行尔蛮荆

　　由白且惠领头，楚军重新振作起来。
　　戢黎派人到江边喊话，表示灵山族族长要与百濮酋长们谈判，但白且惠带着族人和一百名楚甲士到江边时，迎接他们的，又是一群毒蛇。
　　白且惠想：“这是试探我来了。”她撮唇轻吹，没过一会儿，蛇便停止蠕动。她忽又尖啸一声，群蛇宛如被天打雷劈，身子抽搐，僵直在地上，过了一阵，才缓过来，风一般游走了。
　　蛇们才走，江上又传来吹哨声。有几个楚军才听到声音，便仆跌在地，连雀角也晃了晃身子。
　　白且惠一手按在雀角肩上，雀角定了定神。她拿出一只模样奇特的哨子含在喉咙里，余下灵山族人也学她。他们喉中吹出一片缥缈之音，忽上忽下，像张无形的网，收走了江上传来的哨音。原先摇摇欲坠的楚军士又站稳了，完好如初。
　　到这时，汉江上头排船里才走出一人，大声道：“别吹了！我们知道确实是族长亲临，这便请上船吧。”
　　白且惠手一抬，哨音立即止歇。雀角道：“既然知道是族长来了，怎么还不派船来接？”
　　船上那人嬉皮笑脸地道：“我们不敢靠近楚军，还请族长自己过来吧。”
　　雀角“呸”了一声。旁边戢黎要让人去找条木筏来，被白且惠阻止，她道：“我自己过去，大人别忘了我跟你说的话。”
　　戢黎好奇，江岸离江中最近的船也要好几丈距离，白且惠怎么过去？
　　殊不知白且惠刚才一待哨止，便暗行《驱兽令》。但凡世间所有鸟兽鱼虫，大多能凭音行动，白虺教导白且惠的《驱兽令》中，针对不同动物，有不一样的运气发声调度法门。白且惠十岁便能驱使小兽，在常人看来匪夷所思之事，在她已然习以为常。
　　这次她用气波调来的，是江中一条老鳄。众人见到鳄鱼爬上岸，都感讶异。
　　白且惠俯身轻触了下鳄头，喃喃念了几句咒语。鳄鱼自然听不懂咒语，它所识唯白且惠发出的气音。但楚人和濮人不知，见鳄鱼听她念咒后，乖乖任她踩在自己背上，驮着她游向濮人头排一船，不禁纷纷惊呼。
　　濮人比楚人更信奉鬼神之说，很多挤在甲板上看热闹的，此时都匍匐在地。
　　在头排船上叫话的人也变了脸色，恭恭敬敬地迎请白且惠上船。
　　白且惠一离鳄背，就不再暗暗送声控制它。有个年轻濮人胆子大，他看着好玩，跳下水去，想捉住这条鳄鱼，不料被它一口咬住胳膊，三两下连人吞下后，沉入江底。
　　一缕鲜血在江面晕开，濮人鸦雀无声。
　　白且惠说要见百濮酋长，酋长们全拥来了她所在头船。百濮上百个部落，一部落一酋长，单酋长就挤满了船厅。
　　白且惠美目一扫，并不见胡荑、叶方维和任何眼熟的灵山子弟。她想，那些人好歹还在灵山族，她为长，他们为辅，她一声令下，他们违抗是不敬族长；不违抗则所谋泡汤，功亏一篑，倒不如干脆隐身了。
　　白且惠微微一笑，问酋长们：“我该和哪位说话？”
　　一个马脸人出来道：“在下孔阜，见过灵山族族长。禀族长，我们这儿共一百一十六位酋长，凡有所决议，必半数以上通过才能定，所以族长有什么吩咐，须得让大伙儿全部知晓才行。”
　　白且惠道：“好。我灵山族起源于庸，现下分布最多在百濮、庸国和楚国。这三地习俗相近，百姓代代通婚，早已难分你我。中原诸侯向来谓我等为‘南蛮’，视作仇寇，只是楚国力强，才阻挡他们伐我之心。如今楚国稍有事，你们不但不出力相助，反而趁火打劫。楚国若亡，晋秦南来，谁再能护你们？”
　　她一番话，说得许多酋长连连点头，但一个穿得五颜六色、满身宝饰、五官在大圆脸上挤作堆的中年胖子厉声道：“胡说八道！大家本来活得自由自在，是荆蛮侵略，硬叫我们臣服。荆蛮与我等不共戴天。老天爷给了机会，我们此时不打击荆蛮，更待何时？”
　　也有不少酋长附和他：“说得不错。一样被人侵略，宁可臣服中原诸侯，也不服楚。”“荆蛮和我等有何区别？凭什么要侍奉他们？”“若得晋国提携，我们也不致于叫人瞧不起！”……
　　白且惠待他们的议论声小了，才又道：“人各有志，我也不勉强。只是我今日上船，想以这里诸位的性命，换你们俘虏的楚将婴齐，不知大家觉得如何？”
　　众酋长哗然，转头窃窃私语。
　　孔阜问白且惠道：“不知白族长说以我们诸人性命换楚将，是什么意思？”
　　白且惠道：“眼下有一桩大祸事正在逼近，你们若答应放人，我便将祸事及避祸法子告诉你们。”
　　众酋长动摇。
　　白且惠道：“先告诉你们也无妨：今年辛亥，厥阴风木司天，少阳相火在泉。只是上半年天热如火，螟蝗成灾，厥阴‘从气’不伸，‘复气’猖狂。物极必反。我观这带地理天象，连日阴天，湿土抢占主导，今日忽转晴，燥金不肯放弃，二气相斗不止，厥阴‘从气’转‘郁气’征兆已现。不过三五日间，大风过境，摧枯拉朽。我怕到时，汉江上这些船只，无一幸免。”
　　这一百多位酋长中，倒有一百位精研过占卜天象之术，白且惠一边说，他们一边已在默默数算验对。虽然他们不知白且惠具体怎么推算的厥阴八气间的起承转换，但大体方向不错。酋长们你看看我，我看看你，都面露恐惧之色。
　　又是刚才那五官挤作堆的人力排众议，跳出来道：“诸位莫上白族长的当。白族长为救楚王弟弟，故意骗我们玩呢。若真有旋风，我们这儿那么多巫师，却没有一个察觉出来？”
　　孔阜道：“甸新，你拿我们比灵山族族长，未免太抬举自己。”
　　甸新冷笑道：“她才多大？不过仗着白虺传给她的一些异法门唬人罢了。真论卜卦观象，未必强得过我呢。”
　　白且惠道：“大风来不来，三五日即见分晓。不过我劝大家早做准备。若我预测有误，大家不过白忙活一场；可若我预测无误，诸位难道甘心将性命送在这汉江之上吗？”
　　诸位酋长下去讨论了一番，最后决定姑且信白且惠的话。但他们同意放走婴齐，却要白且惠留下，若预言果真无误，再放她离开。
　　白且惠无异议，甸新气得走了。
　　婴齐被濮人用筏送至岸上，由戢黎等人接回营帐。
　　婴齐一入营，便要趁夜起兵去救白且惠，戢黎却阻止道：“上将军，卜尹大人临走之前，另有吩咐，请先听完再做决断。”
　　白且惠被安置在一间临水的船房内。推开窗，夜风吹得窗灯乱翻。光影细碎，像数百只明明暗暗的蝴蝶，在船舷板壁上追追赶赶。一个濮人孩子，赤脚坐在船舷上值夜。
　　白且惠关了窗子，还听到江上疾风低吼。
　　刚才以一敌众，与濮人唇枪舌战，斗智斗勇，倒不觉得什么，一旦安静下来，她只觉丝丝缕缕孤寒之气，又顺着脊柱爬进脑中心上。
　　她才离开郢都几日，已经十分思念旅。
　　这样的深夜，不知他在做什么？是挑灯夜读？是密室开会？是趁着夜色舞剑骑射，活动下久固的筋骨？还是推杯过盏左拥右抱，继续醉生梦死掩人耳目？
　　最近忽冷忽热，希望介福别忘了按时提醒他吃自己配制的丸剂。
　　唉，她给他织的冬日睡帽还差一点，前些日子赶一赶给他就好了。
　　哼，也许这时候，他刚看过他的孩子，回头抱着哪位夫人眠得正好呢，又何必她来担心他的冷热？
　　她脑中每每掠过这种实际的念头，心上便要一阵刺痛。
　　是什么时候脱下一切伪饰，肯定她喜欢旅的呢？大概早就肯定了，但不敢承认。她在爱上也是个胆小鬼，用层层借口包裹住真心，让爱情像远处荒原上的一小簇野火般忽明忽灭，若不可见。但她一直和旅在一起，睁眼闭眼，都在想着为他解毒。再厚的心壳，每天一点一滴锉削下来，该知觉的，总还是知觉了。
　　这认知并不让人愉悦，本来视而不见的东西，狰狞逼到眼前，目光一扫，都是难堪和痛楚。她该怎么办啊？
　　白且惠认床，况且身边没一个稍可信任的人。她抱膝坐在席上，透过窗缝往外望，一坐就坐到了黎明破晓。
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　　次日从早起便刮风，乌云压在头顶翻滚。濮人一传十、十传百，全部听说了白且惠的预言，着手防旋风。
　　酋长们接受白且惠的建议，将重要物资运到对岸，再以铁链将江上船只捆绑到一起。
　　白且惠上午看濮人忙碌了会儿，下午便在舱内休息。
　　楚人的营帐未动，不知在等待什么，很可能在等白且惠回去。他们既不派人来罗唣，濮人也乐得不去管他们。
　　白且惠在舱内调息，忽然有人敲门，原来是孔阜带着他那一部落的人过来。他带的十几人中有男有女，看来在部落中都有些身份。孔阜道：“你们不是有很多问题要请教白族长吗？怎么见着人，又一个个跟呆头鹅似的。”
　　那些人拘谨地看着白且惠，果然有些呆。白且惠忍笑，让他们有什么尽管问。
　　一个留着山羊须的中年男人先大胆求教汤散丸功用的不同。
　　白且惠指点道：“汤剂易发散，若是药本身无毒，又想快些起效，抵达五脏六腑，用汤剂最好；若药有小毒，只欲在膈膜和胃中起效，用散剂更好；若药有大毒，要求药力滞久后发散，则莫如用丸剂。但这只是基本理论，具体如何施用，还看个人病症体质，须多加实践，积累经验，不可墨守成规。”
　　一个胖老人问：“我有个朋友，急需出租一片祖传产业换钱，但他的产业所在地风水不好，少人问津。难得来个人肯租，但要求我朋友将几百株树砍了。我朋友身体单薄，又雇不起人砍树，来向我求教迅速‘咒杀树木’之法，不知可有这法术？”
　　白且惠道：“这个容易。你拿桂木做成钉子，一棵树上钉一颗，不出数日，这些树就全死了。”
　　几个人的问题均得到答复，余人也大胆起来。一个女人说她有个情哥哥，两人青梅竹马一起长大，本来非君不嫁、非妾不娶，谁知男方家出了点事，欠下一大笔钱，她情人为还钱娶了个富家小姐。五年过去，他和那小姐生了两个孩子。不久前他们在一场祭典上碰到，彼此仍旧喜欢对方。但她家里人不许她再跟男方有任何牵扯。她烦恼至今，也无答案。
　　她才说完，便被同伴们嘘。另一个女人气道：“大家都在问重要事情，谁关心你那点上不得台面的私情？而且人家都结婚生子了，你是找不到其他男人了，盯着这一棵树，上赶着犯贱？”
　　这女人被众人说得龟缩一旁。
　　孔阜咳嗽了几声，重新将话题扭正，他道：“白族长，这世上祭典种类繁多，但现下百濮除了四时祭，于其它祭典的礼仪所知俱不全。如上回有人找我族大巫师去行禋祭，因置备错误，竟被人赶了回来。不知能否就此指点一二？”
　　白且惠想了想，道：“这个说起来话长。既要说，你去问问其他部落的人，若有要听的，把他们聚在一处，我一块儿讲了。”
　　孔阜大喜过望，出去一说，酋长中大半要听。他们各自带了记录的人过来。白且惠的舱房挤不下，一众人干脆去外面甲板上坐了。
　　白且惠从禋、荐、衅等除了四时祭以外的大祭讲起。她说得头头是道，底下人听得认认真真，不时有人提问。如此沉浸于学问中，一些个人的烦恼，倒无从冒头作怪了。
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　　一连两日，都刮大风。濮人们已经深信，旋风快要来了。但到第四日，天空再次放晴。
　　汉江上的小船已全部用铁链牢牢连接，物资也转移好了。濮人看看天，却犹豫不定起来。
　　楚人的营帐还是在那里。忽然不知什么人说，怎么他们的帐篷上停了那么多雀鸟？有个酋长问：这几日见有炊烟从楚人帐篷中升起吗？无人能答。
　　孔阜让几个小孩游泳到岸上，偷偷去窥探楚人营帐。
　　这些孩子还没回来，从对岸先来了人。那人慌慌张张地报告众酋长：两天前一支楚军突然在锡穴城附近出现，以迅雷不及掩耳之势攻破锡穴，杀死麇君，灭了麇宗祠。
　　他这边才说完，那几个孩子也回来了。他们像发现了大秘密，兴奋异常地报说：楚军的营帐是空的！
　　孔阜一拍掌，道：“上当了！”
　　其余酋长也很快明白过来，猜测白且惠对他们施了缓兵之计。她一个人在这里拖住他们，却叫楚军偷偷绕至麇地，出其不意攻下麇都城。
　　知道真相的酋长们大多很平静。他们本来响应庸的号召，和麇一起出兵，就想趁着楚饥荒，分他两块肉吃。既然楚并非不堪一击，他们又何必定要以卵击石？濮人大多慕强，又惯于见风使舵。他们商议，事已至此，不如求求白且惠，让楚王允许他们将功折罪，继续为楚效力。
　　可也有不平静的。以甸新为首的十几位酋长，他们向来鄙视楚国，向往受到中原诸侯国的教化。
　　甸新跳起来道：“岂有此理！那妖女竟用旋风的谎言，把我们骗住！走，我们先去拆了铁链，没的被荆蛮笑话。”
　　一帮人这就动手拆铁链。孔阜他们互相看看，也不知该不该阻止。
　　白且惠听到外面动静，出来一看，惊道：“你们做什么？好不容易连起来的。大风就快来了。”
　　甸新道：“你还骗我们呢。麇人贪生怕死，自取灭亡，但庸人还在，我们濮人也还在，我们决不允许楚人再猖狂了。兄弟们，快些拆了铁链！”
　　白且惠道：“不错，麇人灭国，是我设计的，但旋风之事，我并没胡说。濮人中不少是我灵山族子弟，难道我会眼睁睁看着我的人去送死？”
　　她脚下一蹬，上了船舱顶。她从怀中取出玄铁符，高高举起：“凡我灵山子弟听令：谁再敢破坏铁链，就地击倒！”
　　她的声音清越，朗传汉江。她说完，竟有大半濮人跪下听令，叫她自己也吃了一惊。
　　甸新冲身旁一个斗笠遮脸的人打了个手势。那人点点头，拿出一只中指长短箭筒，对准白且惠的背。
　　孔阜正心惊濮人中有这么多人已加入灵山族，忽见白且惠一身白衣猎猎飞舞，他一愣，心想：“怎么又起风了？”
　　他不由自主抬头一看，只见远处云团聚集，旋转出螺旋形状，正飞速朝他们这边移来。
　　他才要开口大喊，忽听“嗖”一声，不知什么利器飞过，白且惠应声而倒。
　　一名濮人打扮的正好在白且惠下方，他伸手接住了白且惠，急问：“且惠，怎么样？”
　　白且惠睁眼，愣道：“婴齐？”这时也顾不得解释了，白且惠拉拉他胳膊，道，“大风来了，先去船舱内避难！快！”

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