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　　正在写批注的铅笔骤然停顿。笔尖重重地，戳点纸页。一句话尚未收尾，便意外断成半截，末端留下一团浓黑墨迹。

　　“等等，你说……是谁来了？”

　　铅笔和书籍被随意扔在办公桌上。

　　中原中也难得抽离出知识的海洋，从座椅上弹跳起身，抬头看向他，终于分给这位副官一些宝贵的注意力。

　　“是富泽先生和迹部小姐，他们二位一起来的。”

　　高桥小心翼翼地重复。

　　“富泽先生说，感谢您这段时间对富泽家的襄助。之前拍卖会上相见，太过匆忙，没来得及向您表示谢意，打听到您今天得空，所以携自己的未婚妻一道来拜访您。”

　　这是富泽达二的原话，高桥一字不漏地转述给了中原中也。但出于多年副官的工作经验，他极擅长揣摩干部的心思，所以又贴心地对这句话稍作处理。

　　譬如，模糊掉“自己的未婚妻”这几个字，提及此处，声音陡然降低八度，直接囫囵过去，掩耳盗铃般别让这些字眼太过清楚。

　　免得让中也大人真切体会到某个客观现实，摇摇欲坠的自欺设想被打破，又刺耳又锥心还碍眼，那他这个副官多少干得有些失职。

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　　遗憾的是收效甚微。

　　偌大的办公室，良久的沉默。

　　——“嘁。”

　　这个音节几乎是咬牙切齿挤出来的。

　　高桥：“中也大人，您看……”

　　“不见。”
　　拒绝得干脆利落。

　　中原中也双手插.兜，大步流星地离开办公室。铅笔，三本书，包括被上级反应疑惑到抠脑壳的副官，全部丢弃在他身后。

　　“去告诉他们，我临时有会，今天不方便和他们见面，”中原中也轻飘飘地抛出借口，“也别说什么改日会面，下次一定这类画蛇添足的话，直接推脱掉。”

　　话音随风落地，人影也随风消失。
　　独留高桥一个人，风中凌乱。

　　他一头雾水，看了一眼静静躺在桌上的三本恋爱教学书，不知道为什么中也大人学了这么多理论，临到实践关头，却又让大好的机会溜走。那这么多书不就都白看了嘛！

　　不明白，不理解。
　　陷入恋爱中的人，真的是很难懂啊。

　　高桥叹气，摇头，暗自打好一堆腹稿后，径直下楼准备完成这项“艰巨”的任务。

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　　昏昧阴沉的楼梯间，铁门虚掩。

　　中原中也背靠在拐角处，屈起一条腿，鞋底抵住有些脱漆的墙壁。
　　两指间夹一根细长的烟卷。烟丝尾端刻着咬印，头部燃烧起星点火光，明明灭灭，是这方晦暗地界唯一的光源。

　　灼红光晕中，升起一片片灰白色的雾。

　　那双被阴晦侵蚀的蓝色眼睛，也跟随雾气飘动的轨迹，漫无目的地来回游移。

　　雾气无形，因而随时可以化成有形之物。

　　他能看见无数形状在眼前忽隐忽现。
　　熟悉的形貌，熟悉的着装，熟悉的表情，还有戴在中指上那枚熟悉的戒指……

　　尚未搞清楚自己为何要躲到无人可见的角落，一阵没有由的烦躁又冒头，像这团扰人的烟雾，无处不在，无孔不钻，要把所到之处包括他在内的一切湮灭殆尽。

　　而最令人恼怒的是，他竟然对这种烦躁束手无策。此刻他短暂地成为了一名弱者，无能地经受情绪折磨，承受神经上的鞭笞与惩戒。

　　有什么东西在横冲直撞，试图挣脱开束缚于它的铁链枷锁。

　　于是，当下唯一能掌控的东西——那根烟卷，便倒霉地成为了出气筒。

　　恶狠狠掐灭烟头上的火光，像分尸一样用力折成两半，犹不解恨，然后又像抛尸一样，将烟卷残肢扔进垃圾桶中。

　　稍稍平复了一些心绪。

　　“叮——”

　　手机响起一声信息提示铃。他从口袋中掏出，点亮屏幕。一条信息赫然跳进视野。

　　“中也大人，属下已经按照您的命令将话带到，富泽先生和迹部小姐表示非常遗憾，现下从待客室离开了。”

　　他垂眸，迅速打字。

　　“好，知道了。”

　　仿佛是解脱的信号。发送完回信，他把手机放回兜里，从阴暗处踏入光明的领域，重新拐进办公室。

　　高桥此刻完成了任务，已经乘坐电梯上楼，正站在办公室门口等他。

　　他快步走到办公桌前，拉开座椅正要坐下，倏尔似乎又想起了什么，动作一顿，又掉转方向走到窗边。

　　指腹挑开合拢的窗帘。他的身形隐藏在窗帘后面。目光向下探看，其间神色晦暗难明，像蛰伏在林中捕食的猎豹，牢牢锁住楼底下两个浑然无知的目标。

　　楼前有一条马路，路口树立一柱路灯。

　　鲜红的数字倒计时跳动，把他们两个人堵在路口。花梨紧紧倚靠她的未婚夫，她的未婚夫用食指勾住她的袖口。
　　两个人肩并肩，宛如天生一对璧人，一起欣赏风景，四处瞭望，半点没有因为被他拒绝见面而毁坏心情。

　　忽然，她的视线被某栋楼外墙上的大屏吸引。画面正播放某位女星的广告。

　　她像是看见了新鲜好玩的东西，扯住未婚夫的衣袖，欢快地晃了晃，如同碰到奇遇着急与人分享的小姑娘，抬手一指，侧头笑吟吟地诉说只有他们两个人才知道的话语。

　　办公室楼层高，视野也开阔。
　　没有半分缓冲的余地，她眼角眉梢的笑意落进眼底，一览无余。

　　他一下子便意识到，在这场情意绵绵的戏幕中，他从头到尾都被排除在外，是毫不相干的，只配在犄角旮旯当见证观众的外人，甚至无法正大光明地介入，要靠暗中偷窥，才能得见她日常生活中的一隅。

　　而这些，对她未婚夫来说是家常便饭。

　　窗帘在他手中揉出乱七八糟的褶皱。

　　用拙劣的借口把人支走，本是不想看见他们两个人在一起，但现在，行动却和目的彻底背离。人的本质是受虐，一点没错。

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　　高桥站在中原中也后面，眼睁睁看他把手中的窗布翻来覆去揉搓了个遍，都快蹂躏成稀碎的布条了。窗帘的命运岌岌可危，后勤部工作量攀升的概率达到顶峰。

　　高桥觉得自己是难得心善一回，左思右想，冥思苦想，最后大着胆子张嘴。

　　“中也大人……”

　　“您要是……要是现在又方便见面了，我可以去把富泽先生和迹部小姐叫回来的，”高桥字斟句酌道，“他们还没走远，我现在跑过去应该来得及。”

　　中原中也抿了抿唇，几欲开口。

　　在高桥以为他即将改变主意，侧身摆好姿势准备百米冲刺，只待一声令下时，最终等来的，却只有一句叹息。

　　“不必了，”中原中也哑沉着声音道，“不用再叫回来了，就这样吧。”

　　·
　　夜晚，某条人迹罕至的巷道深处，坐落一间生意兴隆的居酒屋。
　　一帘之隔，划分出两个世界。
　　外面安静得杳无声息，酒屋内却是推杯换盏，人声嘈杂。

　　这间酒屋看着平平无奇，普普通通，经营权实则归属港口黑手党。来往顾客几乎没有普通人，全是里世界从业人员、游走黑白两道的情报贩子、善于牵线搭桥的交际花。三三两两聚集在一起，吞云吐雾，推杯换盏。

　　中原中也一行人坐在半开放的卡座内。

　　每个领导的好名声都不是白来的。除了恩威并施，赏罚分明外，乐意和底下人打成一片也是一项重要的御下之术。

　　闲暇时间，中原中也和他的直属部下们时常聚在这间酒屋，凑一块喝酒聊天玩牌。

　　今天虽然还是惯例聚会，但他实在没心思参与部下们的游戏。为了不扫兴，他只默然地坐在一旁，一边调弄鸡尾酒，一边放任部下们热情高涨地安排活动。

　　间或倾听他们之间的闲聊，放松放松沉郁许久的情绪。

　　“诶竹内，你这次怎么没把你女朋友带过来啊？我上次玩桥牌输给她好几把，正准备赢回来呢！”

　　“哎别提了，上周我刚打了一笔分手费给她，让她三天之内搬走。这恋爱谈太久，着实没什么意思。”

　　“又分手了啊？我数数，这是你半年来的第几个女朋友了？五个？六个？七个八个？好家伙，你这换女朋友比换衣服还勤快啊！”

　　“这你就不懂了吧，人家竹内是万花丛中过，片叶不沾身，情场里高手中的高手，不像你这个木头，成天有了钱只知道去赌场转转盘，女朋友没有，钱也没有，你就等着变孤家寡人吧。”

　　“别别别，我头大，这高帽子扣得我可戴不起。其实姑娘见多了，也就那样，大差不差没什么区别，我现在是提不起一点兴趣。”

　　“贤者时间说话，就是硬气！”
　　“快看快看，九点钟方向来了一个大美人，啧啧，盘靓条顺，这个你也没兴趣？”

　　部下们和谐的谈天说地，无疑是一剂良药。心头积压的阴翳慢慢消散。中原中也轻勾唇角，手腕晃动，摇了一摇手中的酒杯，也顺着这句话望向九点钟方向。

　　卷帘碰撞，进来一位女士。

　　素白的裙装衬托透亮的肤色，款款踏入酒屋内，像一颗洁白无瑕，光彩大放的珍珠，不小心掉进了糜丽鲜红的葡萄酒缸。

　　看清他们言语中“大美人”的长相，中原中也执酒杯的手悬在半空，微微一滞。
　　中原中也：……

　　那几个部下还在讨论她。

　　“有点意思。”

　　竹内眯起眼睛，一只手摩挲下巴：“感觉和平常在酒屋里见到的女人不太一样。这气质看着真良家……不过嘛，清纯倒也是吸引男人的有效手段，与众不同，我很有兴趣。”

　　“喂，她身旁还跟着一个男人，不会是她的男朋友或者丈夫吧？”

　　竹内不以为意地挥手：“那又怎么样？没见过挖墙脚啊？”

　　“叮当” ，微不可闻的一声轻响。
　　酒杯撞击桌面。
　　幽暗顶灯的晕染下，中原中也几度阴沉起脸色。羽睫颤动，垂下的影子里，浮现出鲜血泼溅状的一抹艳红。

　　坐在他左手边的高桥：“。”
　　糟糕了！对干部心情探测雷达拉响警报！

　　他开始疯狂给竹内使眼色。

　　完全接收不到信号的竹内很迷茫：“怎么了高桥？你一个劲冲我眨眼是什么意思？眼皮子痒了？”

　　竹内从座位上站起来，伸了一个懒腰，作势走出卡座准备一展拳脚。他大大咧咧地拿出手机，语气里颇有些洋洋得意。

　　“你们等着，我去要一个电话，看我三个月之内必挖墙脚成功。”

　　闻言，中原中也蹙紧眉心，眼风不动声色地斜瞟过来，像一簇簇箭矢，席卷冷冽的刀光剑影，一闪而逝。他似乎在默然盘算什么，手背抵住下颏，指尖有一下没一下地轻敲桌面。

　　差点被波及的高桥，额头流下黄豆大汗。
　　完蛋了！对干部心情探测雷达一级警戒！
　　这倒霉家伙，怎么一点都没眼力见呢！

　　抢在上司有进一步动作之前，他眼疾手快，扯住竹内的衣角，一把将其拽回原位。

　　“喂高桥，你干……”
　　“唔，唔唔，唔唔唔……”

　　高桥捂住他这张破嘴，一脸恨铁不成钢：还哔叨呢！没看到中也大人的脸色啊！要什么电话，我看你小子是不要命辣！

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　　花梨是不经意间溜达到这家居酒屋的。

　　和富泽达二在卡梅洛特吃过晚饭，花梨察觉出他因拜访中原中也扑空而心情不佳，于是让他早些回家休息，劝慰他反正大家都长驻横滨，以后有的是机会，不必急于一时。

　　结果在回程半途，走着走着，富泽达二瞄了一眼手机，忽又不着急回去了，张口要拉她在外面散步，借此舒缓周间的工作压力。

　　七弯八绕，稀里糊涂便进了这家居酒屋。

　　推门掀帘进入，挑一个不太显眼的位置，点两杯果酒。落座不到三分钟，富泽达二又说想上厕所，急匆匆离开座位，独留她一人置身在陌生环境。

　　不过花梨也懒得管他。
　　爱干嘛干嘛，只要别给她惹麻烦就好。

　　她端起自己那杯果酒，含住杯中吸管慢慢啜饮。手机正放于吧台。页面在手指滑动下不停变换。一个接一个横滨本地新闻热点，飞速划过视野。

　　【一男子清晨跳河意欲自杀，嫌弃河水太脏五分钟后爬上岸。】
　　【小偷入室盗窃，因怕有脚步声脱下鞋子，脚太臭熏醒屋主。】
　　【一男子为报复邻居连播三年荒山野鬼录音，岂料对方听力太差未受影响。】

　　……怎么说呢，横滨这个地方真是风水宝地，人杰地灵，新闻热搜都如此出类拔萃。
　　花梨自娱自乐地笑出了声。

　　“这位美丽的小姐，今晚你是一个人来酒屋找乐子么？怎么以前没有见过你？”

　　花梨：“。”
　　如果没有这道突兀粗涩的嗓音打搅，她觉得自己今晚的心情可能会更好一点。

　　一只粗壮的花臂搭到她的肩头。
　　浊重的鼻息掺杂酒气，来势汹汹地盖在她脸上。

　　“独自在这里喝闷酒多无聊啊，小姐你难道不会感到寂寞吗？”花臂男吊儿郎当地凑到她耳边，“不如陪我们哥几个一起玩玩呗。”

　　花梨掀起眼帘巡视周围。以她为中心，几米见方的区域，有三四个人团团将她围住。

　　啊，看来这是被小混混缠上了。
　　真麻烦，花梨轻轻喟叹一声。

　　她不慌不忙地倒扣手机，不卑不亢地微笑：“如果我说我不想和你们一起玩呢？”

　　花臂男粗犷大笑两声，将她揽紧，“这位美丽的小姐，先不要急着拒绝嘛，要知道……”

　　——“哐当。”

　　花梨不和他们多废话，高举起酒杯，一用力，杯口狠狠砸碎在吧台棱角。
　　碎片四溅。突如其来的震响吸引了所有人的目光。气氛静滞两秒。上下左右杂七杂八的人通通停下手中活计，整齐划一地看向她这一桌。

　　一瞬间动静过大，花臂男显然慌了，试图捂住她的嘴，色厉内荏地大声喝止：“看什么看，老子教训自己的女人，有什么好……”

　　话语被喉头冰凉有棱的触觉截断。

　　得益于在擂钵街数次对阵混混的丰富经验，花梨反应极其迅速，一转攻势，趁其不备一手反剪他的手腕，一手握住碎玻璃片，尖端抵在他的喉部。

　　只需稍微用力，锐角当即可以刺穿动脉，一击毙命血溅当场。

　　花臂男吓得牙齿打颤，一动也不敢动。

　　花梨保持钳制姿势，收敛微笑冷冷反问：“这位大哥，我看你是喝多了乱认亲。你要不再说一遍，谁是你的女人？”
　　人贩拐卖八百年前用的落后招数，也想糊弄旁人逼迫她就范？做梦！

　　头目被控制，底下几个小喽啰进也不是，退也不是，面面相觑地围住她，保持不上不下的进攻动作。

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　　僵局的打破在于第三方。

　　“干什么干什么？！”

　　浑厚的大嗓门插.进来：“港口黑手党的地盘也敢乱来，强制侵犯妇女可是重罪，这样目无法律，藐视法规，我看你们就该在监狱里关他个十年八年。”

　　虽然黑手党大谈特谈遵纪守法，莫名有些荒诞搞笑的性质……但当下亮出这个身份非常管用。几个小混混摩西分海般让出一条道路，哆哆嗦嗦，战战兢兢地龟缩在边缘。

　　“中原大人！高桥大人！”

　　被花梨挟持的男人仿佛看到救星，点头认错如抖筛，“您快救救我……我们错了，我们再也不敢了，您快让这位小姐放开我。”

　　中原中也端一杯红酒，居高临下地审视，“我说了可不作数，毕竟是这位小姐受到打扰，得看这位小姐的意思。”

　　花梨仰头与他对望一眼，无声地达成共识。总归没有受到实质伤害，小惩大诫已然足够，她也不打算把事情闹大，于是挪开碎瓷片，松手放了这个不长眼的男人。

　　高桥踹向旁边同伙一脚，“还不快滚！”

　　一行人半秒不敢耽搁，连滚带爬，抱头鼠窜地退出居酒屋。打架斗殴这类事在里世界并不少见。事情平息，众人看了个新鲜便一哄而散。室内又恢复到往常的喧哗热闹。

　　中原中也靠近她几步，柔和了声音关切道：“怎么样？有没有受伤？”

　　“没有，”花梨摇头，“对于我来说，应付这些人并不费劲。”
　　她又开起玩笑：“技巧都是你教给我的呢，要是碰见这种小喽啰还要挂彩，岂不是很给你这个师父丢脸？”

　　擂钵街隶属贫民区，三教九流鱼龙混杂，法条规范全部失效，真理只认拳头和暴力。当年她和她的母亲到此，一个年轻漂亮的寡妇，没了男人，带着一个年幼的女儿，落在有心人眼里就是美味的羔羊，任人宰割的鱼肉。

　　靠外人总有疏漏的时候，她不得不把自己武装起来，向中原中也学到了许多能够安身立命的擂钵街准则——其中便包括武力。

　　中原中也亦笑：“那些招式你竟然还没有忘。”

　　“你当时花了大力气才教会我，终身有用的保命技能，忘记了不是很亏？”花梨调侃，“不知道现在要想得您这位干部大人的亲自指导，机会是不是千载难逢？”

　　他顺接她的话：“如果是你，这个千载难逢的机会要多少就有多少。”

　　中原中也站在光亮的中心。凝望她的眼睛被朦胧灯光浸染，氤氲出海水一样柔软的粼光。明暗变换，他眼中的海浪潮起潮落，在她周围荡开和煦的漩涡。

　　花梨看见自己在那方小世界中独自沉沦起伏，高高卷起，又轻轻放下。柔和摆弄，但无法挣脱。
　　一时间，她说不出话来了。

　　“花梨。”
　　“咦？怎么乱成这个样子？是我刚才去洗手间的时候出了什么事么？”

　　——那点柔和又荡然无存。
　　中原中也握紧手中的酒杯，冷淡地注视着挨在她身边的富泽达二。

　　“没事，”花梨不想解释太多，马虎道，“一些小事情，都已经解决了，不值一提。”

　　她不愿意说，富泽达二也不再追问，转向中原中也道谢：“非常感谢您，中原先生。虽然不知道这里发生了什么，但劳烦了您在这段时间看顾我的未婚妻，我……”

　　富泽达二似乎还想再说点什么，被中原中也粗暴截停。

　　“恰巧路过而已，举手之劳，富泽先生不必客气，”他提醒，“富泽先生，花梨小姐，这里不是你们该待的地方，下次不要再久留，免得惹上不该有的麻烦。”

　　这是明着在下逐客令了。

　　富泽达二翕动嘴唇，三番四次地组织语言。但不明白为什么，中原中也的脸色总是不大好看，说太多恐怕会触霉头。说辞在嘴边盘旋好几回，最终还是不甘心地咽了回去。

　　“好，多谢您的提醒，”富泽达二道，“我们也是不小心才散步到这里来的。下次我和花梨会注意些。没有什么事的话，那我们先行一步。中原先生，回见。”

　　富泽达二紧握住花梨的手，当着中原中也的面带走了她。两道身影一同从同一扇门进，又一同从同一扇门出。

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　　中原中也伫立在原地，一直盯着九点钟方向。铸烧得有一定厚度的酒杯玻璃，一点一点爬上裂纹。

　　直到高桥惊呼：“中也大人，你的手……”

　　他低头一瞧，手中的酒杯碎得七零八落。玻璃不知何时穿透他的手套，深深扎入掌心。汩汩流下的液体鲜红发亮，顺着酒杯杯柄，点点滴滴溅落到地面，积聚成一个微凹的血坑。

　　“别这么大惊小怪，高桥，”他摘掉手套，面无表情，“好歹也是习惯了战场的人，又不是没见过流血。”

　　暂时无法取来消毒水，因此他毫不犹豫地启开一瓶烈酒，翻转瓶底。酒液泼天盖地冲刷手掌。浓烈的酒精味混合厚重的血腥味，灼烧起他的味觉。掌心像点燃了一把火，极致的痛处带来极致的清醒。

　　他发现了一些不同寻常的地方。

　　——富泽达二的食指处有一点墨迹。

　　那点墨迹不甚明显，但随着他的动作，却又沾到中指。显然，这点墨迹不是陈旧的痕迹，而是新沾染不久的。

　　富泽达二说他是去上洗手间。

　　——他在撒谎。
　　事实是，他假借上洗手间为名，偷偷摸摸地私下和其他人碰头。

　　而在这个来往都是里世界人员的居酒屋，他还能见什么人？又是因为什么原因，要和那些人碰头？

　　中原中也沉吟片刻。

　　“高桥，你派人去监视富泽达二，”他命令道，“有任何异动，马上报告给我。”

　　在原地打转这么久，是时候另辟蹊径，为自己寻找一个突破口了。
　　——他闭上眼睛，将一道一道深刻的血印，握紧在掌心里。

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