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　　一个月后，那对夫妇被枪杀，功劳记在焰之炼金术师身上。
　　三个月后，克里中尉官升一级，中央任职。
　　从战场上回来后，布鲁斯从自己新上任的副官那里听说了焰之炼金术师痊愈和克里上尉提前回中央的事情，他在犹豫之后先向克里的帐篷走去。
　　“你先回去。”他对跟在他身后的斯威格说。
　　斯威格点头，落荒而逃似的离开。
　　这次冲动了，布鲁斯面无表情地想道。
　　掀开帐帘，他看到克里正好合上手提箱，朝门口转身。
　　“中佐好。”克里向他行礼。
　　“放下吧。”布鲁斯说，“现在出发吗？”
　　“是的。”克里温和地说，“中佐，回去后我就升职了。”
　　“少佐吗？”他问。
　　“嗯，您还愿意让我做您的副官吗？”克里问。
　　“这很屈才，”布鲁斯补充道，“大总统不一定会同意。”
　　“您是在委婉地暗示我您愿意吗？”克里笑着问。
　　“是你自己这么想的。回去后我应该也会升职，你先递交申请，我回去后搞定这件事，好好疗养身体。”布鲁斯说。
　　克里沉默几秒，说：“中佐，我决定装上机械铠。”
　　布鲁斯看向他空空荡荡的左袖，说：“也是，你可是左撇子，没了左手很不方便吧。对不起。”
　　“这不是您的错，布鲁斯。”克里说，“您有没有认识的机械技师，可以推荐给我吗？”
　　布鲁斯看着他，顺从地转移话题，道：“在我的家乡，有一户和我家关系很近的人家，他们的机械铠技术是祖传的，应该还可以。我回去后带你去看看。你在中央有去处吗？”
　　“嗯，我有一套房子。”
　　“告诉我地址，我回中央后先去找你，把你的左手搞定。”布鲁斯说。
　　拿到地址，金发少年亦步亦趋地跟着克里，直到营地外围，他看着克里走上那辆回中央的车，尘土飞扬，消失在远方。
　　他回到营地内，轻车熟路地摸进焰之炼金术师的帐篷内，从背后抱住黑发的青年。
　　罗伊淡定自若地浏览文件，没有受到丝毫惊吓。
　　布鲁斯蹭了蹭罗伊的脖颈，小声地问：“你会离开我吗，罗伊？”
　　“目前来看，不会，中佐。”罗伊淡定地回答，“怎么，克里离开让你受了刺激吗？变得这么像小孩。”
　　“嗯。”布鲁斯小声应道，“我不想和你分开，罗伊·马斯坦。”
　　罗伊微微一愣，偏头看着将下巴搁在他肩上的少年，反问：“你是想和我在一起吗？”
　　少年没有发出声音，只是小幅度地转头，向青年的脸看去，恰好碰上青年的视线。
　　罗伊·马斯坦猛然明白了什么。

　　那扇门在他眼前缓缓出现，他转身，在身后看见了如约而至的“真理”。
　　“又是你这家伙。”真理说。
　　“给我你之前答应给我的。”他说。
　　“作为人体炼成的代价有点多，那就给你看一些……”
　　“不用，多出来的部分攒着，以后我还有机会见到你。”他说道，“能攒着吗？”
　　“不能。”
　　“那就白送。”他说道。
　　真理化出一把椅子，翘着二郎腿坐在上面，撑着下巴问：“你还记得吧，第二次来的时候还要确定人选。”
　　他颔首，说：“确定了。”
　　“身为人类你连犹豫都不犹豫吗？”
　　“不用。我本来不是人类。”
　　“那你现在是了，给我看那家伙的灵魂。”真理说，“那人若意外死亡，我会帮你保管其灵魂。”
　　真理随着“门”在他眼中消失，漫天黄沙在他面前勾勒出一块圆形空地，被受战火焚烧的城镇环绕着这片突兀的沙地。
　　身边，刚刚分配给他的副官摔坐在地上，目光呆滞。

　　伊修巴尔大屠杀后，亚美斯特利斯国家炼金术师威名远扬，本该服务大众的炼金术师一旦在名称前拥有国家的前缀变成了军队的活人兵器，令周边蠢蠢欲动的国家和地区闻之色变。存活下来的国家炼金术师们返回中央，受封受赏，个别升职，也有些炼金术师被剥夺国家炼金术师资格证，关押入牢。
　　刷新了亚美斯特利斯参战年龄下限值的金之炼金术师备受大总统赞扬，特许官升两级，成为史上最年轻的准将，受命远调北方战场，担任北方战场副指挥；受到金之炼金术师庇佑的焰之炼金术师官升一级，任职中央。
　　从总统办公室走出，一名黑发军官拿着一纸调令，气势汹汹地赶到金之炼金术师的办公室门前，推门问道：“艾尔利克呢？”
　　克里端坐在办公桌前，头也没抬地说：“不知道，说是有急事要在出发前办。”
　　那名军官走到克里面前，把调令放到桌面上，吩咐道：“等那家伙回来，让他去找我。”
　　“准将回来后我会转告的，马斯坦中佐。”克里应道，将手中批好的文件放到一边，继续改下一份文件。
　　“你在帮艾尔利克批文件？”罗伊扫了眼克里左手边摞好的文件，看清克里在文件下方的署名，问，“他让你仿造他的签名？”
　　“有些文件不是一名上尉可以过目的。”克里答道，“艾尔利克准将特允我代他署名。”
　　“他有告诉你要去哪里吗？”罗伊问。
　　“没有。”克里摇摇头，说。
　　亚美斯特利斯中央军校门前，单手抱着一名棕发女孩的少年打了个喷嚏，门口警卫扫了眼少年肩上军衔，神情一肃。
　　准将！还是个看上去相当年轻的准将！
　　警卫的站姿更挺拔了。
　　“爱伦，我们去哪里？”女孩问，声音清脆。
　　“我在中央的住所，”少年道，“暂时不能送您回到利塞布尔，您现在我那里住下，我离开中央后会有人代替我照顾您……”
　　等走出军校，周围没什么人后，他才继续说道：“还请您先以我侄女的身份在中央市生活，尽量不要让多余的人知道您的存在，妈妈。”

　　罗伊拿着克里交给他的纸条，照着纸条上写道地址，敲开艾尔利克住所的门之前，他从未想过艾尔利克做饭时的样子，或者说是对方脖子上挂着淡蓝色的碎花围裙的模样。
　　兴许是被青年的神情所取悦，爱伦托斯扬起一个笑容，侧身让罗伊进来才问：“有什么事吗，罗伊？”
　　“克里说你找我。”罗伊说着，迅速扫视屋内一圈，然后措不及防地看到了坐在餐桌旁织着围巾的小女孩。
　　爱伦托斯端着菜从厨房走出，就看到罗伊正坐在女孩身旁，和女孩尴尬而不失礼貌地聊着。
　　他把手中的两道菜放到餐桌中央，笑着对罗伊说：“这是我侄女特蕾莎，我回到中央后就把她从乡下接了过来，但没想到我马上要离开中央到北方任职，所以我想把她托付给你。特蕾莎会做饭，我会给她留下足够的生活费，她会照顾自己，你就空闲的时候来看看她，好吗？”
　　罗伊看着他，说：“好，我有时间就会来看看漂亮可爱又乖巧懂事的特蕾莎的。”
　　“那就麻烦你啦。现在再去做钥匙时间不够，我把我的钥匙留给你，要常来我家做客，知道吗？”爱伦托斯笑眯眯地说道，递给罗伊一双筷子，“吃吧吃吧，这是我专门做给你吃的，我和特蕾莎已经吃过啦。”
　　“你明天就出发了，我以后就算来你家，也看不到你。”罗伊说。
　　“有件事情，”爱伦托斯托着下巴，歪着头说，“在这个屋子里，藏着我一个小秘密，如果你找不到这个小秘密，那你就帮我保护这个秘密吧。”
　　罗伊看着他，突然发问：“你不会背着我偷人了吧。”
　　然后他就看见金发少年笑嘻嘻的脸僵住，逐渐变得面无表情。
　　爱伦托斯深呼吸，想着眼前的人和他确认关系不到一个月的他的男人，才把暴揍对方一顿的冲动压抑住。他重新扬起灿烂的笑容，对黑发青年温柔地说：“慢慢吃，说不定这就是你吃到的最后一道菜了。”
　　罗伊：“说不定你连最后一餐都吃不到。克里昨天说你是今天下午的车，正好明天中午能够到任。”
　　“死吧，妖孽。”爱伦托斯面无表情地咏叹道。
　　“在让大总统府所有女人换上裙装前……”
　　“有了我你还想看别的女人？”爱伦托斯问，在女人两个字上语调上扬。
　　特蕾莎忍不住抬头看了眼对面少年的脸，后知后觉地感觉到自己亲手养大的儿子好像有什么地方不太一样了。
　　罗伊一个哆嗦：“我是说，在完成我的心愿以前我是不会死的。”
　　“那你的心愿，是让大总统府所有女人……”
　　“怎么可能！”罗伊厉声打断他，正义凛然地说，“我当然是想爬上大总统的位置。”
　　“原因？”金发少年问，鸦羽般的睫毛轻颤。
　　罗伊只是沉默。
　　突如其来的问话让两人同时陷入沉默，方才还冒着粉红泡泡的氛围逐渐压抑得连在一旁的特蕾莎都感觉有些坐立不安，指尖的针几次差点戳到细嫩的皮肤。
　　就在罗伊张了张嘴，打算说的时候，爱伦托斯换了个姿势，两只手放下，以一种形似农民揣的姿势放在木制桌面上。
　　“不用勉强自己，”爱伦托斯说道，“来日方长，我会陪你到你愿意告诉我的时候。”
　　特蕾莎手一抖，针尖扎到指尖，她在心里揣摩了几秒自家大儿子刚刚说的话，终于发现为什么她从罗伊进门起就感觉不对劲。
　　哦，她大儿子原来和一个男的在一起了。
　　啊，她大儿子似乎是主动追人的那一个。
　　啊个头啊，幸好她当初还要了两个孩子。
　　特蕾莎眼前一黑，哆哆嗦嗦地默默安慰自己。
　　爱伦托斯继续说：“我走后，你在中央要好好往上爬，别等我回来了，你还没升到准将，那你还是别想大总统之位了。”
　　罗伊：“你能不能从战场上活着回来还是个未知数。”
　　爱伦托斯灿烂一笑：“我死了，可就没人罩着你、给你铺路了。”
　　“我需要吗？”罗伊反问。
　　即使没有任何人给他铺路，他也能坐上大总统之位——这一点，两人心知肚明。
　　“有我在，你可以轻松一点，还能快一点。”
　　“那我谢谢你了。”罗伊轻佻地说。
　　“你要以身相许吗？”爱伦托斯站起，双手撑在桌上，上身前倾，与罗伊平视。
　　罗伊只是和他对视着，双手手背托着下巴。
　　“我会让你站在那个位置。只要我活着一天，在你厌倦之前，你就是大总统。”金发少年认真地说，澄澈的眼睛里映着眼前之人的样貌。
　　“我期待着你改变这个国家的那一天的到来。”他说。
　　罗伊看着他的神情，质疑的话在舌尖滚了一圈，终究是被自己咽了回去。
　　“我很期待那一天。”罗伊只是说。

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