[鬼灭之刃]久别重逢

　　他在我的葬礼上哭红了眼。

　　是谁说红颜多薄命，活在吉原弹唱卖笑的女人从来不长命——越是美貌，便越是在透支美貌。

　　我曾是吉原最有名的头牌花魁，于我而言，男人不过裙下臣罢了。然而那一年，我却突然遇见了他——站在雨中红着眼眶仰望乌黑天空的男人。

　　若说我犹如吉原的红，那他便是阴影的黑。

　　我不知晓他的姓名，亦不知晓他的来历与身份。按说活到我这个地步的在吉原里该是有几分话语权了，派人打听消息并不算什么难事。可那一日发生的事情我莫名的不想告诉他人——许是想保护他吧，又或者单单只是在隐藏自己未曾有的弱点。

　　男人长得并不好看，脸上带着骇人黑纹，半赤裸在外的上身腰部凹陷，竟快没个人样了。他袍子紧裹着一具焦黑人型——多半是哪家被收拾了的游女，这在吉原并不罕见。沉浸欢乐场数年自认早已能通透人心的我一下子就看出来男人的悲意。他未曾嚎啕大哭，也并未放声大叫发泄郁闷情绪。

　　他仅仅是站在那里，仿佛在质问上苍，又好像在悔恨些什么。

　　真相我无从而知。

　　但吉原从来不是个在意真相如何的地方，亲情、友情、爱情……没什么是真的。若想活下去，那就往上爬，为了钱和地位而卖笑。白日尚能拥有自我，每逢夜晚华灯初上吆喝声起之时，自我就没那么重要了。

　　妄想逃离吉原的女人啊，没一个有好下场——正如从始至终都活在吉原的女人一般，生生死死听天由命。姐妹情深又能如何，一个男人就能让好姐妹离心。哪怕出嫁的是当红花魁也没什么用，到头来不过孤零零一个人在外漂泊罢了。

　　可为什么那一刻我会羡慕呢。

　　被人拥着入眠的那一瞬间，我脑海中又一度浮现出雨中景象。我知道自己不该动恻隐之心，一旦跨越某条模糊不清的暧昧界线我很有可能就不再是被前来吉原寻欢之人趋之若鹜的存在。

　　黑……暗。

　　也不知男人现在是否还活着。

　　踌躇再三，我终是咬咬牙决定帮他一次。吉原的女人我无能为力，但男人哪怕属于吉原也不会受到什么生命威胁。他要是得罪了什么人，我手中的人脉资源或许能保住他的性命。

　　趁着白天与黑夜交接灯火熄灭之际，我披上一件外衣，拎着存下来的金钱匆匆下楼。所幸看守的人今夜也在饮酒后呼呼大睡，我偷偷溜出门一事仅我自己知晓。

　　然而我忘了。

　　只隐藏于心底的秘密我从未告诉过别人。男人的姓名、男人的住所、男人常出现的地方……我没有一个知道的。尽管自大雨之日算起到现在不过短短两天，可人世间最多的向来是无法确定的变数。

　　就这么迷茫的在街头游荡……真的有用吗？

　　“你、您……是花魁、能不能救救——”

　　就在我开始懊悔自己的冲动之时，抱着焦黑人型的男人一摇一晃地朝我走来。

　　他声音嘶哑，气若游丝，似是许久不曾饮水吃饭。脸上的黑纹近看更是可怕——我突然反应过来，那日或许我只是错过了他竭力嘶喊的一幕。

　　真是可怜。

　　从他脸上移开目光，我垂下眼望着那具焦黑人型眸光闪烁。会被处以火刑，想来这位定是犯下了很大的过错。如果救她，日后事发我肯定也难逃其咎。

　　不该救，不能救，也无法救。

　　拒绝的话语在目及男人恳求眼神时卡在喉中，我抿抿唇，双眼再一度垂落。

　　“她是你什么人？”我轻声问。

　　“是我的妹妹，梅。”我听到他颤抖的声线，“救救她，她不该死……该死的是我啊——！”

　　妹妹，哥哥，兄妹。

　　家人。

　　是我从未拥有过的存在呢。

　　“我救不了她。”我摇摇头，在他绝望的视线中吞咽一下，艰难地继续说，“被烧成这样，最起码吉原的医生是救不了她。”

　　“我很抱歉，帮不了你。”

　　“唯独这些钱……希望你能活下去。”

　　不敢再看男人的脸，我将装满钱财的手袋放在地上，朝他深深鞠躬后转身离开。

　　我能做的只有这些，我可以做的也只有这些。

　　我是活在吉原的女人，是花魁，是吉原的太夫，是女人中地位最高的存在。

　　……我不被允许松懈，绝不能从那个位置跌落下来。

　　日复一日，年复一年重复做着相同的事，一次又一次拒绝来自客人的赎身帮助。那一夜发生的一切都被我掩埋于记忆的匣子里——没有第二次，我这一生的冲动都该结束在那一夜里。

　　“花魁，确诊了……梅毒。”

　　乍听到“梅毒”的时候，我还有点不敢相信，以为是自己幻听了。

　　“我怎么会……？”再三确认后，我不得不接受苦笑着接受现实。

　　还好……

　　还好冲动过了。

　　留下的部分钱财我赠予老板娘感谢他们一直以来的照顾，再给自己办好身后事。平日里没多亲密的姐姐妹妹都凑到我身边来低声安慰我，又被我浅笑着打发出去。

　　从始至终，我都很淡然。

　　不过是死亡而已，又能怎么样呢。人活在这世上必然会有一死，活着的日日夜夜那么艰难，咬牙坚持还不是为了等待死亡的到来。

　　将死之时，我唯一挂念的反而是那个没问到姓名、容貌丑陋、却从未抛弃妹妹的男人。

　　他是否有好好活下去？他会不会忘掉那一夜的事？他会不会……

　　会不会喜欢我……？

　　合眼前最后见到的是一名容貌艳丽的女人，苟延残喘的日子里我听说过她的事情。

　　京极屋的蕨姬——如果我没有记错，她是吉原现在的花魁。

　　“……哥哥……谢谢……”

　　沉默许久的她突然朝我道谢，尽管那声音听起来十分遥远，我还是从中辨认出些许哀意。

　　我似乎明白为什么和我互不相识的她会来给我送别了。

　　她就是梅吧。直觉是这么告诉我的。

　　这一生的冲动或许对了，又或许错了。我给了自己希望，给了自己渺小却从未熄灭的火苗，甚至给了自己一个安然迎接死亡的理由，可最后全部崩塌。

　　只可惜到最后也没能知晓他的姓名……

　　我明白，他再不会来寻我了。