花事

　　刚交四更天，帆子集附近十里八村的农户就纷纷起身了，他们点起平时舍不得点的油灯，把昨晚上就准备好的挑子再检整一遍，看看要带的东西带齐全了没有，平时睡起懒觉来大炮都轰不醒的后生小子们，也早早穿的整整齐齐，单等着老子一声吆喝，就动身出门。
　　家里的婆姨要打发一家人吃饭，所以起得更早，片刻功夫，家家户户的窗户纸上都晃动着油灯照亮的黑影。男人们一边喝着稀粥，一边听自家婆姨唠叨，鸡蛋要换回多少盐才合算，麦子少了什么价就不要卖了，挑回来自己吃。遇上碎花洋布，扯上二尺回来，家里的女娃子惦记了一年，好歹哄哄她。
　　男人嗯嗯答应着，心早飞到那片河滩地上，不管唠叨了多少话，到末了家家的婆姨都不会忘了加上一句——别去玩花筒子！
　　随着男人们或小心或不耐烦的答应声，庄户人家的门依次打开，男人们挑着挑子，踩着星月就出门了，都是走惯了的路，一路又都能遇上伴，也没谁怕黑。约莫走到河滩地，天也就该亮了。
　　单剩下没长大的光屁股小娃子，和到了快出嫁年龄、平时门也不好意思出的女娃子抻着脖子，在灯光里羡慕的看着长大了的哥哥跟着父亲一起远去。
　　今儿是帆子集一个月一次的庙会，乡下没有商行，只有趁着着庙会买些针头线脑，换点柴米油盐，所以任谁也不会错过。再者说，田里刨食的庄稼汉，唯一出门长见识的机会就是庙会了，就是家里不缺啥，也会去逛逛腿。逛过一次庙会，回来准能唠半个月闲嗑。
　　最最重要的是，管家里的婆娘怎么唠叨，抓心挠肝等了一个月，不就是为了庙会上的花筒子吗？这是无论如何，也是要玩上一回的，出了门之后大伙彼此心照不宣的互相看看，手不自觉按按胸口，每个人怀里都有一个月来为花筒子攒下的银钱。
　　大家都把时间踩的挺准，到了帆子集，果然是天色刚刚泛白的时候。庙会两边的地上依次四面赶来的乡亲摆满了摊子，先来的在中间，后来的就顺着林子边这块细长的河滩地往两边延伸，像一条会长个儿的多脚蜈蚣。眼看天色越来越亮，‘蜈蚣’也越长越长，等日头高高的照在头上，长达三四里，人有好几千的帆子集庙会就形成了！

　　这帆子集的庙会纯粹是群众自发组建的。帆子集老早以前叫靠水屯，是个穷地方，一条叫浑河的大河从这里经过，水虽然不干净，半碗泥沙半碗水，却也有些鱼虾，靠水屯的居民种两亩薄田之余，也能抓些老鳖小鱼换油盐。人和河水相安无事。
　　河上游是个县城，那时候还有知县老爷在，不像现在叫个什么民政知事处，警察厅。话说知县老爷为了政绩要物尽其用，在浑河上游拦了个大坝，修了个码头，要搞什么河运，南北货物到了他们县都得交了关税再走，不然就不开闸给你放行。可惜浑河脾气倔，被硬生生这么一截，没几天就改道了，靠水屯三十几家农户，一夜之间全冲进河里祭了河龙王。
　　大水过去，浑河又恢复了和善的面貌，很快就又能走船了。只可怜有家有户的靠水屯，变成了一大片齐齐整整的河滩地，十好几年渺无人烟，连草都不长。
　　不过这世间万物生灵，都是有点活路就能走。慢慢河滩的稀泥土就让太阳晒成了活土，能长东西了。河滩地长不了旁的金贵草木，也不知道是鸟叼来的还是风刮来的种子，十几年过去，河滩上长满了柿子树，天种地收，也不用人管。
　　秋风一过，红通通的熟柿子像天边着了火一样。来往船运的船夫都爱在这里停下来摘两个柿子润口。船停的多了，慢慢的就有人来挑茶卖饭，慢慢的就有人拿着地里的东西来和这些船夫换个日用品，再慢慢的就有人开了给船夫歇息的茶棚客栈，这么一慢两慢下来，就有越来越多的人在这里定居了，于是逐渐形成了一个热闹的集市，比起它的前身靠水屯要大上好几倍，再叫个什么屯就不合适了，地方上特地请来风水先生以土压水的原则给起了个名字叫佳平县。但是老百姓不认这个，因为河里总是停着很多船，白帆点点，所以乡亲们口口相传，都把庙会这块地界叫帆子集。
　　佳平县东头有些大酒家大商行，那是有头有脸的人去的地方，柿子林边这一片风吹雨打没遮没挡的细长条地界，被当地人自动利用起来，开了这个庙会，这庙会远比镇子里面的街市热闹，便是有些有身份的长衫客，偶尔也会被吸引过来走一趟呢。
　　尤其是有了花筒子之后，长衫客来的就更多了。

　　太阳渐渐升高，气温也明显热起来，上午九点多，庙会迎来了最高峰时段。两排长长的摊子中间，是拥挤的一个挨着一个的人，简直连喘气的空地也没给人留下，一只脚抬起来落下晚点，就只有脚尖着地的地方了。不习惯的人什么也不用买，光从庙会这头挣扎到那头，估计一个头晌的时间就过去了。
　　整个集市都嘈杂无比，每个摊主都卖力的吆喝着自家的货物，只有最中间一直静悄悄的。这里从昨天晚上就放着一张高高的桌子，桌子上光溜溜的也什么都没有。桌子旁边搭着更高的架子，架子上竖立着一个秤杆子，提溜在桌子顶上，秤盘子已经卸了去，只留下铁钩，直直的垂着，钩子也是空的，看不出这是做的什么买卖，可偏偏这里围着的人最多，即便是有事的，路过这里也要回头张望，直到走远了看不见才罢。
　　一个上午过去，该卖的都卖了，乡下人的腰包里都有了几个钱，这张空桌子更像是有魔力一般，吸引的所有人都慢慢从四面向中间聚拢，长蛇形的集市缩成臃肿的球形，圆心就是这张高高的空桌子。
　　直到几乎所有的人都被吸引过来，一个身子干瘦的老头才慢慢悠悠的走进圈子，他的手中拿着个手臂粗的毛竹筒子，四面抱拳，道：“各位乡亲，借过，借过。”
　　“来了来了！”人们又是紧张又是兴奋的说着，自动给他让了一条路出来，老头身后跟着的两个后生，他们来到桌子前，一个后生忍不住往竹筒子里张望了一眼，老头子立即将筒子往怀里藏了藏，回头还瞪了他一眼。其实筒子里一片漆黑，就是递到眼跟前也什么都看不见。旁边围着的人有人就叫起来：“海娃子，你又坏规矩了，你师傅那筒子比婆娘都宝贝，能让你随便看？恐怕他宁可让你看他姑娘，也不能让你看花筒子。哈哈哈”
　　老头不顾他们的取笑，笑呵呵的说：“花筒子就这规矩，没开花之前，就是老子娘也不能看，大伙别说笑，咱玩花筒子，不就是图一个公正吗？”
　　海娃子臊红了脸，扶着梯子一言不发，让老头自己高高的爬了上去。老头上到桌子上站牢，深吸一口气，踮起脚尖伸长手臂，将手中的竹筒子稳稳的挂在钩子上。刚才还闹闹嚷嚷的人群顿时没了声音，人人都紧盯着他手中的竹筒，静的大气也不敢出一口，这动作好似极其神圣的仪式一般，这竹筒就是他们的信仰，老头挂罢竹筒，从桌子上面看下去，只见白嘟嘟一片脸蛋都仰视着自己，看情形怕有上千人，于是心满意足的笑了。
　　他咳嗽一声，道：“各位，花筒子上称不改，要发财的趁早啊！”说完话，他顺着梯子爬了下来，在那张光桌子旁坐了下来。嘴里开始唱曲一般按着腔调唱报花名——
　　春季里来是呀新春，迎春花儿开在了家门，王三姐姐摘呀一朵，送给我的那个小郎君
　　…………
　　那两个后生小子一个就立即打开手中的箱子，箱子分成四十八个格子，每个格子里都画着一枝折枝花，这箱子已经有些破旧，看来着实用了一阵子了。四面的乡民一窝蜂围了过来，有的交上两张毛票，有的拿着角子犹犹豫豫，放在这个格子上头比划一下，又收回手放在另一个盒子上头，还有的爽气，咬着牙拍上一块响当当的光洋，等他们手中钱落定，另一个后生就边记录边大声吆喝——
　　张家屯张三两毛钱，春府迎春——！您发财！
　　背山村王五一毛八，夏府碧荷——！您发财！
　　东乡朱老四五毛，冬府寒梅——！您发财！
　　……
　　这个玩意就是大名鼎鼎的花筒子了，开花筒子设局的人把四季各找出十二种花儿来，一共四十八种画在盒子里，庄家事先把一种花的竹牌子放在这个花筒子里挂起来，等大家下注，这就叫押花。
　　花筒子将在这里悬挂一个中午，傍下午的时候停押，将记录的单子放在银钱格子最上面，然后当众锁上箱子。一切就绪后，再由庄家爬上桌子，一拉称钩，毛竹筒子分成两半，中间的竹签落在庄家手中，当众展示给大家看，这就叫开花。
　　最后就是分花，现场打开箱子，抽出中了的那一季十二个格子来，拿出单子一边唱一边赔。押中一季一赔五，押中单花就更不得了，一赔四十。比方你押的是春天的迎春，开出来的是春天的桃花，那也能获利五倍。
　　当然，另外三季三十六个押不中的格子里，银钱就都归了庄家了。
　　这种赌博方式简单有趣。一旦押中赔率又极高，不要什么竹签筹码，输赢都是现钱交易，当真是十分刺激。加之没有任何技巧，全凭运气，可信度更高一些。
　　庄户人大多不认识字，但是这些花的样子却是个个认识，所以花筒子在当地是最受欢迎的赌博项目，许多人在这个小小的毛竹筒子里倾家荡产，买儿卖女，投河上吊，铤而走险。以至于后来政府名文干预，不许人玩花筒子。
　　庄家的对策也很简单，每次设庄之前，去警察厅递上孝敬，只要你功夫做到了，就算警察就在庙会路边，也就当没看见一样。
　　那庄家老头唱到最后一句：“冬季大雪封呀万物，还有红梅花开在了家门，王三姐姐摸花心中喜，就要见到我的那个小郎君。”
　　然后他站起身，悠悠闲闲的踱出人群，面无表情，对身后一个个唱出来的银钱数目好似没有听见一般，这也是庄家必要的心理素质，无数人都会紧紧盯着他的脸色，希望从他的神色里看出谜底。所以他一定要没有表情才行。
　　一个中午过去，桌子外面人越围越多，许多人连午饭也不去吃，只在花筒子边牢牢守着。下午时候，庄家又悠悠踱了出来，后面的后生跟着喊：“停押了停押了。”
　　老头换了一身装束，下身穿着长裤，上身却只穿了一件坎肩，有点不伦不类。这是开花筒子的规矩，为了表示不能换签，无论冬夏，开花筒子的人都只能穿坎肩，露出两条光手臂，让大家看清楚没有夹带。
　　他又爬上桌子，垫着脚尖将手高高伸直，搭在钩子上拉着，先不使劲拽，而是清清嗓子大声道：“花筒子上称称良心，春夏秋冬四季分，你说春来他说秋，一拉两半定乾坤！”说罢四下望去，看许多人双眼通红，许多人暗自念佛，刚才还都是大呼小叫，现在却喘气的都没有一个，老头见气氛做足，才用力一拉，花筒子顿时分为两半，中间的竹排落在他手上。
　　“各位乡亲——开了！秋寒犹有傲霜枝——秋府菊花！”
　　随即就是一片嘈杂喧哗，有人大叫大跳，有人锤足顿胸，有人嚎啕大哭，有人喜笑颜开。一片混乱中，老头子从梯子上下来，面露微笑，无论开出的是什么，最终获利最多的人还是他。这帮乡亲，都是来给自己送钱的啊。

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