陶生

　　他一头琢磨着此人来意，听了“早酒”云云，想也不想便去取酒坛子。停云瞪得他缩了手，另将一套旧茶具搬出来。
　　斯馥于此道毫无心得，停云也谈不上精通，三人对坐，不知怎的便由丁斐接了手去。丁斐微微眯着眼，煎水调膏，姿态极是闲雅，自有一派写意风情。
　　斯馥引停云同他互通了姓名，丁斐便深深看了停云一眼，道：“我来京城也有六年了，竟未能有幸与马公子这般人物结识。”
　　停云道：“不敢。丁爷原来不是开封人氏？”
　　丁斐将手中银瓶轻轻晃了一晃，道：“不是。”抬眼向停云一笑，道，“说起来，我从前倒也曾有一回路过府上，印象颇深，只是那时还不曾结识陶公子呢。今日按着陶公子说的地方寻来，才知道他住的就是这里。”
　　停云啊了一声，道：“那真是有缘了。”
　　丁斐接下去道：“我那时经过这里，隔墙闻见孩儿菊的味道，比我种的香多了。我想主人必是雅士，很想一会。只是隐约见有女眷，才不敢贸然进来。如今想来，大约是马夫人了。”
　　停云道：“呃，在下未有妻房。”斯馥从眼梢瞥他一眼，向丁斐道：“丁爷所见，大约是我姐姐。”
　　丁斐了然地点点头，将茶盏递到停云手中，道：“马公子一表人才，竟还没有娶亲么。若没有中意的女子，丁某倒是很乐意做月老。”
　　斯馥吹了一口茶，嘴角一翘：“丁爷问得好，我也想知道。”
　　停云无奈，行礼道：“在下不作此想，只得辜负丁爷美意了。”
　　丁斐也不多劝，笑了一笑，便转向斯馥寒暄，却是再不提起夜露的事。
　　他专挑些养花品酒的话头来谈，间或穿插些奇闻异事，聊得漫无边际。停云其实一向也喜欢这些，这回却听得隐隐有些郁闷，况且心知丁斐有话同斯馥单独讲，便推有事告辞出来。
　　出来也是无处可去。停云望望碧清的天色，直接出门拐到樊楼街上，将冬瓜糖和杏脯各扎了两包，提了一坛酒到庄上看严老汉和小梳儿去了。

　　一去便是一整日。停云慢慢溜达回家，已是掌灯时分。
　　大门阖着，他叹了口气，伸手去叩门环，不想手一碰到，门就轻轻开了。
　　这回有人给他留了门。
　　停云呆了一呆，忽然露齿一笑，掀袍进去。他往南院望了望，见窗子都黑黢黢的，便径直往自己的屋子去。
　　听见身后开门的声响时，斯馥恰好放下火折子，吹了吹手指，回过头来一笑。灯晕里，平日飞扬的眉目居然颇有些低垂乖顺的模样。
　　停云一日的抑郁忽然消散，满心柔软道：“等我么？”
　　斯馥道：“停云兄回来得好晚。”
　　停云坐下道：“丁斐回去了？”
　　斯馥道：“嗯，早回去了。”
　　停云鼻中哼了一声，道：“这人满嘴胡言，我先时听见就觉得透着怪异，后来出了门才想明白。”
　　斯馥唇角一勾，道：“怎么说？”
　　停云道：“孩儿菊是什么时候开的？”
　　斯馥道：“那是夏草，总在处暑前后。”
　　停云磨了磨牙，道：“你们不是去年立秋结交的么。前年你到这里时，都已是十月中了。他认识你之前，我的孩儿菊开的时候，你和你姐姐根本还没来，他见到的是什么马夫人？”
　　斯馥顺着他的话想，也觉有理，嘴上却依旧调笑道：“没准是钱阿妈。”
　　那钱姓的厨娘常年在灶上，白胖丰圆，平头六十了。停云无力道：“我瞧他眼神好得很，不会开这种玩笑。”
　　斯馥收了笑容，正经道：“今日之事，连我也没有想到。他套你的话，我还以为他是看中了姐姐。”
　　停云顿了一顿，道：“难道不是？”
　　斯馥摇了摇头，道：“不是。他是循着宁苏姐姐的琴音进来的。”

　　宁苏少时在画舫上，曾有一位录事先生同她要好。好时自然是什么都应，后来终是相负了。斯馥从前同他说起过一点，却不知那人就是丁斐。
　　停云听他述说，起身踱了几个圈，道：“那他如今又来做什么？”欢场薄情本不是什么新鲜事，但此时再来相寻，就实在有些无耻了。丁斐通身的斯文风流，倒看不出来是这么个人。
　　斯馥摇了摇头，道：“他拐弯抹角让我请了宁苏姐姐出来，我才知有这么一桩前事。他说他一直懊悔得很，后来到京城来做人幕僚，也是为了想办法给宁苏姐姐脱籍。”
　　停云呸了一声，气得反而笑了，道：“宁苏呢。”
　　斯馥这才精神道：“宁苏姐姐不肯跟他去。那姓丁的失魂落魄地走了。”
　　停云闻言默然，半晌叹道：“果然是宁苏。”
　　斯馥道：“十株花苗我也一并给他了，免得他日后再来。”
　　停云点了点头，静默了一会儿，道：“我本来还以为他若同你姐姐在一起，倒也不错。谁想是这样。”
　　这一说勾起陶斯馥心事，闷闷道：“那绿白菜若是也回来娶她，姐姐……恐怕还是要跟他去的。”又冷道，“他绝不会回来就是了，若敢回来，我便叫他爬着回去。”
　　停云从未听他说起过那位姐夫的身份，道：“你姐夫是颗白菜？”
　　斯馥掌不住噗哧出声道：“你才是白菜。他是株绿色牡丹，叫欧家碧的那种。”
　　停云呆了呆，道：“啊，牡丹和菊花么。这也可以？”
　　斯馥皱眉道：“你还是人呢，人都可以。”
　　停云恍然点点头，道：“绿牡丹……不是前几年才新出的牡丹种么？”
　　斯馥摇头道：“欧家碧古已有之，只不过同我家一样，人丁不旺。谁知道一夕之间红遍了京城，连御苑里都安插进了他家的人，就想去攀皇帝老儿的高枝了。”
　　停云愕然道：“这怎么可能？”
　　斯馥道：“诶，他家想攀的不是人君，是花皇。”
　　停云道：“可是，牡丹本来不就是花中之首么？”
　　斯馥拍他腿道：“你怎么呆了。你看你们的皇帝虽说是个人，又不是个个人都是皇帝；花皇确实是牡丹，可也不是棵棵牡丹都是花皇。牡丹自有千百种，皇帝也有草鞋亲，你没听过么。”
　　停云失笑道：“从没听过。”
　　斯馥说得眉飞色舞，烛火轻跳，眼底便是一片烟光流动。停云禁不住凑上去嗅他脖颈，道：“牡丹什么的，不在我心上。丁斐不是来挖陶兄回去种的，我便放心了。”
　　斯馥仰起下巴，由得他去，只从眼梢瞥他道：“停云兄这一整日去了何处？”
　　停云微微一笑，道：“给一个姑娘买糖吃。”
　　斯馥轻飘飘道：“哦。”
　　停云将双臂从他后边伸过去，道：“还给她爹送酒。”
　　斯馥扭头在他耳垂上咬了一口，道：“好得很。”
　　停云松开一些，仔细瞧他脸色，笑道：“生气么？”
　　斯馥闭目轻笑道：“气倒是不气，就是眼热得很。罢了，我赶紧去找朵花娶了，生个标致丫头，然后等着人上门给我送酒喝。”
　　停云咬牙道：“陶兄可以试试。”
　　斯馥睁眼道：“咦，怎么又变回陶兄了。”
　　停云叹了一声，柔声道：“斯馥。我去看梳儿和她爹了。”
　　斯馥笑微微哼了一声，不再言语，停云便低头从他颈间一路嗅下去。所念之人神思迷醉地嗅闻自己，这原是一株花最可骄傲的时刻。
　　屋中渐渐幽暗下来，斯馥摸到桌上的小铁剪，微微颤抖着手，终于将刚结起的一朵烛花剪去了。烛火晃了几下，满室的柔光重又亮堂了一些。剪子却当啷一声落在了桌上。
　　停云倾身过来，一口吹熄了蜡烛。
　　小铁剪上犹衔着剪下的烛花。斯馥咬住唇后仰着，眯眼看那金红的小花独自烧了一小会儿，留了一道细细的青烟。暗室里，呼吸声渐渐湿重起来。

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