红楼之林妹妹不干了

　　一场官司笑过便罢，到晚间贾氏置办了一席小宴贺白小哥。
　　他又没亲人，拜师虽为大事也不好劳烦弘道人再从山上下来辛苦操办，自然从简。横竖小孩子家一看桌上五颜六色七彩斑斓大多都是没见过的，立时精神的不得了。

　　换过新衣，白小哥就在学堂里头给圣人像上过香，起来又给林如海正经端茶磕过三个头，礼节便算齐备。待得开席，林如海笑命将几样滋味儿足且好克化的都放在孩子们面前，自己仍依着旧日习惯捡些淡口时蔬下饭。冷不丁看见女儿也只丫头布素菜时才用几口，眉头微皱复又放开，转头交代人炖个花荤的鸡子备上。

　　林家从不在饭桌上教训子弟，贾氏嫁进来这么多年也早已习惯，除了劝几个孩子添饭加菜余者一概不提。菜过五味后换了几道点心阖家闲坐，但看庭前月影映着梧桐，一点一点叫那道斜过天际的银河压下阵势。

　　“此情此景，当有好句方才不负，你们可有好句？”林如海举了茶权作小酒，贾氏偶有两句助兴，剩下便是黛玉与他父女两个一人一句连了约有百十来句。白小哥此前只晓得灵枢、素问，做学问也就只这半年的事儿，一本全唐诗未曾读完哪里做得出诗，只听老师、师妹并师娘不假思索出口成章倒也洒脱，索性从丫头手里要过纸笔一句一句录下来。唯有瑶哥儿，偏有人拿糕点逗他，又想不出词句，急得几乎大哭。还是林如海抱了他放上膝头合着头顶发簇揉揉：“不急不急，这一盘子都留给我们瑶哥儿，倒是再往后读书可得上心，不能叫姐姐扔下太远。”

　　贾氏见他不计较儿子学力不如女儿，又肯抱着幼子细细劝解，也就放下心，举筷夹了块粉嘟嘟的菱粉糕放在瑶哥儿碗里：“今儿是你白哥哥的好日子，饶你一遭，须得记住欠了师兄一首。”

　　瑶哥儿知晓这次又叫混过去，且看父亲母亲脸上并无不耐愤愤之色，便也放下脾气抱着糕儿咬了口道：“他日等我学会了，写上一本子诗还师兄，还要叫将来人背得痛哭流涕！”童言童语一番壮志，丝毫不知世事艰难，只听得林如海俯仰大笑：“好好，就等着拜读瑶哥儿大作，看看是怎地能叫人背哭出来。”贾氏在旁笑推他一记，直道不该这么宠孩子，林如海也不恼，怀里抱着幼子拍拍屁股，才又侧过去看她：“哥儿才四岁，放在旁人家里蒙还未开，急甚。做学问嘛，一点就透固然难得，终究还得自家苦读修持。如今咱们还可拎着棍子追在孩子身后逼他学，将来难不成拎着棍儿追进国子监去？”

　　说着好像真叫要满地找棍子似的，不等瑶哥儿转过弯儿一桌子人哄然大笑。

　　下人们想笑不敢笑，纷纷低了头与主子斟茶夹点心。瑶哥儿初初一听不是好音，似又与己有关，如今又见家人都在笑，方知父亲是拿自己逗趣儿。这孩子脾气说不来像谁，急起来急头白脸，宽厚处又颇有肚量，这会子却也不恼，小手一抱冲贾氏拱了拱，挤眼睛笑出几颗小白牙。

　　黛玉坐在席间侧眼看了好几回身边丫头，这丫头最近新提上来，最是个实心眼儿，一径往主子碗里添东西，余者一概不顾，也不抬头看示下。没奈何只得自家提了筷子先与父母取过放在碗中，又与白小哥夹了一块算是认得这位师兄，再往下才是瑶哥儿的，特特往糖粉里滚过几滚才进他嘴边：“赶明儿先看你那大字伸直胳膊腿儿没。”

　　瑶哥儿一见自己那块点心上糖最多就心满意足，哪还顾得上计较大小，上去啊呜一口咬住，腮帮子鼓出来一块儿，动来动去就跟下面进上来的兔子似的。

　　罢席后贾氏和林如海商量与白小哥在外院收拾个住处来。
　　孩子们一年大过一年，不好再往后头娘儿们群里厮混，不单他，便是瑶哥儿过了六岁也得搬出去，好歹方便读书亦方便见人。若说母子分离横不至于，抬脚几步路的事儿，下学走过来晚膳还没摆上呢。

　　林如海听得便点头：“一并将瑶哥儿的院子也先弄出来，就放在外书房旁边。不要安排丫头，只往家生子里挑些干净沉稳的小厮来，白小哥不必费心，倒是瑶哥儿，该会的都得让他自己做，莫养得娇小姐似的。”

　　贾氏起身笑了与他递过一盏温水：“哪里就宠成那样。不要丫头也行，就怕小厮们心思糙，总有想不到头里的，或者放位嬷嬷镇着。”林如海接过水，也不与她争这长短：“都依你，只简单朴素些。”

　　既如此，第二日贾氏便选了外书房旁两架并在一处的院子收拾出来。略靠东头的留与瑶哥儿，西头挨着垂花门的把与白哥儿，每个院子都安排一位嬷嬷两个伴当四个小厮，又有跑腿儿打杂的若干。横竖说好如往外头去这些伴当小厮必得跟两个在身边儿，生怕再叫遇上拐子或不是旁的懊糟事儿。

　　如此安排一番，先是白小哥从客房搬进去，过了没两天瑶哥儿也闹着要去，无他，唯嫌他妈管得太宽太细，还是外头自在。这位小爷闹了约莫得有半个时辰，叫贾氏请了戒尺往手心轻轻敲上一板立时乖巧，老老实实不敢再皮。

　　期间瘦金往万安山真武观送了数趟东西，到后来弘道人烦不胜烦，干脆遣人将白小哥所留之物尽数打了一个包裹，连带小道士们怀里总拢着暖手的雪白大狮子猫一并捎与林家，留话道是：“早知尔与三清无缘，果然机缘记在他处，今后专心学业，各自安好万勿挂念。”再翻开包裹一看，乃是早就准备好的，说不得一早就算准他这一去数年不回。

　　本就不欲这孩子留在观中入籍，有个可依托出恰恰正中下怀，弘道人自作出副“世外高人”模样，也不多说也不多话，生怕叫人心下不快，也是再真的心也没有。
　　此后林家便按着四时季节依例送礼，混做是门连了亲的俗家亲戚，虽不能说热络到何处，终究不似此前清冷。

　　比及进了初秋，外间那从京中远道而来的五皇子也在维扬别馆住了许久。本朝江南一带，囊括得有浙江布政使司并南直隶下辖数个属府州在内，外间尽由甄家把控，又有维扬乃盐运中心，是以皇子拜过“亲戚”便径直往此地暂居，看着一点也不着急赶回京师贪那中秋宫宴。且不论布政使司那边的公文府库如何，维扬这边林如海一接到人第二日便封箱奉上，多少过了得有一个多月，这才懒洋洋翻开账簿并盐户籍册清点。

　　五皇子乃天潢贵胄，只要圣人不催，他才不急。一意非要看看这江南风流之地藏了甚辛密，只叫当今情愿养着甄家这累赘。若说甚看着贵妃娘娘面上的夫妻情分，那可真真是要笑掉人大牙，但要除此之外，也就甄家那位老祖宗或和宫里还有些许香火情。
　　可这世上，与小主子再亲厚的奶1子也不过一下人，便是普通人家中也断没有为了奶妈子就弃了祖宗基业的，何况天家。就不知圣人究竟为着甚，眼见甄家手越伸越长仍旧无动于衷。

　　他不急着走，林如海并孙逸之也不急着送客，自有得是人急。

　　——甄家急，那些盐商们也急。前者心里终究防着外人，后者伺候主子伺候的脑袋疼。

　　现如今这甄家，为着扶贵妃并六皇子上位，一心专在江南地界盘剥经营，如今也是说一不二的门户。奈何往日手段略有些生硬，总要悬心有哪个不怕死的再把安排给泄露出去，只想尽快打发这尽日“哈哈哈”的傻皇子早早回京城。盐商们则头疼这位皇子油盐不进——说他精明吧，你只要敢送，他再没有不敢收的事物；你说他傻吧，那些僭越东西转手就能往当铺子里瞅见，又有送去的各色美人儿全被圈在一处小院儿里由她们各自争斗不提，竟是个混不吝的主。

　　说一千道一万，哪怕看在他爹份儿上，这位主子你还不得不小心捧着。

　　那些盐商们各家各户处处想法子或明示或暗示，偏这位自己不当回事。今儿吃席明儿看景的，该核的该看的早都核完看完，硬是赖着绝口不提屁股走人之事。他越坐得住，旁人越急。说白了，在盐务里沉浮的谁身上没蹭过点子锅底灰？还不是怕叫上面看进眼里再拿自家做那只敬猴的鸡拎出去给宰了。

　　甄家且不说，下头盐商们叫折腾得没法子，唯有往巡盐御史林大人处哭诉。也不敢说别的，只哭世道艰难人手短缺，话里话外直恨不得一家几代都跟商队跑出去寻生意，直把林大人听得肚子里闷笑——主子还在这儿留着，谁敢自说自话就往外跑，还不是内里嫌伺候皇子麻烦又怕漏了首尾。

　　反正他手底下账目清明库里也干净，只叫不是旁人做手脚，无甚可怕。

　　维扬地界的盐商们早早都活成了人精，没哪个是真傻大憨粗只会往外花钱斗富的。眼看五皇子谁家的注儿都吃，偏又谁都不应承，心里已知这且不是个好糊弄的主儿。他背后好歹还有贵妃娘娘并甄家的面子，商户们哪敢拿他如何，只得团团凑来求林大人想法子送客。

　　真真是应了那句“请神容易送神难”。

　　林如海是真不急，已知今年大选当今欲为几位到年纪的皇子指婚，到时候五皇子只怕不回京也得回，何必多做安排惹得人不快。不过这些盐商们求上门来也不能拒不理会，显得太刻意了些，干脆卸了公务拉上孙知府一并忙里偷闲，且耐心陪着五皇子尽日四处闲逛。

　　这一遭，实是两厢隔空对上了眼儿。五皇子奉皇命来江南，自家心里为得当然不是替兄弟归拢钱袋子。都是圣人亲生的儿子，论理序齿他还靠前些，那肯这辈子都跟孙子似的伺候老六。此番进了江南，清点盐务不过做给当今看看而已，内里实为欲寻个臂膀。这巡盐御史林如海，官声清正，家事清白，出身列候，文采惊艳，多少不是个难得的良才？若能早早叫他归顺麾下，不啻于在甄贵妃的钱袋子上钻了个孔，顺出多少都是自己的。

　　林如海心下亦想着欲在中枢寻个依仗，倒不是说这就要站了队伍，不过先行来往一番，拿捏好尺度借着皇子向圣人表忠罢了。因此下他也不说甚规劝的话，旁人往皇子面前送东西送人权做没看见，只冷不丁提一两句佳节美景难遇，再无其他。

　　直逛得甄家上下也坐不住了，老人儿们催得家主甄应嘉不得不一路乘船往维扬别院来。往外只说是公干忙碌方才脱得手，顺路来拜会皇子，谁不知他意在何处。京师正在金陵东北面，维扬又在金陵东南边儿，也不知道这个路是怎么顺的，横竖维扬这边的甄家别院紧着忙活了几日，再往后便传出帖子来请众人赴席。

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