鹤鸣于九皋

　　上古异人尽其毕生求得神玉，逝后落入崖底摔为四块。自此，天下局势裂分四派，割地成四岛。岛上立国，衍生百姓。
　　天下安宁，人道是古神玉所庇护，却未曾有人见其踪迹。往后流传人间，谓为神话。
　　——《万国志-序》

　　楔子
　　正值隆冬，天地间茫茫一片。凛冽寒风肆虐奔过，带斜了无数纷纷扬扬的雪花。
　　不算是致人死的冷，但前方庄子的屋檐下所结的一排排冰凌足以证明此时的冰雪温度。
　　雪势渐渐增大，越来越多的絮状雪跌下，落在地上，一层又一层。远方的村子旁零落地立着几支萧瑟的黑树，与洁白无垠的雪地相互映衬，寂寥极了。只是有一丝异样不期然出现在这片天地中——一朵玫瑰攀附于藤蔓上吐露本不属于这个时空的芬芳，原本鲜艳的花瓣因盖上了雪层而呈现出隐约的淡粉。
　　像是要坚决扼杀这朵逆常的玫瑰，雪花结成一团，从空中压下，蓄意将它湮没。
　　狂风呼啸而过，给了这花致命一击。玫瑰落在雪地上，在漫天的风哨声中仿佛没有发出声响。它躺在那儿，任凭渐渐增多的雪覆在它身上，层叠……
　　四周附近无一人出屋，只剩这孤苦的生命在雪中耗出最后的活力。
　　落下的雪慢慢堆积，最终掩埋了它。
　　突然，漫天的雪仿佛被无形的风聚集起来，连同之前的那朵玫瑰一起渐渐卷入漩涡，风速快到令人难以看清玫瑰的位置。而后不过数十秒时间，漩涡平息，原本的漩涡中心处留下一块坑，从里伸出一只手，然后是一个裹着婴孩的包裹……那是一个女人，本应死在厚厚的雪层之下，却因这意外的风旋而得以逃离雪的困顿。
　　余下的雪待女子走出后便化为蝶状向外飞扬散开，最终落回地上，仿佛一切从未发生。
　　女人头发乌黑秀长，千国诸侯夫人常服贴在她身上，显得过于单薄。
　　她抬头眯眼，恰好有雪花融进双眼。女人站在雪天里，经了寒风的吹拂，眼底的猩红渐渐褪去，取而代之的是无尽的悲戚与空洞。那最后一丝复杂情绪仿佛被封印在眼瞳最底层处，深不可堪。
　　“事已至此，那便好好活着……求你……了。”
　　她凝视怀着中襁褓的婴孩缓缓吐出支离破碎的语句。
　　似是在与婴孩说话，又宛若自言自语。

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