红楼之林妹妹不干了

　　一晃秋来入得重阳，东府那边儿的小蓉大奶奶下了帖子，遍请两府诸女眷一块儿吃个菊花酒好消闲。早间起来嬷嬷们引了各位姑娘先与老太太请安，又各自或往东去，或往荣禧堂走。待见过太太们，等再回来宝玉也起来差不多收拾好了，就见邢夫人大老远跟过来正站在老太太下首处赔笑。

　　这邢氏嫁做继室多年无出，因由前头大奶奶留的嫡子在，老太太并赦老爷也不大计较这个。倒是她自家生怕将来老无可依，最是个手紧不过的人，只恨不得天上飞过的野鸭子也要薅两根尾巴毛下来。偏生还叫她总有道理，说是怕小孩子家家的大手大脚惯了养坏脾性，迎春绣个荷包孝敬她还得被挑剔珠儿线用得多了，平日里也不大敢往她跟前去。横是叫老太太掐半拉眼角也看不上，平日更不让她来正房伺候。

　　因着满屋子人都不大搭理，邢氏只得寻迎春这个前头姨娘出的姑娘说话，无非问问丫头婆子如何，冷不冷饿不饿，话没出三行便指着奶妈子抖起来道：“你姑娘东西你可曾都收住了？别错眼不见叫人摸去，丢了少了的，二丫头脸面性命皆系于此。”

　　这奶妈子也是家生子出身，曾经给史老太君做过粗使丫鬟，年龄到了拉出去配小子，生了第三个奶好的得很，遂托人谋了这个位置进来。只见她略略弯弯膝盖，站在迎春背后笑道：“回太太话，姑娘的东西咱们最上心不敢轻忽怠慢的，一准儿收拾得妥妥当当。”

　　邢氏又想再说，上头老太太忽然发话：“我看着咱们家女孩儿，最小的惜丫头也预备留头呢。叫外面按规制打四套累丝金凤来，还有库里的显眼料子取四匹一样的给针线房上缝新衣裳，多大点东西也值当惦记。”

　　说完王夫人立时起身笑着应喏，把个邢夫人晾在原地满面通红不敢发作。

　　此时外间宝玉小心攒了朵开得泼泼洒洒的大红菊花跑进来与祖母瞧新鲜，史老太君一见是他抱着就直往怀里揉道：“总叫你们都说我偏心宝玉，谁教这孩子天生就招人疼呢，让我看上一眼就喜欢得紧。”宝玉顺手将菊花递与站在后头的鸳鸯：“劳烦姐姐给老祖宗戴上么。”

　　鸳鸯看老太太点了头，这才上前替老太君去了早上簪的换过这个，一屋子看了都笑着说好看，连王夫人也笑：“这是老太太为人向来慈和，生得好面相，倒把这花儿衬得鲜嫩几分。如此便不计较你这憨儿糟践花木的罪过，往后也需时时事事惦念着长辈才是。”

　　宝玉听完忙起身冲母亲作揖，头一扭又滚回史太君怀里去拧得麻花儿似的，把老太太喜得不得了。待外间那西洋自鸣钟响了一下，这边儿众女眷方才在丫鬟婆子簇拥下移步垂花门上轿，再由穿着粗布青衣的粗使婆子们抬往东府。

　　入得东府二门儿，小蓉大奶奶秦氏带了下人等在垂花门后面。一见落轿先上前福到底请出史老太君，再与后面诸位长辈一一行礼寒暄。这小蓉大奶奶乃是东府新进门儿也就几年的新媳妇。顶头上敬大老爷常年住在道观里炼丹修道诸事不管，抛家舍业的把爵位袭给儿子珍老爷领着，这珍老爷下头嫡子才是名为贾蓉的哥儿，年龄不当不正的上面还有那么些长辈在，阖家上下这才称呼他妻子为小蓉大奶奶。

　　珍老爷那位原配夫人亦早早亡故，如今续得也是个小官之女尤氏，继室终究低人半头，是以小蓉大奶奶过门儿没多久便领了府里中馈，倒叫婆婆与她帮忙跑腿儿。偏偏这秦氏生得好相貌，身段风流袅娜，性格也柔和，惯会说话做事，没几日两府上下交口赞她灵巧孝顺，便是史太君也疼她跟疼自家女儿似的。

　　一见秦氏等在这里，贾母上前拉了手就不叫她走：“今儿必得留你下来服侍，让你婆婆忙去。几日都不往府里去给我请安，这些人可都惦记着要罚你呢！”秦氏扶了老太太抿嘴儿就笑：“老太太哪是罚我，分明心疼着偏我呢，早早叫我知晓好安排着走脱。”

　　说着众人大笑，遂进了垂花门往席间去。

　　宝玉跟在后头边走边往夹道两旁白石花池里看，秦氏见了就哄他：“随哥儿喜欢哪个就叫婆子来收拾干净送过去些。我这儿的花不敢说独一份儿，京里怕是也少见。”

　　贾母忙喊丫头领紧了宝玉道：“莫往池子里去，有虫子当心咬！看着鲜艳的跟你嫂子张嘴要，她可是我们这里的豪富。”秦氏自往道旁去两步，折了枝极红极大的花儿放在宝玉手里：“先拿一朵顽着去罢。”

　　旁边专司花木的婆子眼瞅心头肉叫折了一枝去，低头不语屁也不敢放一个，只得肚子里偷偷计算这么一朵进上的茶花换做银子可值多少，转眼就见西府那哥儿一瓣一瓣且摘且扬，走过路面斑斑点点尽是殷红。

　　待女眷们彼此行过礼褪了大衣裳入席，秦氏递了折子上来先请史太君点戏。这戏也不是请得外头那些班子唱堂会，而是别出心裁叫了百戏，女先儿并小丫头齐全，尽是坤角儿。如此一来也不必隔着帷帐，尽可随意观赏不说更不显气闷。

　　贾母便依着她手随意点了个耍红球花的杂戏，又点女先儿说书，往下递与尤氏点了吐罗火，再往后各人依次点些愿意看的，到王夫人处又将折子交予宝玉道：“你来与我点，字可都识得？”

　　宝玉还是小孩儿心性，也不看折子就喊婆子去问，只要点小丫头们多还演得好看的。婆子弯腰小跑着去问，不多时跑来回话：“当先老太太点的耍红球花的便是，哥儿且随意再点一个。”
　　言罢宝玉便依着折子往下数，随意选了个小丫头预备唱曲儿。

　　秦氏亲自提着西洋来的鉴银花拼珐琅长颈酒壶先与史太君满上，自家举杯抿了三口放下杯子笑道：“因着老祖宗进门的话先罚过我，往后可得请老太太太太们赏脸，多吃几杯才是。”老太太指了她直笑：“我的儿！等回头我们那边多多给你聘两位婶娘来，见天儿喊你过去服侍。”
　　这说得是贾琏与贾珠的婚事。
　　两下里一笑举杯尽盏，秦氏再往后头一一敬过，行动间真个婷婷袅袅，说不尽的风流俏丽。

　　待娘儿们放下酒杯，自有婆子上前通报说是小丫头子们都预备好了，只等主子示下便操演起来。一众女眷中史太君单留了秦氏坐在手边儿，她婆婆尤氏却还离得远些。
　　这百戏一开，先是一群披红挂彩的小丫头团团簇簇涌出来，手里把个红绒球抛得眼花缭乱。只见其中一个小丫头忽得偏了一脚，手忙脚乱好容易才将绒球捞回来，脸上龇牙咧嘴做尽怪相。堂上看客都笑她狭促，或举着帕子捂了嘴笑，或命下人撒赏钱讨喜。唯有老太太借着热闹低声问了秦氏几句，秦氏低头又回了几句，史老太君就叹：“可惜元姐儿年龄放这里，大选跟不上趟，只得捡小选送进去，就怕孩子受委屈。”

　　元春身份人人心里皆心知肚明，谁都知道不过托词而已，秦氏仍旧笑道：“宫里头规矩比咱们家里森严的多，凭谁家里千娇百宠，进去了都是伺候主子的，依着旧例再不会出错，老太太很不必忧心。”

　　说着两人又议论起今年宫中各位待选的秀女，听说是当今打算从中与众皇子选择良配，且不欲广收后宫。既这么着，可见甄贵妃娘娘地位无可撼动，诸老亲皆心安些许。史老太君便忆起当年道：“当初娘娘入京遴选时还来咱们家小坐过，彼时我那敏儿还未出门子，她们姊妹也是天生的缘法，影子里看着就像！”

　　秦氏暗道这四王八公各家底子里多少都是几辈子的老亲，下头孩子们或有相似一点儿也不奇怪。但叫贾母话说到这里，她也只做听得一笑，往后便将话头挪到不知哪位秀女配与哪位皇子上。说着说着，娘儿们免不了提到其中有位从南边儿来的，秦氏奇道：“是抚远侯家的大姑娘。他们家本来在北地，旧年抚远侯老太太身子不好需往南边儿疗养，抚远侯就在维扬置办了个别院儿。李大姑娘代双亲与祖母侍疾，撇了父母独自跟在老太太身边儿一去数年。年里刚出了祖母的孝，宫里就传出话特特点了要见她。”

　　当今以孝道治天下，百姓亦多有看重孝行之人，一时间席上诸女眷又将话移到李大姑娘孝顺一事上，连小丫头唱的曲儿爷没几人去听。唯独宝玉，尤其不喜听长辈闲话家常，往旁边花池子里折了枝菊花拿在手里赏玩，又非要跟着伺候的可人戴上看，吓得可人来回不住的劝：“我的爷，老太太太太都在上面坐着呢，又是在旁人家做客，使不得。”

　　宝玉见她如此顿觉无趣，耳边忽听祖母正说起姑姑家的女孩儿，立时顿下手听住。

　　贾母因秦氏提到李大姑娘，这才想起女儿贾敏信中提过与抚远侯夫人有旧，又有那李姑娘本人也与外孙女是手帕之交，想来必是因着同居维扬互有来往，可见李姑娘果然也是个难得的女孩儿。不等她感叹与孙子们说合婚事时李家不巧正在守孝云云，胳膊上一重，低头一看正是宝玉：“姑姑家的妹妹？怎地没见过！”

　　众人哄堂大笑，王夫人坐在后头欠身轻拍宝玉两下恐他坠着老祖宗，史老太君偏就收胳膊搂紧了他摩挲着后背道：“你姑姑家妹妹姓林，和我们刚才说的李姑娘一样都住维扬。说来这孩子落生到现在这么大了我竟都没见过，回头等你姑父调职便接她们来小住几日，届时也让你见见。”

　　一听有新妹妹，宝玉连手里的花也顾不得，一裹脑又拧又蹭逼着要，王夫人上前劝，在座姐妹们亦上前劝，混是劝不住。闹得秦氏亲自起身夹了块透亮的糕点放在他面前：“哥儿快别急，甭管新妹妹旧妹妹，哪个妹妹都是妹妹，岂能厚此薄彼？”说着她自己掌不住先笑了，老太太听了笑，王夫人跟着笑，迎春愣了愣也笑，探春惜春还小，见人笑就照样儿笑，宝玉叫姐妹们臊得满面通红，支支吾吾缩回去再不折腾。

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