金戈

　　顾怀恩回了营帐，径直脱下上衣，重新揭开伤口，皮开肉绽间，隐隐露出一枚红色蜡丸来，只是埋地极深，不易取出。他解下腕带来咬住，避开要害，抽刀就剐。听得一声闷哼，蜡丸咕噜滚落在地，顾怀恩青筋暴起，喘了口气，拾起蜡丸，重又把伤口包上了。
　　蜡丸捏开是张纸条，上书“事成”二字。顾怀恩认得笔迹，长叹一声道“十年”，便焚了纸条。不待休息，提起剑又去替沈流云寻他的侍者去了。
　　一夜无话。
　　次日沈流云醒来，桃书并六名侍者早已侍立床前，独谢辟寒跪地不起，自觉昨日失职，同靖王分离。沈流云劝慰一番，直道你我兄弟，不必如此才作罢。桃书凌晨清醒后便出去打听消息：此次遇袭并未损失辎重，太子无事，死了几个侍者罢了。只是火来的蹊跷，竟是从下人营帐烧起来的。纵是那么多高手，竟然也没留下一位贼人来。沈流云念及顾怀恩一句“家事”，心下了然，命桃书不许再说。
　　一番整顿后众人上路，谢辟寒不敢再离，又不愿与靖王同坐，在外驱车。沈流云与桃书二人车内密谈。
　　“如何解一防字？”
　　“昨夜火起，我与他同醒，出门后在走廊遇上一伙黑衣刺客，武功不错，但也奈何不了我们。他制住贼人，却不下死手，只是把人打晕。我刚想问，又来三位紫衣人，武功皆在我之上，也不理我，只与他缠斗，我见他肩头受伤，料想他敌不过，就要去喊人。谁晓得他上来一掌，直接把我封了经脉。殿下，恐怕他们是一道的。”
　　沈流云心下一动：“可有别人来援助，看见紫衣人？”
　　“未曾。”
　　“你们在走廊，我们在房内，太子与我却都没有听到声响。”
　　“不是偶然，火起时有异香，哪怕我从小训练，闻了这个也不免头晕，应当是浑剌产的迷香。”
　　沈流云咂舌：“这么多人用这种香，真是大手笔。”又嘱咐道：“顾怀恩身份特殊，此事恐怕他另有打算，不可外传，一切都等入宫见了皇帝。到底支持哪位还要看他意思。”桃书称是。
　　接着赶路清静了许多，顾怀恩被太子留在左右伴行，夜间也与太子同处。沈流云猜想二人或许有所打算，但也不好问。偶尔在车里坐闷了，便出来骑马散心，看沿途风景，向北更异。一回太子见了他，兴起要赛马，以爱驹为注。沈流云推辞不过，二人骑了平手。太子面有不愉，称赞了沈流云一回，便要将宝马送与他。沈流云不收，太子不计较，夜间送来一碗马肉，便再不见宝马踪迹。沈流云连叹两声可惜。
　　如此一路北上，各自相安无事，七日后便至秦国王城。
　　秦国西接努图大沙漠，到底不如南国气候湿润，往北走了一路，沈流云只觉得脸上紧绷着难受，又生了几点红斑，擦了膏脂也不顶用。沈流云不以为意，桃书却急得很，生怕面见秦王时不雅，想法为他护理，并不见效。
　　至秦都，太子回城，倒不见百姓相迎。沈流云见城门到王宫路上门户紧闭，鸦雀无声，只有将士持枪夹道守卫，料想是清过场了。到王宫门前，太子差人来报：太子入宫面见秦王，靖王暂且在此等候传召。此时天色已晚，沈流云一路舟车劳顿，有些昏沉，生怕睡过去，只好有一搭没一搭地和桃书说话。如此等了一个时辰，太子又差人来：秦王已经歇下，请靖王驿馆安歇，明日再见。桃书路上睡了一觉，正精力旺盛地骂，沈流云按住她，一行人由着太子安排，去了城南驿馆落脚。
　　且说太子面圣，纵使夜深，他护送有功，自然神采奕奕。徐昭早整理了南国情报，太子便一一向秦王道来。秦王已过知天命之年，因常年服用长生丹药，身体亏空厉害，此时早已疲困。秦王以手托颔，闭眼听他。顾怀恩随太子入内，见秦王如此，瞥了太子一眼，也不做声。
　　太子声情并茂，讲到南国王宫布局，却被秦王挥手打断：“太子年富力强，此番功成归来，所得情报详尽，当赏！”指珠宝美妾与他。太子喜形于色，叩谢圣恩。秦王笑道：“朕老了，不中用，太子有事瞧着办吧，朕信得过。连日劳累，太子也回府歇下吧。怀恩留一留，朕有话问你。”太子退。
　　秦王慢慢起身，从王座走下来，走到顾怀恩身边，仰视着他。顾怀恩面色不动。良久，秦王叹一口气，拍拍他的肩：“咱们怀恩受委屈啦，父王都知道，父王会给你一个公道。”
　　“怀恩为父王做事是应当的，父王不必顾虑我。此时处置贵妃，只怕徐大将军心有不快，儿臣明白。”
　　“明白就好，明白就好……”便也赐顾怀恩珠宝美妾若干，同太子份例。“不早了，回去吧，这些事父王记住了。”
　　顾怀恩告退。太子早已先行离开，他孤身一人，一切从简，不用车马，提起轻功飞身向城西宅邸去。他轻功了得，身后太子眼线却不如，顾怀恩生怕甩丢了他们，只好放慢速度，不免暗骂一声废物。回到府中，已过子时，他用冷水冲了一遍歇下了。太子眼线见他安生，也在暗处打盹儿。过了约莫一刻钟，顾怀恩翻身坐起，窗外无声无息，进来一人，身形服饰与他一样。顾怀恩冲他一点头，那人躲进他被窝，朝里睡下。
　　顾怀恩翻窗出府，直奔城南。半道停了下来，蹲伏在人家屋顶，纠结一会，又转向东市，从自家酒楼偷了几块糕点包在怀里，往城南驿站，翻窗进了沈流云屋里。桃书在门外守夜，并未被惊动。沈流云早就睡下，屋里没地龙，他在梦中也不太安稳。顾怀恩掏出糕点，沈流云好似心有所感，忽然醒了过来，一眼望见他。顾怀恩拿着糕点僵在当场，一时间不知所措，一袭黑衣融入夜色，好像一个摆件。
　　沈流云把脸埋进被子里醒了醒神，悄声道：“公子晓得我饿了，给我送吃的来啦？”顾怀恩松了口气，把东西递给他。沈流云怕冷，不愿意伸手，哄桃书一样哄他：“好公子，你喂我吧？”顾怀恩无奈就范，边喂边解释：“王城近日不安稳，顾某怕殿下遇险。”沈流云糕点吃着香，敷衍哼了几声回他。
　　吃饱喝足，沈流云往里让了让：“外面天冷，公子不嫌弃，进来暖和暖和。左右桃书也在，如果不是公子这样的高手，她都能应付。”顾怀恩迟疑一下，脱去一身风雪，歇下了。他身上热得很，沈流云贴着他，满足地叹了一声，闭眼又睡了。顾怀恩居然也犯了困，不知不觉睡着了，再醒来时天已微亮。他做贼一样穿衣起身，又翻窗而出，回到宅邸，太子眼线一概不知。
　　只是，顾怀恩躺在自己床上思索，多久没有睡过那么沉了呢？

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