牌坊

　　柳环儿已经很久没有施过脂粉了，但今天是一个例外。

　　时辰还早，天边只漏了一层晦暗的光。柳环儿颤巍巍地点了盏小油灯，从身后的柜里取出一个红漆雕花的匣子。这是她出嫁那年带来的，里面装着她从前那些胭脂水粉。匣旁还叠着一匹白绫，流水似的软。但因为放的位置差强人意，便也不免沾了些陈年的灰尘。油灯的光在面前的镜子上投下一个圆影，晕亮了周围一片素白的纸奠。

　　匣子"吱呀"地扭开了。

　　熏鼻的香粉登时钻了出来，掩过几分纸钱的烧灰。一阵邪风从前窗吹过 ，引得灵堂棚子哨声一般地响。柳环儿浑身一个寒战。她摸索着起身，不知从哪处翻出一根红色的蜡烛点了，直勾勾地盯着那火焰。直到那蜡泪滚滚熔了刻上的花纹 ，心里才觉得安稳一些。火光扑朔，显着柳环儿本就为丧事而憔悴的脸格外苍白，眼尾却因泪水浸得水红，有一种诡异而哀戚的美丽。柳环儿偏过头去，对着灵堂喊道：

　　"哥儿，你倒有什么放不下？你这病了一年多，我哪里碰过这些玩意？何时不是随刻侍着奉着？现在你去了，仍连这点自由都不肯给我么？——我倒是满生羡慕你 ，可是百般法子都试过了才罢；我还没病，却也要下去陪你了！"

　　房间一片寂静。只有烛焰的影子在墙上跳动，忽闪忽闪的，像被四个人抬着的花轿。

　　那是一年中最热的一天。四个精壮的轿夫颠颠地抬着花轿，让不流通的空气更加憋闷昏热起来。柳环儿的鼻尖黏黏地抵在盖头上，薄汗洇出一块小小的印记。她好像在梦中一般——浑身上下，没有一处是由她自己操办的。远房的姨婆们说这些好，于是这些就被侍女们装在了她的身上。闹哄哄的人群，像这盖头似的挡住了她的思考——现在人们散到别处去了，只剩她一人，她便呆愣愣地低着头，只盯着自己的脚看。那双脚乖巧地缩在红缎面的绣花鞋里，尖尖的，脚面隆成小山 ，连柳环儿都不住觉得真是好看 。她想起小时刚裹脚时的光景 ，想起自己噙着眼泪却还同意再紧些的委屈样子，不禁哑然失笑。她觉得自豪，像中举士子回忆十年寒窗苦一样佩服当年的那股狠劲，连她爹都夸赞说"有自己的风范"，才换的今日出嫁的风光。

　　"少夫人，您这边走。"两个侍女搀着她下轿，摇摇晃晃地踩着一径铺到内房的红绸，在一片嘈杂的恭喜声中入了正堂。监礼官的声音高亢尖锐，在炎热的夏日里更像锈蚀的铁耙在拖着玻璃。柳环儿一个字也没有听清，她只是在凭着记忆机械操演着已经练习无数遍的动作。

　　柳环儿不知等了多久，红盖头下突然钻进一个黄铜的秤杆，毫无章法地左右试探，随着一股浓重的酒气直硬杵在了柳环儿的额头上。金属的冰凉一下子将她拉回了现实，她蓦然意识到，这就是她要与之度过一生的人了。她挺直身板，半是兴奋半是畏惧地开口。

　　"相公……"

　　来人也似紧张，笨手笨脚地把盖头挑起来，同心秤紧紧攥在手里，无所适从地支在一旁。

　　柳环儿透过喜烛摇曳的光，第一次看见她未来丈夫的模样。

　　他身量并不算高，脸却生的饱满，使得整个人瞧上去便不免有些粗笨。小眼睛倒是有神，此时正向下打量着柳环儿的脚。腮边的肉挂在颧骨上，将中间的鼻子挤成了球。厚嘴唇微微撅起，露出晶亮的唾液，盖过了下巴上的小胡子。

　　"王……柳环……？"

　　她顺从地低下头去，微微颔首。她说不上难过，毕竟这是爹的主意，自有他的理由。此人是刘家的三公子，想来也定是极富贵的。她甚至为能为家做出贡献而喜悦。谁说女儿是泼出去的水？她这不也算政治的联姻，十分的有用处么？

　　之后怎样度过的那晚，她的记忆已经模糊了。她只记得合卺酒的盏沿上有着忽略不掉的呕吐物的酸臭味道，和她第二天醒来时发现身下的那方溅着血点的白帕。仿佛一块高悬的石头终于落地，一切便都结束了。

　　柳环儿定定心神，埋怨自己方才喊话的唐突。她就着黄铜镜, 打来一盆清水，开始洗起脸来。她动作很慢，好像这样就能把前几日哭肿的眼睛复原一样。太阳一点点升上来，柳环儿的心却在慢慢沉下去。现在已经是下人们该上工的时候了，但她的房间依然很静，没有一个人进来，仿佛她已经死去了。柳环儿看起来并不意外，两指镊着青眉石细细地描，连眉角都勾得分外精巧。抿过的口纸被扔在一旁，留下半个暗红的唇印。她已经很久没有这样完整地，何况是亲自化过妆了，但她的动作却依旧娴熟，利落得简直是个假人。镜中的美人愈发标致了，但那双无神却又直勾勾对着自己的眼睛，让她一阵害怕。

　　天空晴朗，像一汪深澈的水，干净澄明，没有一丝云。阳光正安静地洒下来，兜住柳环儿的房间。蜡烛不知何时早熄了，丑陋地窝在银烛台上。她的记忆也像水洗过一样，有的没的，莫名都跑到了她的眼前。她想起小时候去折春柳，也是这样好的一天。鹧鸪声叫，咯咯响的。

　　"柳环儿！"邻家男孩看起来不过七八岁，一手攀着柳树枝，一手捏着段连叶丝都袅娜的嫩柳，挽成一个圈。"你看，你现在可在我手里了！"他斜坐在中间的树枝上，颇为得意地晃着腿。

　　"呸！"柳环儿也只是五六岁的模样，还带着孩童时期独有的泼辣。她此时还未裹脚，整日大街小巷地跑跳。她作势踢了下树干，大声嚷道："徐庆平，有种你下树来！你瞒着你爹偷私塾扇子的事，我可知道！不用你现在笑，等我告他去，扒你一层皮！"

　　徐庆平蹦到地上，绕过柳环儿的追打，随意坐在树旁一座青石牌坊的基座上，靠着高高的石柱，笑得更厉害，"好柳环儿，我晓得你舍不得我——我那可是偷了它给你作聘礼——"他手一扬，把柳条塞到她的手里。"这个送你，拿回家喂你家兔子。"

　　柳环儿愣了一下，怔怔地走到徐庆平身边坐下，很快又回过神来，认真想了想："扇子怎么够聘礼？我要先生的那块镇纸！"柳环儿把柳条贴在牌坊石柱的纹理上，感受着叶丝的痒缩在石板冰凉又坚硬的质感里。阳光映着它的绿，仿佛每一寸都是活的。

　　"这写的是什么字？"

　　"周——王——氏——媳——刘——氏——节——孝——坊——给——褒——贞——洁——千——古——传——芳——”徐庆平眯起眼睛，一字一字地读着。"看咱厉不厉害？全认识！"

　　柳环儿被这么多个姓氏弄得晕头撞向，并没有回答他的自夸。春水撞江，时间都被拖的很长。鹧鸪躲在树荫里，一声接着一声地叫。徐庆平掏出弹弓去打，皮筋被拽成一条浑圆的线，一松手，便只剩下碧蓝的天空和那座暗青的牌坊。

　　她想起童年时那个邻家的孩子，他前年便娶了妻，如今已有了第一个儿子。她出嫁的那天他似乎也来了，不过是说了几句无关痛痒的吉利话。她想起自己曾经养过的那只兔子，后来被杀了炖作肉吃。它平日只乖巧缩在人膝上，从不挑食或是随地便溺。就在最后被人捉去时，也不跑不闹，只用大大的红眼睛盯着柳环儿看。第二天用过中饭，大哥才一脸神秘地告诉她这正是用那只兔子做的。她又想起曾经打听过的那位"周王氏媳刘氏"的故事，她的丈夫去外地做官，多年不回，但她一直良守妇道。一日一个外地的登徒子见了她，便语言轻薄了几句。趁她怒骂之时，又摸了她的手。她自知愧对丈夫，回家便叮嘱公婆，悬梁自尽而去。官府为她修建了这座牌坊，她丈夫和当地县令的官位都升了一级。

　　她会流芳千古万世铭记的，别人都这么说。真可笑啊，柳环儿想，她只是一个三个姓氏的堆叠体，人们连她真正的名字都不知道。那我呢？我死了以后，还会有人记得柳环儿么？还有人知道，存在过王柳环这个人么？

　　柳环儿眼睛发酸，泪珠比那天丈夫合棺时掉的还要厉害 。她莫名想兔子，想徐庆平，想那截不知最后被自己扔到那里的春柳。她先是啜泣，慢慢便成了嚎啕。脂粉和成了红泥，糊得满身满脸。她不知所以地难过，难过自己，难过那位素未谋面的"周王氏媳刘氏"。她已然忘却了理智，朝门外大喊。

　　"我哪点做的不好，你们全都逼得我死？说话，说话啊！——晓翠，我哪点对不起你？连你也一起这样对我？——我哪点对不起你们？让我嫁刘洪，我便嫁了；让我侍奉，划自己的血作引，我也从着；让我守节，我也守得——我什么时候违背过你们的意思？说话！为什么非要我死？为什么还要我死？晓翠，是我每月多给你塞一两银子，是我在你犯错惹老爷生气的时候说好话把你留下，你也帮着他们一起！你说话啊！——"晓翠是她的贴身侍女，按理说此时早应该服侍在她身旁。

　　一片寂静。

　　柳环儿夺起铜盆，用力砸在地上，好不清脆响亮。

　　门外突然出声。

　　"夫人何苦弄得这样不体面，王老爷不是已经把道理讲明了……现在大奶奶已经派人去把他找来，又如何是好……"

　　这是晓翠的声音。

　　柳环儿听到这话愣了半刻，良久，身形一软摊在椅子上，两行红泪静静从眼窝蜿蜒到脖颈。下人们把耳朵贴在紧关到房门上许久，才又听到了细小的呜咽。

　　一阵嘈杂的人声闯进院子，房门被人一脚踹开。王老爷抻抻鱼纹白绣的长袍前襟，大步走到柳环儿身前。看到她抹花的脸，嘴角绷成一条极紧的线，像一把锋利的刀，简直要划开她的面皮。他伸出右手食指，连周围的空气都一起颤抖起来。王老爷咬紧后牙槽，话语从他的齿间的摩擦中挤出来。

　　"王柳环！"

　　还未等对方来得及畏缩地向后退，一记耳光已经扇了上去。声音并不响亮，更像是打在了沉闷的皮革卷上。真正响亮的是一秒后的耳鸣，泛着黑色的锐利边缘在脑海里肆意冲撞。柳环儿身形不稳，幸亏坐在椅中才不至于跌倒，浑身都在打颤。王老爷嫌恶地用不知什么时候取出来的白绫擦去手上的红泥，"你好生不懂事！"

　　"我昨日怎么和你说的？"王老爷怕身边人听去笑话，揪着柳环儿的衣颈压低声音道，"你不知道我多需要政绩？只需要一个机会！一个机会！我就能调到江浙去！"他重重喘了口气，继续说道："你以为这么一闹，就什么事也没有了？我给你留的体面，是你自己不珍惜！——来人！"

　　身后的几个侍从一拥而上，两人将白绫系在梁上，又试了试结实程度，另几人将柳环儿打横抱起。柳环儿无力地挣扎，拳头软绵绵地砸在侍从坚实的肌肉上。她哭闹着："爹！爹！我不想死，求求你，我真的不想死——娘，救我！娘！"

　　老爷点点头，侍从们便利落地把她挂在了白绫的挽结上。柳环儿登时发不出声音，一双金莲在空中乱踢，双手努力想抬到绳索前。慢慢地，她的面庞因为缺氧变得紫红，眼珠微微凸起，舌头探出丹唇，却还在呜着听不清的音节。

　　“柳环儿，你别怪爹，”王老爷看着她逐渐僵硬的指尖，声音放柔了下来。“等一会爹再找人重新帮你梳妆，保证也一样漂漂亮亮的。”他轻轻叹口气，感觉自己眼睛也有些发酸。“人总有一死，重要的是有贡献，”他的语气和蔼，一如很多年前，他坐在凉亭的摇椅上教柳环儿二十四孝的故事。"你永远是爹最爱的小姑娘。爹不会忘记你的。"

　　刘家的人此时全进了柳环儿的屋子，小小的空间顿时有些拥挤。他们面无表情地仰头去看柳环儿在最后遗留下的狰狞的脸，沉默得几近肃穆。一滴水突然落到了地上，不知是谁的眼泪。它混上了地面的尘埃，立刻便消失不见了。

　　镇子上新起了一座牌坊。

　　牌坊整身用白石雕刻，又专门花了大价钱从外地聘来了大石匠，费了几个月的工时。落成那天，全镇人都出去看，纷纷赞扬那石匠的手艺真是好，好不庄严大气。又称赞那位殉节的妇人，为全镇人脸上都增了光。一位刚开蒙不久的孩童被母亲抱在怀里，好奇地去读那牌坊上的字，一字一字拉着长声：

　　\"刘——杨——氏——媳——王——氏——节——孝——坊——\"

　　给褒贞洁，千古传芳。

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