怀人谷

　　“桑姑娘真是漂亮啊……能娶到这样的老婆，就是下辈子当牛做马我也愿意……”
　　“那你得这辈子先当牛做马，”阿落靠在柱子上，瞧着阿川陶醉的表情说道，“江湖上追求她的人从这排队都能排到京城去了，像那个苏家少爷，谁不知道他已经魔怔了好几年了，连人家手都没牵着。
　　”
　　“那苏家少爷一看就不是什么好人，瞧那眼珠子都快跳出来了。哎——他们这是要去哪？”
　　阿落抬头向大堂望去，发现那一行人正急匆匆地向外走，他皱了皱眉，回头对阿川说道，“你和老板娘说一声，我出去一会儿。”

　　苏博衍脸色铁青地看着眼前的尸体。
　　“什么时候发现的？”
　　“昨天晚上，来接班的兄弟过来的时候就已经躺在这儿了。”
　　“伤口全部在咽喉，看这切口，俱是用剑所为，而且干净利落，只取要害。”来自玉虚观的祝华英缓缓说道，这位黝黑清瘦的老道士是玉虚观除老掌教之外声望最高的道教中人，单论剑法也绝对是顶尖高手之列。
　　“这几个弟子在我云中阁也是百里挑一的身手，如此轻易地被除掉，即便是偷袭，恐怕也只有寥寥几人能做得到。”苏博衍的眼神扫过周围各大门派的几人。
　　“苏阁主不必用这样的眼神看我们，你想要的答案在这里。”
　　一个冷淡的声音在不远处响起，苏博衍转身，发现是剑炉此行带队的大弟子叶上秋。这位据说是内定的剑炉传承人向来极少在江湖上露面，此次出行也甚是低调。
　　他此刻正对着一块石壁细细观摩，苏博衍一群人走过去，发现那石壁上刻着几个字:
　　腊月二十，怀人谷开。

　　“看来是神仙不喜欢我们擅自打扰啊。”叶上秋冷‘笑一声。
　　祝华英伸出手在刻痕上细细摩挲，只见他脸色一变，把手拿开时食指上已经多了一道细长的伤口。
　　“这字上残留的剑意竟还如此凌厉，不知要怎样高深的内力才能做得到，老道差得还远。”
　　“移花宫倒也有一处石刻和这差不多，乃是家师闭关前随意挥剑写就。”说这话的是个年轻的移花宫弟子。
　　众人看向桑怀实，后者点点头，“从功力上看大约相差无几，不过我师傅的剑意柔和飘逸，不似这般锋芒毕露。”
　　“莫非是什么隐士高人……不对，若是有和移花宫宫主一般功力的前辈，再怎么隐居也不至于默默无名。”苏决明一边拍移花宫的马屁，一边眼睛不安分地偷瞄桑怀实。
　　“把这几个好好安葬，我们先回客栈从长计议吧。”苏博衍看了一眼石刻，缓缓转身。

　　“好凌厉的剑意……”阿落抱着胸站在石壁前眯着眼睛。他仔细地观察着石刻的纹路，手指慢慢比划着，好像在临摹那几个字，良久才长叹一声，“可惜没带剑来……”
　　他突然回头，看向身后。
　　“是你？”阿落有些诧异地看着不远处的白衣女子，“桑姑娘怎么还没回客栈？”
　　“你不也还没回？”桑怀实慢慢走过来，一双眼睛始终盯着阿落，“一个客栈的小伙计，一个过路的游侠，为什么悄悄跟着我们呢？”
　　阿落看着那双带着疑惑的大眼睛，略微有些失神，桑怀实被他瞧得反而有些不好意思，脸庞浮起一抹微红，“为何盯着我看？”
　　“生得真是好看……真像……”阿落轻轻摇了摇头，“真像……”
　　桑怀实摸摸自己的脸，有些疑惑。
　　对于自己美貌的吹捧，桑怀实其实并不陌生。作为最受移花宫主宠爱的弟子，从她在江湖上行走起，就不知有多少青年才俊拜倒在她石榴裙下，苏决明也只是其中之一，最多算是最不要脸的一个罢了。桑怀实心中一心只有武艺，但也早就对这类话语免疫。
　　可是眼前这个小伙计轻浮的话语却并不让她反感，相反隐隐有种奇特的感觉，就好像年幼时在被前辈夸赞一样，上一次体会到这样的情绪，还是师傅入关之前。
　　“真像什么？”桑怀实尽力撇去这样奇怪的想法，直视阿落的眼睛。
　　眼前的小伙计好像这才反应过来，“桑姑娘长得真像天仙下凡。对了，不知道桑姑娘不回客栈所为何事？”
　　“你还没回答我的问题，你一个小伙计，为何跟着我们到怀人谷来？”
　　阿落笑了笑，“桑姑娘有所不知，在下也是来参加怀人宴的，只是盘缠用尽，才在客栈暂且安身。”
　　“你也是参加怀人宴的？”桑怀实有些好奇地打量了他一眼，“听闻陆上有不少高人离群索居，远离门派是非，莫非——”
　　“高人我称不上，不过我倒想借姑娘佩剑一用。”

　　桑怀实摸了摸自己腰间的佩剑“秋水”。这是江湖中有名的神兵利器，更是她师傅移花宫主秋无邪曾经的兵刃，只是因为晚年的秋无邪剑道返璞归真，不在意什么神兵利器，才赠予最宠爱的徒弟。
　　“秋水剑虽然名闻四方，但我还不至于无耻到骗人兵器的地步，我不也帮过你一个忙嘛，就当是礼尚往来。”
　　桑怀实拔出佩剑，作势欲递过去，却忽然反手化为一刺，直取阿落身前。
　　“你们移花宫的人真是一贯的蛮不讲理。”只听到眼前的伙计一声叹息，不退反进，脚下步伐飘忽，竟然先一步侧身扑向桑怀实。
　　毕竟是移花宫的得意弟子，应变能力绝非苏决明这样的纨绔能比，桑怀实虽然对阿落的速度也有些惊讶，但手中动作却毫无迟滞，化刺为削，威力分毫不减，这一招虽称不上天衣无缝，但胜在速度够快，兵刃够锋利。桑怀实外表柔美，但两下剑招却是霸道十足。
　　不过她的剑快，眼前人的反应更是匪夷所思，阿落竟也不退，只是身子轻轻一弯，那秋水剑恰好从他头顶掠过，还没等到桑怀实再变招，只见阿落右手向上一撩，手掌正切在那剑脊上。
　　桑怀实只觉得一股大力从剑身传递到手上，震得她手臂一软，秋水剑脱手而出，还未落地便到了阿落手中。
　　“太大意了吧，招式如此生硬，可一点都不像移花宫的风格。秋水之所以是秋水，是因为它材质轻柔，灵活多变，你这般用法，倒像是在拿着铁棍绣花。”阿落随手挽个剑花，久违的阳光反射在剑身上，让桑怀实觉得好生刺眼。
　　那当然不是桑怀实的真正实力，她原本就只是抱着试探一下的想法，连移花宫的剑法也没有用上。只是如此轻易地被人从手中抢过佩剑，还被如此奚落，对她这样的天之骄子来说简直无异于羞辱……只是她却没有继续动手的想法，原因无他，只从震开她的手那一下来看，眼前这人的内力就远远比她深厚得多。
　　明明这般年轻，为何功力却深厚得像是修炼多年的老怪物？
　　桑怀实握着自己扭伤的手，用更加仔细的目光看向这个神秘的伙计。
　　阿落细细地摩挲了几下手中的长剑，满意地点点头，快步走回了石壁前，深吸一口气。
　　只见他忽然腾空而起，右手执剑如同执笔一般开始左划右画起来。秋水剑的剑尖在石壁上碰撞摩擦，发出剧烈尖锐的声响，让人颇为不适。
　　半响之后，阿落才缓缓落回地面，收剑入鞘。
　　桑怀实走过去，发现在原先的八个字旁，阿落另刻了八个一模一样的字。
　　腊月二十，怀人谷开。
　　“你这是在做什么？”桑怀实一边问，同时心下又是一次惊讶，这人用秋水刻画出的字迹，竟和原先的字迹一样布满了锋芒毕露的剑意，只是原先的字迹杀气更甚，后写的字迹更加平和。
　　阿落没理会问话，只是随手把剑扔还桑怀实，两只眼睛紧盯着石壁上的刻字。
　　“不对……有哪里不对……”
　　桑怀实有些生气，她并不是什么自恃骄纵的人，但是先被奚落，又被无视，难免心中不快。
　　“走吧，看不出什么来……”良久，阿落叹了口气，转身向后走去。
　　桑怀实愣了一下，回头撇了一眼石壁，讪讪跟了上去。

　　“阿落你真厉害，刚刚你和桑姑娘一块回来的时候看到苏决明那个表情了没有，太好笑了。”阿川一脸的艳羡，“你怎么做到的，和这么漂亮的姑娘搭上关系？”
　　“顺路而已。”阿落不太搭理，脑海里还是那几个刻字。
　　“不想说就算了，真是小气……”阿川甩甩抹布，径自走开了。

　　“师姐你怎么和那个小伙计一起回来……”一个移花宫子弟有些不解，“不是说发现有人跟踪我们吗？”
　　桑怀实没有回答，只是轻轻抚摸手中的秋水剑，眼神不时掠过在客栈间穿梭的阿落。

　　“不好的预感。”角落里，来自玉虚观的祝华英叹了口气，“这间客栈，怀人谷，都有古怪。”

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