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白猫
这厢清蘅院。
江采薇似往常到沈晚屋里转转，却不见她人影，着急问守夜的丫鬟，“二姑娘人呢？”
“小姐她去找秦姑娘了。”柳儿扯着慌。
江采薇狐疑的打量她，“沅沅今个儿出去不带你？”
她们主仆俩打小就形影不离，倘若沈晚出去，柳儿也不会单独留在府里，哪怕生病她也不沅沅离她视线太远。
柳儿垂着头，低声道：“奴婢不能说。”
江采薇走上前，挥手让跟来的丫鬟婆子散开，“现在人都不在，你说清楚，小姐到底去了哪儿？”
柳儿惯不会撒谎，尤其是在江采薇面前，她低着头嗫嚅道：“奴婢不能说。”
江采薇脸色阴沉沉的比屋外的天色还要差，她沉声诘问：“我知道你自小服侍小姐，但你也清楚我的脾气，要是小姐出了岔子，我便把你发卖了。”
柳儿神色戚戚，却又不敢害自家小姐，“奴婢真的不知道。”
江采薇情急之下，怒道：“你再不说实话，我就把你扔到柴房里。”
“娘！手下留人！”
沈晚着急忙慌地跑回国公府，前脚刚走进清蘅院，后脚就听到江采薇厉声的指责。
“娘，您要责罚就责罚我，不要责罚柳儿。”她一把拉过柳儿，将人护在身后。
江采薇正愁没地方发作，“你来的正好，这都什么时辰了，你跑去那里疯玩？”
沈晚不好明说，含糊其辞道：“我没去哪儿。”
江采薇心思通透，一听便知她遮遮掩掩，“说实话，不要逼娘动家法。”
沈晚佯装害怕的低头，然后颤巍巍的从怀里抱出一只小猫。
江采薇见到白猫，吓了一跳忙喊道：“快抱走，快抱走。”
沈晚望着她，把猫抱给柳儿，她从来都不知道自己的娘亲害怕猫，
“娘，你怕猫？”
江采薇捂着胸口稍稍舒缓，“你哪抱来的的猫？”
沈晚轻笑，解释道：“我偷偷出门想找若霜，没想到下雨绊住，在外头躲了半天的雨，幸好有这小猫陪我。”
江采薇倒没有多说什么，只是叮咛她，“以后出去得带上丫鬟婆子，省的娘为你担心。”
沈晚娇嗔道：“娘，沅沅知道你最好了，那我能不能养这只白猫？”
江采薇点头默许，后又道：“你养着玩儿我自然允你，但不许在我眼前晃。”
沈晚略松了口气，语气笃定：“我一定听话，不让它出现在娘您面前。”
江采薇踟躇了会儿，似乎想到了什么事，唤她，“沅沅，你跟我过来，我有事与你说。”
沈晚方才放下的心复又悬了起来，她不安的看了眼柳儿，咬着唇使劲的朝她甩眼色。
柳儿握紧衣袖，把白猫藏在怀里，投向她一个戚哀的眼神。
*
江采薇将沈晚带到书阁，看着房内陈列的书籍她心里陡然升起一股不好的感觉。
“死罪可免，活罪难逃，娘亲以前如何告诫你，你是不是全都忘了，今个儿你就把这本规矩抄上十遍，不抄完不许出府，顺便好好学学宫里的规矩。”
她随手丢下一本书册，命沈晚誊抄。
“娘亲，我不想学。”沈晚噘着嘴，望向手里那本厚厚的册子，摆在一边。
反正她也不会嫁进东宫，这些繁杂又无趣的礼节，她学了也是白学。
江采薇眸光含愠，朝她瞪了眼：“不许闹脾气。”
沈晚眉头紧皱，撇开脸不再看她。
想到自己方才语气有些重，江采薇柔声安抚道：“宫里规矩繁多，你进东宫那更有数不清的规矩等着你，你倒不如现在好好誊抄几遍记在心里。”
沈常棣待在书房处理政务，听到母女俩交谈的话，阔步走上前扬声道：“沅沅不想学就不要逼她，凭什么非得我沈家女儿迎合他太子？”
他视为珍宝的掌上明珠，捧在手心怕摔了含在嘴里怕坏了，可不是受这些委屈，即便不嫁那劳什子太子，他的女儿也能嫁个乘龙快婿。
江采薇嘴角一撇道：“那可是太子殿下，未来的储君，一人之下万人之上。”
沈常棣冷声道：“太子又如何？要娶我家沅沅，那就得宠她怜她，即便不嫁太子，也不是没有良配。”
江采薇揶揄道：“不知国公爷觉得哪位良配适合？”
沈常棣泰然自若的应道：“当然是这世间最尊贵的男子。”
江采薇嗔他，“你难道想让沅沅去当陛下的贵妃不成？”
“沅沅便是当皇后也担的起。”沈常棣说得理所当然。
江采薇失笑，“你说这话，也不怕有心人听了去。”
沈晚抿唇不语，看着爹娘为她的事争执不休，她决意说出自己的想法，“爹爹，娘亲，我有件事不得不与你们说。”
江采薇迟疑一瞬，问道：“说罢。”
沈晚低声说道：“我想去求陛下作废我与太子的婚事。”
江采薇讶然，抬眸和身旁沈常棣对视，二人视线相对。
沈常棣轻咳了声，“沅沅，这件事我得与你娘亲从长计议。”
沈晚略微一顿，尔后扫过那本被她掷落在地面的书册，犹疑良久她闭眸，“爹，既然如此，我想去东街别院小住几日。”
江采薇瞧她想起一茬是一茬，嗔道：“过几日就是万寿节，你不许去。”
沈晩垂眼羽睫耷拉着，黯然神伤，“我就去几日，又不是常住。”
东街的别院还是沈常棣未承袭爵位时分家所住的地方，沈晚刚出世便住在那，如今别院依旧伫立在东市街那头。
沈晚虽记不清幼年时住过的记忆，但她还是想去一趟，也好清静一段时间。
她轻轻扯着沈常棣的宽袖，“爹，求你了。”
江采薇一心惦着万寿节这桩事，想着沈晚深在闺阁也得陶冶些情‘操’但她俨然忘了，沈晚如今也才十六，正是成天寻思着如何玩耍的年岁。
自己像她那么大的时候，也是这般性子，春日暖阳想着放纸鸢踏青，夏日炎炎想着要夜观流萤，秋风萧瑟时想着坐画舫游湖，白雪皑皑，还要赏梅亵玩。
因此她读私塾时老爱逃学，也总会被阿爹阿娘责骂。
沈晚亦是随了她的性子，固然淘气却又懂得分寸，向来是听话懂事的孩子，不过在这件事上，断没有妥协的余地。
沈常棣难得板着脸，沉声道：“沅沅，听你娘的话吧。”
沈晚一怔，旋即转身，头也不回地推门出去，连门也没有关。
江采薇望一眼女儿，道：“沅沅近来总是说起宫里的事，看样子她是真的不想进宫。”
沈常棣叹息道：“沅沅早慧，有着一颗七窍玲珑心，她若不想嫁，那便不嫁，我可以辞官，可以摒弃一切，只要我的女儿平安。”
世人常说皇宫是吃人不吐骨头的地方，他身为臣子，看惯了被利欲熏心的人抛妻弃子，也看惯了为求荣华不择手段，甚至于牺牲家里人。
而他沈常棣绝不会如此，他宁愿舍弃自己的性命，也要保护他的夫人还有一双儿女。
这是他此生执念，亦是他活下去的念头。
*
沈晚漫无目的地走在抄手游廊，走了一段路，她看到了沈景延院子后面的矮墙。
她垫着脚想要翻过这道矮墙，跑到兄长屋里避一避难，她敏捷地翻身，当要翻过去时，好巧不巧腰被卡住。
沈景延正闲步于院中，一面看着书卷，一面儿想着来日殿试的事，走到矮墙处看到那道熟悉娇俏的身影，见状他憋着笑，卷起书，敲了敲她的脑袋：“沅沅，你又在做什么。”
沈晚半个身子扑了出去，她噘着嘴怒道：“那你打我做什么！还不把我拉过去。”
沈景延耸耸肩，凤眸微敛深邃的眸光凝她，“要过来就自己翻过来，我可不是君子，不会对你心慈手软。”
沈晚脾气上来，也不再央求他帮忙，一鼓作气势如猛虎一下便越了过去。
沈景延怕她摔倒，还是伸手搀扶了一把，待她站稳他严声责问，“说罢，又去哪儿疯了？”
“我没去哪儿。”沈晚低头盯着脚上那双沾满污泥的绣鞋。
沈景延摇头叹息，明显不信她的这番说辞，勾起指节，不轻不重的在她额间敲了两下“你甭想骗我，我看你是去找那王公子了吧。”
沈晚捂着额头，娇气的喊道：“沈景延！谁许你打我！”
沈景延沉声道：“你别忘了你和太子殿下的婚约还作数，只要陛下一声令下你就会嫁进东宫。”
沈晚敛去笑意，听着他的话神色淡淡。
沈景延自顾自说着：“早让你莫与那王公子走得太近，既是救命恩人，随便拿几百两银子打发了便是，你非要见他作甚。”
“我尚是待字闺中的姑娘，有何不可？”沈晚抬眸望他一眼，清冷回他，“而且我也未曾吐露自己的身份。”
她处处小心谨慎就是以防有心之人算计，虽与那王公子才短短相处没几日，但她看得出他是正人君子。
沈景延愣了半晌，没想到自己的妹妹会说出这样的话，他沉重的说道：“你知道你说这话，会给国公府带来多大麻烦么？”
沈晚又何尝不知，但她只想从心而不是像傀儡任人摆布，邺国自开国至今，曾有十几位太子妃，她们大多红颜薄命，能活下来直到册封为后的太子妃屈指可数。
她沉默一瞬，良久她幽幽开口：“哥哥的顾虑我知道，今日之事你也莫要向外人道，哪怕是爹娘也不可以。”
沈景延神情莫测，却严词厉色道：“我知道你的顾虑，但若有朝一日东窗事发，别来找我。”
“我知道了。”沈晚垂下眼，心里想的却是潇湘馆，青年的不辞而别。
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