

　　“那就这么说定了，算你一个，我再去问问其他人。”见过了芳嫂子的明快，明夏还有些羡慕，这就走了，她是把自己周围的这几位女人不当人吗？
　　什么时候人都讲究亲疏关系。

　　明夏回家给王桂花一说，见婆婆一愣，还以为她不答应呢。

　　“日子定在六月六，初五就得去，初六再帮一天，芳嫂子说给一块钱工钱。”明夏稍稍争取了一下。

　　王桂花笑着说村里钱可吃不开，“你去吧，反正家里得去人帮忙，还不如你去挣她的钱呢。”

　　明夏觉得婆婆态度有些奇怪，点点头，心里有些期待。

　　孟世康家在村尾，青砖大瓦房的院子，村里独一份的，以前都没人住，这两天许多陌生人出出进进的，明夏就知道，这家人确实在省里当大官。

　　初五，明夏早起做好饭，把两个孩子给王桂花带，她早早的过来。

　　芳嫂子在后门一个个等着，见明夏来的最早很高兴，笑着与她介绍了大师傅的徒弟跑腿的许建国。

　　十几岁的一个年轻人。

　　“小许，洗碗切菜的活你给明夏安排。”

　　“明夏，你看着帮忙，我再等等其他人。”芳嫂子说话就出门了。

　　“明夏嫂子，你先把这一篮子青菜摘了，洗好。”

　　许建国来村里两天，还没见过比余思瑶还漂亮的人，见了明夏脸都红了。

　　“好。”明夏不知道小伙子脸红什么，麻利的提了菜盆洗了，等洗好又问他要不要切，切多大。

　　许建国话就多了，厨房也有几个妇女准备凉菜，人家的活干净不碰水。

　　明夏看她们也就放盐，最多滴一点辣椒、香油，菜看着有个国营饭店的大模样。

　　陆续来了三个嫂子，明夏老远就听到王婆子的声音，大概遇到了主家正奉承说好话。

　　“小许，这鸡肉怎么切？”明夏将十几只冻鸡洗好，想着就小许一个帮厨，给切了好省事。

　　“嫂子，切这样的大块，等会儿炸了，明儿与土豆一起烧，是边疆的名菜。”

　　这之后，明夏发现小许不知怎的对她多了份耐心，依言将十几只鸡都切了块。

　　王婆子进门见明夏切鸡，夸张的说：“明夏啊，这重活你在家都没干过，成林知道了还不说你，快，让我来吧。”

　　听这话，许建国有些不好意思，明夏也看出来年轻人的尴尬。

　　“婶儿，我没事，这么好的机会，正好跟许同志学一下厨艺。成林说，县里供销社卖的糖麻花就是我们县大厨自己做的，小许同志年纪轻轻就跟着大师傅，那厨艺肯定很厉害了。”
　　明夏心道：反正人机灵是肯定的，这时候的厨艺都保守讲究的多着呢，不会让你随便学个去。

　　“那可不是，熊师傅是咱县上数一数二的名厨。小许是他徒弟能差了？”王婆子跟着夸道。

　　这些话，明知道不是真的，许建国还是听得整个人轻飘飘受用。

　　明夏再要帮忙，许建国就让给他打下手，切切葱，捞面炸果子等。

　　两个人配合默契，第二天，熊师傅出面让明夏帮忙切菜，菜炒出来明夏掌勺看着装盘，所谓偷师也让看，县上同来帮忙的几个妇女对明夏热情了许多。

　　跟着许建国师徒在蒸笼一样的厨房里忙了两天，明夏终于在熊师傅这里混了个脸熟，出去大街上碰见能认识叫着名字，与许建国成了熟人。

　　听说初七还要待一批客人，不过都是外面来的，芳嫂子说人不多，就不要村里人帮忙。

　　明夏拿到一块工钱，转头给小许买了两包红塔山送礼。

　　许建国活了十六年，学厨看了别人七八年冷脸，这是第一次收到别人送的人情，吓得脸色都变了。

　　就觉得自己应该说点啥，突然想起明夏对厨艺有兴趣，便道：“嫂子，等以后食堂招工了，我给你送消息！”

　　“那可说好了。”明夏开玩笑。

　　“一定！”许建国红着脸，保证。

　　明夏到是没把他的话放在心上，离开孟成林自己奋斗，她所图也不过是多一条人脉。

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