踏月鏖

　　因是皇后的寿辰，这几日皇宫内外红飞翠舞，端的是一派热闹景象。
　　本是暮春，那青碧葱葱的树木张开巴掌大的叶子，色泽渐深，偏又多了这些迎风飞舞的红绣稠，诸红倚绿，在琉璃金色的屋顶上方乍开，多了些世俗的景致，却叫人心中应了一份平和。
　　冷峻的宫中，也该有些生气才好。
　　是以，今日来朝的诸位百官，竟在早朝之后也不散，一直在朝堂之下磨蹭着快到酉时，这才听传一把尖细的嗓音来报：“请诸位大人移驾，皇后娘娘金寿，还请大人们赏脸喝一杯寿酒，吃一碗寿面再走。”
　　文武百官纷纷敛衣端帽，又团了些喜庆的笑意搁在面上，这才鱼贯着入席。
　　寿筵乃是摆在皇后的婵娟殿中，据说皇后的闺名中，有一“月”字，顾萧慈特为她盖了这座婵娟殿，特在一面墙壁上凿了无数个圆孔。每当月圆之夜，远远的，便能在这面墙后见着无数个团团明月，恍若仙境。若是有风的夜里，无数风声从这小孔中呼啸而过，如仙籁神乐，美妙无比。因此，这堵墙又被称为“听风漏月”，实在是萧慈为皇后的一片爱心。
　　说起来，倒是十分难得。
　　这位皇后乃是萧慈的结发妻子，萧慈虽说为人暴戾，心疑好猜忌，对这位皇后却始终不离不弃。也因着二十年前，皇后所生的四子一女，通通在那一场灾难中死去，唯独剩下了萧鸿烈与萧鸿仪一对兄妹，也不难让萧慈对萧十一另眼相待。
　　除了文武百官之外，还有些远道来贺的附属国的使臣，以及萧慈的九位子女，并了各级嫔妃，有头脸的皇亲贵戚，人潮几乎将婵娟殿淹没。诸位宫娥太监忙着为贵宾们斟酒上菜，忙得不亦乐乎。
　　每一份寿礼，都由婵娟殿门口的小太监登记造册。
　　萧鸿紫与萧鸿朗到的时候，也按例候在门口，偏偏萧鸿朗眼尖，看那小太监笔下写着：“驸马来贺，薄胚青花如意瓶一对；十一皇子萧鸿烈来贺，巴山寿石刻一枚……”
　　萧鸿朗忍不住语出嘲讽道：“亲生的也如此小气，竟不如个入赘的。”
　　萧鸿紫不动声色，只别过脸去。
　　偏偏十四公主萧鸿仪瞧见了他，一脸心焦地赶上前，轻声道：“十七弟，如何？”
　　“总算仪姐姐没有白疼我，东西在此，请仪姐姐收好。”桃花美目中漾起一派笑意，双手将绣品递过去给她。
　　“果真，十八妹说得没有错，十七弟做事实在令人放心。”萧鸿仪翩翩一笑，言语中竟露出难得的赞叹。
　　萧鸿朗因对萧十一心存芥蒂，自是对同是皇后娘娘所生的十四妹也无甚好感。囫囵打了个照面，正巧轮到他呈上礼单及物什，他便乐得站到远处。早有扈从将一尊几乎半人高的羊脂玉观音像呈了上去。查点的小太监似乎也并未见过如此寿礼，细细留心瞧了几眼。只见那观音浑身通透，丝毫不见瑕疵。头顶圆月，面含慈悲，手捻莲花，脚踏祥云，倒是十分难得的珍品。
　　尤其皇后喜佛，这尊观音像，又暗暗含了皇后的名讳，想来她定是十分欢喜的。
　　只听萧鸿仪淡淡道：“十二哥有心了。”
　　萧鸿朗哈哈大笑，“皇后娘娘母仪天下，自是你我的母亲，母亲过寿，自是要多费些心思的。”
　　谁都能听出他言下之意，似乎为了炫耀这一方宝贝，故出奇地大声。连萧鸿紫都忍不住眉头一皱，萧鸿仪更是面色不好看。
　　与萧十七点了点头，她手端着绣品自去了。也不在小太监这边登记造册，似乎想亲手交到皇后的手中。
　　“十七皇子，不知有何寿礼要奴婢代收的？”
　　见他们二人站在此处良久，耽误了后面的人，小太监忍不住轻轻提醒。
　　“哦……失礼。”萧鸿紫从袖中掏出一只拳头大小的锦盒，并不起眼，只轻轻地搁在案头，便拉着萧鸿朗离去。“安平郡主还在一旁等着。”他如是道。
　　那小太监心下疑惑，打开锦盒一看，一道七彩霞光自那盒中溢出，竟叫人魂不守舍，心神洞明。
　　“这是……”那小太监怔怔的，忍不住跪在地上磕了几个响头，这才小心翼翼抹了一把汗，将那只锦盒呈给身后的管事太监。
　　他提笔在舌尖轻舔，刹那的七彩流光仍旧叫他心跳加速。
　　只见礼单上多了一行字：十七皇子萧鸿紫来贺，舍利子一枚。
　　萧十二漫不经心问道：“你拿了什么做寿礼？”
　　萧鸿紫眉眼依旧含笑，清风一般：“拿不出手的小玩意，是以只好拉着哥哥先行一步，免得被你笑话。”
　　这边颜榛觑了个空，压低了声音问道：“阿庐好些了么？”
　　“方才醒了，嚷着肚饿。精神比前几日好上许多。”萧鸿紫答了这一句，便不愿多言。
　　三人踏入婵娟殿，早有宫娥将他们领入席。
　　萧鸿紫与萧鸿朗自是坐一桌。
　　颜榛便分开另一桌。她心下忐忑，回头望一眼，偏偏瞧见萧鸿烈远远地打了把折扇，冲着她微微一笑。
　　萧鸿烈本就长相秀美，此刻穿戴整齐，束发立冠，多了几分英挺之气，在诸位皇子中格外醒目。连几位未出阁的女眷，都频频朝他看去。
　　颜榛虽说有意亲近于他，此刻却动弹不得。她是质子，他是皇子，犹如地下与天上，两桌隔得分外开，只能以清浅笑意报之。
　　此刻圆月清辉，冰盘一般挂在中天。众人寒暄过毕，见萧慈与皇后素氏双双入席，众座举杯齐贺，高颂寿词。
　　素氏生养了诸多子女，身型有些微微发福，面相却端庄慈祥，母仪天下。此刻她含笑高举金樽，一饮而尽，空杯示下，似以言谢。
　　萧慈陪饮了一杯，眼神示意文公公。只听文公公高声道：“皇上与皇后娘娘大喜，命小的告知各位贵客，此刻不比朝堂，请各位随意，不必顾忌。”
　　如水之夜，觥筹交错。
　　早有演练好的宫娥上前献舞，妖娆身姿，配了皎皎明月，如花朝月夕，分外动人。早有不胜酒力的官员，醉眼朦胧，拉住一旁的宫娥欲要一亲芳泽。偏偏被那宫娥灵巧避过，惹来一翻哄笑。
　　十四公主萧鸿仪乘此时献出那幅绣品，打开一看，只见麻姑腾云而来，手捧寿桃，灵眸动人，鲜活非常。那隐隐藏着的一百零八个“寿”字，又让这幅绣品别有底蕴。
　　皇后听闻是诸位公主亲手所绣，中间又经历走水的坎坷，慈眸中便闪少许微光道：“辛苦十四丫头了。这般有心，让我怎舍得把你嫁去……”
　　萧鸿仪面上一红，忸怩道：“母后怎谈起这等事，鸿仪不愿嫁人，愿此生陪伴母后与父王。”
　　萧慈膝下只有三位公主，除却已经嫁人的十三公主鸿袖之外，便只有十四鸿仪正当年。近来颖国的西南面战事频频，萧慈有意与西南的申国结亲。
　　素氏只当她是害羞，笑过便罢，也不多说什么。只命人将绣品挂去自己的卧房，又道：“这绣样我看着欢喜，针线也好，构图也精妙，又出自女儿们之手。让它日夜陪伴我，便像是你们承欢膝前了。”
　　萧鸿紫听了这番话，不知为何偏偏头，用余光看了萧鸿朗一眼。
　　只见他仍旧大口喝酒，咂摸着嘴，又丢了一块牛肉大嚼，似是无动于衷。
　　倒是萧鸿烈，见他仍旧是一番粗鲁举止，面上不快，用折扇拼命扇着风，欲扇破整桌诡异而沉闷的气氛。
　　萧鸿紫正要饮酒，不期然一位小太监来告：“十七皇子，您的侍从匆匆来报，说是十七王府走水了……”
　　声音虽低，这满座的皇子公主们倒是隐约能听个分明。
　　萧鸿仪讶异了一声，转向萧十一道：“十一哥还未将那日放火的人捉拿归案么？”言下之意，分明断定鸿紫府上的纵火案，与前次来仪阁的是同一拨人所为。
　　萧十一此刻被亲妹妹问得哑口无言，只道：“已经颇有眉目，只是没想到嫌犯竟再度下手。”
　　“皇后娘娘寿诞，暂且不用理会。麻烦公公转告阿锡，一切交由他处理。待筵席结束，我自会回府。”萧鸿紫面色不变，仍旧将酒杯置于唇间。此刻离席，自是大大的不便。他对那小太监吩咐完毕，又笑容满面向十二皇子萧鸿朗道：“此等良辰，便修要提那些麻烦的事。十二哥不是准备了酒桌上助兴的玩意嘛？不如拿出来让各位哥哥姐姐们也乐一乐。”
　　其他几位皇子自是求之不得，玩心大起。
　　萧鸿朗便将那只透明的冰晶琉璃盏拿了出来，里面盛放着花花绿绿的各色糖果，缤纷美丽。
　　“这是什么？”十八公主萧鸿影第一个发问，“看起来十分逗趣。”
　　萧鸿朗站起来，撩起前襟一腿架于长凳之上，又将袖子拢得高高的，一副赌徒模样。“啪”的一下打开琉璃盏，面放红光：“此乃新鲜伶俐的赌具！”

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