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干戈起
三月的魏博镇已然是满眼新绿，果儿难得大发善心，准了虞璇玑一日旬假，让她可以带着绯华出去遛达。所以她一大早就包好了黄粱团子，给绯华上了鞍鞯，翻身上马就往外跑去。
驿馆外贴胡饼的，把灶生得正热，见她出来，大声说「虞监察，来个胡饼啊！今天有夹肉的。」
「好啊！来一钱！」虞璇玑应了一声，胡饼贩子拿张洗净的竹叶包了两块胡饼，麻绳一绕一绑，交给一旁的小女儿，那女孩子奔过去，把胡饼放进绯华腿边鞍袋，顺手接了通宝钱。
按梁律和坊市令，只有各城内的官市才能买卖东西，百姓可在家中设作坊，但不能在坊街上公然买卖。可是市内店铺有限，小民百姓如有急需，要赶到市内又太不方便，因此，百姓直接到作坊中买东西的状况屡见不鲜，脑筋动得快的人，以家为铺的也就如雨后春笋一般冒出头来，甚至整条街都卖同样东西的也不是没有，法不治众，就是西京东都的京兆万年等县衙也是防不胜防、禁无可禁，遂默许了这种违律的行为，除了铺肆将座位、摊子、凉棚摆出家门，侵占坊街大街时，出来管一管之外，其他时候也不太理睬。
朝廷中心如此，天高皇帝远的河北更是如此，侵街的铺肆比比皆是，只是魏州毕竟还是个大城，算是有点王法，侵街凉棚出檐下后不可多于三尺，颜色也只能用杂黄，因为要留道给兵卒。
虞璇玑驾着绯华出了坊，正遇上几个认识的魏博小校赶鸭子似地，赶着兵卒出城操练，见得她来，便招了招手「虞监察！」
「辛苦辛苦！」虞璇玑在马上拱了拱手。
小校们也挥手回礼，回头瞠目怒骂小卒「看什么看！看你娘亲吗！」
「她生得出我这么大的儿子吗？」显然是菜鸟的新兵嘟囔着看了虞璇玑一眼。
「喔，原来你不是虞监察的儿子啊！那我就XX你娘亲的XX！」满嘴娘亲的小校对这种不识趣的新兵自然要好好教训一下。
「校官，不要动不动就提我娘亲啊！大家好歹都认识嘛！」
「我还提你娘亲的娘亲！」
虞璇玑一路驰出魏州城外，官道上的榆荚已经长得很大，叶子也更茂密了些，今日天气晴和，只有几丝薄云，明亮的阳光穿过林梢，落在平整的官道上，她一夹马肚，绯华便踢踢踏踏地小跑起来，一路西奔，直到翻过魏州城东的一处小丘才勒住。
举目四望，只见沃野千里，在西南处一小群一小群在移动的东西，就是果儿前阵子去看过的魏博镇牧场。她昂首西望，平原上似乎看不到尽头，但是当初来时，曾见过横亘在河东河北间的太行山。
「绯华……再过几天，就能回东都去啦……」虞璇玑拍了拍绯华，低声对它说话。已经几个月不见座师，上次大起胆子送的绯罗，也不见他回应，不要是在东都见到什么名媛名妓，就把函谷关上的事给忘了吧？
叹了口气，虞璇玑掉马回头，往东奔去，她还要再去永济渠边看一看，东都回信说正在调查太府寺，命她再探探经由永济渠北运的物资。她一边策马快跑，却听得背后马蹄声响，只见数匹青马从南追来，很快地越过她，直入魏州城中，魏州是镇府所在，军马往来很常见，因此她并未理会，继续西行。
而七百多里外的东都，差不多同时，几匹朝廷驿马奔入皇城，直入御史台，不一会儿，韦中丞奔出东都御史台。东都御史台在皇城最外面，韦中丞气喘吁吁地沿着右掖门街往北直跑，经过东都十六卫、东宫诸坊、东西朝堂、中书门下外省、诸率府……等官署的聚集地，跑到宫城与皇城衔接的长乐门前就已经快没力了，拼死出了长乐门，再喘着气爬上青石阶，在宫城入口广运门亮出鱼符表示身份，这才冲到中书省里。
他一口气奔到中书令厅外，一出口一连串话地说「下官御史中丞韦求见中书相公！」说完，连靴子都没脱就踩进中书令厅，进去一相，却不见人「人呢？」
「中丞，相公去含嘉仓了。」在东间整理东西的庶仆探出头来。
韦中丞和韦尚书一样个子不高，又一向吃得好，迈着小短腿跑来跑去的样子在旁人看来十分有趣，但是韦中丞眼下已经顾不得形象问题，虽然跑得快要离苦得乐、往生净土，但是一听到李千里在含嘉仓，连话也懒得说，赶忙又冲出中书省。出了中书省后，韦中丞又往东跑，跑过含元殿外、过门下省，来到宜政门，跟守门的门卒要了一匹马，往北疾驰，这才来到含嘉仓城外。
「这位官人，没事吧？」含嘉门的门卒见他上气不接下气，连忙扶他下马，又回头说「喂！倒碗水来给这位官人！」
「中中中……中书……中书李李李相公……」韦中丞结结巴巴地说。
「啊？找中书相公吗？」门卒问，见韦中丞点头，便说「相公往大理寺去了。」
大理寺就在含嘉门斜对面，走过去不过几丈而已，韦中丞累得简直虚脱，但是又不能不找到李千里，勉力起身喝完水，谢了一声，就又跑进大理寺去。
东都大理寺一间公堂上，是个年轻的评事正在审问犯官，只见李千里站在堂外，默默看着里面动静，他身后跟着大理少卿、大理正、大理评事等一列官员，紧张兮兮地盯着他看，他一回头，瞄见韦中丞死命跟他挤眉弄眼，知道有事，便回头对大理少卿说「你手下这个评事是个人才，回头让他来见我。」
「诺。」大理少卿连忙应了一声，在东都虽然悠游自在地跟洛水里的乌龟没什么两样，但是好歹也从西京那边听过黑心御史台的事，结果黑心御史大头目今天一出现，就一人发了一卷御史台的必备教本《奇案荟萃》，让他们从中挑出案中的问题，还需依据大梁律判后，提出律令应当如何针对这些特殊案情做调整。结果大理寺中，称得上及格的，十中无一，自然是被李千里旁边跟着的郭供奉记了下来，准备好好轰一轰他们。大理少卿自然明白，李千里在大理寺中，只觉得眼下这个判事中的年轻评事是可造之才，事实上，这个年轻人也是大理寺重点培育的官员，本来是不可能放到御史台去的，但是眼下别说一个八品评事，就是把大理正等六品以上官员推出去都没关系，只要这尊大瘟神赶快走就好了！
李千里出了大理寺，把韦中丞招过来「什么事？」
「相公，徐州戍卒在桂林哗变，二月初，两千戍卒由镇将带着，漏夜冲出桂林，江南道沿途州郡不拦、不报，开城让他们通过，眼下已至淮阴，就要渡江，遣人与武宁军崔帅谈判，要他开城放他们进去，还要帮着把此事瞒住。柳监察捎回消息，崔帅得知此事后一查，是戍卒家人串连写家书要戍卒们回来，崔帅大怒，嘴上答应开城，实际上已杀了戍卒家眷，人数在万人以上，柳监察恐河南道生变，已出彭城投往淮南镇府，要他们早做准备，以免被偷袭。柳监察发信是五天前的事，徐州那边现在可能已经跟戍卒打起来了。」
郭供奉在一旁听了，震惊地看着韦尚书，桂林到长江少说也有两三千里，这么长的路程，沿途多少郡县城，全都装死不报，都是些什么心态啊？她很想说话，但是御史台私下尽可以开台主的玩笑，却最忌公私不分，在公事上说废话的笨蛋就等着被台主赶出去，所以她只咬住了嘴唇，静待台主发言。
李千里伸出手，韦中丞赶紧从怀中掏出柳子元的信递上，他没有多说什么，只淡淡地说「隔了五天，现在急也没用，此处不适合多说，先回中书省。」
※※※
徐州戍卒哗变的军报，传到女皇手上时，距离李千里得信的时间，又过了两日。女皇正在紫兰殿中，照看主父的病，太子亲捧着药碗，让女皇一匙匙送入主父口中，唐安公主虽非主父所出，但是好歹也是名义上的父女，因此虽不像太子那样衣不解带地守着，也是三不五时就入宫来看一看，此时也捧了手巾面巾在旁，等着主父吃了药好替他擦嘴。
又黑又苦的药汁吃了半碗，主父便拧着眉不想再吃，女皇没有说话，只是又舀了一口到他嘴边，太子好声好气地说「阿爹，再吃一口吧……」
「是啊皇父，把药吃完，这才能快些好起来呢……」唐安公主也难得温柔地哄着。
主父虽然已经能认人，但是说不出话来，自风疾粗愈后，他变得很孩子气，太子和公主又劝了几句，他索性转开头，闭上眼睛。女皇手中调羹僵在半空，而太子姐弟二人互看了一眼，公主转头就教训宫人「尚药局有个能喘气的没有？主父的药是让你们煎着玩的吗？撤下去重煎一碗上来！主父要是还吃不下，看我不剥了你们的皮！」
此言一出，主父便睁开了眼睛，看向公主，摇了摇头，公主便笑着说「请将不如激将，女儿就知道皇父心肠好，不忍心下人受苦，皇父也心疼心疼阿母，这匙药都等了好半晌了，皇父就开开金口吧！」
话说到此处，主父才又张开嘴，女皇一匙药喂进去后，接过太子手中药碗，冷漠地说「都退下吧！昭阳昭夜也出去。」
殿外本就下着雨，此时越发大了，公主拉了太子一下，两人快步离去，只留下帐中的女皇夫妻。像是收到什么指示，一众宫人也轻悄地退出，随着门的开合，一线灰白的光透入，带进殿外的湿气，而又迅速地暗了下去。不久，就听见殿外传来筛糠似的沙沙轻响，空气中倏然充满雨的气息，雨中游移不定的光线，让本就幽暗的紫兰殿像是一下子被压进了水底，外面的人进不来，里面的人也出不去。阴暗的紫兰殿深处，忽然火光一闪，有人点亮了一盏微弱的油灯，酥油特有的暖香飘散开来。
「你就是这么倔强……」女皇淡淡地说，她走回榻边，主父又转过头去不看她，她也不恼，只是轻轻抚着他灰白的头发「你为什么心里不痛快，朕都明白，但是都这么多年了，朕和他就是现在这样子，偶尔见一面、说几句话，而你永远都是朕的男人，生同寝死同穴，何必这样给彼此难受呢？」
主父沙哑地开了口，他仍看着墙，有些混浊的目光里闪着一丝悲凉「你当年说过“在外头，你是朕的，在家里，朕是你的”，可是这么多年，你从来都不是我的，你宁愿在西京等他哪天高兴了来见你一面，也不愿到东都陪我，说到底，是谁给谁难受？」
「朕就知道你能说话……令渠……」
女皇难得地放软了声音，她俯身想握住主父的手，被他厌恶地瞄了一眼，手停在半空，却听他说「我恨你，李贞一的女儿可以叫你阿母、我的儿子却只能叫你陛下，李贞一的孙女、重孙，你抱了就不放手，我们的孙子孙女，到现在连名字你都叫不全。我恨妳！我本能做一方封疆大吏，起居八座、名标国史，但是托你的福，我只能列在后妃传，就连死后，我也不能入家茔、不能入家庙，要和你绑在一起！活得越久，我越绝望，也越恨你，一天比一天恨你……」
女皇铁青着脸起身，她紧握着拳头，想说什么，却又忍着没说出来，此时，外面有人敲了三下门，女皇扬声问「什么事！」
「陛下，东都御史台急报。」
「呈上来！」
一个内侍迅速进来，递上御史台急报，女皇一挥手，他就迅速退出。女皇看完后，回头看了主父一眼，已是平日一国之君的冷漠嗓音「武宁节帅坏事，你荐的好人！回京前，朕让驸马去劝李贞一出山执掌国政，就是怕关东突然窜出什么杂鱼来坏事，这倒好，李贞一不出山也得出山了。」
主父闻言，无声地叹了口气，转过身去，不再看她。女皇一甩袍服下襬，步出帐外，背对着同样背对着她的主父「你现在不宜出头，接着病吧！」
「李贞一无心治国，他待不长的。」主父以同样冷酷的语调回答。
「他只要待到驸马官龄满四十年就够了。」
「韦驸马是人中之龙，你重用他，哪日他废了昭夜，你后悔莫及。」
「废昭夜必立昭阳，如你所言，韦驸马是人中之龙，他辅佐昭阳，比昭夜治国强。再说，做女儿的接她娘的位置，又有谁敢放半个屁？」女皇难得地说了粗话，却依然犀利如刀，眼风一瞟「天下只有一个主人，百姓万物都是朕的，你，也一样。」
「你是一代霸主，却从来不是个好母亲好妻子好女儿。」主父的声音里，已经没有一丝感情「你根本不配做个女人。」
「朕不屑做个女人。」女皇抛下一句，拿起一旁的手杖，包金的杖底敲着地板而去，沉重的木门拉开，她冷然地说「命诸相来见朕，还有武太师父子，叫他们入宫。另外，去南山把李国老请来，不来，就把他绑了带来，朕今日一定要见着他！」
说完，女皇便走了，唐安公主与太子连忙入殿侍奉，公主见那半碗药还没喝完，便说「皇父，这药凉了，一口饮了吧！」
主父抬起脸看着她，唐安公主和女皇生得很相似，唯有嘴唇生得不像，主父用一种复杂的眼光看着她，她将药碗递来，主父饮毕，对着她凄然一笑，哑声说「昭阳啊……」
「爹……你能说话了？」、「皇父……」太子与公主同声说。
公主是女皇爱女，自幼锦衣玉食，到了韦家也是如此，所以保养得很精心，已经是五十好几了，却还不过是四十出头样貌。主父伸出手，颤危危地摸了摸她的脸「你若是我的女儿，就好了……」
「皇父，我是你的女儿啊。」唐安公主诚心地说，她是和太子不对盘，但是对这位皇父，还是有感情的。公主是女皇十七岁时生的，两岁时，褚令渠刚成为主父，那时，太子还没有个影儿，女皇白日问政，主父横竖无事，也就来照顾公主，除了喂奶不行之外，其他全都包办了。
「可我知道，你还是心向生父。不然，当初这么多进士，比驸马好的人多得是，若不是孺慕之情，你不会选他的小舅子……」主父低声说。
公主有些不安地看向别处，太子却沉不住气「大姐！我爹对你掏心掏肺，李贞一呢！他抛弃陛下跟你，你还心向着他！你算哪一头的啊？」
「萧昭夜！爹就是爹，什么你爹我爹！你是小时候给摔笨了吗！」公主顺手在太子头上敲了个爆栗，稍定了心神，对主父说「皇父，这事您得体谅女儿，就算不论血缘，他毕竟是女儿十多年的受业师，这才……」
「我没有怪你的意思……」主父握住公主的手，他认真地看着她的眼睛「血浓于水，我能够理解。但是我们父女五十年，你扪心自问，我可曾亏待你？」
话说到这个份上，公主无可奈何，只能一跪「皇父不曾亏待女儿。」
「既如此，看在五十年的情份上，我要你答应我一件事！」主父紧抓住公主的手，她一抬头，正对上主父凌厉严肃的眼神「天地神灵为鉴，我要你发誓，不管发生什么，你都要让昭夜这一系继承皇位。」
「皇父……」
「昭夜也好、玉瑶也好，甚至昭夜的任何一个儿女孙儿都好，总之，你都要保证萧家基业会传到昭夜一系手上！」
公主的手被主父握得生疼，她却挑了挑眉毛，淡淡地笑了「皇父多虑了，女儿从来无心做皇帝，棠华更是连天下十道都说不全，就是要我们登基，我们娘儿俩也做不稳，阿母不会这么傻，把大位传给我们的。」
「这就是我担心的！你们母女对皇位无心，但是韦奉正呢？你只有棠华，但是他还有韦保泰，他难道不为韦保泰打算吗？若他们父子有心做个太祖太宗，到那时，你和棠华怎么办呢？」主父一句一问，句句打在公主心上，他直盯着公主，丝毫不敢放松「自你幼时，我疼你爱你，你尚且心向生父，你对韦保泰如何呢？有朝一日他能登大宝，难道你真能稳坐皇太后之位吗？」
公主猛地抽出手，她不是笨人，但是主父的话句句扎心，她盯着主父，强自镇定说「皇父不要多虑，萧家天下终归是萧家的。」
说完，公主便转身快步离去，目送着她出门，主父才像虚脱似地，身子一软，太子赶忙抢上去抱住「阿爹！阿爹！」
「昭夜……我的儿啊……阿爹不能再由着你任性了……」主父气若游丝，却紧紧握着太子的手「你母亲是不能指望了，她心里没有我们父子，我是活不长了，我一死……你可怎么办哪？我的儿啊……」
太子闻言，堕下泪来，哭着说「爹……我什么都听你的……都听你的……」
「你要去见李贞一，就说你要专心照顾我，要请立皇太孙，但是玉瑶年轻，需得一个丈夫辅佐，而玉瑶说了，百官中只看中一个李千里，非他不嫁。你去，去求他，让李贞一千万促成此事。」
「爹……李千里那臭小子怎么斗得过韦奉正这老狐狸？」
「比起在前面当出头鸟，韦奉正更喜欢藏在后面指指点点，他唯一的弱点就是太重情，李千里是他视如己出的学生，如果是李千里做皇夫，玉瑶的皇位就稳如泰山……李千里是个单纯、长情又爱背责任的人，玉瑶若是生个孩子给他，看在孩子份上，他就会死心待在宫里了……他跟李贞一……很不一样啊……」主父恍惚地说着，他喃喃地说「玉瑶啊……玉瑶啊……」
「来人！快来人！」太子扬声大喊。
主父缓缓地合上眼睛，他知道自己时日未尽，只是要稍稍休息一下……脑中一片混沌……都说为母则强，他这男人主内这么些年，倒是这为父的心越发强硬了……谁都不能阻拦他的血脉成为一国之君……谁都不能……
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