穿成掌印太监的朱砂痣

　　收到朱莹回信的时候，王咏已到了琼州。

　　他一人策马扬鞭，奔驰于琼州官道上。道旁民居寥落，败柳愁花，长风掠过时，吹来零星几点鸟鸣。

　　风里氲着不知是谁的歌声：“虎狼衙中告相公，相公比我食人多。烽烟残血犹未尽，民泪又与相公酌……”

　　那声音凄厉得很。

　　王咏勒马，举目四顾。

　　官道两旁俱是荒郊野地，依稀能看见几块耕过的田，内中荒草纵横。

　　田中有一老妪，衣衫褴褛，腰背弯折，手中把着锄头，正在杂草与菜蔬混杂的田中慢慢挪动。

　　他跃下马来，加重步子落地的声响，走到老妪身边。

　　“老婆婆，方才是你唱的歌吗？”王咏问。

　　老妪原本低着头，听见声音，才发觉身边来了人。在看到王咏服色鲜明，饰物华美时，她膝盖一软，跪倒在地。

　　“相公饶命！相公饶命！”老妪求饶道。她以头触地，在长满软草的地上磕得砰砰有声。

　　王咏弯腰，搀起老妪。她本不敢起，可身体瘦弱，敌不过王咏的气力。

　　“老婆婆，你我无冤无仇，我为何要你的命？”他放柔了声音，询问道，“我是从京里来的。不知这琼州出了什么事情，竟然如此荒芜？”

　　老妪颤抖稍止，她努力辨认王咏的声音，知道确实是京城的口音。

　　“小公子，你来琼州做什么？还是快些走吧。”她道，有泪顺着面上沟壑滚落，“琼州出了匪寇了。”

　　“何时出的匪寇？化池离京这样近，怎么下属州府出了事，我在京城都不知道呢？”

　　“匪寇……有半载了吧？”老妪混浊的眼里浸着泪，“每到匪人攻城，刺史大人都弃官逃了，匪人退走，他便回来。”

　　刺史是人们对知州的口称。

　　“听说今年的赋税收不上了，他便加税，如今琼州城外的村子，全都败落了，人死的死，逃的逃，都没了。”

　　王咏顺着老妪手指的方向眺望，能瞧见一些屋舍的影子。

　　树木枝条张牙舞爪，荒野与田地融为一体，看不分明的房舍寂静的座落在半黄的草木中。

　　目光所及之处，竟然只有老妪一个人影。

　　他又问：“老婆婆，你唱的歌，便是在唱这件事吗？”

　　“这是我听城里逃出来的人唱的……听说是讲的谢刺史。”

　　王咏搀着老妪：“你家在哪儿呢？”

　　“就在那个村里。”

　　“村中还有多少人在？怎么不进城？”

　　“还有二三十口子……要进城，哪里交得起钱。”老妪拿汗巾子擦了泪，“好在该抢的那些人都抢了，今冬怕是不会来了。”

　　原来州城竟这般寥落了么。

　　王咏脸色阴沉下来。

　　鹤昌县距离琼州很近，就挨在一起，他路过鹤昌的时候，想起进宫前住过的地方，便寻了个时间去了。

　　当年的村子彻底败落了，屋舍倾塌者有之，烧毁者有之，泥墙打碎的碎块，和大户家的砖石散落一地。

　　野草疯狂的生在房屋之中，花木枝条错乱。

　　走在村间小道中时，灰尘的呛人气息，混杂着人迹全无的败象，淹没了他的五感。

　　他原以为，那是村子遭了灾祸，早几年便迁了，若非到达琼州，他压根就没往匪盗贼寇上想过。

　　化池行省就在崇京旁侧。

　　这里出了事情，被官吏们瞒报，到时候养成祸患，一发不可收拾了，崇京又要如何呢！

　　“老婆婆，这田地，你一个老人家怎能锄得动？”

　　他说着，伸手摸了摸腰间。

　　金银宝玉之物盈了满手，每一个拿出去都价值连城，可给这样一位老人家，不太合适。

　　被他远远甩在身后的仆从人等，驾着空车赶着马，终于追了上来。

　　军卒、舆、马以及仆从，很快便将宽阔的官道拥堵了。

　　人追得太慢。王咏瞥了他们一眼，想要发作，顾忌着身边还有位老妪，只轻嗤一声。

　　他随手指了个人，道：“给老婆婆一些银两。”

　　被他指到的仆从腿都在打战，听见只是要给人钱财，暗暗舒了口气，取出几两银子塞入老妪手中。

　　王咏便道：“老婆婆近期不要出村，严守门户便是。”

　　他翻身上马，不再听老妪连番道谢，径向琼州城门奔去。

　　·

　　因着遭受了半年匪寇，琼州城门处没什么人进出。他行至近前，叫门口守着的军卒拦下，查验文引等物。

　　另有一身服锦绣之人，设立桌案坐在城门之下。

　　王咏驱马入城，被他眼疾手快，一把抓住缰绳，止道：“入城金还未给，你着急进什么城？”

　　“入城金？”王咏嗤笑。

　　“平民百姓一两银子进城，至于你么，且交百两，我便放你入城。”

　　那人眼风上下扫着王咏：“我看你如此富贵，不会拿不出来吧？”

　　“自来不曾听过，进城里需要给这个钱，怎你这琼州偏与他处不同？”

　　那人脸色不好看，冷声道：“别处是别处，琼州是琼州。现今琼州是谢刺史治下，就叶家那般的世家，子弟们不交入城金，也照样不许进！”

　　他还想再说，声音忽然停了。不远处浩浩荡荡地现出一队人来，倏忽已行至城门之前。

　　僮仆打扮的人还好说，后面却跟着许多军卒，衣甲刀枪俱全，阳光照射下，枪尖处浮着凛冽的寒光。

　　那人脸上的冷笑僵住了。王咏问道：“入城金这主意，是谢刺史提的？”

　　“是，是！小的不敢欺瞒大王。”他连声音都颤抖了。

　　王咏怒道：“我不是什么大王，你去，把谢刺史叫出来见我，我倒要问问，他头上纱帽是哪家的！”

　　那人屁滚尿流的去了，半个多时辰，都还没有人出来。

　　王咏懒得再等，便招呼众人，分一半军卒留在城门之外，自己带着另一半直奔官府。

　　他进了官府大堂，只有同知等官迎出来，跪在地上叩首。

　　王咏理都不理，径自走到大堂桌案之前，只见上面叠着知州官服，旁边压着官印。

　　衣服上存着不少褶皱，显然是匆忙脱了叠上的，没工夫整理。

　　有属官见势不妙，忙道：“不知是京里相公来了，有失远迎，刺史大人他……他以为匪徒又来了，便先躲了躲……”

　　王咏点头，伸手取了知州大印把玩，甚至微微带了几分笑意。

　　他没叫人起身，径坐于知州平日所坐之处。

　　州衙属官们面面相觑，不知他这是什么意思。

　　门外便是军卒，刀枪林立。他们有心起身，又没那个胆子，只好继续跪着。

　　下人们奉上纸笔，研了墨，王咏接了，于纸上一挥而就，盖了自己的印。

　　他这才睨着下面的人，不咸不淡道：“起来吧。”

　　又随手指着一个道：“把这榜文，给我贴到城楼上去。”

　　那属官看着王咏取出自己的印信，心已经提了起来，又听他亲口说“榜文”，更是跳到了嗓子眼。

　　他接过榜文，先看印章，眼前就是一黑，心说这位祖宗不是在鹤昌吗，怎么一声不吭就到了琼州！

　　再看内容，王咏有皇帝之谕，许他在地方上，可以先行查办官员，查完再报回京城，先斩后奏，不外如是。

　　这个榜文便是夺谢知州官位，查办他的告示。

　　谢知州危矣。

　　他终于找到榜文上一个不合情理之处，有心替谢知州争取时间，希望他能早点发现不对，返回衙门，做最后的挣扎。

　　毕竟王咏能进城，肯定是查验过文引的，上头有他的姓名身份……

　　“太监王传奉圣旨……”属官颤巍巍念着，道，“厂臣此处当写全名啊，如此，太，太……”

　　“查办他这般胆小如鼠、无能之辈，也配我写上全名？若非必须署名，我连姓氏都欠奉。”

　　王咏漫不经心抛着那知州官印，唇角比先时更翘了：“谢刺史为官，不能为民谋利，也不能驱赶匪盗，便是再差些，他连求援都不晓得去做，胆小到我来了，连身份都不查，就丢了官印逃窜，实无为父母官之德才。”

　　他淡淡道：“既然他不能做官，也不想做官，那这官位，不防空出来给别人坐。”

　　属官鼻头渗出一层冷汗来。

　　“去，把这榜文贴上，寻几个通文墨的，给过往百姓念一念。顺便传我之令，百姓如有什么冤屈之事，都到官衙里首告吧。”

　　王咏音调不高不低，不急不缓，仿佛不曾动怒。

　　他声音沙哑，一声声刮在那官员耳内：“想是这位相公没跟我做过事，我说什么，都听不明白。来两个校尉，带他去做。”

　　属官噗通跪倒，哆嗦着想说话，门外进来两个军卒，左右挟着他出去了。

　　剩下的人站在堂上，大气都不敢出。

　　王咏挑了挑眼皮，问道：“匪寇在哪里聚啸？”

　　几个人推让片刻，见王咏面色不愉，似有不耐，战战兢兢道：“在……在东南，凤形山里。”

　　东南，是鹤昌的方向。

　　“除了琼州以外，凤形山还打过哪些地方？”

　　“还有鹤，鹤昌、凤山、云清三县……”

　　“匪寇多少人马？”

　　“不，不知……”

　　王咏“嗯”了声，又问：“琼州兵力如何？”

　　这次他没等到回音，一眼瞥过去，那些人全都苍白着脸色，虚汗直冒，便知道凭琼州自己，是对付不了凤形山里的强人匪类了。

　　他懒得再理这群没用的东西，示意仆从，把他们全都赶出衙门去了。

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