朱砂痣

　　京城的初秋已经有了凉意，来酒楼喝酒的客人比往日多一些。

　　楼知春抿了一口桂花酒，轻轻吁出一口气：“今年的味道还不错，你尝过没有？”

　　李韬摇头。

　　他望着楼知春，忽然问道：“楼大人博览群书，见多识广，不知有没有见过或听说过——借尸还魂？”

　　楼知春起初听他夸奖自己，险些被酒呛住，听到最后四个字，怔了一怔：“借尸还魂？”

　　李韬搁在桌上的手一动，蘸取酒水，在桌面上写了一个死字。

　　楼知春皱眉：“这多不吉利啊。”

　　李韬一笑，挥开桌上的水渍：“楼大人还怕这个。”

　　“见我倒是没见过，不过，”楼知春一顿，“我在方术师的道法书上看到过类似的记载，方术里有一种禁术，称之为离魂印，书中说，按照上面的术法可以把已死之人的魂魄召回阳间，不过，代价是——施术者会死。虽说是无稽之谈，可那书里写得有鼻子有眼的，吓人得很呐。”

　　“你也看这种书？”

　　楼知春无奈：“也不是因为喜欢才去看的，毕竟是在礼部当差，各族各教，方方面面都得知道一些，什么都不知道岂不给人笑话？”

　　李韬轻轻一笑，并不说话。

　　这也正是他欣赏楼知春的原因，此人虽然是书香门第出身的探花郎，却不是那种只知道四书五经的书呆子，也没有寻常书生文人相轻、自视甚高的臭毛病，而且，他非但天文地理皆有涉猎，人情世故也颇为通达。

　　说白了，天生就是个当官的料。

　　年纪轻轻当上三品侍郎，可不是全靠运气。

　　“怎么，突然问我这个？莫非侯爷撞鬼了？”楼知春来了兴致。

　　李韬低头喝酒，嘴角的弧度极淡，却暗含一丝难言的凉薄和萧索：“我倒是想。”

　　楼知春一愣，想了想又笑道：“若真有兴趣，可以......去请教燕王殿下，听说他对方术很有研究，不过要依我看嘛，那些臭道士讲的话，其实都是狗屁而已。”

　　李韬闻言道：“你的意思是，燕王殿下沉迷的不过都是......”

　　楼知春连忙打断他的话：“侯爷！”

　　李韬笑哼一声，没有再往下说。

　　“侯爷，说起来，上次我问你的问题，你还没回答我。”

　　李韬看向他，眼尾浮笑：“这么说，你已经想好了？”

　　楼知春点头。

　　桌上有一盘米豆和一盘肉脯，李韬拿起筷子敲了敲米豆的盘子，随即从盘中抓了一把米豆，排在桌上：“楼大人这么聪明，一定能猜到我的意思。”

　　楼知春愣了一会儿，忽然见他起身离开，忙冲着他的背影大喊道：“侯爷，上回也是我付的账，你......”

　　*

　　十月十五，天突然就冷了下来。京城的秋天很短，一晃眼就只剩下尾巴了，先前黄氏差人给她精心定做的秋衣，到这会儿也都穿不成了。

　　苏允之翻看了应怀玉的衣柜，真有些可怜这女孩儿。好歹也是正经的千金小姐，这些冬衣竟穿了四五年，颜色都已经洗旧了。

　　“之前小姐身子骨差，受不得寒，一到冬天就几乎出不了屋子，平时也不怎么见人，大夫人那时候就说冬衣不必再多做了，眼下几件穿穿够了。”紫云道。

　　平阳侯府家大业大，怎么可能缺几件冬衣的钱？不过是黄氏有心苛扣罢了。想必黄氏心里也明白，以应怀玉的性子，就算做到这个地步，她也不敢多说什么。

　　“小姐，这事儿要不要去侯爷跟前提？”羽扇问。

　　苏允之摸着衣裙的面料，微微笑道：“那怎么行，为了几件衣服，既显得小题大做，还让人觉得我不懂规矩，到时候舅母又有话可说了。”

　　紫云和羽扇闻言点头。

　　正说着话，外头院子里传来了声音。两个丫鬟忙出去看，没想到是后厨的房嬷嬷提着食盒过来了。

　　这房嬷嬷年逾七十，比其他嬷嬷大得多，却腿脚利索，并无老态，只是头发都已经花白了。她身着紫色褙子，生得弯眉细眼，瞧着颇为讨喜。

　　“表姑娘，侯爷吩咐后厨做了几样点心送过来，想让您尝尝，”房嬷嬷笑眯眯地打开食盒，将一碟碟点心拿出来，“今天您可有口福了！”

　　紫云和羽扇相视一眼，在彼此眼里看到了纳罕。

　　“这么多点心呢......”

　　除了糖蒸奶酥，还有豆沙春卷、杏仁豆腐、桂花酿等一共十八样，闻到那浓浓的甜香味，苏允之暗中深吸了一口气。

　　房嬷嬷看着她，不自觉伸长了脖子。

　　话说回来，这表姑娘......生得可真是标致。

　　“舅舅怎么会突然让人给我做这些......”

　　苏允之心想，李韬那厮有那么好心大方？还是说他回来以后，见自己的小外甥女处境可怜，所以突然良心发现？

　　越想越觉得奇怪。

　　房嬷嬷笑道：“侯爷说了，表姑娘要想吃什么好吃的，就尽管吩咐奴婢，奴婢什么都能给您做。”

　　“什么都能做？”苏允之不禁打量了她一眼。

　　“正是。”

　　紫云笑道：“听说房妈妈师承宫中御膳房秦师傅的手艺，还是第十八代单传呢！”

　　苏允之扑哧一笑：“那房妈妈一定会做芙蓉花糕了？”

　　谁知那房嬷嬷却睁着眼睛，直冲她摇头。

　　羽扇：“不是说什么都会做么？”

　　房嬷嬷笑眯眯道：“小姐同奴婢说怎么做，奴婢去做就是了，这有什么难的？”

　　苏允之睇她一眼，颇有些跃跃欲试的：“不如这样，晚间趁着人少的时候，我们去后园拣些芙蓉花回来，明儿就做做看。”

　　两个丫鬟相视一眼，都在彼此眼里看到了惊讶。

　　她们小姐如今不但贪嘴，还亲自动起手来了！

　　房嬷嬷忙笑道：“那好啊，明儿奴婢也来帮忙。”

　　*

　　翌日午时，日头正好，阳光暖融融的落在枝头，驱散了些许秋日的寒意。

　　忙活了一整个早上，总算是将芙蓉花糕做出来了。苏允之一时没忍住吃多了，这会儿有些积食，便在后园中散步。

　　也不知是吃撑的缘故，还是因为暖风温煦，人有些懒洋洋的。她见四下无人，忍不住伸了个懒腰。

　　此时，后园里静悄悄的，连轻微的风声都没有。

　　扑通！

　　苏允之一滞。

　　“救命……救命……”

　　她一个激灵，听着声音，小跑到后园池边，果真见水中有个人在挣扎。

　　左右看了看，苏允之从旁边的树上折下一根长长的枝条，一手抱着岩石，一手把枝条探出去：“接着！”

　　那人用尽最后一丝气力探手，一把抓住了枝条。

　　苏允之见状脸色一喜，却不防自己力气不够，整个人都被往前带了过去。

　　她一个趔趄，眼看就要摔到地上，忽然有一只手臂从她背后伸过来，将她抓着纸条的手握在了掌心之中，猛然用力，把水里的人一下拉上了岸。

　　“咳咳咳……”

　　苏允之大口喘着气，此时才看到关键时刻帮了自己一把的人竟是李韬！

　　他拧眉看着她，神色冷峭。

　　她一窒，咬着嘴不说话了，黑白分明的眼睛却直直地朝着他看。

　　李韬的眉头不觉皱得更紧。

　　被救之人湿发之下的面容血色尽失，依稀能看出是个容貌清秀的丫鬟。那丫鬟吐了好几口水，气虽缓过来，人还惊魂未定，哆嗦着嘴说不出话。

　　苏允之暗道，幸亏还是十月，落了水还不至于被冻坏。

　　“你是哪个院子里的？为何落水？”李韬问道。

　　丫鬟颤声：“奴婢......香山院的兰汀，是不小心落的水......”

　　李韬瞥了她一眼：“还不说实话？”

　　苏允之一愣，不解其意。

　　那丫鬟抬头对上李韬的眼神，脸色更白，低下头道：“奴婢其实、其实是......自寻短见。”

　　苏允之讶然：“那你为何......还要呼救？”

　　丫鬟低泣：“奴婢是到了鬼门关前......又不想死了，刚刚实在是......怕得要命......”

　　苏允之正想问她又为何要寻短见，一旁李韬却突然唤来了王岩，命他把人带了下去。

　　“舅舅？”

　　李韬：“这事与你没有干系。”

　　苏允之一张嘴想反驳，却听他微微冷笑道：“往后救人之前，先掂量掂量自己。”

　　她抿唇，把跑到嘴边的话都咽了回去。

　　眼下她毕竟是应怀玉，而非苏允之，不能和他争辩这些。

　　李韬看她双眼之中隐约有些目光烁烁的，嘴角一勾，似笑非笑道：“不服气？”

　　苏允之忙低下头看脚尖：“怀玉怎敢？”

　　他看着她乌黑的发顶，负在背后的手轻微地一动：“看你刚才救人的样子，倒不像是不敢。”

　　苏允之不知他是什么意思，抬头仰视他道：“毕竟是人命关天......”

　　在她仰起头的刹那，芙蓉花糕甜腻腻的味道飘荡过来，丝丝缕缕，斥入他的呼吸。

　　李韬目光一暗。

　　那个人身上也总是如此。因为嗜甜，无论什么时候，发肤之间都隐约带着甜味。

　　他垂眸，目光从眼前人的脸上轻轻扫过，想起近日种种，神色一淡。

　　人死了就是死了，不可能死而复生。

　　枉他如此心机，竟也会因痴妄而着魔，生出这种不切实际的幻想。

　　李韬眼底浮现出一丝轻不可察的阴霾。

　　“小姐？”紫云往这儿赶了过来。

　　苏允之朝李韬一福：“舅舅，怀玉就先告退了。”

　　他没有说话，只淡淡地看着她转身离去。

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