[傲慢与偏见]成为凯瑟琳·贝内特

　　但凯瑟琳也无意苛责和要求贝内特先生。

　　毕竟现在整个社会的规则都是如此，英国贵族、绅士阶层格外看重家世名望，在家庭财产继承上会尽量聚敛和保留大宗家产，而不是分散。①

　　他们在立遗嘱分配财产时，哪怕不是地产限定继承，也极少有人把财产分给女儿，都是有儿子的给儿子，没有儿子则将财产传给弟弟或者其他男性继承人。②

　　而绅士阶层普遍这么做，女性在法律上没有财产权也是关键因素。按英国的现行法律，女性在婚后所有财产全归丈夫所有，不仅仅是嫁妆，连婚后通过劳动、馈赠或者继承得到的钱物都属于丈夫。在这样的规定下，把财产给女儿就是在拿自己家的钱为别的家族增加财富。除了个别把女儿嫁给贵族，希望提升社会地位的家庭外，没人会这么做。③

　　虽说“向来如此便对么”，但凯瑟琳不打算用21世纪的观念要求18世纪的人。何况她抱怨了也无济于事，有那个时间还不如为自己谋条出路。

　　凯瑟琳看着手中的信纸，眼睛弯成了月牙，热切的目光仿佛在看着她养老保险的存折。

　　“能让你开始做些好事，不再，”贝内特先生忍下了挖苦的话，“再花十倍的英镑我都不介意。”

　　凯瑟琳早已习惯贝内特先生的说话方式，比起他的挖苦，他能支持她写小说已经抵消一切负面情绪了，心情绝佳的她对此一点也不在乎。

　　小说这个文体现在还属于新出现的事务，饱受非议。之前英国人热衷戏剧，文豪都是杰出的戏剧家，直到《牌照法案》限制了戏剧的表演，小说这一题材才空前蓬勃发展起来。④

　　时下流行哥特小说和感伤派小说，书内充斥着大量猎奇、离经叛道、恐怖的元素，用后世的形容词来说有点“三俗”，特别是出版商发现大家爱看后，许多书越来越粗制滥造。⑤

　　和其他受到保守势力阻挠的新鲜事物一样，小说在社会上评价两级化，许多人甚至是报纸会公开呼吁大家不要看小说。

　　贝内特先生是一名绅士，理应属于不看小说的那一类人。

　　事实上他确实不看小说，但当凯瑟琳拿着她的手稿，郑重向他提出她的夙愿时，这位平日极少出门的老绅士专程去了伦敦，向熟识的朋友了解如今社会对小说出版的态度、收入，回家时为凯瑟琳带来二十只漂亮的鹅毛笔和大量纸张。

　　凯瑟琳拿着纸笔，感动到热泪盈眶，但嘴角微微抖动，说不出一个字来。

　　鹅毛笔属于消耗品，写着写着便钝了，需要及时削，削几次后就要换新的。纸更不用说，是来自东方中国的技术，这个年代什么东西沾上中国的边儿都属于奢侈品。

　　更珍贵的是他开明的支持态度，犹如一剂强心针，让凯瑟琳既感动又振奋，收到笔纸后整日闷在屋里笔耕不缀，对外宣称她在读书，把以前的喜好通通扔到了一边。

　　对于她的改变，贝内特先生、简、伊丽莎白都很高兴，甚至三姐玛丽也破天荒称赞了她。

　　莉迪亚却极度不满，以前凯瑟琳她们两人总是相伴去镇里玩，现在凯瑟琳不出门，贝内特先生又不允许她自己一个人出去，莉迪亚只好被迫减少出门的机会。

　　贝内特太太非常偏爱莉迪亚，经常拉偏架，莉迪亚不喜欢凯瑟琳，连带着贝内特太太看着四女儿也有些不顺眼。

　　凯瑟琳并不在意。

　　她心里只有一件事，那就是写书赚钱。

　　费尽心思、耗时三个半月写完第一本书后，凯瑟琳以贝内特先生之名把信件寄出，在忐忑不安中等待回信。

　　约一周后她收到了回复，还是两封，她的书接连被托马斯·佩恩和托马斯·卡德尔拒绝。这二位是亚当·斯密、罗伯特·伯恩斯等文坛巨擘的出版商，在业界久负盛名。⑥

　　凯瑟琳出于收益的考虑，也抱着不切实际的一飞冲天的幻想，希望得到他们的青睐，可惜他们连看都未看直接回绝。

　　凯瑟琳对此失落不已。不过她没有一蹶不振，而是迅速调整好心情，开始积极尝试多种方法。

　　最初她带着一丝希冀，希望她的书既能受到社会上广泛好评，又能大卖特卖赚钱，但出版商的拒绝让她发热的大脑恢复清醒，在把书投给其他出版商的同时，也尝试着投到收稿门槛稍低的报刊。

　　为此凯瑟琳还专门写信给舅舅加德纳先生，希望他推荐一份“用来打发时间，买的人很多”的报纸，称准备买来给仆人看。

　　加德纳先生在伦敦做生意，商店的规模不小，收入丰厚。虽然他的商人身份被贵族阶层鄙夷，但他本人完全不粗鄙，非常有教养。而他的太太也是打扮得体、言辞不俗的时尚女性。

　　加德纳夫妇与几位外甥女的关系很好，尤其是年级大的两位，平常会通信，她们还经常去伦敦住。

　　凯瑟琳成为凯瑟琳后还没有和舅舅一家接触过，不过她依旧厚着脸皮给舅舅写了信，加德纳先生很快回信，说他经常见学徒、仆人们看一份叫《每日通讯报》的报纸，上面似乎有很多有趣的新闻和故事，售价也相对便宜，仅需0.5便士。⑦

　　收到信凯瑟琳立即给女仆一英镑，让她去镇上尽可能多得买《每日通讯报》。

　　不过女仆的回答让她很意外，女仆说：“小姐，老板说这份报纸卖得极好，每天都会卖完，只能买到今天的。”

　　凯瑟琳还不知道她手中的报纸正是后世英国最大报社集团的前身，《每日通讯报》拉开了英国现代新闻的序幕。

　　这份报纸创刊时精准定位市场，打出“忙人和穷人的报纸”的宣传口号，创刊号销量一鸣惊人，达到近六千份，后来的发展更是凶猛而迅速，是时下有闲阶级之外的人最爱看的报纸。⑧

　　让女仆送上下午茶和点心，凯瑟琳坐在客厅里津津有味地翻看着《每日通讯报》，连简走近都没发现。

　　“基蒂，你在看什么？”

　　简的声音和她的人一样，温柔甜美，凯瑟琳抬头欣赏一眼美人，然后指着一篇报道，示意简看。

　　那篇新闻刊登在报纸的第八版社会轶事，用化名的方式写了一位法国贵族有怪癖，总喜欢乔装打扮成农夫，这天他和一名妇人偷情，结果被妇人的丈夫捉奸在床，扔到猪圈里。

　　“凯瑟琳！！”简的脸“轰”的红了，她看着自己的妹妹，语气是前所未有的生气，“你怎么能看这样的东西？”

　　凯瑟琳没想到简的反应这么大，吓得她赶紧从沙发上坐起来：“噢，简，你别生气，我只是觉得有趣。”

　　简的脸还是绯红色，她说话时素来软软的，连发脾气时语气也很温柔：“你不可以再看了。”

　　凯瑟琳立马把手中的报纸撕的粉碎，简的脸色才好了些。

　　凯瑟琳没敢再往家中买《每日通讯报》，不过只此一份她知道了这份报纸的套路。

　　这不就是18世纪的《太阳报》嘛。报纸以吸人眼球为目的，极尽可能哗众取宠，文章充满着低俗、煽情的内容，编写手法不专业，但就是销量好。

　　看来什么年代大众的喜好都不会差太多。大多数人喜欢的也许不严肃、不高雅，但他们愿意花钱。

　　赚钱是凯瑟琳目前唯一关心的事情。至于其他的，等她先解决未来可能会被扔到马路边的危机后再考虑吧，现在顾不上那么多。

　　凯瑟琳按着报纸上的地址，将《血还》稍作做修改后寄给报社。

　　哼着小调，凯瑟琳从书房出来，一路上都没遇见其他家人。

　　“太太和其他小姐呢？”凯瑟琳问道。

　　女管家回答：“她们去卢卡斯爵士家了。”

　　卢卡斯爵士是贝内特的邻居，两家挨着居住。不过卢卡斯爵士和贝内特先生的关系很塑料，凯瑟琳对这家人的感官也很一般，倒是卢卡斯家的大女儿夏洛特和伊丽莎白关系很好，是闺蜜。

　　凯瑟琳回到房间，从口袋中拿出霍雷肖·戈登的信再次详细读了一遍，欣喜地在屋内转了几个圈后，才从衣柜下方的抽屉内拿出一个长方形首饰盒，将信小心翼翼地叠放进去。

　　正餐前，贝内特家其他几位女人带着消息从卢卡斯家回来。整整一顿饭，贝内特太太不需要听众们的任何反应，始终保持着热情洋溢，不厌其烦地描述宾利先生的相关信息。

　　凯瑟琳正在长身体，胃口很好，她吃了一个新鲜牛蹄做的肉布丁，又乘了一碗炖洋葱，边吃边听贝内特太太说话。⑨

　　据说宾利先生英俊帅气，身型高大，脾气还很好，一点都没架子。更重要的是，他会参加下次的公共聚会。

　　“这可太棒啦！众所周知，喜欢跳舞的人容易坠入情网！”⑩

　　说到宾利先生将参加公共聚会，贝内特家除凯瑟琳外的女士们都表露出喜悦。

　　最高兴的当属贝内特夫人，在她心里，这位素未谋面的宾利先生已经是她的女婿了，就看他喜欢大女儿简还是小女儿莉迪亚，当然无论他想娶哪位她都会欣然点头的。

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