穿成男主的懦弱继母

　　孩子们听得认真，曹觅也不卖关子，继续讲道：“玄奘法师按着章程诵完经，太守夫人突然摒退左右，独留他一人在房中说话。

　　“过了一会，太守夫人问：‘法师可曾听过太守夫妇的故事？’

　　“玄奘见她逻辑清明，并不似外界传的那般‘得了疯病’，便认真地应道：‘是。’

　　“夫人闻言，似哭似笑地叹了一声，等到稍微平复，才继续道：‘那故事其实还有一个鲜为人知的后续，不知大师愿不愿意听一听？’

　　“玄奘自是颔首。

　　“夫人便道：‘姑娘与状元郎北上，途径汴河，他们便找了一位船家载他们渡河。哪里想到夜里那船夫起了歹念，竟直接将状元郎杀死，弃尸河中，又霸占了那位姑娘。姑娘眼见夫君惨死，正待追随而去，却想起自己怀了身孕。她肚中的孩子，是状元郎唯一的子嗣。’

　　“玄奘听到这里，呼吸微窒，似乎已经预感到什么。

　　“太守夫人垂着泪，自顾自讲述着。

　　“原来那时候，杀人的船家发现状元郎留下的东西，他恶念一转，决定伪装成状元郎，依旧去北地赴任。

　　“他垂涎姑娘的美貌，于是对姑娘说：‘你若敢留下这个孩子，我便将你也一同杀了！但你若舍了孩子好好跟我，我保证，状元郎能给你的，我也一样能给，绝对让你好好当个富贵的官夫人。’”

　　说到这里，三个孩子害怕地瞪大了眼睛，只有戚游叹了口气。

　　曹觅摸了摸戚瑞的发顶，四岁的孩子懵懂地问道：“可是后来，孩子没死，那夫人也活下来了。”

　　曹觅点点头，“嗯。”

　　她想了想，继续讲道：“姑娘害怕极了，她原本存了死志，是这个孩子给了她活下去的勇气，她自然是无论如何都要保住孩子性命的。

　　“于是，她忍辱偷生，在船家身边活了下来。这个时候。她已经打定主意，孩子一出生就要将他送走。

　　“这段时间是姑娘这辈子最难熬的时候，她一边忍受着夫君惨死的悲痛，一边还要在仇家面前虚意逢迎。只有每天夜深人静的时候，她才能获得一小会喘息的时间，细声与肚中的孩子说话……”

　　曹觅突然搂紧了怀里的戚瑞。

　　“她说，孩子，娘亲对不起你，没办法陪在你的身边，看着你慢慢长大。我们或许这辈子都不会相见，但请你一定要知道，娘亲有不得不离开的理由。无论娘亲在什么地方，也不论我们之间的距离有多远，你永远是娘亲心中最牵挂的人。不要怨恨娘亲的无能，好好照顾自己。”

　　戚瑞有些茫然地抬头看她。

　　曹觅对他笑了笑，突然问：“他会怨恨她吗？”

　　戚瑞动作一顿。

　　他慢慢垂首，半晌后摇了摇头。

　　曹觅便摸着他的发顶温声说道：“玄奘法师也不会。这个世界上，每个母亲都希望自己的孩子能够健康长大，即使这个孩子曾让她面临死亡的威胁。”

　　周围一片沉默，曹觅叹了口气，将故事的结局补完。

　　“玄奘法师长得与状元郎太像了，他一进门，太守夫人便认出他是当年自己放进木盆的亲生孩子，于是才讲述起了当年的故事。

　　“玄奘法师听完后，已经全然明白了事情的真相。她上前握住了老夫人的手，却不敢说什么，只相对沉默了一会，便离开了。

　　“之后，他寻到官府，揭发了那位太守的恶行。恶人终于得到了应有的惩罚，玄奘法师也找回了自己的母亲。”

　　戚瑞突然抬头，愣愣地问：“后来他们一直在一起吗？”

　　曹觅一愣，最后点了点头，“是啊，最后玄奘法师的父亲被龙王复活，他们一家得以团聚。”

　　其实，在这版本的故事中（注1），一家团聚后，唐僧的母亲因为自己失节，最终选择了自杀。但曹觅不喜欢这个结局，封建思想对女子迫害极大，这件事中该苛责的是罪人，而不是一个勇敢保护了自己孩子的母亲。

　　于是她隐瞒了这个结局。

　　她这个故事是专门讲给戚瑞听的，此时见他若有所悟，心中欣慰。但她也知道适可而止的道理，没有继续深入下去，只道今日时间到了，便停止了讲述。

　　之后，众人各自散去。

　　曹觅回到院中，找来刘格，说了临风院的改造事宜，将她自己印象中的滑梯、秋千还有单杠双杠这些比较简单的东西与他讲了一遍。

　　她已经想好，等这院子改造完成，自己也可以经常过去活动一下。原身本是一个娇弱的闺阁女子，身体素质甚至比普通人要弱一点，如果要改善体质，少不得要从运动入手。

　　经过了前世的病痛，曹觅如今是相当惜命的。

　　将刘格送走，北寺那边又带来了一些新消息。

　　曹觅将众人摒退，独留东篱和北寺在房中。

　　只听北寺行完礼后，恭敬地禀告道：“回王妃，小人近来探访了王妃名下的几间米铺与布坊，并未发现异样。但小人打探到，几家利润减少的铺子都在差不多两年之前，更换了一次供货商。”

　　“更换过供货商？”曹觅皱眉。

　　她细细回忆，记起那时候夏临确实跟原身提过此事。

　　那时原身刚生产完，哪里有精力思考这种事情，糊涂间直接便应下了。

　　“可曾查到供货商是什么人？”曹觅又问。

　　北寺愧疚地摇摇头，“只知道是近几年才来到京城的商贾，似乎是姓李。”

　　曹觅点点头，“你待会去找南溪，让她将几家铺子的进货单详细与你说明，你这几日探访时，注意一下店中出售的货物与进货单是否一致。

　　“至于那个李供货商那边……你且先不要打探了，我再想想办法。”

　　北寺点点头，领命退下。

　　他退下后，曹觅询问东篱，“陈康那边，可有什么新的发现？”

　　陈康就是张氏母女一事中，主动出来顶罪的那个后院管事。曹觅将他放了后，一直派人暗中监视着他。

　　东篱点点头，“监视他的小厮发现陈康往城中一家赌坊去了一次，他偷听到陈康与赌坊的管事说话，陈康信誓旦旦地保证道：‘半个月内必定还钱。’”

　　陈康就是张氏母女一事中，主动出来顶罪的那个后院管事。曹觅将他放了后，一直派人暗中监视着他。

　　“半个月内？”曹觅突然想到什么，确认道：“夏临那边，要回来了吧？”

　　东篱顿了顿，回道：“快的话，十天内便能回来。”

　　“十天？”曹觅点点头，“我明白了。陈康那边，你继续盯着。”

　　东篱恭敬应道：“是”。

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