汉宫椒房

　　元封元年，冬。

　　不过刚刚过年，刘彻就开拔大军往朔方去了，宫中剩下刚刚得宠的李夫人，纵使再倾国倾城，也比不上他的四海安平，祭祀封禅。

　　除了刘彻的甜言蜜语，李夫人什么都没有，四顾茫然，惶惶无措，加上和皇后注定不和，试探着跟其他人走动下来，也是意料中的收效甚微。

　　连不甚受宠的李八子，都对她敬而远之，更不要提出身甚好的颜八子和刑夫人，也是拒人于千里之外。

　　李夫人自己虽然早就心理准备，也没少尝过人情冷暖，知道刘彻走了，她会备受冷遇，但实际经历，还是难过了些，也暗暗把这些仇都记在了卫子夫身上，并托李延年出宫联系平阳公主。

　　在长平侯府总是不妥当，趁着言笑被刘据叫走，平阳公主就到平阳侯府来见他。

　　“为报公主和陛下深恩，妹妹闭门苦练，只希望陛下巡幸归来，见之高兴，若可解满身疲劳，那便是妹妹万世修来的福分了。”

　　“那就好好练吧。”卫青一走，平阳公主近日也是身体不适，能强撑着来，已是很给面子了。

　　李延年话锋一转，语气就带上了浓浓的担忧，半是恳求半是难过的自语道：“只是...奴婢这当哥哥的，总是忍不住心疼，她一个人独得了陛下青眼，无人相护，难免受人白眼。”

　　“看奴婢这嘴，总说些忍不住废话，还请公主见谅，这世上哪有哥哥不担心妹妹的。”

　　叶葵微微撇嘴，一脸不屑，拿亲情来故作姿态，应该演给吃这一套的人看，在平阳公主面前，不觉得班门弄斧么？他还不如直说李夫人在宫中遇到了何种难处，要平阳公主帮忙。

　　果然平阳公主也皱眉，反问道：“有宫人对她不敬？还是谁苛待她了？”

　　李延年也感觉到平阳公主脸色不对，想直白告皇后一状的心，立马转了圈，“这倒是没有，皇后多年操持，尽心费力，如今宫中法度分明，上下有序，即使陛下不在，一切也都井然有序！只是...”

　　恰到好处的停顿，让想装聋作哑的叶葵不得不出来工作，“吞吞吐吐成什么样子，有话就说，为难之处公主定会替你做主！”

　　“只是，一向听闻未央奢华繁荣，皇后也不是小气之人，就算是战事多耗，也轮不上宫中消减用度清贫度日吧？”

　　平阳公主皱眉，“什么叫清贫度日？”

　　“奴婢见识短浅，可也对宫中俸禄略知一二，自从陛下走后，凤凰殿内侍女黄门的月俸都少了半数有余。”不愧是得了一副好嗓子，此番话被李延年说出来，就是比常人多了些绵绵情意，让人忍不住心软细听。

　　“妹妹也是从低微之处起来，见手下之人难过，心中难免感同身受，又觉自责，贵为夫人都无法护住手下奴仆的利益。她不说，是不想给公主添烦忧，但奴婢看她难过，只得斗胆跟公主提一提。”

　　能克扣俸禄的，也就是皇后了吧？平阳公主可不觉得卫子夫会用这样小气的手段对付人，侧目去看叶葵，是真的？

　　这事其实说来话长，宫中人宁愿老死，也少有愿自请出宫的，攸宁计划受阻之后，卫子夫就想出了这俸禄减半的倒逼手段，加上置各地新郡急需用钱，顺水推舟给了水衡都尉和大司农一个省钱的机会。

　　叶葵虽然不太明白卫子夫为什么突然这么做，但不是针对所有人的，“回公主，未央长乐两宫都一同降俸，并不单独针对李夫人的凤凰殿，看着如今的落实进度，这事应是陛下首肯过了。”

　　不待平阳公主不悦的目光扫过去，李延年就连连告罪，“是奴婢偏听偏信了，还请公主责罚！只是这也不能全怪我妹妹...”

　　“李大人，如今您妹妹贵为夫人，称呼上要注意尊卑上下！”叶葵听着，总觉得妹妹来，妹妹去的，很是别扭，当初卫大司马怎么就没他这许多事！

　　“是，奴婢记住了！”李延年倒也转得快，“最近奴婢正在整理乐府的曲谱，无暇分身，这事听到李夫人提了一嘴，就记在了心上，如今一解释才知有误会，可这误会也不能怪李夫人。自从李夫人入宫，虽然主动与各宫交好，但收效甚微，只知自己殿内变动，并不知其他妃嫔处何种样子，也是，常有的事...”

　　这是被其他人冷落了？平阳公主和叶葵都了然，李夫人现在一如当初卫子夫被封夫人时被孤立的情况，明面上谁都不会拂面子，但倡人出身，相比各位良家子，立足后宫总是难上加难。都不用皇后授意，剩余的人就会如此做，她们总不能期待卫子夫帮李夫人吧？

　　“你觉得皇后孤立李夫人？”平阳公主问。

　　“这...”李延年很是为难，“不敢如此揣测皇后，但李夫人虽曾备尝冷暖，如今却是一片赤诚之心落在未央宫，得此回报，实在令人难过。”

　　“她如今也是个夫人，毫无还手之力也太软弱了些，这可不是本宫送她进去的原意。”平阳公主放了手中暖炉，漫不经心的道：“想跟皇后争些什么就去争，未央宫总逃不过一个‘理’字，陛下不在，本宫在，若她在理，自然有人主持公道！”

　　李延年虽然本意是想撺掇平阳公主替妹妹出头，他兄妹就可坐收渔翁之利，但平阳公主也不傻，如今，他能得这样一句偏向性的话语，已经不容易了。

　　等端茶送走了人，叶葵才斟酌着开口，“公主，后宫争斗不稳，陛下怕是也不会开心吧？”

　　平阳公主低头不语，刘彻什么时候回来还未可知，李夫人若想要赢得众人友善，没有人帮忙，绝非一朝一夕就可得，而且是越着急越适得其反的。

　　她跟李延年如此说，也不知道这样是帮谁，但嘴上却是倔强得很，“谁让她忘了当初对我的承诺，我就是想让皇后不开心。”

　　叶葵无奈，“公主～你这是何必......”

　　门口‘咚’的一声，紧接着就是不断的喧哗，吵吵闹闹吓了两人一跳，叶葵刚刚打帘开门，就门缝就挤进了一个小奶娃，后面紧跟着奴仆，嘴里不住的喊着，“小侯爷您慢着点！”

　　不是曹宗还是谁？只是此刻他怎么没有跟霍嬗在一起玩？

　　平阳公主看到曹宗，心都化了，脸上立马绽出个笑容来，顾不上外面的喧哗，张臂道：“宗儿，快过来，让祖母抱抱！”

　　“我不！祖母是坏人！”曹宗站在屋内中间，气呼呼的指着平阳公主喊道：“你是要帮那个坏女人欺负皇后！母亲说了，爹爹放心不下的就是太子和皇后了，你根本不在乎我爹爹，你跟我爹爹不是一伙的！你要帮着别人欺负皇后和太子！”

　　“你不配当我祖母！”

　　叶葵看平阳脸色瞬间变得煞白，紧着喝道：“小侯爷你怎么能如此跟你祖母说话呢！快赔礼道歉！”

　　叶葵骤然上前吓了曹宗一跳，但身旁服侍的人却不得不挡在曹宗面前，卫长公主就这么一个儿子，他们就是丢了命，也不敢让其他人动曹宗一手指头啊！

　　见有人撑腰，曹宗更加胆大，“我不！你们都是坏人，想趁着陛下不在欺负皇后和太子舅舅！”

　　叶葵绕过去试图跟曹宗讲道理，“你还小，很多事情不是想的那样！其实...”

　　“我不小了！我是平阳侯！！你少这样对我训话！”曹宗恨恨的踢了一脚正中间的香炉，没有力气踹翻，声音也是不小，继续奶声奶气的吼道：“我再也不来看你了！哼！”

　　童稚之言，虽然天真，伤人也是直白，这样的话落在平阳公主耳里，只觉得冷汗涔涔，半天也喘不上一口气来，面色惨白得吓人，更别提叫住一溜烟儿跑开的曹宗。

　　这本就是平阳侯府，曹襄治府严谨，又跟平阳公主关系淡淡，众人哪里敢帮叶葵拦下曹宗，反而还有意无意当着平阳公主跟来的去追曹宗。

　　曹宗是发泄完，跑得无影无踪，平阳公主却不再年轻，心力交瘁之下，连坐都坐不住了，直直的就要往地上倒。

　　“来人！！！”这下叶葵吓得直哭，抱着她又喊又叫，手上不停的在胸口给她捋着，“公主！公主！公主您可别吓唬我啊！”

　　门外这才涌进来不少人手，一下子，空旷的平阳侯府，跑了一个曹宗，满府也只剩下些奴仆，被轮着番的叫来送各种东西，很是折腾了一遍，平阳公主才靠在窗下的软榻上稍稍缓神。

　　府内的管家一边隔帘张望，抓耳挠腮，一边催着桌旁的医者开方子，过了好久才听到里面走动声音渐歇，急急开口，“是奴婢们来迟了，才叫公主受了许多罪，如今已经遣人去禀报卫长公主了，还请公主暂歇侯府，待好些再归长平侯府也不迟。”

　　帘内平阳公主咳嗽复起，又是好一阵敲打，管家急得直抻脖子，这要是气出个好歹来，曹宗还不被打个半死？平阳侯曹襄就留了这么一个独苗，爹没有娘不疼的长大，若是被这个祖母责罚，卫长公主回来不帮忙说话，他就得进宫去找言欢公主和太子来帮忙。

　　唉！好端端的，这是闹什么呢？

　　然而旁边埋头写方子的医者倒是稳得住，一边思量一边写，不紧不慢。

　　原地跺了跺脚，管家终于忍不住戳了医者好几下，才见他略略停笔，起身冲帘内道：“公主这病也不是一两日了，肾气不足，天癸衰少，以至阴阳平衡失调，平时多注意情绪排遣，定期用药即可。今年冬日无雪，天干物燥，病灾多起，咳疾应是从此而起，不必过分忧虑，多用些清润平和之物就好。”

　　里面又是一阵撕心裂肺的咳嗽，杯盘碗盏的磕碰了好一会儿，管家才听到叶葵传话出来让众人都散了，也不用惊动任何人，药煎好后送来就行。

　　想着小侯爷不定跑到了哪里去，管家再三拜托叶葵说情，才领着府内众人心情忐忑的散了。

　　今年冬日虽然无雪，却总是阴着，白亮的天光，即使被轻纱滤了多层，依旧晃得人眼睛疼，平阳公主躺在榻上，怔怔盯着窗棂许久，直到眼睛受不住留下泪来才肯歪头休息。

　　叶葵见状，心疼极了，却只能轻轻叹息，半个字也无。声音落在平阳公主耳朵里，心中更是平添委屈和悲伤，鼻尖一酸，“阿葵，你说我现在是不是很像母后？”

　　叶葵一怔，掖了掖被角，低头柔声问，“公主怎么突然想起太后了？”

　　平阳公主失落的垂眸，整个人慢慢缩进被子，团成了一小团，她想起昨天梦知来平阳侯府搬走原先借过来的书简时，听说自己身体不好，特意来问安，随手翻起些记录，就看到了关于郅都的事。

　　事关当年刘荣太子之废立，她突然就想起那时的母亲。

　　推波助澜时，对当时的窦太后反复无常的手段颇为不解，刘荣已然留不得，但碍于郅都的手段，母后也不敢把事情在父皇面前做得太明显，可太皇太后让窦婴送去的书写工具里，刻刀赫然在列，一边帮他去死，一边痛惜他的死亡对郅都依依不饶，哪怕最后雁门失稳也不肯罢休。

　　那时的母后十分看不起这样自相矛盾的做法，可是后来，她也做了很多反复无常，互相矛盾的事。

　　自己后来，也是看不上母后的一些手段，可刚刚曹宗的无心之言，她没来由的就悲从中来，自己是不是也变成了曾经最讨厌的样子，一边说着对卫子夫好，转头就送了个李夫人过去讨自己弟弟的欢心。

　　自相矛盾，反复无常......

　　也多亏卫青相信自己，不然两人怕是早就吵翻天了，自己连个清闲安稳的地方都没有。

　　“反复无常，喜怒不定，你们都这么想我的吧？”鬓边白发早生，铺散在枕上，平阳公主眼睛红红的看着叶葵，平淡的语调中带着几分自嘲和悲伤，“前几年还想着等万事具备，我能过几天姑母的潇洒日子，摆一摆大长公主和将军夫人的谱，挥金如土，歌舞升平，现在...你们都很讨厌我吧？”

　　“公主这是哪里的话，叶葵知道您的苦，从汝阴到长安，您都是真心的为皇后筹谋的，现如今结果也很不错了，可...谁都没有办法预料到霍大司马的离去，竟然给侯爷那么大的打击。”叶葵已经尽量少提起曹襄了，但是心结所在，不破不立啊。

　　“对皇后的局，半途而废就半途而废吧！臣斗胆说句不该说的，水衡都尉从少府分出来，专管敛财收税之事，这难保不是侯爷给陛下的建议。钱财乃国家命脉，一向多生怨怼，或许也是怕您和皇后相争到不可调和的地步，最后谁都在陛下面前落不了好，也回不了头。”

　　平阳公主抬眸：“你什么意思？”

　　“臣想......侯爷一向聪慧，前几年的不言不做，也是偏心您啊！”

　　“不...他应是恨我的，就像是宗儿一样......”埋在枕间的头微微颤抖，平阳公主不忍再回想当日曹襄倒下去的眼神，疲惫、无奈、执拗、失望、不舍、愤怒......

　　跪在榻前，叶葵半抱着她，试图分过去些力量和温暖，“不会的！公主您真的不要这样想，您多想想皇后那日来长平侯府劝您的话，不要总把责任揽在自己身上！没有人怪您的，比如...比如卫大司马，他并没有说您半个字，就是最近战事颇多，他难免分心，咱们也打听过跟原来出征都是一样的，这些您都是知道的呀！”

　　“那，月皎和子夫呢？梦知和锦枫呢？”

　　叶葵一噎，“夫人...皇后......”

　　她们才刚刚送走李延年，这怎么说，皇后总是不会感激平阳公主送了个情敌的。至于月皎，那些付之一炬的竹简就是最好的证明了，现在两人同在长平侯府生活，见面不尴尬已经很不容易了。

　　平阳公主分外失落，她就知道，连叶葵也不愿意说谎话哄哄自己了，转头翻身，再不理人。

　　叶葵很想说或许，公主已经做得够多了，陛下现在江山美人，哪个没有，恐怕开心得很。但云端贵人总是和她们这些奴婢想的不同，看的不同，心中装的也越来越多，最后想要什么都想不清楚了。

　　可想清楚就能快乐么？

　　就像是陛下，所想所求的一切，只要有足够的时间，似乎努力一下就可以成功，可越是这样，越贪心！

　　时间对他来说，不是接连欣赏进度的满足，而是不能容忍缺憾的恐慌，

　　还不如当初根本就不要给希望，糊涂度日，也好过在最后一步戛然而止，令人挖心挠肝，

　　可若陛下是如先帝一般的性子，大汉也没有如今的安平，如今繁华越多，恐慌越多，尽数都压在了陛下一个人的心上，求长生，求繁华又恐慌的长命百岁，也不知到底是谁的悲哀？

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