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Episode 31
繁华的伦敦港船只密布。在形形色色的繁杂船只中，“月光花”号穿行其间，停在了码头边。
“终于到了啊……”
背着圣衣箱的马尼戈特站在甲板上，伸了个懒腰舒展筋骨，望向下方人山人海的港口，感慨不已。
在海上颠沛流离好些日子，总算是到达了目的地。马尼戈特仍然不理解，明明作为圣斗士有更快捷的方式到达目的地，但是师父那个老头子还是让他坐船去伦敦。而且，在这艘船遇上那个混账女神变的小少爷……总觉得不是偶然。
但是既然都发展成这样了，过多追究只会浪费时间，倒不如专心谋划下一步的行动。
想明白的马尼戈特揉了揉额角，慢悠悠离开甲板，顺着阶梯走下船只。
港口之上，一位少女正紧盯着从“月光花”号登陆的每一位乘客。
那是个身着绛色骑装的娇柔少女。她微卷的亚麻长发束成高马尾，露出白皙饱满的前额，一双通透明亮的湛蓝眼眸灿若星子，整个人明艳闪耀，仿佛一株含苞待放的玫瑰，在伦敦灰蒙蒙的日空下抹上了一缕鲜亮的色彩。
少女抬头，见到身负黄金重箱的青年下至地面，遂领着随行的执事快步行至终点，在青年面前缓缓站定。
“贵安，来自雅典的客人。”她笑靥明媚，微微欠身行礼，每一寸动作都像被精密计算过，既不失礼也不过火，“我是玛蒂尔达·蒙塔古，诚谢您的到来。”
马尼戈特没想到，那位贵族小姐竟然会亲自出现迎接他，不由得怔了一下。
第一眼望去，那位小姐是个皮相极佳的美人，端得是一个明艳大方、知书达礼，不光担得起名门闺秀的名号，行事间甚至比某些败絮其中的纨绔子弟还要强个百倍。
虽说马尼戈特一向自由惯了，但该遵守的礼仪还是会遵守的，这时候也不能丢了圣域方面的脸。再者说，没有哪个男人会情愿在美人面前失了颜面。于是他也浅浅行礼，回了玛蒂尔达的话：“您好，玛蒂尔达小姐。我是马尼戈特。”
“大人远道而来，途中辛苦。”一旁的执事开口，“车马已经备好，伯爵老爷结束议事后自会与您相见。”
“明白。”
“等待期间，大人可稍作休整，”玛蒂尔达微笑着补充，“如有需要，我很乐意领着您参观家中庄园。”
“多谢玛蒂尔达小姐。”马尼戈特努力收敛，也学着玛蒂尔达微笑回礼，“有需要的话，我一定不客气。”
“马尼戈特先生，这是找到接待的人了？”
身后传来熟悉的声音，马尼戈特微微侧身，抬头便望见了戴着金丝眼镜的瘦弱青年正从甲板上踏下楼梯，靠近自己所在之地。
海风吹乱了对方漆黑的发，镜片后的墨绿眼眸笑意十足，却读不出什么真诚的温度。
是马洛。马洛伊·拉塞尔。
目前只能说……算是半个混账女神。马尼戈特心想。除了名字和样貌，其他的可没法和那个麻烦的冥神连上线。
“是啊。”马尼戈特回答马洛，“蒙塔古家的人来接了。”
借着马尼戈特错开的这个角度，玛蒂尔达和马洛打了个照面。
见到马洛，少女先是一惊，随即又一喜，那双深邃的蓝眸随着笑容弯成了月牙。马洛一落地，她冲上去给了一个热情的拥抱，随后紧紧握住对方的双手，欣喜之意尽显。
“好久不见了，马洛。”
马洛原地僵住，被玛蒂尔达这一出打得手足无措好一会儿才回过神来，重新戴上了笑面。
马尼戈特发现，在自己面前还算游刃有余甚至轻佻过头的马洛，如今面对蒙塔古家小姐的亲昵举动居然有些……局促和窘迫？
“玛蒂尔达？”终于镇静下来的马洛开口，不动声色抽出手，“我没想到，你会亲自来接你家的客人。”
“作为蒙塔古家的主人，合该亲自出门迎接贵客，这样才不叫失礼。”见此情形，玛蒂尔达也不恼，“兄长在议事，这任务就自然落到我头上了。”
马洛侧目瞥了一眼马尼戈特，不由得笑出了声。
“家里来了这么一位长得不赖的先生，”他揶揄道，似乎又回到了马尼戈特见过的那种不知边界的轻佻姿态，“就算是未公开婚约的未婚妻，也要小心，别给我堂兄添麻烦啊。”
这话一出，玛蒂尔达涨红了脸，恼怒异常，不留情面，抬起一脚踩在马洛的脚面上。
“嘶……”马洛倒吸一口凉气，“轻点。”
“马洛！”玛蒂尔达正在气头上，“不要拿淑女的名节开玩笑！”
“这才像你嘛。”马洛抬手揉了揉玛蒂尔达的脑袋，笑意温和，一副邻家好哥哥的做派，“你在马尼戈特先生面前装得这么文质彬彬的，我实在忍不住，很想在客人面前拆穿你。”
“你！你个……没心肝的坏家伙！”
玛蒂尔达气得又踩了马洛一脚，很快被马洛后撤一步躲开了。
“我不是一直都这样吗？”马洛微笑，“说起来，还真是碰巧啊……我居然和你家的这位客人在同一艘船上。”
玛蒂尔达可疑地沉默片刻，很快又换上无懈可击的微笑，回答他：“是啊，当真是巧得很。”
对二人稍作打量，马尼戈特心里大概有了个数。
这次他与马洛的相遇，是有预谋的……而且做此计划的，八成和蒙塔古家的人脱不开干系。
但是为什么要把他和拉塞尔家族的人安排在一艘船上，又使得玛蒂尔达小姐亲自接待……这些尚且存疑。
“玛蒂尔达小姐，这儿风大。”沉默多时的执事开口，“途中还有时间与客相谈。”
“嗯。”玛蒂尔达转向马洛，“马洛，今日去拜见我家兄长吗？他前些日子领军出征，这两天刚回来，听说你结束了非洲的旅行归来，一直期盼见到你。”
马洛摇头。“不了，”他拒绝了玛蒂尔达的邀约，“堂兄还有事找我，等忙完这阵，我自会去寻爱德华的。”
话音落下，马洛侧头望向马尼戈特，露出一个得体的微笑。
“在下先行告退，”他微微颔首，行了个礼，“有空我会再拜会马尼戈特先生的。”
马尼戈特也回了一礼，“再会。”
马洛转身离去。马尼戈特与玛蒂尔达望着马洛离开的背影，各有所思。
看来，这次除开要和蒙塔古家族打交道，还得为了那个混账女神调查一番拉塞尔家族了。马尼戈特心想。她到底是怎么成为马洛伊·拉塞尔的……又是怎么和自己的任务对象扯上关系的……这些都需要好好研究一番才行。
马洛走远后，玛蒂尔达先一步回过神来。“马尼戈特大人，”她的声音成功让马尼戈特从思考中回神，“马洛伊·拉塞尔先生是家兄的密友，以后见面的机会自会有的。”
“嗯。”
“玛蒂尔达小姐，”执事问，“时候不早了，途中还要耗费些时间，是时候启程了。”
“洛克，你去安排吧。”玛蒂尔达吩咐道，“我会领着客人过来的。”
洛克得了指示，退下忙碌去了。
待洛克的影子消失在视野后，玛蒂尔达轻叹一息。
“大人，或许你也有所耳闻……关于我与公爵大人的婚事。”她开口道，“兄长修书与圣域，说是要让我顺利成婚，其实……是为了另一件事。”
“哦？”
“此事事关重大，虽说让兄长本人知会与您更为稳妥，但我这边也得和您说一声……”
玛蒂尔达转身，顺着蜿蜒的泰晤士河入海的方向望去。
“这场婚姻，除去为了家族利益，也是为了……”她郑重道，“海上的安宁。”
马尼戈特略有不解，但不想多问，只得保持沉默。
“一边走一边谈吧，大人。”
玛蒂尔达微笑，领着马尼戈特向自家车马停驻的地方前进。
马尼戈特落后半步，一直与玛蒂尔达保持距离。
“马洛的兄长贝德福德公爵是如今的第一海军大臣，家兄也是海军部的专员。”玛蒂尔达解释，“自我祖父那时起，周遭的海域常有异动。我父亲也因此丧命大海……留下祖父养育我们兄妹二人。祖父去世后，这一系便只余下兄长与我。我与公爵的婚事有多半是为了稳固家族地位，也是为了哥哥能于政坛行得更远。”
“那么，玛蒂尔达小姐与公爵之间没有情感基础了？”马尼戈特问。
少女摇头。“也不是。只是一直当一个关系不甚亲近的兄长看待罢了。”她回答，“毕竟，哥哥与马洛是关系匪浅的密友，而马洛是公爵的堂弟，公爵又是哥哥的上峰……无论如何，拉塞尔家族都是一个绝佳的联姻对象，而公爵大人是最为合适、门当户对的那个。”
马尼戈特读出了这话背后的含义。“毕竟，马洛是旁系。”他直接戳破了少女的心事，“作为嫡出妹妹，伯爵自然更愿意将您嫁与身份更为合适的贝德福德公爵。”
玛蒂尔达停下了脚步。
“的确如此。”她没有被拆穿的恼怒，“而且如果嫁给公爵，也会离马洛更近一步。”
“就算嫁给不爱的人，也无所谓？”
“无所谓。”玛蒂尔达平静道，“为了家族利益，舍弃自身的情爱之事，甚至自己的性命，也无所谓。这就是作为蒙塔古家族女儿该有的觉悟。就像您作为雅典娜的圣斗士，为了那位女神大人与大地和平，也能舍弃这些一样。”
马尼戈特轻笑一声，“您是位令人敬佩的年轻女士，玛蒂尔达小姐。”
玛蒂尔达回头，抿嘴一笑。
“多谢您的夸奖。”她浅浅点头，“至于真正委托您与女神大人的事件……那便等归家后，兄长与您长谈吧。”
堤岸边的栏杆上，一只乌鸦扭动着金黄的眸，扬起双翼腾空而起，发出一声长啸。
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