大长公主

　　乾景二年，帝薨，谥号慧。
　　我赶往宣明殿时，天上下了很大的雪。宫道上已积了些，却没有人洒扫，宫人们都跪在墙边，朝向他们已逝主君的方向。我一路行来，瞧见跪着的孩子，肩上覆了薄薄一层雪珠，头发也落白了。
　　明明才十五六岁的年纪，但今日有人彻彻老去，也不许他们年轻了。
　　我不敢坐轿辇，双手抬着裙襟一路小跑，阿璧一手撑伞一手扶我。两个小太监在前头持着扫把，亟亟将雪扫开为我清道。尽是扫帚的唰唰声，四周跪着的宫人一点声音都发不出。
　　待跑到宣明殿殿口，不远看到许多臣子跪在殿外，乌压压一片。我没有靠太近，寻着一处便跪了下去，阿璧也收了伞同我跪下来。
　　安静得似乎能听到雪落的声音。皇后——现在应当说是太后，下了命令不许恸哭嚎啕。
　　慧帝并非寿终正寝，而是陡薨，暴毙。
　　我望着青灰色的石砖，羽毛般的雪片落在地上，因我膝盖的温度化成水，流进砖间的缝隙之中。
　　远处忽的传来呼号，此起彼伏地近了，是掌令太监在传话，他们的声音尖锐又洪亮，像是烽火狼烟一般，将帝去的消息燃满整个皇城。
　　“伏——”
　　我依令挺直腰背，再深深伏下，行送君王离去的大礼。额头扣在双手间，鼻子碰到地面，立即被雪水索了热，冰凉得没了知觉。

　　昌乐一年，新帝登基，我受封大长公主。
　　礼部好歹没有忘了我们，阿璧同我都很欣慰，松了一口气，紧接着不约而同地焦躁起来。
　　我不是先皇的亲妹妹，自然也不是当今圣上的亲姑姑。明心五十三年，元帝病危，我也同前几日一样跪着，只不过那时比现在还要荣幸些，是跪在殿内的内侍女官，甚至就跪在元帝的床前。我端着一只白扁敞口瓷盘，里头放着金玉压舌——自然是要在元帝薨逝后为他放进口中的。说我是在等待他死去也并不错。
　　已忘却了是什么缘由，总之我那日是将盘子砸了。我五体投地地跪下，连手压在碎瓷片里流着血都未曾察觉，只是知道我会死，我要死了。侍卫把我押下去或说是拖下去，临到宫门口却又折返了回去，望见元帝正好好地坐在榻上。我舌头麻了，耳朵也不怎么听见声音，他人推我谢恩，我便谢了。后来才知道元帝醒来前做了一个梦，梦见他同一只鬼斗剑，艰险之刻天上有位神女敲盏劈下一道惊雷将鬼收服。惊雷就是我摔的盘子。
　　我被免了死罪，还受封为公主。
　　如此天大的喜事，可惜我没有家人来荣耀。我父亲原是个芝麻官，我入宫后没几年病逝了，再几年母亲也随去，父母同族人关系淡漠，元帝虽抬了我，也没有泽被根系的意思。我就同侍女阿璧，在皇城边角的一座小宫室住了下来，初时有许多人来打听我看我，后来大约都知道我无权无势，不久也就将我忘了。元帝还是没有挨过第二年的秋天。
　　我知晓我受封只是个冲喜热闹的由头，也晓得我于天家不过多一双碗筷的事，在这皇城内无依无靠，我从来最是本分，将自己锁在宫里只管领例吃饭。天家的饭从来不容易吃，慧帝对我这个说不上的妹妹还算不错，如今换了新帝，万事俱废俱新，怎能不让我一番激荡。

　　我对宫外——我自己这一宫以外的事情概不知晓，宫里的女孩儿们却闲不下来。她们躲在厨房八卦时我也听了一耳朵，新上任的这位皇帝原是个冷门，不受宠又非嫡出的四皇子，再后面聊的内容足以杀一百颗头了，我爱惜性命，不敢再听。
　　阿璧一向谨慎，给我梳头时竟也对这事略略作了感叹。她说若我也是个有心有谋划的，平白得了个公主正是机会该绸缪，却把自己整关了三年。我说：你把我扯的好痛，你若不愿梳自叫琴儿来梳。她气得撂下梳子走了。
　　后来又过了一两月，眼见院内的桃花开了，一阵风吹落缤纷片片，我叫她们将摇椅搬来，在树荫下看书，好不自在。我过得同从前没什么两样，也同以前一样没人理睬，渐渐放下心来，照样过日子。琴儿和笛儿说宫里徐美人的寑殿里栽的全是桃花，开得极盛极艳，远远看去粉色云海一般。我不以为然，说我就独爱这一树潇湘风骨婆娑零落，开多了反而谄媚，花不是花了。

　　过了两三日，皇太后派人叫我过去说话，这也是寻常事，从前她做皇后时两三个月也会叫我去一次。我便难得收拾一番，还戴了两只蝴蝶耳坠，后来想到她刚寡居，太鲜亮怕惹她不快，临出门时取下来收到怀里。
　　我宫室偏僻，去慈宁宫要走好长一段路，经过好几个殿好几个园。一路走一路看，宫内已完全变了模样，雪澌冰消，偶尔能见得某个宫墙爬出枝嫩绿的柳条，宫人还来不及修剪，我却觉得这样便很好。
　　快走到宣明殿时，远远看见前头许多宫娥仪仗，好不热闹，怕是哪位王爷公主。我连忙让阿璧让开，贴着墙继续前行。
　　那堆人逐渐近了，我听见有女孩儿在嬉笑交谈，声音银铃一般。眼见宫墙上瓦蓝的天飞过几只鸟儿，不免感叹确是春日到了。阿璧在一旁小声说：您也才二十。
　　二十了，原本这个年纪也应当出宫了。我想起十六七岁时，我也同要好的女官趁无人把着胳膊，一边压着声音谈论以后要嫁怎样的郎君，一边行在这长长的宫道上。
　　眼见着同旁边仪仗就要擦肩而过，那边为首的女官忽然瞧见了我，止了脚步，那团热闹骤然安静下来。我觉得奇怪，不自觉停了脚步，同时那女官身后走出一个妙龄女子来。约莫十六岁，身量娇小，脸是极其美的，粉颊红唇带着稚气，眼珠抬着看人，又有些媚，穿着绛云粉裙，神仙妃子一般朝我来了。
　　我不认得她，面上装着泰然心中慌神，但好歹毕竟是大长公主，资格还算老的，也只等着她向我行礼。
　　她果然轻轻行了个礼，声音蜜一般甜：“徐妍容见过大长公主。”
　　她长得美，竟然又晓得我是谁，我实在意外，对她不免多了几分喜欢，抬手要让她免礼，她却自己起来了，用好看的眼睛上下打量我。打量完才笑起来，两颊露出甜甜的梨涡：“素闻承露宫中桃花动人。”
　　承露宫是我的宫，但我的宫中就三棵桃树，更从来没人“素闻”。我不知该回什么，她又开了口：
　　“妾身承蒙皇恩，宫中也栽了许多桃花，想来是不及殿下宫中的潇湘婆娑，失于谄媚了。”
　　我一紧张便口干舌麻，说不出话来。她是怎么知道我说过的话的？这时候本该巧辩，可恨我不争气，一个字说不出来，到好似是无话可说。
　　徐美人很满意的模样：“妾身从家乡听闻有富贵人家冬日想看桃花，便用别树代替桃树，扎上红色的假花。有不知原委的人附庸，自以为时兴，殊不知只是人家的一时兴起罢了。”
　　我再笨也听出她是说我了，可是我却没有话语来反驳。倒是阿璧站出来说了句话：“徐美人，不可对殿下无礼。”
　　这话一出，徐美人身边的女官直接给了阿璧一巴掌，“啪”的一声，在冗长空旷又寂静的宫道上不断回响。阿璧被打懵了，我也懵了。徐妍容看着我脸上的惊色，笑得更加活泼好看。

　　见太后时，对这事我只字未提。回宫后阿璧一直没说话，我问她是不是生我的气了，她叹了口气：“殿下不该比我更生气吗？”
　　我不知道该不该生气，更多的是我知道生气了也没什么用。我和阿璧都感觉到了，这个春天开始，我们过得不会和以前一般惬意。
　　院内的桃花依然开得任性，明明落得许多，上面的花苞儿却不肯接替上开放的任务。我站在树下，拿扇子去捧花枝来看。她们也同我一般，对流逝的年岁感到不安和恐惧罢。

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