行尔蛮荆

　　旅捡到不少上等竹篮，装的是鲂鲤鲢鳟等各色鱼肉，也有禽鸟和牛羊猪兔肉。他命人送了部分到夭绍那里，余下的在纶音亭上摆开来，邀请众人一起烧烤了吃。
　　第一条鱼还没有烤熟，白且惠就出现了。她和婴齐一块从白露凌江上回来，两人交头接耳，似已很熟了。
　　白且惠一眼看到旅，本能地便要过来。旅周围已坐满人，她一犹豫，婴齐已道：“我们找个人少点的地方吧。”
　　白且惠看看旅，又看看紧挨着他坐的另一人，她微微一笑，和婴齐走去另一处坐了。
　　侧坐在旅另一边。他本来打算起来给白且惠让座，见她走开，而旅毫无反应，实在忍不住，气呼呼地大声喝问婴齐：“喂，你刚刚和白姐姐说什么？”
　　婴齐笑看旅一眼，道：“我提醒她小心，别惹到母老虎，被咬上一口。”
　　侧不明白，怒道：“什么母老虎？这里哪有老虎？”众人大笑，他更摸不着头脑。
　　琼玖将吃下来的一枚果核朝婴齐扔去，她笑道：“婴齐，你今天得意，连我也敢打趣起来，仔细我将你小时候的糗事，一件件说给白姑娘听。”
　　婴齐吐了吐舌头，当即讨饶。
　　白且惠平日几乎不参与这种宴会。她不知自己早就“艳名远播”，看众人对她群星拱月般，不免微微惊讶和害怕。他们一个个上赶着给她端吃的，递喝的。吃的倒罢了，酒可是为难。
　　婴齐替她挡了几杯，架不住来敬酒的人源源不绝。
　　白且惠不由看向旅。旅一边拨动面前烤串，一边和琼玖说话，没看她。白且惠撇了撇嘴。
　　侧看不过去，也来替白且惠挡酒。有人嘲他来充什么英雄。侧怒了，他道：“婴齐能挡，我凭什么不能挡？大家都没名分，谁充英雄了？”
　　有人笑他：“这话你说有什么用？能不能代为挡酒，得白姑娘说了算。”
　　众人齐齐看向白且惠。白且惠给自己倒了一满杯酒，朝四方团团作了个揖，道：“我们族中平时有酒禁，我酒量本来也不好，你们一个个地敬，我可喝不过来。我也不要别人代我，我就这一杯，自己喝了，还请各位自便。”
　　她说话斯文温柔，令人如沐春风。她手中杯子容量颇可观，她却毫不含糊地一口饮尽。酒下去，春色泛上来。众人对她更有好感，不再调侃她和婴齐了。
　　白且惠乖巧地在旁听大家谈笑议论。她挑选手边食物，将大肉精肉切成小块，将鱼中细刺剔除干净。她盛了满满一盘肉，自然而然想递给旅，盘子推出去一半，才意识到旅此时并不在她身边。
　　侧被推过来的盘子吓了一跳，结结巴巴地问道：“给……给我的？”白且惠没办法，微笑点头道：“我饱了，不嫌弃的话，这盘肉给你。”侧端着盘子，手指打颤，脸蛋发红，舍不得吃一口。白且惠却已经转头听婴齐和另一人争论赋税事宜了。
　　酒过三巡，席间气氛正热烈，不知哪儿传来的消息，说今夜空中会有大片星陨雨落。有人便提议连夜爬上八岭观星台，瞻仰奇观。
　　婴齐挥手要大伙儿安静，他问白且惠：“今晚真有流星雨？”
　　白且惠点点头，心想不知是谁多事说了这话。
　　众人听巫女证实了，便认真讨论去附近山上观星陨。
　　白且惠趁周围人忙着商讨准备，她来到旅面前，悄悄问他道：“我要去八岭观星台，你去不去？”旅咳嗽了两下。白且惠皱眉道，“你感冒了？”
　　旅道：“还没，不过快了。所以你看，我最好还是呆在这儿。”他见白且惠一双清澈的大眼睛直直盯着他，又道，“你想去就去。我们又不是双头婴，没必要做什么事都一起。”
　　白且惠赌气道：“我明白，不过白问你一声，不去算了。”
　　旅看着她离去，她那边的人散了，想是先回去收拾准备，待会儿聚集了再上山。婴齐脱下自己的披风，搭在她肩头，她吓了一跳，微笑想将披风取下还给他，被婴齐按住手，她就随它去了。她在外人面前，总是温柔客气，彬彬有礼。太有礼了些。
　　旅叫住侧，道：“你也要上八岭吧？”
　　侧气鼓鼓地点了下头。
　　旅叮嘱道：“雀角、无牙都太小，你好好照看着她。”
　　侧似有什么话要说，瞥了眼琼玖，又吞了下去，不满地道：“这个不用你说！”
　　琼玖冷眼旁观，见侧走远了，旅不再看她，也不再和她多话，一杯接一杯地喝着冻饮。琼玖只觉胸中一团火升上来，她忍不住讥嘲道：“这个巫女倒挺有本事，也不知使了什么妖术，把人一个个迷得围着她转。你看，婴齐和侧，谁的赢面更大些？”
　　旅从鼻子里笑了下：“我在想，斗椒那个女儿这次怎么没来？她要来了，‘郢都四美’可齐了。听说她身体不好，我还怪想她的。”
　　琼玖当即闭上了嘴。
　　这时候，有个人跑来找旅，旅认得他是夭绍的仆人。他俯身对旅说了几句，旅面色一变，当即起身跟他离去。
　　文茵在旁和小伙伴玩耍，看到旅一阵风般过去，也丢下同伴，追了上去。琼玖虽然也想去，到底抹不开面子，只让人偷偷跟去打探。
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　　旅径直登堂入室，见到夭绍好端端地站着，先松了口气，接着就骂报讯的人糊涂。夭绍好好的，怎么就说出了事？
　　夭绍眼眶泛红，她道：“你别怪他，他也没完全说错。你派人送来的篮子中食物有古怪，只不过中毒的不是我。”
　　旅见夭绍哀戚显于脸上，心中一动，道：“难道倒下的是陶陶？”
　　夭绍点点头。
　　陶陶这人，四五年前才突然出现在夭绍面前。
　　也是一年踏青时节。夭绍的车中间绕了点路，前往渚宫，在穿过农田阡陌时，碰到一个当地恶霸闹事。
　　夭绍天性有点喜欢多管闲事，她已经收敛了许多，但耐不住人家追打到她车前，挡了她的路。
　　夭绍令人下车了解情况。原来这恶霸看上了一农人家的姑娘，向她提亲。农人姑娘已许了人，且双方情比金坚，便拒绝了恶霸。恶霸心有不甘，三天两头跑农人家闹事。农人向外宣称某月某日姑娘出嫁，却又偷偷叫新郎提前来接人。想不到消息泄露，恶霸在迎亲当天赶来，打死了新郎，又要抢夺新娘。新娘撞墙不成，被他拖着走，新娘一家齐上阵，和恶霸手下纠缠，死活不放走女儿。双方一个耍蛮，一个拼命，这才闹到夭绍车前。
　　夭绍让把姑娘抱上车，见她额头上一片乌青，擦破了点皮，虽形容狼狈，但不掩容颜清秀。待姑娘醒了，问她名字，知道叫“陶陶”。
　　夭绍将恶霸及其同党全交由官府发落，她自己向农人买了陶陶。
　　她问过陶陶愿不愿意跟她进宫，陶陶表示：自己本来一心一意对着未婚夫，既然未婚夫已死，夭绍又救了她，她从此便一心一意侍候夭绍。
　　都说草窟里也能飞出凤凰。陶陶比不得凤凰，但她容貌姣好，举止娴静，办起事来既勤勉又细心，更难得是绝不在主人背后乱嚼舌根。
　　夭绍身边没有可放心亲近的女人，有了个陶陶，好比得了块宝。她后来还亲自教陶陶识文断字，弹琴作画，拿她当自己半个徒弟。
　　旅深知陶陶在他母亲心目中的地位。他若有个同父同母的姐姐，想来也不过如此。
　　夭绍摒退众人，将旅带到自己床前。陶陶毫无生气地躺在床上，脸色蜡白，呼吸若有若无。
　　夭绍道：“是‘冰蛹’。”
　　“什么冰蛹？”
　　“灵山族特制的一种毒药，中毒者浑身发白透明，毒发十二个时辰后，全身毛孔中生出白细丝，裹绕身体。切开白细丝，可透过皮肤瞧见内脏。当年我爹，便是在冰蛹基础上，研发了包括白蚕蛊在内的六种蛊术。这毒发作极快，半个时辰内不解毒，便永远没办法解了。偏偏现在知道解法的，除了我，就只有灵山族中长老等级的巫师。”
　　旅道：“我这就派人去找白先生他们。”
　　夭绍摇头：“他们参加完首日的祭典就回卜尹府了，从这儿过去，来回至少一个时辰。”
　　“胡荑呢？她要争选新长老，也该懂得怎么解这毒吧。”
　　仿佛回应他的话，夭绍派出去的一人回来报告说，胡荑和美荇均被月佼请去做客，他说破嘴皮，那边也不肯放他进去：“他们还说，还说不过是一个下人，又不是夫人自己……”
　　旅瞪了他一眼，对夭绍道：“母亲别急，还有且惠呢。”夭绍眼睛一亮。旅叫来文茵，命他这就上八岭。
　　夭绍道：“八岭？”旅说了白且惠去八岭观星台的事。夭绍问，“她走了多久？”“也就小半个时辰吧。”
　　夭绍叹了口气，叫住文茵，道：“不必去了。你们都出去吧，我来想想法子。”
　　旅看了看她，道：“你想好了？”
　　夭绍盯着床上陶陶。陶陶的肤色渐渐透明，毛孔中已经开始抽丝。她一咬牙，道：“别人要害的是我，没道理叫这丫头替我偿命。你去外面替我守着，我一会儿就好。”
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　　夭绍夫人的贴身侍女差点吃坏东西死掉的消息，很快在渚宫传开了。有人幸灾乐祸，当件玩笑事来说，但也有人不以为然。
　　月佼将烤好的两串牛肉递给胡荑，笑道：“空口白舌你不信，这毒可是你自己选的，现在你还信不信？”
　　胡荑将牛肉串扔到一旁埋头大嚼的美荇盘子里，大骂道：“吃吃吃，你就知道吃！”美荇愕然抬头，随即冷冷道：“冲我发什么火？又不是我害死胡当家的。”
　　胡荑冷笑：“你这话不错。冤有头债有主，范鹤西是死了，可他后人没铲除干净，我就不配姓‘胡’！”
　　月佼轮流看着胡荑和美荇，道：“二人既确认了，还请与我一起到大王面前揭穿她真面目。”
　　胡荑道：“不行。大王与她做了快二十年夫妻，即便知道她是巫女，顶多冷落她，不让她儿子当太子。”“我只要……”“但这女人既然是范鹤西后人，还不知道有多少厉害手段。她若向我们报复，随便用蛊术，还是用摄魂术，我们都防不胜防。”
　　月佼沉默了会儿，才道：“是我思虑不周，那依你怎样？”
　　胡荑来回踱了几步，道：“打蛇打七寸，我们要么不拿她；拿，就要她当场现形，死无葬身之地！”
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　　夭绍让旅带着文茵去辨认那几个送竹篮子过来的仆妇。旅走到一半，忽然打了个寒噤。他回头看看，夭绍住处已远，几点灯火，映衬着月色水光，有些些寂寥。
　　他对文茵道：“你待会儿认完人出来，我还要派你去办件事。”
　　文茵摩拳擦掌：“公子放心，我一定能认出那歹人的！”

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