臣，恭迎长公主

　　乞寒节就要到了，苏府内悬灯结彩以备佳节。姜淑月亦命人给沈氏下了帖子。她已准备在三日后的节上，将苏婉引见给沈氏。如今在她心里，苏婉如同一个烫手的山芋，竟是愈早送出去愈好，亦是了了一桩事。

　　“你们二姑娘呢？”全府上下皆在筹备节日事宜，唯独苏尤柔却不见人影，未免她再去寻苏婉的麻烦，姜氏只得寻着将她留在身边。

　　“姑娘才回来，正在屋里呢。”院内洒扫的丫头见是姜淑月到了，忙放下了手中的活计，屈膝叠手相迎。

　　姜氏略颔首，便径自入了屋内。思忖着，亦应早些将她的心思一并告诉那丫头，也省的她再作妄想。

　　“柔儿——”姜淑月将走进了里间，苏尤柔便脸色煞白的蓦然转身，讪笑道：“娘、娘……你怎么来了？”

　　姜淑月双眉皱了皱，缓缓的掀过了珠帘，疑道：“你平日不最是喜凑热闹，今日外头真闹的红火，你怎的一人在屋内待着？”

　　见姜氏走近，苏尤柔心下慌乱起来，只暗暗拢着衣袖，轻笑着回道：“没、没什么，我只是倦了，想歇歇的。”

　　苏尤柔虽娇惯任性，却也算不得有什么城府，她的神色举动丝毫未能逃过姜氏的眼。见她面色慌张，姜氏便知她定又在寻思什么亏心事了，快步上前厉声道：“我全瞧见了，拿出来罢。”

　　苏尤柔眼神闪烁着，双手向后缩了缩，只摇头：“娘在说什么呢。”

　　姜淑月顿了一瞬，恍然道：“柔儿……你不会是要……”

　　姜淑月气的深吸了一口气，她都知苏婉是郡主了，如今还敢动这种蠢念头对她下手，真真是不要命了！

　　苏尤柔见瞒不住了，眼圈儿陡然一红，猛地跪地哭道：“娘——娘，这药，这药只会让你和哥哥容貌受损些，并不会伤到你们的。”她当姜淑月已知晓了她的目的，忙一股脑的全招了。

　　姜氏闻言双眸圆睁，柳眉倒蹙，“苏尤柔——”话才出只觉胸中疼闷半晌喘不过气来。

　　眼见母亲要昏倒了，苏尤柔忙起了身扶住了她，“娘，柔儿并非存心要如此的，待柔儿日后入了宫，受封了郡主，定会加倍疼娘和哥哥的。”

　　姜淑月早气的心肝儿发颤，哪里还听得进去她说的话，不一会子眼睛竟也红了。自己教导了十几年的女儿，竟是这般。一时之间，她倒不知是该怨她狼心狗肺，还是骂她愚蠢至极。

　　“沈氏一句讽刺的话，你竟然还当了真，你脑子里装可都是浆糊！竟对你的哥哥和老娘下起手来了。”姜淑月撑着身子抬手给苏尤柔狠狠扇了一巴掌，一怒之下呵斥道：“给我滚！滚出苏家！”

　　苏尤柔本有心抚慰母亲，却冷不丁的迎来狠狠一巴掌，当下只觉又羞又愤难以自容，捂着脸便跑出去院子。

　　-

　　掌灯时分，苏尤柔仍蹲在府上的鲤池旁低声呜咽啜泣着。

　　苏桓在一旁与采月玩耍着，忽听得隐隐约约的哭声，便缓缓探了过去。

　　“二姑娘……？”采月瞧见了她的银红色绉纱裙子，一眼便认出了那是苏尤柔，上前探问了一声。

　　她才被姜氏打了，生恐此时脸还红着，教下人给瞧出来。便不予理会，只埋着头。

　　苏尤柔向来任性跋扈，苏桓自是有些怕她。但听见她那般哭，思及自己每次难过的时候亦想让姐姐陪在身边，便撞着胆子走上前去。

　　“二姐姐……给。”他伸出手，微微颤着将苏婉给他绣的帕子递了出去。

　　“走开！”苏尤柔将脸埋在双臂中，怒道。

　　苏桓小脸儿皱了皱，思索了一瞬，转对采月道：“采月姐姐，我冷了，你去替我取件外氅来罢。”他担心苏尤柔是因采月在此，才不愿示人，便寻了个理由支走了采月。

　　采月瞧了一眼苏尤柔，踌躇了半晌，缓缓回道：“是，小公子好生等一会子，我即刻便来的。”

　　“二姐姐，采月姐姐已走了，你莫怕。”苏桓一面说着，一面学着苏婉平日安慰他的样子，小手轻抚上苏尤柔的背。

　　苏尤柔一把甩开了他的手，红着眼怒视着苏桓，“我说走开，你是听不见的？”

　　苏桓被这一动作带的倒在了池旁，手肘不小心磕在了池边的石头上。鼻尖不禁一酸，吸了吸鼻子，满是污泥的手向脸上抹了一把，倔强道：“桓儿能听见的。”

　　苏尤柔抬眸瞧过来时，见他脸都花了，不禁破涕为笑：“小崽子，瞧你，脸像花猫似的。”说着手不自觉的摸了过去。

　　苏桓因害怕下意识的往后躲了躲，苏尤柔的手亦停在了半空，她的眸子渐渐凝在了苏桓的脸上，酷似苏婉的脸。

　　她分明是个低贱的私生女，怎的摇身一变却成了什么郡主，她堂堂正房嫡出，日后竟也在对她俯身称臣了。

　　登时，眼中又染上了猩红，厌恶的推了一把苏桓。

　　“啊——”苏桓本就坐在池边，苏尤柔的力度不大不小却已足以将他推倒。苏桓受伤的手肘一软，整个人便跌向湖中，另一只手下意识的攀住了她的脚腕子。

　　“二姐姐，救我……”苏桓双手紧紧攀住苏尤柔的绣鞋，腾空的双脚让他安全感顿失。

　　苏桓再小，终究也是有些分量的，苏尤柔的脚踝被他一拽，也惊得青了脸。她亦不会水性，见他抓得很死，身子都不由得被他拉的向湖中倾去。

　　“你放手啊！”苏尤柔用力瞪开了他的手，接下来便听得噗通一声，湖中溅起了高高的水花儿，她一慌便拔腿就跑。

　　“桓儿！”苏婉赶到时，正瞧见了这一幕，扯着嗓子喊了几次人，四周皆是一片寂静。苏桓仍在水中扑腾着，苏婉瞧着心如针扎，顾不上自己不习水性纵身便往进去跳。幸而是府上匠人制造的湖，尚不算太深，苏婉勉强能够到底，但仍是喝了好些水。

　　冬日的湖水甚是寒冷，冰入骨髓，湖边的栏杆不易攀爬。苏婉费了好大的劲，才将苏桓送上了岸，渐渐觉得神思游离体力不支。

　　在她意识彻底失去之前，听见有人唤了一声她的名字，熟悉的声音，是三年来不曾再听见的。

　　“苏婉！”

　　*

　　“姑娘……姑娘醒了。”

　　苏婉再次醒来时，耳边只有采青的声音。她明显的感觉到，这次，不是做梦了，绝对不是做梦。

　　她将身子撑了起来，对采青道：“他人呢？带我去找他。”

　　采青立在原地发怔，“姑娘要寻谁呢？姑娘落水受了寒，快先躺着，我去替你寻来。”

　　“魏……不，是阿七，阿七人呢？”苏婉的声音有些哽咽，一手扶着采青，秀眸中氤氲着泪花。

　　她有种直觉，魏衍，他回来了。阿七，便是魏衍。

　　“姑娘再别提他了，你倒是心疼着他，自打受伤以来任是什么样的活儿，从不交给他做的。他倒好，趁着乞寒节府内上下皆忙碌着，竟偷着跑了。”采青强将苏婉扶回了塌上，替她掩好了锦被。

　　苏婉躺在了塌上，泪珠不禁从眼角流出。她不知他为何会再来苏府，亦不知他为何又要离去，只觉心下隐隐作痛。

　　采青只当苏婉是受了凉，才流泪，只拿出袖中的帕子替她擦拭着，“姑娘，我去倒些水来。”

　　“罢了，桓儿呢？”苏婉拦住了她，轻声问道。

　　“小公子无甚大碍，只是受了些惊，现下还睡着呢。”采青出言宽慰着。

　　“你去同采月说一声，教她明日将桓儿领来相思阁，我同他一起用膳。”苏婉因放不下苏桓，又嘱咐了一句。

　　采青才出了屋子，便瞧见大夫人被众侍女簇拥着朝相思阁走来。当下心内一惊，姑娘如今病着，大夫人不会趁着此时来寻事罢。

　　她忙出了门，从外将门掩上，跪地道：“见过夫人，姑娘方才受了凉，此时正躺着。未免过了病气与夫人，还请夫人改日再来。”

　　采青双手叠于身前，恭谨的拜着。正思量着，怎听不见大夫人的令，手臂却被人扶起。

　　“青儿快起身罢，我只来瞧瞧，你们姑娘可好些了？”姜淑月扶起采青后，也敢不直入屋里去，反而退回一步，讪讪的笑问道。

　　她面上虽笑着，手中的娟子却攥的紧。才半日的功夫，苏尤柔便又闯出这等祸事来，万幸他们姐弟无事，她只得先来请罪。

　　“还不请大夫人进去？”迎香生恐采青惹恼了姜氏，忙与她递着眼色。

　　姜氏仍不敢妄自入内，只瞧着采青，见采青迎她入内，才缓缓跟上了。

　　苏婉听见了姜氏的声音，便撑起了身子来，正要行礼，却又被姜淑月拦住了。

　　“你快歇下罢，如今病着不必拘这些礼的。”

　　苏婉思绪仍未回转，只怔怔的坐着。

　　见她情绪不高，姜淑月亦不知怎么开口，踌躇了良久，终是道：“今日我有件事须告诉你。”

　　说罢便抿上了嘴，瞧着她。

　　苏婉朝采青抬了抬下巴，后者带着迎香将众人带了出去。

　　“有件事，是老爷生前嘱托于我的，他千般万般叮嘱我，要我万万不可说出。但我觉着，你到底是当事者，应该知道的。”姜淑月试探着说出了自己早已预备好的一套说辞。

　　苏婉黛眉微微蹙了蹙，她拿不准姜氏要说的到底是何事，难不成苏伯伯将他们非私生子的身份告诉了她，如今要赶他们出去了？

　　思忖了良久，抬眼问道：“不知夫人所谓何事？”

　　苏婉问出了话，姜氏反而磕磕绊绊起来，“是、是……是关于您身世之事。”她知道，她一旦说出口，日后她与苏婉的身份便是天壤地别了。自问这些年她对苏婉并不算好，说出这话的同时亦相当于将刀递给了苏婉，任她处置了。

　　但如此，也总比教别人告诉了她好。到底是苏致拯将她带回的，又养了这些年，还有绍儿那个死心眼的爱护，但愿可平她心中怒意。

　　苏婉的手不禁抓紧了塌上的锦被，声音几不可闻道：“是……什么？”

　　“其实——”

　　姜淑月话才起，便听见门外“咚咚”的声音，“大夫人，平南王派人来府上了，说要带走大姑娘！”

　　她听了一惊，忙上前将门打开，还要问几句，便见着浩浩荡荡的一行人冲入了相思阁的院中。

　　个个皆身着银甲，姜氏何时见过此等阵仗，只侧身低声对周叔道：“快，去府衙将大公子找回来。”

　　“请这位夫人将苏婉姑娘请出来，否则我们即刻便自己动手了！”周叔欲出去，却被官兵挡了回来，为首的军爷声音凌冽道。

　　说话间，苏婉已掀了帘子出来，淡淡道：“走罢。”

　　她到底还是苏府的人，护着苏府也是护着桓儿。

　　兵勇中间走出了几个老嬷嬷，拥着苏婉出了府上了轿子。

　　-

　　车马行至一座浩大的府邸前停了下来，众侍从皆退下了，只几个嬷嬷将苏婉迎进了一间寝殿内。

　　“砰——”一声，其中一人陡然合上了门。

　　“姑娘，得罪了。”身侧的老嬷嬷福身拜了一拜，便擒住了苏婉的手。

　　“放开！”玉腕间猛地被粗糙的大手攥住，苏婉心内腾升惧意，“你们王爷便是这般欺压平民吗？”

　　她们原是在宫里头养着的老人儿了，吃穿用度有时要比那不受宠的主子都要强些。这回却被太后下令出宫办差，也未说是何事，一路上吃穿皆不惯，此时早没了耐性。

　　见一个丫头也敢如此大呼小叫，便也不答言，只管动手。

　　她不知这些人到底要做什么，便狠命的挣扎起来，“放开我！”

　　奈何她柔弱的气力根本无法与几个力壮的老妈子抗衡，双手双臂被紧紧禁锢住，丝毫动弹不得。

　　一个嬷嬷忽然开始解她的衣裳，苏婉顿时急了，用脚狠命的踩下去。

　　其中一个嬷嬷吃了痛，手中不由得松开了，苏婉才跑了没几步又教抓了回去。这回她们亦长了心眼子，索性将她按在床上，伸手去撕扯着她身上的衣裳。

　　她从未感受过如此屈辱，泪珠儿似断了线的珠子一样不住的掉落。耗尽了气力后，便瘫倒在了塌上。

　　半晌，一个嬷嬷惊呼道：“有了有了，该是这个罢。”

　　那嬷嬷一面说着，一面手指着苏婉腰窝上的梅花形胎记。其余几个听见了的嬷嬷，皆停下了手下的动作，凑了过来瞧：“是了是了，出去回了主子罢。”

　　一时间，几个人依次退出了寝殿。

　　苏婉眼尾的泪痕还未干，将散开的纱衣往身上拢了拢，遮住了有些泛红的雪肤。

　　隐约听见门外有脚步声，沉稳而有力，全然不像女人的步子。她忙将还未穿齐整的衣衫全拢在了身前，缩在了角落，紧紧屏住了呼吸。

　　门“吱呀”的被人推开，一双玄青绣金线朝靴踏入内，一袭绀青色蟒纹朝服印入她眼底，精实的肩外罩青灰色鹤氅，腰间束了一条祥云纹宽边锦带。一身衣着，皆贵不可言，与她此时凌乱不堪的衣衫形成了鲜明的对比。

　　苏婉的秀眸微漾，才干涸了的眼尾再次泛起了光，樱唇动了动，终是没开口。

　　男子大步上前，敛了敛迫人的气势，单膝叩地道：“臣魏衍，恭迎长公主殿下回宫。”

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