伴竹笥

　　寒冬腊月转瞬即逝，转眼又是春光灿烂。
　　年节过后，茶馆自然恢复了往日的热闹，书先生便又重新背起书匣子去茶馆说书。
　　我实在不爱听那些早已知道后续的故事，故早早地穿墙而出，到街上闲逛去也。

　　初春时节，街上惨遭严寒封锁的生气逐渐复原，往来的贩夫走卒又拉开门帘做起了生意，好不热闹。连我这做鬼的也被激起了玩心，在人流中飘来荡去，寻访着各个有趣的摊位，实在快活。

　　兴许是春寒料峭，寒风只吹得开树梢上的花苞，再者是我阴气太重，大多数人在经过我身侧时都会搓搓臂膀。往人多的地方挤去，我身旁便总要生成一小圈空隙，叫我好看得清那些新奇的小玩意儿。
　　不过这般行径终究不是什么好事，我怕太过惹眼反招来议论，便加紧了脚步，走得快些。

　　我本想着做了鬼应该就不会再受到什么惊吓，二来也不必注意走路看路，可万万没想到自己转角便撞上个人——不，不对，不该叫撞上人，该叫那人从我身上穿了过去，反倒吓得我怪叫一声。
　　我拍了拍胸脯正想像个厉鬼似的恶语诅咒一番，抬头才发现那背影是个锦衣男子，身侧跟了个一看背影便晓得有几分姿色的女子。

　　我沉吟半晌，总觉得有些眼熟，便参前两步走到他二人面前去一探究竟。
　　那男子我不曾见过，但那面容姣好的女子我可熟悉得很——沈犹荣，我看你浓眉大眼的，居然也悄悄地背叛了未婚一族。

　　沈犹荣此刻的神情不似上一回见她时的那般沮丧。她挽着身侧男子，反倒开心地叽叽喳喳，那种俏皮的韵味又回到了身上。
　　她冲身边的男子道：“好不容易从府里出来一趟，没玩儿尽兴可不许回去！”

　　男子瞧着与她一般年岁，倒是生的不俗。白白的脸，窄窄的眼皮，眼尾略微上挑，带点与生俱来的傲气。他瞧眼沈犹荣，略微嫌弃地扒拉下那双盘在自己胳膊上的手：“你从前在沈府也是这样随随便便出门的？”

　　沈犹荣双眉一立，反唇相讥：“什么随随便便！本小姐要不是嫁给了你这个纨绔，现在不知道过得有多快活，你倒是先数落起我来了。”

　　我恍然，原来这就是沈犹荣嫁的那位男子。单看样貌举止是极好的，怎么偏就和沈犹荣有天大的仇怨似的。

　　男子撇撇嘴嘟囔道：“搞得好像谁想娶你这个没规矩的小丫头似的，要不是我爹非逼着我，我才不会来这穷乡僻壤的地方陪你玩。”

　　“你……”她也跟着撇嘴，冥思苦想的要拌嘴。似乎是想不出什么言语了，便挤着好看的双眸，眼瞧着就要受委屈般地落了泪：“你欺负我！信不信我不嫁了！”

　　男子终于笑了出来，笑声里有揶揄的味道。
　　他重新将沈犹荣的手搭在自己臂弯处，满眼藏不住的纵容：“吵不过我你就会说这句话，什么时候能变一变？”

　　二人又挤眉弄眼地暗斗了一路，趁着斗嘴的功夫，还顺带去街边的小摊上买了两块烧饼。填饱了肚子，接着又张牙舞爪。

　　我瞧着状似亲密、蜜里调油的二人，心里乐翻了天。
　　只是笑归笑，总归还是忍不住为她高兴的。虽说她缠着书先生也不是一日两日，但想来近日是决心放下执念了。
　　如今找了个不错的归宿，她应当也会在对方的宠爱中，重新做回那个张扬个性的沈家千金吧。

　　我抬头看了眼天色，也该到了书先生从茶馆出来的时辰，故而再打量了几眼二人的背影，而后转向茶馆的方向去找书兮。我看见他时，他正沐浴在落日余晖中，背着书匣在茶馆外站着，瞧着像是在等谁。
　　“谁”，想来也就是区区不才小女子。

　　我笑嘻嘻飘过去，学着沈犹荣挽着她相公手臂那般抱住了书先生未背书匣子的那只手，将手也藏进他手心里，和他一道回家去。

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　　可惜了，我们的顺心日子还没过够两月，一人一鬼、粗茶淡饭的宁静便被隔壁阿婶打断了。
　　听她而言，她有事须得回邻县娘家一趟，不过女儿尚未出阁，不便带去见外男，只好先托书先生这位当地比较出名的冤大头照料一番。

　　原也算不得什么要紧差事，只是让书先生做饭时叫上她女儿朱英儿，蹭上几顿饭罢了。

　　阿婶如意算盘打得极好，又搬出邻里乡亲这套说辞，连饭钱都想一并抹去，只一个劲夸书先生，对她那不省心的女儿倒是只字不提。
　　可我早就听人讲那个小姑娘任性恣睢惯了，实在是难伺候的很，我和书兮一时都有些头大。

　　“书兮啊，阿婶回去办事的日子里，可得一定要替我好好看顾英儿些，从前你们家难过活的时候，阿婶可没少出力呢！你爹刚走那会，阿婶砸锅卖铁地好歹也给你爹出了份棺材钱……”
　　当阿婶絮絮叨叨说这些的时候，我的内心其实是万分拒绝的。可她半点不教人回绝，一张嘴皮子飞快。顺带着麻利着将朱英儿平日里爱吃的那些糕点菜市一一细数了来。临走时又补充道：“做哥哥的，可不许叫人家欺负了英儿。”

　　我知道书兮是绝对说不出拒绝的话。他一桩桩耐心应下了，阿婶这可总算才能安心离去。

　　邻居阿婶和书兮娘亲是结交数年的“好姐妹”，俗话说远亲不如近邻，我也实在纳闷书先生的娘亲怎么会同这样性格的阿婶成为至交，想来人世间的缘分也当真是奇特。
　　据说当初怀胎时，两人便定下了一桩金玉良缘，若是正好生了对金童玉女，便结个亲家，也算是亲上加亲。
　　除却这一层关系，邻居阿婶也没少看顾母亲亡故后的书兮，待他如儿如婿，盼着他能勤加读学问，往后中个功名学有所成，再迎娶她闺女过门，也能算作扬眉吐气了。

　　不过书兮的娘生他时便撒手人寰，自此这定亲一事也便成了桩没头没尾的旧案。再之书兮早些年寒窗苦读也没能读出个名堂，后来索性去茶馆当了个说书先生，靠着茶余饭后动嘴皮儿赚些碎银子，也只勉强供自己过活罢了。
　　阿婶也见书兮后来落魄至此，自然也打消了要将闺女嫁给书兮的心。这回找上门来，想必也是知道她那闺女不令人省心，街坊四邻也只有书兮瞧着老实，能托付照料，故而才来敲我们家的门。书兮说的是‘我们家’，每每听他说时，我心底总忍不住泛起些甜意。

　　翌日，我与书兮一同去给朱英儿送早饭。
　　朱英儿家中算不得富贵，但总归比书兮家徒四壁的小破屋好上太多。朱家男主人在城里做些小买卖，在这小小县城中也算得上体面人家。虽说当今世道商人地位低下，但大多数人也总会对银子高看一眼。

　　“有事便来隔壁寻我们，不过最好是没事。”书兮如是对她说。

　　朱英儿直勾勾盯着书兮的眼神中不难看出倾慕之情，可她似有些不甘心，嘟着嘴抱怨：“书兮哥哥，今日的菜英儿不爱吃。”

　　我正在心里不是滋味地笑，想着平日里书兮吃的都是这些，怎么到她这儿就不行了，书兮倒是先一步开了口：“对不住，家里就只有这些，你这几日就将就着吃吧。”

　　她立时挑高了眉，偏不退让，说话也咄咄逼人：“怎么可能只吃这些？半点荤腥都没有，莫不是故意把好吃的藏起来了？我要去书兮哥哥家里瞧一瞧才行。”
　　一副比真正的大小姐还骄横的模样，我不得不在心下感慨一声：沈大小姐，多谢高抬贵手，放穷苦读书人一马。

　　书兮与我对视一眼，想来心底的无奈都是一样的。这朱英儿别的没学，倒是将商人的铜臭气和她娘亲的毛病学了个十成十。书兮没了法子，也不是惯于和人争论的性子，只好耐下不快，带着朱英儿到家里转了一圈。

　　可这还不算完，那朱英儿上上下下打量了一番，竟作出一副嫌弃的模样，语带挑剔道：“书兮哥哥，你这儿真的能住人吗？”

　　“……怎么住不了人了？”我抱着手臂，嘟嘟囔囔不满地反驳道，“你书兮哥哥和我不都住得好好的。”

　　她当然听不见我说话，反倒是书兮，被我发现了嘴角强压的笑意。朱英儿看书兮没说话，更是得寸进尺地看向书兮：“要不去我家住吧？我家娘亲现下不在家中，便是知道了，只要我喜欢，娘亲也不会反对的。”

　　我听了这话险些给她吓得活过来。她喜欢书兮这事我大概有个眉目，可这般直白地邀请外男在出阁前便住到她家去……她不要颜面，书先生还能不要了吗！

　　书兮的脸色终究在这番大逆不道的话中沉了下去，方才含着半分笑意的嘴角也彻底成为了寒潭一般的平直。书先生还她以直白：“这样的话，你以后莫要再说。”

　　她眨了眨眼，似是没听懂这般的拒绝似的——半大年纪的姑娘，说出口的喜欢都不曾有过，更遑论还未尝够相思喜，便要尝尽相思苦——想来也是预料之外的话，竟让她潸然落下几滴娇娇眼泪来。
　　“为什么？”朱英儿抽抽噎噎地拿手心拭着滚落的泪滴，说话间也抽泣着，“书兮哥哥不喜欢英儿吗？可书兮哥哥娶了英儿，便再不用过这样的苦日子了。”

　　我登时有些恼了，对这蹬鼻子上脸的小姑娘隔空挥了一拳，以示我的愤怒。我还未来得及嚷嚷出声，便听见了书先生开口说话。

　　他说：“我不喜欢你，更不想为身外之物勉强自己。”
　　同样的声线，语气却是冷清端肃的，与我常听到的温和全然不同。难得见书兮发怒的我诧异看了他一眼。

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